– Я такого не говорила, – улыбнулась Яна. – Но зацепка у нас все-таки есть.
– Какая? – оживился Марк.
– Смотри, я размышляла над этим весь день. Первая женщина, которой я позвонила, жаловалась на то, что со стены постоянно падала картина. Когда я смотрела комнату, картина рухнула на пол при мне. А потом я обнаружила за рамой записку. С тех пор картина висит на стене и никак меня не беспокоит. Странно, правда? Эта же женщина увидела Симону повешенной. Меня же душили во сне чьи-то руки. Может, это тоже намек? Подсказка? Мы с тобой уже обсуждали это, но после утреннего разговора я почти уверена, что Симону на самом деле убили. Убийца избежал наказания, и теперь она не может успокоиться, пока виновный не будет найден!
– Звучит интересно. А медальон?
– Что медальон?
– У второй девушки пропал медальон. Это как-то связано с нашим призраком?
– Не знаю, – честно призналась Яна. – Она могла сама его где-то потерять. Но на всякий случай запомним, что медальон может иметь какое-то значение.
– Хорошо, – Марк улыбнулся. – В таком случае нам нужно добраться до полицейских, то есть милицейских, архивов, и поискать заметки об этом деле в старых газетах.
– Допустим, газеты я знаю, где искать, но к полицейским архивам меня точно никто не допустит.
– Это я беру на себя, – уверенно сказал Марк. – Ну что, пойдем домой, если ты закончила?
Яна сразу помрачнела. Возвращаться в нехорошую квартиру ей совсем не хотелось, и она всячески оттягивала этот момент. Марк уловил ее настроение и сказал:
– Ты можешь пожить у меня, пока мы не разберемся с призраком.
В его голове это звучало нормально, но, только произнеся эти слова вслух, он понял, насколько странно они прозвучали для девушки. Яна заметно напряглась и молча на него смотрела.
– Извини, я не хотел тебя смутить.
– Нет, все в порядке. Спасибо за приглашение, но я все же не буду злоупотреблять твоей добротой.
– Как угодно, – снова улыбнулся Марк. – Но в случае чего кричи, стучи в стену, беги, и я приду тебя спасать.
– Договорились.
Они вышли из магазина в теплую летнюю ночь и направились в сторону дома.
– Может, хотя бы заглянешь на чай? – Марк предпринял еще одну попытку отсрочить встречу девушки с призраком.
– А вот на чай зайду с удовольствием, – сразу согласилась Яна.
Марк поставил перед Яной дымящуюся чашку, подвинул поближе к ней вазочку с печеньем и конфетами и устроился напротив.
– А ты не думала отсюда съехать? Если призрак подпитывается твоей энергией, самое разумное – сбежать отсюда подальше и забыть, что в твоей жизни был такой печальный эпизод.
– Думала, конечно, но, во-первых, бежать мне некуда, а во-вторых, Маргарита сказала, что на данном этапе это уже ничего не даст. Симона, можно сказать, «пометила» меня, и теперь, куда бы я ни уехала, она все равно будет ко мне привязана. Поэтому остается только помочь ей освободиться.
Яна постаралась придать голосу легкости и непринужденности, как будто вся эта ситуация не сводила ее с ума и не заставляла сердце сжиматься от ужаса, но правда была в том, что ей было страшно. Очень страшно.
– А эту Маргариту ты хорошо знаешь? Насколько можно верить ее словам?
– Не очень. Как работодатель она меня вполне устраивает: зарплату не задерживает, сверхурочной работы не требует, но если ты хочешь знать, насколько она компетентна в вопросах решения проблем потусторонних сущностей, то тут ничего не могу сказать.
– Я немного поискал о ней информацию, и, к своему удивлению, почти ничего не нашел. Как будто до открытия магазина три месяца назад ее и вовсе не существовало.
– И никакого сайта? Странички в социальных сетях?
– Ничего.
– Возможно, она не любит публичность.
– Но как тогда она продвигает свои магические услуги? – резонно заметил Марк.
– Она давала Лике визитку! Скорее всего, информация о ней распространяется через сарафанное радио: знакомые рекомендуют своим знакомым и далее по цепочке.
– Вполне вероятно, но что-то меня в ней настораживает.
– Верить в магию – не преступление. Давай лучше сосредоточимся на Симоне. Честно говоря, для меня важнее выяснить, что с ней случилось, чем то, как Маргарита находит себе клиентов.
– Ты права. Я завтра с утра позвоню своему человеку, он поможет нам получить доступ к ее делу, если таковое вообще существует.
– Почему ты мне помогаешь? – после непродолжительного молчания спросила Яна.
– В каком смысле? – искренне удивился Марк.
– Вся эта история про призраков и то, что они питаются энергией живых – это же звучит как бред. Если бы мне рассказали нечто подобное, я бы покрутила пальцем у виска и пошла дальше. А ты – нет. Ты веришь мне, несмотря на то, что это чистое безумие.
– Не забывай, чей я внук, – усмехнулся Марк, – и, возможно, у меня есть свои личные мотивы убедиться в том, что смерть – это не конец.
На часах уже была полночь, но как бы ни хотелось Яне посидеть в этой уютной и безопасной кухне подольше, пора было возвращаться к себе.
Марк по обыкновению проводил ее до двери, подождал, пока она закроется на все замки, и вернулся к себе. Но едва Яна услышала, как в подъезде хлопнула дверь соседской квартиры, ее спокойствие мигом улетучилось. На кровати в призрачном свете уличных фонарей сидела Симона.
Глава 17
Яна словно онемела. Она даже моргать перестала, боясь, что за то короткое мгновение, что ее глаза будут закрыты, случится что-то непоправимое. Внутренний голос кричал, что нужно бежать, спасаться, звать на помощь, но тело отказывалось внимать голосу разума. Руки и ноги налились свинцовой тяжестью, и Яне только и оставалось, что стоять и смотреть в глаза Симоны, так же неподвижно застывшей на кровати. В их прошлую встречу, если можно так назвать появление призрака, Симона была в отчаянии и молила о помощи, но в этот раз ее лицо было искажено яростью. Глаза пылали огнем, а губы сжались в тонкую нить. Она буравила Яну взглядом, а та судорожно перебирала в голове причины, которые могли настолько разозлить Симону. Возможно, зря она притащила из магазина весь этот хлам для окуривания помещения – призраку не нравится то, что Яна пытается от нее избавиться. Но Яна ведь искренне хочет помочь ей обрести покой. Она не сбежала, как делали остальные жильцы, она старается сделать хоть что-то для освобождения Симоны. Почему тогда она сейчас прожигает ее взглядом? Словно в ответ на ее мысли в голове прозвучал чужой незнакомый голос, произнесший одно-единственное слово: «Берегись». После чего Симона встала и стремительно бросилась в сторону Яны. Девушка в ужасе закричала и заслонила лицо руками в тщетной попытке защититься от призрачной атаки. Но ничего не произошло. Через несколько мгновений Яна убрала руки и, судорожно всхлипывая, опустилась на колени. Комната была снова пуста, но слова Симоны словно замерли в воздухе. Что это было: угроза или предупреждение?
Яна в одиночестве допивала свой утренний кофе, хмуро глядя на стекающие по оконному стеклу капли дождя. Елена Львовна сегодня к завтраку не вышла, и девушка размышляла, не заглянуть ли к соседке, чтобы удостовериться, все ли с той в порядке. Однако нарваться на очередную репетицию жизненного финала не хотелось, поэтому Яна ограничилась тем, что, проходя по темному коридору, ненадолго притормозила у ее комнаты прислушиваясь. Из-за тонкой двери раздавалось приглушенное бормотание, Елена Львовна явно с кем-то беседовала. Яна слегка удивилась, что в столь ранний час она уже принимает гостей, но быстро выбросила соседку и ее утреннего визитера из головы: если у нее посетитель, значит, чувствует она себя вполне нормально.
В магазине за кассой снова стояла Маргарита, но вопреки обыкновению выглядела напряженной и нервной. Прическа растрепалась, край блузки выбился из-за пояса брюк и некрасиво топорщился. Увидев Яну, Маргарита удивилась, но быстро взяла себя в руки.
– А, Яна, это вы. Прошу прощения, нужно было вас предупредить: сегодня мне нужно сделать кое-что в магазине, поэтому можете взять выходной.
– Может, вам помочь? Сегодня по плану поставка, я могла бы принять товар и разложить по полкам.
– Нет-нет, – Маргарита замахала руками и вышла девушке навстречу. – Я справлюсь сама, а вы отдыхайте. – Маргарита аккуратно развернула Яну к выходу и легонько подтолкнула. – Наверняка вам есть чем заняться, вот и используйте внеплановый выходной с пользой.
Яне не оставалось ничего иного, как попрощаться и снова выйти под непрекращающийся дождь.
Маргарита была права, выходной случился неожиданно, но очень кстати – можно поехать в архив и просмотреть старые газеты в поисках заметки о смерти Симоны. Но в архиве Яну сразу же постигло разочарование.
– Боюсь, в советское время нечасто можно было найти в газетах заметки о преступлениях, а уж тем более о самоубийствах, – сказала сотрудница отдела периодики, сочувственно глядя на Яну. – В СССР была жесткая цензура, и подобные статьи просто не пропустили бы. Новости должны были демонстрировать силу советского народа, показывать, как счастливы граждане СССР и совершенно точно никто не выпустил бы в печать заметку о том, что молодая девушка покончила жизнь самоубийством.
– И никаких некрологов? Или чего-то подобного? – девушка предприняла еще одну попытку узнать хоть что-то.
– Сожалею, но в газетах пятидесятых вы вряд ли найдете что-то полезное.
Яна вздохнула, и сотрудница, сжалившись над ней, предложила:
– Большинство изданий у нас уже оцифровано, можете попробовать поискать информацию в каталоге по ключевым словам, но мой вам совет, не сильно надейтесь на успех.
Она проводила Яну к компьютеру, показала, как пользоваться программой, и неслышно удалилась.
Яна приготовилась печатать и замерла. Кроме имени и адреса, где жила Симона, ей ничего не было известно о девушке. Она даже фамилии ее не знала. И зачем вообще сюда пришла? Глупая затея. Ни на что не рассчитывая, Яна вбила в строку поиска единственное, что знала о призрачной девушке – ее имя. Уже кликнув по кнопке «Найти», она спохватилась, что не выбрала временной интервал, но делать