отмахнувшись от вялых оправданий уже бывшего парня, гордо покинула это гнездо порока.
Только на улице она сообразила, в какой ситуации оказалась. Работы нет, жилья тоже, есть немного денег на карточке, но этого не хватит даже на то, чтобы снять комнату на первое время. Можно было бы вернуться к матери, но она сбежала оттуда в восемнадцать лет, когда ежедневные попойки и пьяные драки стало уже невозможно выносить, поэтому этот вариант оставался на самый крайний случай.
Единственным человеком, с которым можно было поговорить, была верная подруга Лика. Они выросли в одном дворе, но, в то время как Яна все силы бросила на учебу, Лика, с трудом окончив первый курс, выскочила замуж за очень богатого и не очень разговорчивого Вадима. Из убогой хрущевки она сразу переехала в роскошную квартиру в центре Москвы, сменила дешевые китайские платья на дизайнерские наряды из дорогих бутиков, а вместо пар в университете стала чаще посещать салоны красоты и консультации пластических хирургов. Внешне она, конечно, преобразилась: губы стали пухлее, нос тоньше, скулы более выраженными, а уголки глаз едва заметно приподнятыми, что делало ее взгляд загадочным и немного лукавым. Но внутри Лика осталась все той же верной подругой, на которую всегда можно положиться. В этот раз Лика тоже не бросила Яну в беде и пригласила ее пожить у себя, пока все не устаканится. Яна была бесконечно благодарна подруге, но злоупотреблять ее добротой не хотела, поэтому ухватилась за первую подвернувшуюся работу, которой и оказалась должность продавца в магазине магии и эзотерики.
Ее даже не смутило, что на собеседовании хозяйка магазина совсем не интересовалась ее профессиональными навыками, предпочитая разобрать ее натальную карту и разложить карты Таро. Яна в этом не разбиралась, но была благодарна картам, которые дали добро на ее трудоустройство.
Яна не верила в магию, астрологию и прочие тонкие материи, но, очевидно, что с началом ее работы в таком необычном месте, темная полоса в жизни начала светлеть. Накануне вечером, закрывая магазин, она наткнулась на объявление – в доме напротив сдавалась комната. Конечно, глупо надеяться, что ей хватит денег на жилье в центре Москвы, но, повинуясь какому-то неведомому импульсу, она набрала номер и договорилась о просмотре.
– Во сколько ты идешь смотреть квартиру? – поинтересовалась Лика, возвращаясь к прилавку.
– Не квартиру, а комнату, – поправила Яна, – через полчаса.
– Хочешь, я с тобой схожу?
– Не надо, ты лучше за магазином посмотри. Я быстро. В любом случае вряд ли мне хватит на нее денег.
– Ты сначала посмотри. Вдруг она тебе вообще не понравится.
– Нищим выбирать не приходится, – хотела пошутить Яна, но вышло как-то неубедительно.
– Ян, ну тебя же никто не гонит. Живи у меня столько, сколько потребуется. А если хочешь, я сама тебе квартиру сниму. Вадим даже не заметит!
– Нет, спасибо. Ты и так для меня столько всего делаешь, и я не хочу, чтобы нашу дружбу испортил квартирный вопрос.
– Смотри сама. Но если там совсем убого, пожалуйста, не соглашайся.
– Договорились.
Полчаса спустя Яна уже стояла у двери в квартиру, разглядывая многочисленные звонки. Хозяин комнаты, Павел, судорожно рылся в сумке в поисках ключей.
– Надо же, только утром тут был, а теперь не могу ключи отыскать. Куда подевал? А! Вот они! – он победно поднял связку и потряс ею в воздухе. – Значит так, это ключ от общей двери, запомнила? – Яна утвердительно кивнула.
Они вошли в темный коридор, в котором громоздились разномастные шкафы, тумбы, подставки для обуви. Какие-то жильцы сделали вешалки для верхней одежды, а другие ограничились гвоздями, вбитыми в стену.
– Туалет прямо по коридору, там же рядом ванная. Налево кухня, потом тебе покажу.
Яна попыталась рассмотреть что-то в конце длинного Г-образного коридора, но света тусклой лампочки явно не хватало, и дальний его конец утопал во мраке.
– Твоя комната здесь, – хозяин подошел к деревянной двери, когда-то очень давно выкрашенной белой краской. – Квартира коммунальная, но жильцы – тихие и приятные люди, со временем со всеми познакомишься. – В это время он, наконец, отпер дверь в комнату и приветливо распахнул ее перед Яной.
Комната была длинная и узкая, с одним большим окном в дальнем ее конце. Слева от входа стоял лакированный шкаф, у окна – письменный стол с простым деревянным стулом, а у стены – узкая односпальная кровать. У входной двери примостился маленький столик с чайником и графин для воды. Единственным украшением в комнате была огромная картина в тяжелой золоченой раме – инородное тело в этой скромной обстановке. На картине была изображена девушка на фоне дворянской усадьбы. Ее грустный образ, склоненная голова навевали меланхолию и заставляли сердце тоскливо сжиматься от ощущения утраты, исходившего от картины.
– Здесь есть все для комфортной жизни, – продолжал хозяин расхваливать комнату, – ремонт, конечно, старый, но потому и цена такая.
Когда он озвучил цену, Яна сначала не поверила. За такие деньги в Москве даже койку не снять, а тут целая комната, хоть и в коммуналке. Девушка чувствовала, что есть какой-то подвох, это читалось и во взгляде Павла, и в его нервных движениях, но она никак не могла понять, что же здесь не так. Но документы на комнату были в полном порядке, цена более чем приемлемая, поэтому, глубоко вздохнув, Яна сказала:
– Я согласна.
И в это время со страшным грохотом со стены сорвалась картина.
Глава 3
Несмотря на яркий солнечный день, на кладбище царил полумрак. Едва за спиной закрылись тяжелые кованые ворота, Марк сразу почувствовал, что очутился как будто в ином измерении: звуки стали тише, воздух прохладнее, а по спине пробежали колючие мурашки.
Он не был здесь со дня похорон, который помнил смутно, словно все происходило не с ним. Постоял немного, пытаясь сориентироваться, а потом все же неуверенно двинулся по аллее вправо. Кажется, неподалеку был склеп. Точно, вот он. Знакомый ориентир придал уверенности, и Марк смелее зашагал в выбранном направлении. Но, заметив новый блестящий памятник, замешкался. Если он подойдет ближе и увидит там ее имя, то все станет реальным. Пять месяцев он убеждал себя, что она не могла умереть. Сбежать, исчезнуть, бросить его умирать от тоски – да, но смерть – это не про нее. Он мог бы жить, зная, что где-то в этом мире она ходит и дышит, улыбается и смеется, но представить ее здесь, гниющей в сырой холодной могиле было выше его сил. На глаза навернулись слезы и поднял голову к небу в тщетной попытке сдержать их.
На похоронах он не проронил ни слезинки, не верил, что все это происходит по-настоящему. Смотрел на ее родителей, рыдающих в объятиях друг друга, на подруг, с опухшими от слез лицами, а сам ощущал лишь тупое онемение и разрастающуюся боль в сердце. Друзья подходили и сочувствующе хлопали его по плечу, но он каждый раз отстранялся, боялся, что неловкое прикосновение переполнит чашу и его захлестнет такой волной безысходности, с которой он уже не сможет справиться. Именно поэтому он перестал с ними видеться. И поэтому не появлялся на работе – отдавал распоряжения по электронной почте, а все текущие вопросы перепоручил своему заместителю. Он даже родителям не звонил, хотя они настаивали, чтобы он приехал к ним, думали, смена обстановки поможет ему пережить утрату. Единственное, что могло бы ему помочь – это умереть самому, освободиться от этого тела и снова встретить ее в загробном мире. Но он не верил в жизнь после смерти, знал, что там ничего нет, поэтому продолжал влачить свое жалкое существование, надеясь, что однажды станет легче.
И вот сегодня он с удивлением осознал, что что-то в нем переменилось. Он смотрел на ее лицо, прекрасное, как и в тот день, когда они виделись в последний раз, ощущал, что она где-то рядом, и это присутствие казалось настолько реальным, что Марк даже обернулся. Но ее рядом не было, зато между могил мелькнула тень. «Кто-то пришел навестить близких. В этом нет ничего необычного», – попытался убедить себя Марк, но иррациональное чувство страха уже завладело им. Он осторожно повернулся и пошел туда, где заметил человека. Но там уже никого не было, зато он отчетливо услышал шорох гравия под чьими-то торопливыми шагами. «Нервы ни к черту», – подумал Марк и хотел было вернуться к могиле, но вопреки здравому смыслу бросился вслед за удаляющимся человеком. Он буквально вылетел из кладбищенских ворот, но успел только увидеть задние огни отъезжающего с парковки внедорожника. Он буквально взвыл от разочарования, по какой-то неведомой причине ему казалось жизненно необходимым узнать, кто только что был с ним на кладбище. Но не все потеряно, Марк запомнил номер автомобиля и знает того, кто поможет ему вычислить владельца.
Визит на кладбище снова вернул его в прошлое, а точнее, в те события пятимесячной давности, когда они с Кариной панировали свадьбу. Она была так возбуждена предстоящим торжеством, а он смотрел на нее и умилялся, соглашался на все ее безумные идеи, только бы она была счастлива. Ему было бы достаточно просто поставить штамп в паспорте, чтобы все знали: она теперь принадлежит ему, а Карина хотела пышную свадьбу, как в кино, и он не мог ей возразить.
В тот роковой день они должны были вместе поехать загород – Карина хотела арендовать под торжество старинную Подмосковную усадьбу. Они договорились с организатором, но в последний момент Марку пришлось отменить поездку – на работе возникли сложности, и его присутствие было необходимо. Он предложил все перенести на другой день, но Карина уперлась, говорила, что ехать нужно именно сегодня, поэтому если он не сможет, то она поедет одна. Разговор прошел на повышенных тонах, они попрощались недовольные друг другом, и если бы тогда Марк знал, что тогда слышит ее голос в последний раз, то бросил бы все дела и поехал с любимой хоть на край света. Потом, лежа без сна, он снова и снова прокручивал в голове тот разговор и думал, не мог ли он сам стать виновником произошедшего. Карина была расстроена и, возможно, именно поэтому не справилась с управлением на скользкой дороге, пропустила поворот, машину занесло, и она улетела в кювет. Но если бы он был с ней, такого не произошло бы. Даже если бы случилась авария, он бы ее спас, вытащил из этой чертовой машины и вызвал помощь. Да если бы пришлось, нес ее на руках до ближайшего населенного пункта – сделал бы все возможное и невозможное, только бы она выжила. Но его рядом не было. И не было никого, кто заметил бы искореженную машину и вызвал помощь – за несколько часов по этой дороге не проехало ни одной машины, а Карина все это время медленно умирала, зажатая в изуродованном куске металла.