осто попала в ловушку, из которой не может выбраться.
– В ловушку? – хором спросили Яна и Марк.
– Наши предки не хоронили своих покойников в земле. Они сжигали тела, веря, что, уничтожив физическую оболочку, они освобождают души для дальнейшего путешествия. Но, если тело остается в земле, душа оказывается привязанной к своему прошлому воплощению, хотя в конечном счете все равно отправляется в новое перерождение, пусть и с небольшой, по меркам вечности, задержкой. Но если нарушить целостность физической оболочки или, скажем, изъять какой-то ее фрагмент, душа окажется в ловушке. Она не сможет до конца разорвать связь с телом и будет обитать где-то поблизости до тех пор, пока тело вновь не обретет целостность. Подумайте, почему был изъят череп Гитлера? Никто не хотел, чтобы такое чудовище пришло на землю в новом воплощении. Таких примеров масса, люди строят различные конспирологические теории на этот счет, хотя ответ всегда лежит на поверхности.
Яна поежилась от перспективы искать останки Симоны и, что еще хуже, проверять их целостность. Марк заметил, что ей не по себе, и ободряюще сжал ее руку. Евгений Максимович тем временем продолжал:
– Также многие верили, что изображение – портрет или фото, может оттянуть на себя часть энергии души. В этом случае после смерти душа будет привязана к картине, даже если ее физическая оболочка уничтожена. – Яна вздрогнула и покосилась на Марка, и он снова легонько сжал ее руку.
– Скажите, Евгений Максимович, – произнес он, – а вам или кому-то из ваших единомышленников удалось подтвердить свою теорию?
Пожилой мужчина задумался.
– Мне бы очень хотелось верить, что да. Знаете, я сам однажды был свидетелем того, как встретились, так называемые «родственные души». – Видя недоумение на лицах собеседников, Евгений Максимович пояснил: – Вдумайтесь в этот термин. Что он означает? Почему некоторые люди буквально созданы друг для друга? Они видят друг друга впервые в жизни, но на подсознательном уровне им кажется, что они знакомы много лет? А я вам отвечу: дело в том, что они встречаются уже не в первом воплощении. И из раза в раз эти души находят друг друга, потому что связаны. Они созданы друг для друга. Они – единое целое. Если вы чувствуете тепло в области груди, то, вполне возможно, ваша душа дает вам знак, что рядом тот, кого вы искали. Но, к сожалению, в случае с моими друзьями, в этом воплощении они провели не так много времени вместе.
– А что произошло? – спросила Яна, чувствуя, что они как никогда близки к тому, чтобы узнать историю Натана и Симоны, и интуиция ее не подвела.
– Натан, так звали моего друга, был художником. Он был одержим темой реинкарнации и в отличие от многих других членов нашего общества, ни секунды не сомневался в том, что это правда. Мы и сами в это поверили, когда на одну из наших встреч он привел девушку. Симону. Между ними была такая мощная связь, вы буквально могли физически ее ощущать. Натан сказал, что увидел ее в галерее и сразу все понял. Без слов. Она в этот момент тоже что-то почувствовала, обернулась, и увидев глазеющего на нее парня, улыбнулась, протянула ему руку и, так же ни слова не говоря, повела прочь от толпы людей, наслаждавшихся искусством. В те времена, конечно, нравы были гораздо строже нынешних. Отношения до брака осуждались обществом. Но этим двоим было все равно. Они встречались в его мастерской. И в уединенной беседке в парке. Натан просто потерял от нее голову и вопреки собственным верованиям в то, что изображение может заключить душу в ловушку, написал ее портрет. Мы тогда долго дискутировали с ним на эту тему, и он взял с меня обещание в случае его смерти, сжечь портрет, а до тех пор он хотел видеть свою Симону каждый день своей жизни, пусть и изображенной на холсте.
– И вы выполнили его обещание? – дрожащим голосом спросила Яна.
– Увы, нет. Он умер внезапно – сорвался с лесов, расписывая потолок очередного дома культуры. Мгновенная смерть. Пока занимался организацией похорон, из его мастерской вывезли все вещи и отправили на свалку. Родственников у него не было, а хозяин мансарды, где жил Натан, не хотел, чтобы помещение проставило без дела.
– А что было с Симоной?
– Она приходила ко мне после его смерти. Меня поразило тогда ее спокойствие: она не рыдала, не заламывала руки, хотя потеряла любовь всей своей жизни. Только потом я понял причину ее спокойствия. После его смерти она решила последовать за ним. Умереть, чтобы снова быть вместе в новом воплощении.
– Какая печальная история, – тихо сказала Яна.
– Я хочу верить, что у них все получилось.
Яна не стала разочаровывать пожилого человека, рассказывая, что много лет Симона томится там, где оборвалась ее жизнь, поэтому печально улыбнулась и произнесла:
– Даже не сомневайтесь.
– Похоже, мы получили зацепку, – нарочито радостно произнес Марк, когда они сели в его машину.
– Да, но проблема в том, что портрет приобрел человек, пожелавший остаться неизвестным. Если бы только Евгений Максимович тогда успел от него избавиться…
– … тогда мы бы с тобой вряд ли познакомились, – заметил Марк. – Так что, как говорится, нет худа без добра. А портрет мы обязательно найдем, даже не сомневайся.
Яна оптимизма Марка не разделяла, поэтому остаток пути молча смотрела в окно, на залитую солнцем Москву. Ей так хотелось радоваться жизни, наслаждаться прекрасной погодой и не думать о том, что в старой коммуналке ее поджидает призрак, готовый мучать ее до тех пор, пока у Яны не закончатся силы.
Марк остановился недалеко от магазина «Пятнадцатый аркан» и, повернувшись к Яне, спросил:
– Может, зайдем куда-нибудь пообедать?
– Нет, спасибо. Я и так полдня прогуляла. Маргарита, конечно, войдет в мое положение, но злоупотреблять ее добротой не хотелось бы.
Марк вздохнул, помог Яне выбраться из машины и проводил до входа в магазин.
На крыльце, сияя пайетками, стояла Лика. Выглядела она прекрасно, отдых пошел ей явно на пользу, однако на лице застыло выражение тревоги и озабоченности.
– Ну наконец-то! – Выпалила она, едва завидев Яну. – Я уж думала, что-то случилось! На работе нет, дома тоже, на звонки не отвечаешь… – Лика замолчала на полуслове, заметив Марка. – Но, вижу, что беспокоилась я зря, – подруга игриво подмигнула Яне и выразительно кивнула в сторону молодого человека.
– Лик, проходи внутрь, мы тебе сейчас все расскажем, – Яна буквально затолкала подругу в магазин, пока та не заставила ее покраснеть еще больше.
Когда вся компания устроилась за столом в крошечной подсобке, Яна подробно рассказала о том, где они были и что узнали. Лика слушала внимательно, а когда подруга рассказала, что портрет приобрел неизвестный покупатель, буквально подпрыгнула на месте.
– Так это не проблема! – уверенно сказала она.
– Нет? – удивилась Яна.
– Конечно! Есть у меня приятель, занимается поиском предметов искусства. Он может найти буквально что угодно.
– Но Натан Рахлис не такой известный художник, я, честно говоря, только благодаря этой истории и узнал о нем, – с сомнением произнес Марк, но Лика лишь отмахнулась от его возражений.
– Поверь мне, Антон в своем деле лучший. Если нужно что-то найти – найдет. Вадим, мой муж, ведет с ним какие-то дела уже много лет, и тот ни разу его не подвел.
– Тогда ты сможешь устроить нам встречу? – с надеждой спросила Яна.
– Разумеется!
– Но его услуги наверняка стоят недешево?
– Конечно, но, как я сказала, он мой приятель, так что денег с нас не возьмет.
– Лика, спасибо огромное! – Яна кинулась подруге на шею и стиснула в объятиях.
– Что ж, – Марк встал со своего места, – раз у нас есть план, я, пожалуй, оставлю вас и займусь работой. Приятно было познакомиться, – он кивнул Лике и, повернувшись к Яне, бросил: – до вечера.
Едва за ним закрылась дверь, Лика набросилась на подругу с расспросами.
– Почему ты не говорила, что он такой красавчик?
– Лик, да я и внимания на это не обратила, – оправдывалась Яна.
– Теперь я понимаю, почему он снится тебе в эротических снах.
– Лик, перестань! Во-первых, мне снились только поцелуи, а во-вторых, это был даже не мой сон, а воспоминания Симоны.
– А ты в этом уверена?
– На сто процентов. Марк, конечно, хороший человек, но поверь, между нами нет никакой романтики. И вообще, ты мне обещала при встрече рассказать про свой отдых, так что давай сосредоточимся на этом.
Лика мгновенно сникла.
– Это кошмар! Погода, конечно, была шикарная, отель выше всяких похвал, но вот Вадим… Вадим меня достал!
Яна не удержалась и рассмеялась, но Лика оставалась предельно серьезной.
– Ян, он меня пугает! Мало того что не отходит от меня ни на шаг днем, так еще как-то ночью проснулась, а он стоит у кровати и смотрит на меня! Когда заметил, что я уже не сплю, сразу вернулся на свою половину кровати. Утром спросила, зачем он среди ночи стоял и таращился на меня – не помнит! Говорит, что ночью вообще не просыпался. И я теперь думаю, это у него какое-то отклонение проявляется, вроде сомнамбулизма, или это пугающие последствия приворота?
– Слушай, а нельзя это все как-то отменить?
– Можно, – Лика помрачнела еще больше. – Но и плата будет гораздо выше. И мне даже страшно представить, что Маргарита за это попросит.
– Может, тогда врачу его показать?
– Ага, – согласилась Лика. – Я ему скажу, что после приворота, который я сделала, у него теперь не все дома. И кто кого потом врачу будет показывать?
– Да пожалуй, в магию Вадим верит еще меньше, чем я.
– Вот-вот, так что будем жить с тем, что есть, – философски заключила Лика.
После ухода подруги Яну одолевали тревожные мысли не только о своем будущем, но и о том, с чем приходится иметь дело подруге. Чтобы отвлечься, она принялась разбирать коробки, которые уже неделю ждали своего часа. За работой девушка не заметила, как стемнело и пришло время закрывать магазин. Яна направилась к двери, чтобы повесить табличку «Закрыто», и в толпе на улице заметила знакомое лицо. Симона смотрела на нее и ухмылялась. При всем желании Яна не могла бы назвать эту улыбку доброй, скорее злорадной. Кожа покрылась мурашками, а сердце в груди забилось быстрее. Симона поманила ее пальцем, и девушка словно во сне открыла дверь и сделала шаг навстречу призраку, но наткнулась на неожиданное препятствие.