– Но то, что вам пришлось через это пройти не случайно.
– В каком смысле? – насторожилась Яна.
– Все события в нашей жизни происходят не просто так, всему есть причина и все ведет нас к какой-то важной точке нашего бытия. Вы не случайно нашли работу именно здесь в моем магазине, не просто так именно вы стали тем человеком, что помог освободиться душе, много лет страдающей в нашем мире. Все это направляет вас к чему-то большему.
– Боюсь, все это произошло со мной исключительно по той причине, что в жизни началась черная полоса.
– В жизни нет ни черных, ни белых полос, – возразила Маргарита. – И вообще, нет ни хорошего, ни плохого – все относительно. Если вы сбиваетесь с курса, вас на него возвращают. Иногда не самыми гуманными способами.
– То есть моей задачей было бросить научную работу, жениха, жилье и переселиться в коммуналку, где меня изводил рассерженный призрак?
– Не так буквально, конечно, но суть вы уловили. Кстати, жених вам все равно изменял, так что расставание с ним вам только на пользу. А ваши научные исследования были лишь теорией, и сейчас вы на практике получили подтверждение тому, что многие верования древних народов имеют вполне реальное обоснование. Вы пытались доказать, что раньше люди пребывали в заблуждении, но мир показал вам, что заблуждались именно вы.
– Да, только боюсь, напиши я об этом научную статью, меня сразу же сочтут сумасшедшей.
– Чем более образованными себя считают люди, тем меньше они на самом деле знают, – рассмеялась Маргарита. – Вы привыкли полагаться на то, что написано в книгах, в то время как самое интересное находится прямо у вас под носом. Нужно лишь открыть глаза.
– В любом случае я рада, что все закончилось. Теперь можно снова начать жить своей обычной жизнью.
– Что-то мне подсказывает, что жизнь ваша больше не будет обычной, – загадочно улыбнулась Маргарита.
Яна открыла было рот, чтобы возразить, но ее отвлек телефонный звонок. Она ответила на вызов, а Маргарита поспешила вернуться в магазин, где звякнул колокольчик на двери, извещая о новом покупателе.
Закончив разговор, Яна поспешила на помощь к Маргарите, и с радостью увидела, что посетителем оказался Марк. Она поздоровалась с молодым человеком и, повернувшись к Маргарите, решила их друг другу представить, но слова застряли в горле, когда она увидела, что хозяйка магазина застыла в ужасе, уставившись на вошедшего. Марк неловко переминался с ноги на ногу, сбитый с толку такой странной реакцией на свое появление, но, осознав, что никто из женщин нарушать молчание не намерен, решил представиться сам.
– Яна… – прохрипела Маргарита, – это тот самый Марк, что помогал вам все это время?
– Да, это он.
– Нет! – женщина повернулась к Яне и схватила ее за руку ледяными пальцами. – Этого не может быть!
Девушка переводила непонимающий взгляд с Маргариты на Марка, но никто из них больше не проронил ни слова. Марк выглядел таким же удивленным, как и она сама, в то время как Маргарита все еще была бледной от страха.
– Маргарита, что с вами? – обеспокоенно спросила Яна, и ее слова словно привели женщину в чувство. Она отпустила девушку, схватила со стойки сумочку и выбежала из магазина, не сказав никому ни слова. Едва за ней закрылась дверь, Марк спросил:
– Она всегда такая приветливая?
– Не понимаю, что произошло. Ты ей ничего не говорил? Она выглядела такой напуганной.
– Меня это тоже удивило. Обычно женщины реагируют на мое появление несколько иначе. – Он улыбнулся в попытке разрядить обстановку. – Я так понимаю, Маргарита не идет с нами отмечать твое чудесное избавление от призрака?
– Кстати, об этом, – Яна помрачнела, – Лика сообщила, что у нее изменились планы, и она куда-то уезжает с Вадимом, так что похоже, все отменяется.
Утром, когда Яна в очередной раз тихо выскользнула из квартиры Марка и отправилась на работу, она первым делом позвонила Лике, чтобы рассказать о том, что произошло ночью. Подруга так обрадовалась, что наконец-то душа Симоны обрела покой, что решила тут же организовать по этому поводу вечеринку. Она заказала столик в ресторане и приготовилась развлекаться всю ночь, но в последний момент планы изменились. Яна как раз разговаривала с ней по телефону, когда пришел Марк.
– Но это ведь не значит, что мы не можем отметить это вдвоем?
– Нет, но…
– Только не говори, что и тебя мое общество пугает до дрожи? – притворно нахмурился Марк.
– Нет, – Яна улыбнулась, – просто… я не очень люблю рестораны, вечеринки и шумные сборища. Хожу туда, только чтобы не обижать Лику.
– Понятно. А как насчет тихого местечка, где есть только вкусная еда и приятная музыка?
– Звучит гораздо интереснее.
– Тогда идем, есть у меня одно такое на примете.
– Только перед этим, мне хотелось бы кое-что сделать…
На кладбище они приехали за полчаса до закрытия. Сторож мрачно взглянул на них, но все же пропустил на территорию без лишних нравоучений. Немного поплутав между могил, они довольно скоро обнаружили нужное надгробие, и Яна, присев на корточки, пристроила маленький букетик анютиных глазок около фотографии молодой, красивой девушки. Посмотрев по сторонам, она нашла небольшую палку и принялась выкапывать ямку у надгробия. Достаточно расковыряв влажную землю, она опустила туда медальон.
– Прощай, Симона. Надеюсь, следующая твоя жизнь будет более счастливой.
Она постояла еще немного у могилы, снова и снова удивляясь тому, как мало прожила девушка. Симона добровольно оборвала свою жизнь, отказавшись от всего, что могло ждать ее впереди. Несколько месяцев знакомства с Натаном определили всю ее дальнейшую судьбу. И как бы Яне ни хотелось верить в их сильную любовь, она не могла отделаться от мысли, что Симона совершила огромную ошибку, которая причинила много боли не только ей, но и ее близким.
Марк все это время стоял чуть поодаль, и когда Яна подошла к нему, закончив свой маленький ритуал, взял ее за руку и повел к выходу с кладбища.
Уже стемнело, когда они, наконец, добрались до маленького ресторанчика, затерянного в переулках старой Москвы. Они расположились в крошечном дворике, где стояло всего несколько столов, скрытых от посторонних глаз живой изгородью. Официанты сновали туда-сюда зажигая свечи и раздавая гостям теплые пледы, чтобы защитить от вечерней прохлады.
– Знаешь, я все-таки не могу никак понять, почему Симона так легко рассталась с жизнью? – сказала Яна после того, как они сделали заказ, и официант проворно удалился.
– Не могла представить себе жизни без любимого? – предположил Марк.
– Понимаешь, она сделала это с радостью! Я знаю этого наверняка, потому что сама проживала во сне все то же, что и она много лет назад. У нее не было ни капли сомнений в том, что они с Натаном действительно встретятся в следующей жизни. Она знала, что он ее ждет и что они снова будут вместе. Меня просто переполняло от предвкушения их новой встречи. Но как можно было в это верить? Ведь все эти разговоры о перерождении душ, о людях, предназначенных друг для друга – это ведь все теории, разговоры кучки увлеченных энтузиастов, не более. Неужели ради призрачной надежды на новую встречу с любимым можно вот так легко оборвать собственную жизнь? А что, если все могло оказаться ложью? И никакой другой жизни, кроме этой, больше не будет?
– Ну, они были не так уж далеки от истины. Что-то определенно есть.
– Согласна, но тем не менее мы не знаем, что будет дальше. Вдруг ее душа просто растворилась в эфире и все. Никакого продолжения.
– Да, этого мы, к сожалению, не узнаем. Если, конечно, Симона не найдет еще какой-нибудь способ с тобой связаться, чтобы рассказать конец своей истории, – пошутил Марк.
– Симона, если ты меня слышишь, знай: я предпочитаю оставаться в неведении! Без обид, – Яна шутливо подняла руки, озираясь по сторонам.
В этот момент официант принес еду, и Марк с Яной сосредоточились на содержимом своих тарелок. Но после продолжительного молчания Марк, наконец, сказал:
– Видимо, ты никогда настолько сильно не любила, потому тебе сложно понять мотив Симоны.
Яна задумалась.
– У меня, конечно, были отношения, и я даже собиралась замуж совсем недавно, но я со всеми расставалась легко. Какое-то время мне было больно, обидно, на некоторых я даже злилась, но всегда знала, что нужно двигаться дальше, что впереди мне ждет что-то новое, что-то более счастливое. Я совершенно точно бывала влюблена, но никто из моих мужчин не был смыслом моего существования. Я жила и была счастлива до встречи с ними, буду и после – так я всегда думала.
Они снова замолчали, и Яна, не выдержав, задала вопрос, который так и крутился у нее на языке.
– А ты? Ты любил настолько сильно, что готов был умереть, потеряв любимую?
Марк резко выдохнул и с силой сжал челюсти. Он долго молчал, и Яна проклинала себя за бестактность. Она уже готова была извиниться за неуместный вопрос, когда Марк, наконец, ответил.
– Я любил, – тихо сказал он.
– Марк, извини, я не хотела тебя огорчить, – прошептала Яна. – Ты не обязан мне ничего рассказывать, я лезу не в свое дело.
– Нет, я хочу рассказать. Мне кажется, я так долго держу все в себе, что пора поделиться этим с кем-то. Пройдемся?
Яна кивнула, и, расплатившись с официантом, Марк встал и повел девушку по тихому сумрачному переулку. Прохожих было немного, и они не спеша брели, наслаждаясь теплой московской ночью и непривычной для этого города тишиной.
– Год назад я сделал предложение девушке, которую любил больше жизни. Говорят, что обычно мужчины не торопятся вступать в брак, но я ждал этого события с нетерпением. Мне так хотелось назвать ее своей женой, перенести на руках через порог нашего нового дома, где мы жили бы в мире и согласии много-много лет, воспитывали бы детей, возились с внуками… Это было единственное мое желание, понимаешь? До встречи с ней я ни о чем таком даже мысли не допускал! То есть, я понимал, что рано или поздно мне нужно будет жениться, но рассматривал это исключительно как очередную социальную ступень, как стандартный этап в жизни любого человека. Когда пришло время, я бы выбирал жену исходя из того, как она впишется в мою жизнь. Мне было важно, чтобы она была хорошо воспитана, образована, могла поддержать беседу и подчеркивала мой статус в глазах окружающих. Знаю, звучит ужасно, как будто не жениться собирался, а принимал на работу нового сотрудника, но в чем-то это действительно так. Для меня брак был партнерством, выгодным обеим сторонам. Ни о какой любви и речи не шло. Но стоило мне познакомиться с Кариной, как все изменилось. Я считал минуты до нашей встречи, мне важно было знать, где она, чем занимается, как себя чувствует… Только после встречи с ней я понял, что такое жизнь, что такое счастье, любовь. Я будто проснулся. Она стала смыслом моей жизни. И, если бы все сложилось иначе, сейчас мы были бы счастливо женаты.