К вечеру она так забегалась, что единственной мыслью, оставшейся в голове, было поскорее вернуться домой и завалиться спать. Но она прекрасно понимала, что осуществить это будет крайне сложно. С самого первого дня, как она переехала в эту коммунальную квартиру, у Яны началась бессонница. Ей не давал уснуть постоянный шум по ночам, от которого не спасали беруши, мешал пронизывающий холод или налетающий из ниоткуда сквозняк, а постоянно ощущение, что с ней в комнате находится кто-то еще, сводило с ума. Из-за постоянного недосыпа у нее совершенно не было сил, под глазами залегли темные круги, а от невероятного количества кофеина в организме тряслись руки. Хотелось куда-нибудь к морю, где тепло и тихо, нет сумасшедших соседей, удушливых благовоний и прочей мистической чепухи.
Она лежала на кровати и представляла, как нежится на пляже в лучах теплого солнца, ноги ласково щекочет прибой, мир тих и безмятежен… Картинка была бы идеальной, если бы не этот жуткий грохот… Яна рывком села на кровати. Видение райского пляжа испарилось, и она снова оказалась в своей комнате, часы показывали начало второго, а со стороны стены, смежной с соседней квартирой, действительно раздавался грохот, как будто кто-то среди ночи решил проделать в ней кувалдой дыру.
«Это еще что такое?» – в ярости подумала Яна, нашарила под кроватью тапочки и решительно направилась к выходу. Только ей удалось уснуть, как кто-то решил затеять ремонт среди ночи. Но она такое терпеть не будет, выскажет соседям все, что о них думает. А если это не поможет, вызовет участкового. Пускай он с ними разбирается.
Только она занесла руку, чтобы позвонить в соседнюю дверь, как та распахнулась и на пороге появился взъерошенный и не менее рассерженный Марк. Он был в джинсах и футболке, а на лице застыло то же выражение недовольства, что и у Яны. Едва не столкнувшись с ней, он испуганно отшатнулся и в недоумении уставился на девушку. От неожиданности та тоже ненадолго потеряла дар речи, но первой взяла себя в руки и накинулась на соседа:
– Вы издеваетесь? На часы смотрели? Ночь на дворе, а вы долбите в стену так, что весь дом трясется! Имейте в виду, если вы сейчас же не прекратите, я вызову полицию!
– Я долблю в стену? – Марк был искренне удивлен. – Да это в вашей квартире очередной маргинал перепил и устроил дебош! И это я вызываю полицию, а не вы!
– Звук идет из вашей квартиры! Вашей! Вы стучите в мою стену! В моей комнате! И я вас уверяю со всей ответственностью, что я не перепивший маргинал и прекрасно отдаю себе отчет в том, что слышу!
Яна уже кричала на него, не заботясь о том, что ее вопли могут разбудить тех, кого чудом не потревожил оглушительный шум. Ей было на все наплевать. Она была уставшей, измотанной и хотела только одного: выспаться в тишине, но этот пижон из соседней квартиры затеял перепланировку среди ночи, и вместо того, чтобы извиниться, пытается свалить все на нее.
Марк, выслушав Яну, удивленно замолчал. Только сейчас он понял, что это та самая девушка из магазина, которой он помогал неделю назад затащить в подсобку коробки, он и забыл, что они теперь соседи. Но больше всего его удивило даже не это.
– Яна, вы живете одна?
– Что? Какое это имеет… Но да, одна.
– Я тоже.
– И что? Какое мне дело…
– Вы живете одна, я тоже живу один, – перебил ее Марк, – но кто же тогда стучит?
Они оба замолчали и прислушались. Грохот, казалось бы, раздавался теперь со всех сторон, удивительно, что другие обитатели подъезда не вышли проверить, в чем дело.
– Пойдемте, – Марк отступил в сторону и распахнул перед Яной дверь своей квартиры, – проверите, что я не обманываю.
Яна нерешительно вошла, Марк последовал за ней. Квартира была зеркальной копией соседней, она повернула туда, где располагалась ее комната, и замерла на пороге.
Кто-то действительно стучал в стену.
– Ничего не понимаю. Может, звук идет сверху или снизу? Это старый дом, здесь может быть причудливая акустика.
– Я тоже так сначала подумал, но смотрите. – Марк подошел к стене и коснулся ее рукой. В ту же секунду очередной удар обрушился туда, где была его ладонь. – Попробуйте, вы почувствуете вибрацию от удара.
Яна коснулась стены и ощутила толчок, словно с той стороны кто-то пытался добраться до нее.
– Я проделывал это несколько раз и, честно говоря, пока не нашел объяснения. Сначала думал, что это чья-то идиотская игра, но раз вы здесь, а стук не прекратился, то боюсь, других жизнеспособных версий у меня нет.
Яна в задумчивости таращилась в стену.
– Мои соседи уверены, что в квартире живет призрак, – внезапно сказала она.
Марк удивленно повернулся к ней и спросил:
– И вы в это верите?
– Разумеется, нет. Но в два часа ночи, слушая, как кто-то долбит в стену из пустой комнаты, я готова поверить во что угодно.
Марк улыбнулся и спросил:
– И что будем делать?
– Честно говоря, единственное, чего мне хочется, – это спать.
– Могу предложить вам свой диван в гостиной, а сам лягу в кабинете. Закроем двери, и никакой грохот нас не побеспокоит.
Теперь пришел черед Яны удивленно смотреть на Марка.
– Или можете вернуться к себе, – поспешно предложил он, осознав, насколько странно прозвучало его предложение для малознакомой двушки.
В этот момент что-то в последний раз грохнуло и воцарилась тишина. Яна еще немного постояла, прислушиваясь, и, наконец, произнесла:
– Кажется, все.
Они еще немного постояли, прислушиваясь, но стук не возобновился, и Яна направилась к выходу.
– Я вас провожу, – сказал Марк и вышел вслед за ней.
На цыпочках они прокрались к двери Яниной комнаты, и Марк осторожно повернул ручку. Света уличных фонарей вполне хватало, чтобы осветить комнату целиком. Как он и ожидал, внутри никого не оказалось. Он распахнул дверь пошире, чтобы пропустить девушку вперед, но она неожиданно крепко вцепилась ледяными пальцами в его запястье и с силой потянула назад. Он обернулся узнать, что ее так испугало, и замер в недоумении: девушка стояла у входной двери, крепко обхватив себя за плечи, но его руку кто-то продолжал сжимать, и хватка становилась все сильнее и сильнее. Яна что-то прочитала на его лице, потому что испуганно спросила:
– Что с вами?
Ее слова разрушили чары, и хватка ослабла, осталось лишь ощущение могильного холода на коже.
– Все чисто, – Марк внезапно севшим голосом произнес Марк, – Здесь никого нет. Уверены, что с вами все будет в порядке?
– Да, спасибо. – Яна шагнула в комнату и обернулась. – Марк, будете выходить, просто захлопните дверь, пожалуйста. Я… – девушка замялась, – не хотела бы лишний раз выходить в коридор.
– Конечно, – Марк понимающе улыбнулся. – Доброй ночи.
– Доброй ночи.
Яна дождалась, когда щелкнет замок входной двери, и вернулась в кровать. Включила ночник, с головой накрылась одеялом и пролежала так до самого утра.
Глава 10
Несмотря на то что часть ночи пробегал в поисках источника неизвестного шума, Марк не стал нарушать недавно восстановленный режим дня, поэтому нехотя, но все же встал в шесть и отправился на пробежку. Он мог поклясться, что ощущение чужого прикосновения в том темном коридоре было абсолютно реальным. Утром он даже обнаружил едва заметные желтоватые следы от пальцев вокруг своего запястья, но никакого разумного объяснения этому так и не нашел.
Дед бы наверняка сказал, что это действительно был призрак. Лев Яковлевич в своих исследованиях часто касался вопросов загробной жизни, искал во всех существующих религиях и языческих верованиях подтверждение тому, что смерть – это не конец, что душа после смерти каким-то образом может задержаться здесь, в мире живых. В последние годы он даже стал собирать свидетельства очевидцев: общался с жильцами «нехороших квартир», ездил по местам, где якобы видели призраков, но ничего мало-мальски стоящего так и не обнаружил. Дед даже обращался к ведьмам в надежде, что они помогут ему связаться с кем-то из мира мертвых, но, насколько Марку было известно, ни одно из этих мероприятий успехом не увенчалось. Лев Яковлевич объяснял внуку, что за долгие годы изучения людских суеверий, обрядов, верований, он готов допустить, что в мире может быть что-то не поддающееся объяснению, но ему нужны доказательства. А лучшее доказательство – это свидетельство из первых уст, от тех, кто на самом деле столкнулся с мистическим.
«Интересно, что бы сказал дед, если бы знал, что в соседней квартире есть нечто, хватающее людей за руки и с нечеловеческой силой долбящее в стены?» – подумал Марк. Он уже заканчивал пробежку, когда заметил в витрине магазина свет и решил заглянуть к Яне, спросить, удалось ли ей хоть немного поспать.
Дверь была заперта, но сквозь стеклянные двери он видел, что Яна уже на работе, поэтому громко постучал.
– Мы открываемся… – начала было Яна, высунув голову в приоткрытую дверь, но, увидев Марка, прервалась на полуслове и вопросительно на него уставилась.
– Привет! Я пробегал мимо и зашел узнать, как ты?
– Спасибо, нормально, – девушка улыбнулась. – Бессонная ночь, конечно, дает о себе знать, но на этот случай у меня есть проверенное средство. Кофе будешь?
Марк отказываться не стал и прошел за Яной вглубь магазина. В прошлый раз он не успел здесь как следует все рассмотреть, поэтому, пока Яна возилась в подсобке, звякая чашками, он не спеша прохаживался вдоль стеллажей и многочисленных столиков, на которых были выставлены причудливые предметы.
– Слушай, я все хотел спросить, а ты сама веришь в это? – спросил он, когда Яна появилась в зале с двумя дымящимися чашками.
– В магию? Нет, не верю.
– Почему же ты тогда здесь работаешь?
– Я же работаю продавцом, а не гадалкой, – улыбнулась Яна.
– А для того, чтобы продавать все эти штуки разве не нужна подготовка? Не знаю, может, курсы какие-то? У тебя же наверняка спрашивают, для чего это все нужно.
– Как правило, люди приходят с конкретными запросами. Есть, конечно, и те, что забегают просто поглазеть, но они, чаще всего, вопросов не задают, просто смотрят и хихикают. Но если считать университетский диплом и годы работы над диссертацией по магическому мышлению, то, считай, базовая подготовка у меня есть.