– И что заставило тебя променять университет на это? – Марк удивленно смотрел на Яну.
– К сожалению, мне не приходилось выбирать, – девушка помрачнела. – Так что это, – она обвела рукой магазин, – для меня всего лишь работа, за которую платят деньги. Верю ли я, что какие-то из этих безделушек волшебные? Нет. Получаю ли я удовольствие, продавая людям это барахло? Тоже нет. Но в данный момент для меня это единственный способ не умереть от голода и не остаться на улице.
– Извини, не хотел тебя задеть.
– Все в порядке. Просто в последнее время у меня в жизни случается то одно, то другое. Еще и не сплю толком…
– Это из-за ночного стука?
– Не только. – Марк видел, что Яна хочет сказать что-то еще, но не решается. Она долго молчала и, наконец, сказала: – Это вообще очень странная комната. Там постоянно что-то падает, ломается, все время жутко холодно, хотя на улице уже которую неделю стоит просто испепеляющая жара. Еще соседи надо мной издеваются: ходят по ночам, пытаются открыть дверь в мою комнату, специально пугают, а потом делают вид, что они ни при чем. Иногда мне кажется, что они хотят выставить меня сумасшедшей. И знаешь, я уже сама начинаю в это верить.
– Ну, стук мы слышали оба, так что на этот счет можешь не волноваться, – попробовал пошутить Марк. – Насколько я знаю, в той комнате, где ты сейчас живешь, довольно часто меняются жильцы. На моей памяти рекорд был месяц, остальные не выдерживали и двух недель.
– Думаешь, остальные соседи просто выживают новых жильцов? Но зачем?
– Не знаю, но, как я тебе уже говорил, от них всегда были проблемы.
– Елене Львовне уже за восемьдесят, вряд ли она стала бы этим заниматься. Наталья с сыном сейчас в отъезде, остаются Алла и ее сожитель. Получается, это все их рук дело?
– Елену Львовну я знаю всю жизнь, наши семьи жили в этом доме с момента его постройки. Она, конечно, дама эксцентричная, но безобидная, насколько я могу судить. Наталью с сыном я встречал нечасто, но раз сейчас их в квартире нет, то действительно, можно вычеркнуть их из списка подозреваемых. А вот от оставшихся двоих можно ожидать чего угодно. Слушай, если хочешь, я с ними поговорю.
– И что ты им скажешь? Не хихикайте по ночам, это пугает Яну? Да они тебя даже слушать не станут. Так что спасибо за предложение, но буду справляться сама. – С этими словами Яна встала, наклонилась, чтобы взять со стола опустевшие кружки, и в этот момент легкий шарфик, который она намотала на шею, чтобы скрывать синяки, с легким шорохом опустился на пол. Марк оказался проворнее и первым подхватил упавший шарф. Он протянул его Яне и застыл, разглядывая уже пожелтевшие пятна на ее шее.
– Что это у тебя такое?
Яна не хотела говорить, но испугалась, как бы Марк не решил, что это дело рук соседей, которые хотят выжить ее из комнаты, поэтому поторопилась объяснить:
– Представляешь, проснулась утром, а на шее синяки. Ума не приложу, откуда взялись. Мне снился кошмар, что меня кто-то душит, проснулась, а вся шея в пятнах. Может, давление во сне подскочило, не знаю…
– Ясно, – с сомнением протянул Марк, а Яна, пользуясь его замешательством, подхватила кружки и скрылась в подсобке. Пока она мыла посуду, Марк задумчиво разглядывал точно такие же отметины вокруг своего запястья.
– Сегодня я хочу вызвать специалиста, которой проверит, что может вызывать такой стук по ночам, – сказал Марк, когда Яна вернулась к столу. – Дом все-таки старый, может, такой звук издают металлические перекрытия, которые нагреваются днем из-за жары, а по ночам остывают. Или дом оседает. Или еще что-то в его конструкции вызывает такие звуки. В общем, не лишним будет проверить.
– Или, может, в стенах живет плесень, которая вызывает галлюцинации, – предположила Яна.
– Одинаковые у всех? – Марк скептически поднял бровь.
– Любая версия хороша, если имеет логичное объяснение.
Марк пообещал держать ее в курсе того, что скажет специалист, и вышел из магазина, махнув на прощание рукой.
Буквально через пять минут после его ухода дверь снова открылась и на пороге появилась Лика. Ее выписали из больницы всего два дня назад и настоятельно рекомендовали больше отдыхать. Вадим к совету врачей отнесся крайне серьезно и собрался на месяц увезти супругу к теплому морю. Перед отъездом ему необходимо было решить несколько рабочих вопросов, поэтому он нехотя оставил жену в одиночестве, а она, пользуясь случаем, едва его машина отъехала от дома, прыгнула в такси и примчалась в магазин к Яне.
– Ты совсем себя не бережешь! – с порога набросилась та на подругу.
– Да успокойся, я здорова, как лошадь, – отмахнулась Лика. – А вот ты выглядишь не очень, – сказала она, рассматривая бледное лицо подруги.
– Плохо сплю, – привычно ответила Яна.
– Нет, здесь что-то другое, – Лику не так просто было провести, поэтому Яна не стала долго сопротивляться и выложила ей все, что происходило с ней с самого переезда в коммуналку.
– И ты мне только сейчас об этом рассказываешь? – Возмутилась Лика. – У тебя в квартире живет призрак! – глаза девушки горели лихорадочным огнем.
– Не глупи, призраков не существует. Я же тебе говорю: это соседи. Они по какой-то причине выживают из квартиры новых жильцов, но со мной этот номер у них не пройдет. Я намерена вывести их на чистую воду.
– А по ночам тоже они тебя душат?
Яна молчала, пытаясь найти этому подходящее объяснение, а Лика тем временем продолжила:
– Ты повнимательнее рассмотри свои синяки, – Лика вплотную придвинулась к подруге, разглядывая отметины на шее. – Это же следы от пальцев! И сама подумай: странные звуки, шаги по ночам, разбивающиеся предметы, ощущение чужого присутствия – все признаки присутствия потусторонней сущности.
– Не выдумывай.
– Значит так, мы с Вадимом на месяц уезжаем в отпуск, а ты перебираешься в нашу квартиру.
– Нет, Лик, все нормально. Я со всем разберусь.
– И как, скажи на милость, ты собралась разбираться с призраком?
– Ты в больнице мистических сериалов пересмотрела? – попробовала свести все в шутку Яна.
– Я не выдумываю, это ты уперлась в то, что призраков не существует, и не видишь того, что с тобой происходит! И вообще, – хитро прищурилась Лика, – давай проверим?
– И как же мы это будем делать? – купилась на ее уловку Яна.
– Проведем спиритический сеанс!
Яна засмеялась в голос, но, видя серьезное лицо подруги, ошарашенно спросила:
– Серьезно? На самом деле?
Лика встала, обошла магазин и сняла с одной из полок спиритическую доску.
– Еще в прошлый раз ее приметила. – Она отнесла находку на кассу и направилась к стеллажу со свечами, взяла охапку и пристроила рядом с доской.
– Ну что стоишь? Пробивай!
Яна не верила, что все это происходит на самом деле, но послушно пробила товар и упаковала в фирменный пакет, который протянула Лике.
– Не, оставь пока у себя, я вечером к тебе заскочу, и пойдем вызывать духа.
– Лик, может, ну его?
– А если он тебя убьет? Нет уж, нужно выяснить, чего он хочет.
– Лика, меня не может убить то, чего не существует!
– Если ты в это не веришь – это не значит, что этого нет! Или ты думаешь, что соседи хотят свести тебя с ума, чтобы занять свободную комнату?
– Этот вариант звучит более разумно.
– Москвичей, конечно, испортил квартирный вопрос, но не думаю, что по соседству с тобой фокусник, способный устроить такие хитроумные спецэффекты. Так что все, я побежала, приеду в десять.
Лика выскочила из магазина, а Яна со вздохом отнесла пакет в подсобку – она даже в детстве не вызывала духов, кто бы мог подумать, что к тридцати годам она будет устраивать спиритические сеансы?
Лика оказалась точной как часы. Яна уже закрывала магазин, когда из темноты к ней шагнула фигура в черном. Яна испуганно дернулась и зло зашептала:
– Смерти моей хочешь? Ты чего подкрадываешься?
– Извини, не хотела напугать, – Лика примирительно улыбнулась. Яна окинула подругу взглядом с ног до головы и поинтересовалась:
– А ты чего так вырядилась? Мы духов вызывать будем или соседскую квартиру обносить?
На Лике вопреки обыкновению были черные джинсы, плотно облегающие ее ноги, черная футболка и такая же черная толстовка с накинутым на голову капюшоном. Подруга обиженно засопела и ответила:
– Я не знаю, в чем ходят духов вызывать! Может, им не нравятся короткие платья, а я приду в таком и разозлю их еще больше! Не хотелось рисковать твоей безопасностью. И опять же, если придется убегать, то лучше уж в кроссовках, чем в туфлях на шпильке!
Яна улыбнулась и сказала:
– Уверена, что ты могла бы и на шпильках удрать в случае необходимости.
Лика засмеялась, подхватила подругу под руку, и они зашагали к дому напротив.
В коридоре было темно и, как всегда, холодно. Стараясь не споткнуться о разбросанную повсюду обувь, девушки подошли к двери комнаты, и Яна впустила подругу внутрь.
– Жуть берет, – с порога протянула Лика.
– В смысле? – непонимающе уставилась на нее Яна. Она протянула руку к выключателю, но Лика резко ее остановила, кивнув на пакет со свечами. Яна вздохнула и принялась расставлять их на полу, формируя большой круг, а Лика тем временем делилась своими ощущениями.
– Ты разве не чувствуешь всю эту энергетику? Столько негатива! Я всем телом ощущаю, что здесь произошло что-то страшное. Возможно, убийство!
Яна закусила губу и глубоко вздохнула. Раньше ее не беспокоило, что Лика верит в магию, эзотерику и приметы, но, когда увлечение подруги зашло настолько далеко, Яне потребовалось все ее самообладание, чтобы не наговорить лишнего. Она молча расставила свечи и встала посреди комнаты в ожидании дальнейших указаний.
– А ты вообще знаешь, как это делается? – уточнила Яна.
– Да, прочитала в Интернете. Нужно расставить свечи по кругу, сесть в центр с доской и призвать духа. Главное, не отрывать рук от указателя.
Лика шагнула в круг, разложила доску и в центр поместила планшетку.