— Лилиан! — разнесся по толпе голос Сэма.
Он возник перед нами, держа за руку миниатюрную девушку, почти без одежды. Я улыбнулась ему и прозвищу, которое он придумал для нас с Киллианом.
— Вы же не уходите? — спросил он с тревогой на лице.
— Похоже на то, — ответил Килл, слегка ухмыляясь.
Килл и Сэм прекрасно ладили, что было довольно забавно, учитывая их полную противоположность. Сэм был шумным, беззаботным, почти ни к чему не относился серьезно, и с его привлекательного лица не сходила улыбка. Килл был абсолютно серьезен, большую часть времени выглядел очень задумчивым, и его улыбки предназначались только мне. Не считая редких ухмылок мальчикам и моей маме. Мне это нравилось.
Сэм выглядел удрученным.
— Вы не можете уйти. Мы устраиваем соревнование: будем пить пиво вверх тормашками. Лекси должна участвовать, — выпалил он, глядя на меня.
Я посмеялась над нелепостью такого заявления. На всех вечеринках, где мы играли, я ни разу не прикоснулась к выпивке. Алкоголь, конечно, тек рекой, но меня это не интересовало. Я не сомневалась, что подобное отношение делает из меня скучную зануду, но меня это не волновало. Судя по тому, что я видела, от алкоголя люди глупеют и принимают неверные решения. Килл тоже почти не прикасался к нему. Время от времени выпивал одну бутылку пива, но не более.
Он возил меня на все концерты и, когда я мимоходом упомянула об этом, сказал:
— Детка, я везу драгоценный груз. И не сделаю ничего, что могло бы поставить под угрозу мою способность безопасно доставить тебя домой.
Возможно, мне и не хотелось пить, но легкий привкус пива на языке Килла, когда он меня целовал, был не так уж и плох.
— Такого не произойдет ни в одной вселенной, — серьезно сказал Килл Сэму.
Я растянула подол платья.
— К тому же, я у меня нет подходящей одежды, чтобы пить пиво вверх тормашками, — заявила я с усмешкой.
Взгляд Сэма остановился на моем платье, а затем снова на Килле.
— Как хотите. Тогда посмотрите, как я надеру задницу Уайатту. — Его взгляд упал на девушку, стоявшую рядом с ним. — В случае выигрыша, Гарриет пообещала мне поцелуй.
Он глупо ухмыльнулся.
— Как бы захватывающе это ни звучало, мы уходим, — спокойно протянул Килл.
Сэм пожал плечами.
— Идите, дети мои, идите! Будьте свободны, — призвал он.
Килл покачал головой. Он кивнул кому-то в толпе. Уайатт махнул рукой на прощание. Я послала им воздушный поцелуй, и Килл повел меня прочь.
***
— Веснушка, нам нужно остановиться, — прохрипел Килл.
Он нависал надо мной, опираясь на предплечья, касаясь моего тела.
— Да, определенно, — выдохнула я, обхватив его затылок и притянув обратно к своим губам.
С гортанным стоном он страстно ответил на поцелуй, а его рука двинулась вверх от моего бедра, останавливаясь на ребрах и почти касаясь моей груди. Меня охватила дрожь. Восхитительная дрожь. Та, которая не давала мыслить здраво.
Внезапно меня окутал прохладный воздух, и тело Килла исчезло. Он сел, тяжело дыша. Я увидела, как он пробегает рукой по волосам, как делал, когда был расстроен.
Я тоже села, чувствуя опьянение от его поцелуя.
— Прости, — прошептала я.
Килл резко вскинул голову и наклонился, чтобы обхватить мое лицо ладонями.
— Не извиняйся, — приказал он тихим голосом. — Никогда не извиняйся за то, что поцеловала меня, Веснушка. Вкус твоих губ, твоего поцелуя — это лучшее, что есть на свете. Но я хочу тебя так сильно, что это причиняет боль. Единственное, что может ранить больше, — это не подождать, пока ты будешь готова. Пока не придет время.
При этих словах я замерла. Мы с Киллом быстро воспламенялись. Во всем. Я любила его больше всего на свете. Полностью была в этом уверена. Ни разу в жизни я ни в чем не была так уверена. Я хотела его. Каждая клеточка моего существа желала… большего, чем поцелуи, которыми он баловал меня каждый день. Поцелуи, которые с каждым днем становились все интенсивнее. Поцелуи, которые обещали большее. Но я не была готова. И знала это. Все, чем мы с Киллом стали за это время, уже поглотило меня. Но к большему я не была готова. Сомневалась, что смогу это выдержать.
— Это тебя не... злит? — тихо спросила я. — Что я не такая, как... другие девушки.
Это был намек на то, что «другие девушки» не ждали.
Килл сжал мою челюсть.
— Прекрати, — скомандовал он. — Не смей сравнивать себя с другими. Это невозможно. Они ничто, по сравнению с тобой. Это как разница между пламенем и солнцем. Никакого сравнения.
Он говорил так уверенно, что полностью развеял мои сомнения.
— Хорошо, — прошептала я.
— Хорошо, — повторил он.
Наклонившись вперед, он поцеловал меня в губы, а затем встал. Взяв меня за руку, осторожно потянул вверх. Он растер мои обнаженные руки. Они покрылись мурашками не из-за холода, а из-за Килла.
— Пойдем, мне нужно отвезти мою девушку домой, — пробормотал он.
Меня расстроила необходимость покинуть Килла и то место за городом, которое я стала считать нашим, — где прошло наше первое свидание. Мы постоянно приезжали сюда. Пообниматься. Поговорить. Или просто сидели рядом, пока Килл читал, а я либо читала, либо играла на гитаре.
Я взглянула на океан, освещенный лунным светом. Шум волн успокаивал и умиротворял.
— Хотелось бы мне остаться здесь навсегда, — прошептала я. — Построить здесь дом и прожить в нем всю жизнь.
Килл съежился от моих слов и надолго замолчал.
— Тебе не суждено оставаться на одном месте, Веснушка, — заявил он наконец. — Ты будешь ездить повсюду.
Его голос звучал странно, почти отстраненно.
Я схватила его за руку.
— Мы будем ездить повсюду, — поправила я. — Без тебя я никуда не поеду.
Килл не ответил. Он поцеловал меня в голову и наклонился, чтобы забрать покрывало.
Я последовала за ним к машине, не особо задумываясь об этом моменте. А мне следовало бы. Возможно, позднее это спасло бы мое сердце.
А, возможно, и нет.
Глава 24
Следующим днем, бросив сумку в гостиной, я улеглась на диван. Сегодня был один из тех редких дней, когда группа не репетировала. Я попросила Килла отвезти нас с Джиной в кафе, чтобы мы вместе позанимались. Все это время Джина молчала. Вне сомнения, Килл пугал ее до чертиков. Не потому, что вел себя грубо, напротив, он изо всех сил старался быть с ней милым, а потому, что она вела себя так с большинством мальчиков. Опыта у нее было еще меньше, чем у меня. И в книжный мир она тоже погрузилась глубже, чем я. Даже ходила по коридорам, уткнувшись носом в книгу. Как-то раз я попыталась оторвать ее от чтения, чтобы она посидела с нами за обедом, но Джина все время краснела и не сводила глаз с подноса. Я заметила, как ее взгляд метнулся к Сэму, когда тот не смотрел, и поняла, что означал этот взгляд. Она была влюблена в него. Поскольку он был невежественным идиотом, хотя и милым, он этого не замечал. А поскольку он был подростком, то не ценил естественную красоту Джины.
В кафе я спросила ее об этом, и она покраснела так же, как и всегда.
— Тебе следует поговорить с ним, — настаивала я. — Или я могу сделать это за тебя, подтолкнуть его немного в правильном направлении.
Пусть Сэм и встречался с поверхностными девушками, но я знала, что он глубже, чем кажется на первый взгляд. Джина подошла бы ему.
Она в ужасе уставилась на меня.
— Нет, не надо, — воскликнула она. — Просто… не надо. Такой, как Сэм, никогда не посмотрит на такую, как я, — пробормотала она, опуская взгляд. — Я это знаю.
Протянув руку через столик, я сжала ее руку.
— На такую, как ты? Ты имеешь в виду красавицу с потрясающим чувством стиля и добрым сердцем?
Джина посмотрела на меня и улыбнулась.
— Ты милая, Лекси. Милее, чем я ожидала от девушки, похожей на... тебя с таким парнем, как Киллиан Дечезаре. Никакого сравнения со Стейси и ее подругами, — пробормотала она, отводя глаза.
Я проглотила гнев, вызванный ее невысказанными словами. Противная Стейси жестоко относилась к самой доброй девушке, которую я встречала.
— В общем, я знаю, что ты от чистого сердца приглашаешь меня сесть с вами, пытаешься свести меня с парнем, который настолько не в моей лиге, что это даже не смешно, но, пожалуйста, не надо, — любезно попросила она. — Не хочу показаться неблагодарной. Я рада, что ты моя подруга... если мы, конечно...
Я сжала ее руку.
— Конечно, мы подруги.
Она снова улыбнулась.
— Но мои книги устраивают меня. И мое одиночество. Обеды наедине с собой. Я чувствую себя некомфортно, находясь среди толпы и мальчиков, особенно тех, кто похож на твоих друзей. Они тоже все очень дружелюбные, но я просто не могу.
Я кивнула, испытывая вину за то, что заставляла девушку делать то, что вызывало у нее чувство неловкости.
— Это совершенно нормально. Я понимаю. В любом случае, книги — гораздо лучшая компания, чем такие прохвосты, как Сэм. — Я подмигнула. — Значит, мы с тобой просто будем встречаться за чашкой кофе?
Джина расслабилась, и я отпустила ее руку.
— Спасибо.
Я просияла, но в глубине души грустила, не понимая причин ее низкой самооценки.
— Но предложение всегда в силе, знай это, хорошо? Если книги тебе когда-нибудь наскучат, знаю, это ужасающая перспектива, но если такое случится, тебе всегда рады за нашим столом, — пообещала я.
Джина снова кивнула, и я больше ничего не добавила по этому поводу. Я планировала убедиться, что вмешаюсь, если когда-нибудь снова увижу Стейси рядом с ней. Возможно, в последнее время она и сторонилась нас с Киллом, но я не дам ей вредить моим друзьям.
Один кофе сменился тортом, который превратился в еще больше кофе. Домой я вернулась позже, чем ожидала, но Килл написал, что ему придется задержаться в клубе допоздна, поэтому я планировала потеряться в «Медном всаднике», перечитывая его в миллионный раз.
— Привет, куколка, — прозвенел голос надо мной.