Неужели он серьезно? Брак между нами? Разве такое возможно? Даже во сне было бы сложно в это поверить, а тут такие речи я слышу наяву! Светлые и темные всех миров, сделайте так, чтобы это не оказалось моей фантазией!
— Откроешь двери в нашу жизнь? — прошептал Раал, обхватив моё лицо руками.
Он меня приворожил. Приворожил своим остроумием, добротой, пониманием и уверенностью. Он не был похож на мужчин моего окружения. Ему удалось в считанные дни украсть у меня сердце настолько незаметно, что я обнаружила его пропажу только месяц спустя.
Отстранившись, взяла Раала за руку и подошла к дверям, после чего толкнула их от себя. Двери распахнулись, и мы вошли в просторную гостиную с витражными окнами, ворсистыми коврами, невысокими диванами и множеством картин. Стены были увешаны невесомым газом разного цвета, отчего создавалось ощущение праздника.
Раал закрыл за нами двери и вновь подошел ближе ко мне, шепнув на ухо:
— Ты еще ванную не видела.
— Ты разжигаешь моё любопытство интерьером. Неужели ничем другим удивить не можешь? — едко спросила я, стрельнув в мужа насмешливым взглядом.
Ха! Мне удалось вызвать его смущение!
— Нечем удивить, говоришь? — надвигаясь на меня, сощурился Раал. Я сделала несколько мелких шажков назад; упершись в боковую спинку дивана. — Боюсь: что стонать ты сегодня будешь долго…
— Все пустые разговоры, Раал! Сделай уже то, что обещаешь, — хихикнув, ответила я.
Муж в один шаг преодолел разделяющее нас расстояние. Я упала на диван, а демон навис сверху. Его хвост обвил мою талию, приподнимая. Я обвила руками шею мужа, после чего мы плавно опустились на ковер.
Раал наклонился ниже, проведя носом вдоль моей шеи, и поднялся к губам, подарив восхитительный поцелуй. С каждым движением его языка страсть распаляла нас все больше, руки блуждали вдоль тел, а голова туманилась от невероятных эмоций.
Пояс был развязан и откинут в сторону. Моя рубашка поднята до немыслимых пределов, а потом и вовсе стянута. Раздевал меня Раал не глядя, продолжая целовать, и только сейчас каган соизволил оторваться от губ и насладиться созерцанием моего тела.
Как и говорила Лиз, ему определенно понравился лиф, но, я уверена, что ему будет приятней смотреть на мое тело вовсе без него. И вдруг очарование ушло. Он разбил его.
— Откуда у тебя это? — прозвучал надо мной ледяной голос, который я была не в силах узнать.
Вздрогнув, будто на меня вылили ушат воды, я уже осознано посмотрела на мужа. Раал неотрывно глядел на мою грудь. Я опустила взор ниже и увидела свой кулон. Мой артефакт. К чему так сердиться на меня?
— Я спросил, откуда он у тебя? — жестче спросил Раал, удерживая свой вес на вытянутых руках. Я сглотнула, не зная, что ему ответить. — Винсента, отвечай! Кто ты, бес тебя пойми, такая?! И что ты со мной сделала?!
— Я? — только и могла выдохнуть я. По щекам заструились слезы, я выбралась из-под тела мужчины и отодвинулась дальше, прикрываясь руками. — Я с тобой что-то сделала? Ты и в этот раз порыв страсти хочешь списать на какое-то зелье? О чем ты, Раал? Я тебя не понимаю! Ты делаешь мне больно!
— Я… — открыл рот каган и отвернулся. — Откуда у тебя этот амулет?
— Я не знаю! — Слезы струились по щекам. Его холодность резала больнее ножа. Почему, когда я только поверила в искренность его чувств, замки из песка рассыпались? — Он у меня с рождения. Если хочешь знать, то именно амулет тебя привязал ко мне. Но клянусь, что не тебя я хотела женить! Я просто желала выиграть спор и всё! Я не знала, что вошедшим окажешься ты и я в тебя…
«…влюблюсь», — было окончание фразы, но оно потонуло в моих всхлипах.
— Винсента…
— Я не знаю, что это за амулет! Хочешь забрать его? Забирай! — Я сорвала с себя цепочку, порвав её и оставив красный болезненный след на шее, и кинула Раалу. Тот даже не шелохнулся. — Ты все у меня отнял! Хочешь свободы? Я уйду, Раал! Уйду и вернусь только через год, чтобы мы смогли расторгнуть брак…
— Винс, — перебил меня муж, после чего оказался рядом со мной, обняв и прижав к себе. Я попыталась его оттолкнуть, то тщетно. — Винсента, любимая моя, ну что ты такое говоришь? Прости, что был слишком груб. Прости меня, моя маленькая. Ну конечно ты ко мне ничего не применяла, это я. Это мои желания, искренние и настоящие. Я хочу тебя, моя маленькая неопытная женушка. Только не плачь, красавица моя, не плачь, пожалуйста. Ты разрываешь мне сердце.
Слезы высохли. Я подняла растерянный взгляд на мужа. Он сглотнул и приник к моим губам, дальше поцеловал щеки, стирая следы слез. Я обняла его, прижавшись к нему не только телом, но и душой.
— Прости, Винс, я от растерянности навыдумывал всякой чепухи. Девочка моя, никогда не говори, что уйдешь от меня. Я никогда тебя не отпущу, знай это.
— Раал, — подняв голову, обратилась я к кагану, — я очень сильно люблю тебя.
— Я знаю.
— Не говори мне никогда, что ты хочешь меня из-за какого-то зелья или амулета, хорошо? Я не вынесу этого!
— Не буду, никогда, — серьезно ответил муж и, продолжая обнимать меня, бросил растерянный взгляд на амулет. — Значит, ты не знаешь, откуда он у тебя?
— Нет. По словам монахинь меня принесли в свертке, и в кулачке я зажимала этот артефакт.
Они подумали, что это мой жизненный оберег. И судя по тому, что с его помощью я привязала к себе тебя, то он действительно им является, — с улыбкой ответила я, поцеловав мужа в подбородок.
— Винс, боюсь, это нечто большее, чем оберег
— Что ты хочешь сказать?
— Это один из Великих артефактов — печать могущества. И теперь разгадана загадка, почему ты смогла сломить мою волю.
— Печать могущества? Я никогда о ней не слышала, хотя артефакторика у нас уже была.
— О них не распространяются. И это именно та вещица, которую ищет Корсентер, и попадание к нему в руки печати мы стараемся не допустить. Винс, ты говорила, что ты сирота? И у тебя нет родственников? — Я кивнула, не совсем понимая, к чему клонит Раал. — У меня есть одно безумное предположение, но подтвердить или опровергнуть его может только мама.
— Какое?
— Идем.
[1] Кушак — деталь одежды, пояс из широкого куска ткани или шнура.
Глава 17
Рывком подняв меня на ноги: Раал вновь одел меня; подхватил амулет, положив его в карман шаровар, и повел к выходу. Я практически бежала за ним. К счастью, повелителю было разрешено входить на женскую половину, в отличие от других мужчин.
Мы прошли навесной коридор, спустились на этаж ниже и вошли через тяжелые двери в гостиную. Элиурийя вышивала. При виде нас она отложила рукоделие в сторону и спросила:
— Что случилось?
— Я пришел за ответами, мама, — ответил каган и прошел дальше в комнату, потянув за собой и меня. Мы присели на мягкий диван. — Эмпайры пытались спрятать артефакт. Мой отец погиб при попытке их защитить. И ты должна знать, если Всевышняя была беременна.
Бывшая повелительница бросила на меня растерянный и одновременно удивленный взгляд. Теперь я тоже начала понимать, к чему клонил Раал. Он считает что я потомок Всевышних, поэтому артефакт оказался у меня? Но ведь у меня нет ни второй ипостаси, ни других расовых признаков. Последнее высказывание я произнесла вслух.
— В этом есть смысл, — пробормотала Элиурийя. — Они просили провести тайный ритуал, чтобы скрыть кровь дочери. Поэтому Винсента, если ты наследница Эмпайров, ты действительно человек.
— Боюсь, что это так, — ответил Раал и достал из кармана артефакт. Всевышняя выдохнула, узнав вещицу.
— Не может быть! И всё это время печать была у твоей жены?
— Как ни смешно, но да, — кивнул Раал и взглянул на меня. — Кажется, Винсента действительно мой подарок.
Он всё-таки произнес это вслух…
— И что ты теперь будешь делать?
— Для начала свяжусь с Вийоном и Дэном. Теперь, когда артефакт у нас, это сильно облегчает задачу поиска Корсентера.
— Что ты задумал, Раал? — обеспокоенно спросила Всевышняя. — Ты же не хочешь использовать артефакт в качестве приманки? Это слишком опасно! Артефакт лучше надежно спрятать, чтобы о нем никогда не узнали! И если Корсентеру неизвестно его нахождение, то на наш век его поисков хватит
— Боюсь, не все так просто, мама, — вздохнул Раал. — Скорее всего, Корсентер в курсе, что артефакт у моей жены. Именно поэтому он попытался выкрасть её на днях. Почему он не пошел сам? Боялся, что это ловушка, и я использую Винсенту в качестве приманки, поэтому послал подручного. Теперь многое становится понятным…
— Ты говоришь, на Винсенту было совершено покушение?!
— Не совсем так, — нахмурилась я, — но меня попытались выкрасть. Мы думали, что это попытка надавить на Раала, но, выходит, это из-за артефакта. Откуда Корсентер узнал, что он у меня?
— Без понятия. Может, верна и первоначальная теория о том, что шантажировать хотели меня, а нахождение у тебя артефакта — просто совпадение, — ответил Раал и обратился к родительнице: — Мам, а Эмпайры могут быть живы?
— Не знаю, — покачала головой Элиурийя. — От твоего отца даже пепла не осталось, поэтому нельзя точно утверждать, что родители Винсенты могут быть живы.
Мои родители? В сердце поселилась надежда, которая тут же потухла, сменившись глухой злостью. Даже если живы, они для меня посторонние люди, которые и пальцем не пошевелили. Определенно, они спасли мне жизнь, но только для того, чтобы сберечь печать могущества, тем самым подвергнув меня смертельной опасности.
— Тогда я оставляю Винс на твоё попечение, — поднявшись на ноги, доложил Раал. Я поднялась вслед за ним.
— Я хочу с тобой.
— Винс, не стоит. Мне нужно встретиться с Вийоном и Дэном, продумать дальнейший план действий. Если ты будешь рядом, то я не смогу прилично соображать. Когда ты мне понадобишься, я приду за тобой.
Вот так просто. «Когда ты мне понадобишься». А всё остальное время будь добра развлекать себя сама. Я скрестила руки на груди, думая, что сейчас-то мой муж передумает, но тот наградил меня виноватой улыбкой, поцеловал в лоб и скоропалительно покинул покои бывшей повелительницы. Я топнула ногой и сжала руки в кулаки, глядя на закрывшуюся дверь.