— Спортивный костюм? – подойдя несколькими минутами позже, удивилась подруга моему выбору одежды.
— Хочу быть готова к любым поворотам.
— Вы опять что-то задумали, девочки? – с оттенком осуждения произнёс Виланте, появляясь позади Олиши.
— Тебе какая разница? Тебя сюда никто не звал, – грубовато ответила я не испытывала к нему доверия. — Кто тебя сюда звал?
Словно ступая по стеклянным осколкам, парень не спеша приблизился ко мне.
— Ошибаешься. Твоя подруга меня позвала, — с высокомерием сообщил он.
— Неважно. Ты нам не нужен, – быстро ответила я, отказываясь ему уступать.
— Нам нужна подстраховка, Висандра. Уйдёт Виланте – уйду и я, — встала на его сторону подруга. – Моих сил может не хватить сдержать магический выброс.
Ничего не говоря, я прошла в центр сдерживающего круга.
Пусть поступают как хотят!
Приняв моё молчание за согласие, Виланте вместе с Олишей приблизился к контуру кругу.
— Приступай, Висандра. Посмотрим, на что способна твоя легендарная магия, — с насмешкой в голосе произнёс он.
И получил от подруги подзатыльник.
Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях, стремясь осознанно пробудить светлый источник. Прежде чем Виланте начал выказывать нетерпение, сводя мои усилия на «нет» я поставила перед собой задачу во что бы то ни стало растормошить светлый источник.
Обычно он пробуждался спонтанно. Из-за сильных эмоций. Поэтому сходу воззвать к магии не вышло.
Прождав немного, Виланте громко откашлялся, подгоняя меня.
— Ты там скоро? — Не обманул он моих ожиданий. – Скоро вечереть начнёт. Где твоя хвалёная магия?
Его голос звучал чересчур уж вызывающе. Захотела хлёстко ответить ему. И тут неожиданно мои ладони засияли. Дневной свет, преломляясь об сияющую поверхность моих ладоней, огибал руки.
Это было… восхитительно!
— Эм-м, — заторможено поднесла пальцы к лицу. — У меня, похоже, что-то получается.
— Хочешь удивить нас светящимися ладонями? – умышленно подначивал меня Виланте. Его злило, что я не доверяю ему.
Извините, я ничего не могла с этим поделать.
— Не останавливайся, Висандра. Попробуй распознать природу источника, — ободряюще кивнула мне Олиша, бросив недовольный взгляд на Эстенса.
Не желая её огорчать, он принял серьёзный вид.
— Кхм… Висандра, я это… извиняюсь. Неуместно было смеяться над тобой.
— Видишь, можешь быть милым когда хочешь, — похвалила его Олиша.
— Ради тебя я и не на такое способен, — парировал он.
В ушах раздался тоненький звоночек. Его тон имел приятный чистый перелив. Виланте говорил искренне. Он испытывал определённые чувства к Олише, побуждающие его становиться лучше.
Виланте менялся ради неё.
Я не имела права подвести подругу и мешать её счастью.
— Твои извинения приняты Эстенс. Ты в нашей команде, — дала ему добро.
— А оно мне надо? – взбрыкнул он.
— Уговорил, ты не с нами, а сам по себе.
— Ты неправильно его поняла, Висандра, — немедленно вмешалась Олиша. — Виланте хотел сказать, что очень рад.
Звоночек в ушах прозвенел пронзительнее. Даря тепло и умиротворение. Виланте хоть и отрицал, в действительности он был рад, что нашёл со мной общий язык.
Мне начало казаться, что я начала интуитивно понимать особенность моей светлой магии. Капнув глубже, ощутила странный зов внутри себя. Он был слишком тихий, поэтому я его раньше не слышала.
Меня не преодолимо тянуло куда-то.
— Нам нужно покинуть полигон, — повинуясь зову, пошла я в парк.
— Хочешь начать сводничеством заниматься? – поддразнил меня Виланте. – Предлагаю далеко не ходить. У меня есть кое-какая парочка на примете.
— Отличная идея. Мы позже обязательно этим займёмся.
Чем ближе я подходила к парку, тем менее отчётливее становилась трель в ушах.
После того как мы вдоль и поперёк обошли парк, а источник зова не обнаружился, я пошла наугад к воротам академии. И трель, поразительным образом усилилась.
За стеной академии кто-то или что-то взывало ко мне.
Даже если бы мы полностью находились под защитой артефактов, я не собиралась вести друзей в город. Нас там могли поджидать.
Достав из кармана полоску бумаги, наговорила в неё короткое послание и отправила темнейшему.
Почти сразу во вспышке света перед нами появился Линард.
Ничего не скрывая, в записке я полностью обрисовала ему ситуацию.
— Знаешь, милая, за пределами академии много источников силы, и я не уверен, что получится отыскать тот, что взывает к тебе, — оглядел он меня оценивающим взглядом могущественного мага.
Линард проверял меня на прочность.
— Я знаю о поджидающих нас жуткостях и готова рискнуть, — не отведя взгляда ответила ему.
— Дерзко однако. Должен признать, твой настрой заставляет меня пересмотреть твой запрет на выход в город.
— Ты снимешь ограничение или нет? По крайней мере мы вместе с тобой разберёмся и узнаем, кто взывает ко мне. Не хочется действовать в обход ректора.
— Намекаешь на побег? – в уголках губ темнейшего притаилась улыбка.
Я пожала плечами.
— Не уверен, что это хорошая затея, — серьёзным тоном сказал Линард. – Вы совсем не подготовлены.
— У меня есть отличные защитные артефакты, — вынула из кармана штанов горсть украшений.
— Ничего себе! Висандра, ты без своих побрякушек никуда не ходишь? – ухмыльнулся Виланте.
— Она их создаёт, дурачок, — раскрыла ему тайну Олиша.
В ответ Виланте ошарашенно уставился на меня.
Сунув ему широкий браслет, поменьше отдала подруге. На себя нацепила верёвочку с кулоном.
— Мы готовы, – оповестила темнейшего.
Одобрительно хмыкнув, он велел охранникам отворить ворота.
— Не теряй связь с источником зова, Висандра. Говори куда идти, – выйдя на открытую местно начал раздавать указание Линард.
Примечательно, что друзей моих он не оставил в академии. Взял с нами.
— О, звук усилился, — отчиталась перед ним.
Далее мы двинулись пешком по вымощенной камнем дороге в сторону главной площади. Меня вела трель и где-то там, пылая в груди, ко мне взывал свет.
Глава 15
Пройдя закоулками, мы вышли к храму жрецов. Вечером с наступлением сумерек строение выглядело отталкивающе. Слабый свет от редких фонарей просачивался через сетку переплетённых ветвей над нашими головами.
Поднялся ветер. Под его сильными порывами ветви деревьев судорожно коряво гнулись, кора вздыбливалась, принимая пугающе искажённые формы.
Воздух пропитался приближающейся грозой.
Неестественная тишина настораживала. В ней не хватало обычного суетливого шума горожан. Птицы и те предпочитали не показывать клювов.
— Хорошо, что мы одни сюда не сунулись. — В этом месте и Виланте не чувствовал себя в безопасности.
Присутствие с нами темнейшего и впрямь обнадёживало.
Его ладонь, обнимающая меня за спину, его знакомая продолговатая тень, скользящая возле моей, придавали сил иди дальше.
Дверь в храм со скрипом приоткрылась, пропуская тонкую полоску света. Внутри послышалось шарканье, но никто не вышел нас встречать.
Волосы на затылке натурально зашевелись. Олишка вскрикнула и прижалась к Виланте. Я мёртвой хваткой вцепилась в пиджак Линарада, чем вызвала улыбку на его губах.
— Не бойся, я не дам тебя в обиду.
-Я и не боюсь, — в браваде пискнула я, сильнее сжимая пальцы.
Дверь отворилась сильнее, и мы увидели сгорбленную старушку.
— Чего плетётесь там? Давайте скорее сюда! Дождь вот-вот начнётся!
— Он нас не пугает, — мрачно отозвался темнейший.
Мне стало немного неловко за него.
Это была та самая старушка, с которой я поцапалась в храме. Она жалобу на меня ректору подала. И нате. Опять встретились. Сложно представить ситуацию нелепее.
Мало того что меня не наказали. В довершение ректора сам привёл меня в храм.
— Кто у нас тут поздним вечером шатается? – прищурив окружённые глубокими морщинами глаза, присмотрелась ко мне старушка, не давая пройти дальше порога.
— Страждущие мудрых советов богов путники, – ответила расплывчато.
— Мы с вами раньше не виделись? – потянулась она ко мне.
— Я не помню такого, — протиснулась мимо неё.
Старушка фыркнула, изогнула губы в противной усмешке.
— А я вот о тебе никогда не забывала.
— Отстань от неё Сибилла, — встал между мной и старушкой темнейший. – Показывай свои фокусы кому-нибудь другому.
— Ой, заступничек выискался, — морщась, прокаркала она.
Проход освободился и Виланте с Олишей вошли в храм. Оставив дверь приоткрытой.
Пока друзья осматривались, а старушка корчила недовольную мину, я попыталась разобраться в сути нахлынувшего тревожного ощущения.
Зов смолк. Трель пропала. Тогда чего опасаться?
Безобидной старушки?
Почему мне в происходящем мерещится фальшь?
Наше вечернее путешествие по городу в храм походило на нелепую постановку. Богам, видимо, наскучило, и они захотели развлечься за нас счёт.
— Ты, дитя света мыслишь в верном направлении, — с ироничным весельем сказала старушка, разгибая сгорбленную спину.
Её подбородок вздёрнулся, глаза стали пронзительнее. Морщинистая кожа полупрозрачной шелухой опала на пол. Из длинных светлых волос исчезла седина. Тряпьё нищенки сменилось красивым струящимся алым платьем до щиколоток.
Меня пронзил шок при виде того какой предстала перед нами нищенка.
— Не волнуйся, Висандра, я на твоей стороне, — посчитала нужным успокоить меня «старушка». – Перед тобой богиня Сибилла. Твой свет принадлежит мне. Раньше принадлежал. В стародавние времена мою светлую магическую ветвь сгубили, и я осталась чахнуть в забвении. Мудрейший обещал восстановить баланс и помочь мне. Спустя столетия появилась ты, носительница светлого дара. Мне нужен твой дар, Висандра. Не весь. Достаточно излишек. Светлый дар, не твой основной магический источник. Излишняя его концентрация навредит тебе, а меня спасёт. Светлая магия передастся твоим потомкам, сделав их великими магами. После этого баланс света и тьмы восстановится.