Прервав поцелуй, рассеянно взглянула на виднеющуюся в проходе гостиную. Понадеявшись, что визитёр уйдёт, вновь отдалась с головой во власть поцелуя.
«Бум! Бум!». Повторился стук.
Игнорировать стало сложнее.
— Кто интересно там ломится? – задалась я вопросом, отрываясь от губ Линарда. – Ставлю на твоих поклонниц. Они постоянно охотятся на тебя.
Супруг усмехнулся и отстранил меня.
— Пришли к тебе.
Посчитав, что он меня подразнивает, я весело рассмеялась.
— Я никого не жду.
Глядя на меня, Линард покачал головой.
— За дверью, милая, тебя ожидает твой самый ярый поклонник.
— Кто?
— Роин.
Я отвернулась не зная, как реагировать. Сказать что мы друзья, означало соврать. Парень хотел просить моей руки у моих родителей. Сама я ничего кроме дружеской симпатии к нему не испытывала.
— Тебе стоит с ним объясниться, Висандра, — настоял супруг.
Стук повторился вновь. Роин не собирался уходить.
С благодарностью посмотрев на супруга, отправилась переодеваться в ванную. Надев спортивный костюм с удобными, мягкими башмаками, вышла к Роину.
Олиша была права, завести поклонника было глупейшей идеей. Неправильно играть чужими чувствами. Стоило сразу прекратить с ним общение, а не надеяться на авось.
Встретивший меня в коридоре угрюмый Роин, заставил меня нервничать. Захотелось развернуться и уйти.
Остановило данное себе обещание – серьёзно поговорить с ним.
— Привет, — сказала приветливо, надеясь разрядить обстановку, на что парень стиснул свёрнутый рулоном глянцевый журнал.
Неприятный озноб прокатился по коже, покрывая её гусиными пупырышками.
— Зачем ты пришёл? – сделала второй заход.
Парень сильнее сжал журнал.
— Читала сегодняшние новости? – выплёвывая слова, сказал он.
Резким движением раскрыв журнал, он указал на фотографию. Там, в кафе на летней веранде, магистр Триниш сидела с моим супругом и мило улыбалась ему.
Заголовок гласил: «Неужели темнейшему лорду наскучила супружеская жизнь? Быстро!».
— Фотография сделана вчера, — процедил Роин.
Не следовало к нему выходить. Стоило повременить с откровенным разговором.
Я прикрыла глаза, успокаиваясь и набираясь терпения.
— Не понимаю, каким боком это касается тебя, Роин? Они вместе работают в академии.
— Я уверен. У них свидание. Посмотри, насколько близко они сидят. Целый стол в их распоряжении.
По настоянию парня я снова взглянула на снимок. Изображение было чётким. Приоткрытые губы магистра Триниш находились вблизи щеки Линарда.
— Она что-то говорит ему, – нашла я вполне разумное объяснение.
— Ты заблуждаешься! – гнул своё Роин. – Бросай его, Висандра а то потом станет поздно! Обещаю, я устрою тебе побег. Мои родители примут тебя и не прогонят. Я спасу тебя от этого чудовища и женюсь. Нам не нужно ничьё благословение.
От его криков разболелась голова. Виски пульсировали от боли. Приняв моё молчание за одобрение, Роин коснулся моего запястья.
Я вздрогнула и отшатнулась.
— Тебе лучше уйти, Роин, и оставить меня в покое, — с чувством, толком и расстановкой сказала я.
— На самом деле ты этого не хочешь, – шагнул ко мне парень.
Я отступила к двери.
— Ты слышал меня. Я доверяю мужу и остаюсь с ним.
— Он тебя очаровал! Ты ослепла и не видишь очевидного! Господин Катал морочит тебе голову! Играет с твоими чувствами!
— Ты, хочешь сказать, нет? – посмотрела на него в упор. – Разве не за этим ты принёс мне бульварные сплетни? Хотел сыграть на моих чувствах. Я бы разозлись, оставила супруга и… Какую концовку ты себе на воображал?
Глаза парня расширились. Он не ожидал, что своим поступком разозлит меня.
— Меня устроит любая концовка, где ты счастлива.
— Тогда, пожалуйста, остановись. Я уже счастлива.
— Он тебя обманывает!
— Хватит! Никто меня не обманывает. – Наверное, мне стоило проявить сострадание и мягче говорить с ним, но я устала пытаться достучаться до Роина и сдалась. – Уходи, и прошу не возвращайся сюда. Ограничимся встречами на занятиях. Лучше забудь обо мне. Живи своей жизнью. Присмотрись к девушкам в академии. У нас полно хорошеньких магинь. Пригласи какую-нибудь на свидание.
— Неужели я совершенно ничего не значу для тебя, Висандра, — его голос стал горьким.
От вины перед ним мои внутренности скрутило. Я не хотела давать ему ложную надежду, но и говорить, что он для меня не более чем друг не имело смысла.
— Ты знаешь, Роин кем был для меня — другом.
— Был? То есть, мы теперь… мы теперь даже не друзья?
Стоило ли мне ему возразить? Или подыграть? Успокоить?
В конце концов, приняв мучительное решение, я огласила его.
— Прости, нам лучше пока полностью избегать встреч.
Роин пошатнулся, отступил и провёл пятернёй по волосам.
— Я смотрю на тебя, Висандра, и не узнаю. Куда подевалась та чуткая, заботящаяся о других девушка? Подстраиваешься под своего бессердечного мужа? Хочешь соответствовать ему?
От осознания того, что я собиралась сказать дальше, внутренне содрогнулась от жалости к Роину.
Но это нужно было сделать.
Для его блага.
— Я не та, Роин, за кого ты меня принимаешь, — произнесла без запинки. Глубоко вздохнула и призналась:
— В первую нашу встречу я манипулировала тобой. Хотела тебе понравиться. Мне требовался поклонник, чтобы разозлить Линарда и я выбрала тебя.
— Не верю! Тебе лучше Висандра придумать что-нибудь более правдоподобное. Ты не из тех, кто играет чужими чувствами. Ты не способна на подлость! – отказался верить мне Роин.
— Прости.
И что я хотела этим добиться? Явно не того, что получала в итоге.
— Мне плевать, зачем ты познакомилась со мной, Висандра. Причины, побудившие сделать тебя это, лишь доказывают, что Катал плохо на тебя влияет.
Не дожидаясь возражений, Роин развернулся и ушёл.
Я смотрела на него и не знала, что делать. Как лучше поступить.
Стоило встретиться и поговорить с Олишей. Посоветоваться, если уж на то пошло.
Предупредив, Линарда что ухожу на встречу с подругой, покинула общежитие.
Я не знала, как исправить нанесённую обиду Роину, не расстраивая сильнее. На этот раз я хотела услышать мнение Олиши и по возможности прислушаться к нему.
Глава 17
Перед входом в столовую мои торопливые шаги замедлились. Никто из студентов не должен был догадаться насколько я взволнована.
— Возникли проблемы, — садясь напротив Олиши с Эстесном, сходу сообщила я и вкратце рассказала, что произошло.
Олиша хмыкнула и прислонилась к спинке стула.
— Я тебя предупреждала, не стоит играть с чужими чувствами.
— Давай не будем ворошить прошлое. Тем более, я почти сразу отказалась от той глупой затеи, — напомнила ей.
Небрежным жестом обняв Олишу за плечи, Виланте сказал:
— Девочки, не ссорьтесь.
— Мы и не собирались, — ответила за нас двоих.
Подруга шумно отпила отвар из своей чашки.
— Ссорься не ссорься, а парень влюбился по уши. Тебе, вообще, Висандра, не стоило затоварить с ним.
— Давайте познакомим его с новой девушкой? – не придумала я ничего лучше.
Олиша закатила глаза.
— Расскажи нам как ты себе это представляешь?
Я призадумалась, обдумывая детали.
— В академии полно свободных девушек. Осталось найти подходящую, которая понравится Роину.
— Не выйдет, — забраковала мой план Олиша.
— Почему?
— Вспомни. Ты и то не сразу ему понравилась.
Виланте ухмыльнулся и кивнул.
— У тебя редчайший талант, Висандра, дурить головы парням. Нужно показать Роину, что ты не идеальна. Опустить планку.
— Готова выслушать твои предложения, — нисколько не обижаясь деловым тоном, проговорила я.
— Оставь парня в покое.
— Гениально. Ничего умнее не смог придумать? – разочарованно буркнула я.
— Лучше помолчи и выслушай меня. Поскольку Роин неглупый парень, он со временем избавится от симпатии к тебе. Дай его чувствам остыть.
— Сделаем по твоему, — признала его правоту.
Мы с друзьями ещё немного посидели в столовой и засобирались уходить, когда туда вошёл дежурный.
— Виссандра Лойд,— официально обратился он ко мне. – К тебе приехали твои родители. Пройди в гостевой дом.
— Приехали родители? – переспросила я.
— В академии есть гостевой дом? – удивилась подруга.
— Давайте девочки, я вас провожу, — взял на себя обязанности провожатого Виланте, давая нам возможности прийти в себя.
Он прошёл в проход, и мы последовали за ним.
Не упуская из виду спину парня, достала из кармана крохотную бумажную заготовку и активировала вестника. Я велела брату, идти к гостевому домику, на задний двор. Предупредив о приезде родителей. Не зная где искать Холанда, велела вестнику лететь к Вивьен. Она точно его разыщет.
Бумажная заготовка увеличилась, и белоснежная птичка вспорхнула с моей руки.
Подойдя к гостевому домику, мы обошли его сзади, встав возле заднего входа, ведущего на кухоньку. Немногим позже, пригибаясь к земле, к нам подошёл брат вместе с вездесущей невестой.
— Зачем приехали родители? – с опаской покосился на закрытые окна он.
— Откуда мне знать? Иди и спроси! — всплеснула руками.
Я до звёздочек в глазах волновалась перед встречей с родными.
Холанд знал, я не вру. Он всегда умел распознать в моих словах скрытую ложь или сказанную полуправду.
— Пусть идут первыми, мы пойдём за ними, — подбросила ему гениальную идею невеста.
— Тебя сюда не звали,— громким шёпотом напомнила ей. Я сильно сомневалась, что родители ей обрадуются.
Мы прилично запаздывали, и я поспешила к главному входу. Тёплое дуновение ветерка коснулось моей руки и пошевелило волосы на затылке.
Запрокинула голову.
Из окна на меня смотрел темнейший. В его глазах светилась нежность. Я робко улыбнулась ему.
— Чего застыла, Висандра? – заметил мою заминку братец. — Хватит играть в гляделки с мужем. Нас родители там заждались.