Одновременно вспыхнуло несколько порталов. Первым вышел незнакомый тёмный маг в хламиде и ударил в открывшийся портал напротив.
Серые щупальца устремились к Линарду.
Он находился во втором портале.
Выставив щит из лилового вихря, супруг отбил атаку, превратив щупальца в угольки.
— Как вы меня нашли? – отступила я, при виде Роина с родителями и отрядом воинов.
— Мы перехватили твой зов, — оскалился Роин, больше он ничего сказать не успел.
Воздух прорезало множество искорок. Поблёскивая в свете солнечного дня, они собрались в изящную женскую фигурку.
— Висандра, я ведь велела тебе ждать, — пожурила она меня. – Неужели я о многом просила?
— Так уж вышло — сказала я, чувствуя себя глупо.
— Ничего, твой муженёк спасёт тебя, — весело заявила богиня, и не думая вмешиваться. – Жду вас с дарами в моём новеньком храме. В качестве жертвы принесите мне голову вон того тёмного жреца.
Её кровожадность не сочеталась с ангельским личиком.
— Ограничимся фруктами, — определилась я.
— Скучная ты Висандра, — обиделась Сибилла.— Никто не имеет права без разрешения пользоваться моими божественными тропами. Жрец нарушил правила и должен быть наказан.
С её лица пропала напускная весёлость. Её губы шевельнулись, но я не расслышала, что она сказала. Сибилла завела руку за пояс и вытащила из воздуха сияющий клинок. Затем она повернулась к Линарду и кинула ему меч.
— Соверши возмездие!
На этом миссия богини закончилась и она, рассыпавшись искорками, растворилась в воздухе.
— Висандра! Бегом к нашему порталу! — поймав сияющий клинок на лету, Линард помчался к жрецу.
Отряд воинов, пришедших с Роином и его родителями, в ужасе разбежались. Не мешкая побежала туда, куда велел супруг.
Навстречу мне из его портала вышли оба брата вместе с Виланте и королевским отрядом.
— Защищайте Висандру! – приказал им Линард, а затем нанёс мечом удар по фигуре в тёмной хламиде.
У них завязался серьёзный бой.
Я не знала, кем являлся тот маг, но он почти ни в чём не уступал моему супругу.
Отвлекаться на них, оказалось плохой затеей. Увидев наследного принца, леди Аллен взревела:
— Убить их! Их всех!
Я немного не успела добежать до спасительного сияния.
Моя магия после произошедшего истощения плохо откликалась, но и без неё я не собиралась сдаваться. Подбежавшему ко мне воину, сначала врезала в шею, а затем по очереди треснула по коленным чашечкам, добавляя в удар крупицу магии.
Глаза воина от боли чуть не вылезли из орбит и, сгибаясь, он свалился на землю. Оставив сражение мужчинам, помчалась к Линарду. Возле тёмных магов пыль стояла столбом, я хотела убедиться, что он в порядке.
Пыль немного осела, и я увидела, как тёмно-лиловые воздушные клубы ударили по серым щупальцам. Ударная волна отправила тёмного жреца в полёт. Упав на землю, он покатился назад.
— Висандра, не подходи, — не оглядываясь, заметил моё приближение супруг.
Выпустив магический поток, он ударил в лежащего на земле жреца. Тот выставил щит, но он развеялся дымом.
Глядя на поверженного союзника, семейство Алленов полным составом набросилось на моего супруга. Вскрикнув от испуга, ломанулась к ним.
Моя помощь не понадобилась.
Смертоносная магия Линарда поразила их, раскидав как котят.
Усиливающие магию браслеты расплавились, оставив на запястьях Алленов ожоги. Постанывая, мать Роина приложила кончики пальцев к разбитой губе. При виде капель крови отпечатанных на перчатке, она поражённо ахнула.
Их жизни спасли артефакты.
Встав на ноги, леди Аллен помчалась к открытому сияющему порталу, приведшему их в божественные чертоги. Она бежала быстрее, чем можно было ожидать от её почтенного возраста.
— Уходим! – вопила она, на бегу.
Ей оставалось всего ничего до портала, когда он схлопнулся и погас.
Отряхнув длинный подол хламиды, жрец поднялся с земли и выпрямился в полный рост.
— Вместе до конца. Забыли, моя прекрасная госпожа? – грозно кинул ей жрец.
Леди Аллен мелко задрожала.
Она вместе с семьёй попала в западню.
Выиграет поединок жрец – он их убьёт, не оставив в живых.
Выиграет мой супруг – их ждёт тюрьма, лишение титула вместе с имуществом.
Серые щупальца хлестнули по выжженной траве и метнулись к Линарду. В ответ он хлестнул пылающим магическим потоком.
Раздался взрыв.
Леди Аллен пронзительно закричала. Громко кашляя от пыли, Роин поспешил к матери. Заметив движение, жрец тряхнул руками и создал новые щупальца. Одним из них он ударил по парню, сшибая с ног. Второе метнулось в мою сторону.
Ни на что, особо не надеясь, призвала остатки магии, а получила настоящий заряд бодрости. Меня переполнила магическая энергия.
Линард передал мне часть своей магии.
Добавив светлую магию к тёмной, создала щит, который выдержала атаку. Часть щупальца взорвалась палью.
Остальная часть щупальца притянулась к жрецу. Его тело дёрнулось, изогнулось в судороге. Капюшон слетел с лица, обнажая отдалённо знакомые черты.
— Откуда я вас знаю? – копаясь в памяти, присмотрелась к нему.
— Выдающихся учённых, Висандра, стоит помнить в лицо. Познакомься с Кристером Фонтесом, — переместившись ко мне, представил супруг жреца.
— Учённый открывший теорию возвращения светлой магии? – в голове не укладывалось, что я общаюсь с легендой. – Я думала он умер.
— Не ты одна. Кристер многих ввёл в заблуждение, подстроив свою смерть.
— Кроме тебя, — злобно сверкнул глазами на Линарда жрец.
Моё сердце ёкнуло. Я начала кое-что понимать. Меня словно погрузили в холодную, удушающую тьму.
— Это вы в детстве пытались похитить меня?
— У него тогда ничего не вышло, не выйдет и сейчас, — разогнал сковывающую меня изнутри тьму Линард.
Необоснованные страхи отступили.
— Вы менталист? – заподозрила я.
— Дополнительный удобный талант, не находите, Висандра? – похвастался жрец.
Я должна была испытать ярость от вмешательства в моё сознание, но этого не произошло. Нахождение рядом супруга успокаивало.
Разозлённый моим бездействием жрец ударил по нам магическими щупальцами. На этот раз они были дымчато-чёрными.
Не дожидаясь, когда они дотянутся до нас Линард обрушил на жреца магическое пламя. Светло-лиловые языки сожгли щупальца, превратив их в пыль. Сделав шаг по направлению к нам, жрец сделал новый выпад.
Его атака снова была отбита.
Он шёл и нападал. Шёл и нападал...
Подойдя близко к нам, он достал из-под хламиды два меча.
Между темнейшими завязался бой на клинках.
Тёмные маги двигались быстро, за ними было сложно уследить. Магический источник пульсировал в груди. Я на расстоянии подпитывала, божественный клинок Линарда светлой магией, позволяя ей перетекать от меня в него.
Клинки магов с невероятным лязгом скрестились. Тёмные клинки треснули. Обломки лезвий вонзились в выжженную землю. Лиловые клубы обхватили руку Линарда, и он впечатал ладонь в грудь Кристера Фонтеса.
Жреца отбросило назад.
Рухнув на четвереньки, он поднял голову, ухмыльнулся и впился пальцами в землю, пуская по ней трещины.
Я почувствовала, что могла остановить его.
Покончить с ним.
Повинуясь внутреннему инстинкту, подбежала к нему.
Прежде чем исполнить волю богини, широко раскрытыми глазами посмотрела на Линарда.
Я видела, по его взгляду, он знал, что мне предстоит сделать.
— Оставь его мне, Висандра.
С грустью покачала головой.
— Сибилла требует возмездия. Ты знаешь, я не могу пойти ей наперекор.
Выпустив магию на волю, положила ладонь на голову жрица. Светлая магия мощным потоком хлынула из меня, обжигая, обугливая кожу, жёсткие волосы и одежду некогда великого учённого.
Божественный свет, направляемый через меня, пронзал его насквозь. Крики жреца находящегося в агонии наполнили мои уши. Захотелось отдёрнуть ладонь, но это было не в моих силах. Я перестала управлять своим телом.
Очищающий огонь факелом охватил тело учёного, заживо сжигая его.
— Хватит! Отпусти его! – кричал мне Линард.
— Не получается, всхлипнула я, — продолжая стоять в центре столба огня.
Лиловые вихри разметали языки пламени, позволив супругу приблизиться ко мне. Бережно обняв, через прикосновение он передал мне часть тёмной магии, умышленно связав её со светлой. Божественный баланс нарушился.
У него получилось! Он избавился от контроля Сибллы!
Темнейший легонько потянул меня за собой, не ощущая сопротивления, я пошла за ним.
Не отрывая взглядов, мы прошли в обнимку через столб огня. Пламя нас не тронуло.
«Я дала тебе простое задание, и ты не справилась с ним!» – в бешенстве проревела в моём сознании Сибилла. — «За это ты будешь наказана!».
Когда её голос затих, я вздрогнула.
Поднялся сильный ветер, Линарда воздушным порывом отшвырнуло от меня. Моя светлая магия, смешиваясь с огненной, вспыхнула лесным пожаром вокруг меня.
Огонь шипел и танцевал, будто выполняя древний ритуал. Крохотные искрящиеся молнии безболезненно вспыхивали и гасли на моей коже, чего никогда прежде не случалось.
Это забавное проявление магии наполнило радостью.
Впервые я почувствовала, что принадлежу только себе. Моя воля, душа ни с кем не соединены и не скованы.
Мир оставался прежним, но изменилась я сама.
Развеяв огонь, я громко рассмеялась от счастья.
Наконец-то я была свободна!
Глядя на хмурого супруга радостно сообщила ему:
— Моя связь с богиней оборвалась!
В глазах неожиданно потемнело и я, похоже, на радостях упала в обморок.
Открыв глаза, обнаружила, что смотрю в самые замечательные, дорогие сердцу глаза супруга. Позади него вплотную столпились, Дейн с Холандом, венценосные родители, Олиша, Вивьен и мой двоюродный братец Демиан Ренс, со своей без пяти минут супругой, Орелин.
Со стороны портала слышались крики.
— Утихомирьте их, — крикнул кому-то через плечо король.