Отставив бокал, Джоли расправила плечи. Сегодня одна из самых необычных ночей в ее жизни. Она сидит в потрясающе романтичном ресторане с великолепным мужчиной и не позволит призракам прошлого разрушить очарование этого вечера.
— Ладно, хватит о грустном, — заявила она. — Давай придумаем новую тему.
Кристиан поставил вино на стол и откинулся на спинку стула.
— Предлагай.
— Кто твой любимый персонаж из мультика?
Он нахмурился.
— Это очень важно, — заверила она.
Кристиан задумался.
— Наверное… Микки Маус.
— Я так и знала, — заявила она, словно его ответ был легко предсказуем.
Он поднял бровь.
— А твой?
— Минни Маус, конечно.
Несмотря на ту боль, что причиняли ей мысли о семье, Джоли удалось развеять обстановку непринужденной болтовней. Она весь вечер задавала глупые вопросы, а Кристиан сочинял ответы, чувствуя такую легкость и беззаботность, как никогда в жизни. И с помощью этих нелепых вопросов он смог вытянуть из нее, что она мечтает путешествовать, любит зеленый цвет и терпеть не может горошек.
Его забавлял этот обмен веселыми комментариями и дурацкими догадками. Но сам факт того, что он просто находится рядом с ней, зарождал в самой глубине его души удивительное чувство спокойствия. Кристиан не мог припомнить, испытывал ли когда-либо нечто подобное. Его существование всегда было просто постоянной борьбой с голодом, поиском насыщения. И он не был уверен, что до встречи с Джоли чувствовал такой покой.
Ему нравилось, как сияют ее глаза, когда она смеется, как восторг отражается на ее лице, когда она замечает еще одну необычную деталь интерьера. И ее глазами он словно увидел все в новом свете, впервые не только с момента обращения, а вообще за всю свою жизнь.
Джоли с сытым вздохом отодвинула тарелку.
— Это было невероятно вкусно.
Кристиан улыбнулся, глядя на ее довольное лицо. Его завораживало даже то, как она жевала. Джоли ела так, будто никогда не пробовала ничего подобного раньше, словно каждая специя и приправа была ей в новинку.
Хотя все может быть. Из того немногого, что она все-таки рассказала о своей семье, он понял, что такая роскошь, как рестораны, была ей недоступна. В конце концов, ей же не хватало денег даже на лечение. И вполне могло так оказаться, что в подобном месте она впервые.
Кристиан изучал ее лицо, отмечая скулы, которые будут очерчены, даже если Джоли поправится фунтов на тридцать, спрашивая себя, не потому ли они так резко выделяются, что она ест очень мало? Джоли потянулась за чаем, и он обратил внимание на выступающую косточку запястья и тонкую кисть. Он понимал, что она так сложена — высокая и стройная, — но, пожалуй, Джоли была даже слишком худа.
Не то, чтобы это охладило его желание. Он смотрел на изящные пальцы, все еще сжимающие стакан, вспоминая, как они ласкали его волосы, лицо, плечи, спину. Определенно, Джоли возбуждала его без каких-либо видимых причин.
Подошел официант, чтобы забрать тарелки.
— Вы желаете заказать десерт?
— Да, — автоматически кивнул Кристиан.
Официант отошел, а Джоли улыбнулась.
— Что? — спросил он, недоуменно улыбаясь в ответ.
— А ты, похоже, сладкоежка. Едва дотронулся до мяса, но хочешь десерт.
Сладкоежка. Кто-то там наверху явно смеется над ним.
— Да, — сказал он вслух, хотя на самом деле попросил меню для нее. А сам Кристиан хотел бы проглотить целиком Джоли. Что же до его вампирского аппетита, он перед поездкой напился украденной из больницы крови, так что сейчас его голод был полностью утолен. Но он все же проглотил пару кусочков филе, испытав только легкий приступ тошноты. К счастью, мясо было слабо прожарено.
— Но тебе надо есть больше, — она тревожно нахмурилась, глядя на него так же сурово, как иногда на Джеда. — Ты же не хочешь, чтобы у тебя голова кружилась?
Тепло, зародившееся где-то в животе, поднялось до уровня груди. Кто бы мог подумать, что такая почти материнская опека может быть приятной? У него с языка чуть не сорвалось, что ей тоже надо есть больше, но в последний момент он спохватился. Джоли наверняка обиделась бы на его комментарий, решив, что он ищет в ней недостатки. А это было вовсе не так. Он видел в ней само совершенство.
Официант вернулся с меню, но Джоли его даже не раскрыла. Вместо этого она взглянула на кривую галечную тропинку, ведущую к озеру.
— Хочешь прогуляться?
Она улыбнулась, глаза засияли.
— О да, с удовольствием.
Кристиан махнул рукой официанту, прося принести счет.
Через несколько минут они были на извилистой тропинке, ведущей к воде. Дул теплый бриз, волны плескались о скалы на берегу.
— Ой, смотри, — воскликнула Джоли, указывая на маленькую беседку на самом берегу озера, почти скрытую среди тяжелых ветвей с белыми и розовыми цветами. Схватив Кристиана за руку, она потащила его туда. Беседка была потрепана ветрами и ливнями, но вдоль двух стен стояли крепкие на вид скамьи.
Джоли отпустила руку Кристиана и приблизилась к увитой цветами колонне, глядя на воду. Он последовал за ней. Луна и звезды отражались в темной дрожащей поверхности.
— Здесь так хорошо, — прошептала она, зажмуриваясь и откидывая голову. Ветер заиграл с прядями ее волос, и Кристиану вдруг отчаянно захотелось запустить в них пальцы.
— Нравится? — вместо этого спросил он ее.
Она открыла глаза, и широкая улыбка заиграла на губах.
— Как в раю.
Джоли обхватила руками его шею, крепко прижимаясь к Кристиану стройным телом.
— Нет, — шепнул он. — Рай — вот это.
Он поднял ее подбородок и прильнул к губам.
Глава 19
Растворяясь в волшебстве поцелуя, Джоли сжала плечи Кристиана. Его губы медленно скользили, пробуя ее на вкус, словно она была изысканнейшим деликатесом, который необходимо смаковать.
Она застонала; страсть возрастала с каждым движением губ, с каждым облизыванием и покусыванием. Кристиан, словно уловив этот трепет, впился в ее рот еще сильнее, углубляя поцелуй; и желание растеклось по ее венам.
Она гладила крепкие мужские плечи и сильные руки. На протяжении всего ужина Джоли безумно хотелось почувствовать его прикосновения, дотронуться до него самой. А теперь, когда она была в его объятьях, реальность оказалась еще более захватывающей, еще более невероятной, чем фантазии.
Губы Кристиана оторвались от ее рта и скользнули ниже, легко, словно теплым бархатом, касаясь кожи. Джоли изогнулась, отчаянно жаждая большего. Но он вдруг прекратил ее целовать и прижался к ее лбу своим, дыша так же тяжело, как и она. Джоли чувствовала, что он возбужден не меньше. Ей с большим трудом удалось заставить себя стоять спокойно, и не прильнуть к нему ещё ближе.
— Джоли, ты сводишь меня с ума, — пробормотал Кристиан, голос его был хриплым, словно он едва себя контролировал. Она поняла, что он пытается не спешить. Ради нее.
А Джоли вдруг с удивлением подумала, что не хочет, чтобы он держал себя в руках. Она хочет, чтобы он подарил ей всю страсть, на которую только способен. Эта мысль должна была бы ее потрясти, ведь с теми немногими мужчинами, что она встречалась прежде, в постели все оказывалось до смешного просто. Но никого из них она не жаждала так, как Кристиана. Сейчас она сгорала от желания вновь почувствовать его прикосновения, как тогда, на капоте автомобиля. И ей самой было жизненно необходимо дотронуться до него, ощутить под своими ладонями его сильное тело. Кажется, она тоже сходит с ума.
— Джоли, — Кристиан нахмурился, глядя на нее сверху вниз, встревоженный тем, что она просто смотрит на него и молчит.
— Кристиан… — она хотела сказать ему, что мечтает о продолжении. Что просто не может больше ждать. Но все же в глубине души ее терзали сомнения. Во многом они с Кристианом очень походили друг на друга, но в то же время были такими разными. Может, для нее он находился на недосягаемых высотах…
Но нет же, он ведь здесь, в ее объятьях, и она ему верит. Верит, вдруг поняла Джоли с легкой паникой. И совершенно неожиданно вся её неуверенность растаяла как дым.
— Кристиан, я не хочу, чтобы наши отношения развивались медленно. Я хочу заняться с тобой любовью. Сегодня.
Кристиану показалось, что он ослышался. Наверняка ослышался. Разве накануне они не решили, что им не стоит торопиться? Разве оба не признались, что не представляют, как должны выглядеть эти самые нормальные отношения? Уж он то, по крайней мере, не имел об этом ни малейшего понятия, все было ему в новинку. Но в то же время он чувствовал, что не может быть ничего правильнее, чем обнимать сейчас Джоли.
— Ты уверена? — Как быть, если это всего лишь минутный порыв страсти?
Она взглянула на него и кивнула.
— Как никогда в жизни.
— Но это очень быстро.
Она вновь кивнула, но желание в ее глазах не ослабло.
— Я не хочу, чтобы ты потом думала, что совершила ошибку. — Кристиан и правда этого не хотел, он боялся, что наутро она снова отдалится. Он не вынесет, если сделает нечто, что может ее отпугнуть.
Джоли засмеялась, смех был тихим и слегка прерывистым.
— То, что ты пытаешься меня разубедить, только придает мне уверенности.
Кристиан поднял бровь:
— Так мне надо было тебя всего лишь отговаривать?
Она снова рассмеялась.
— Наверное. А теперь просто поцелуй меня.
Кристиана не пришлось долго упрашивать. Он нашел ее рот, заставив Джоли разжать губы, чтобы он мог попробовать ее на вкус и ощутить, как ее язычок скользит по его языку.
Стон наслаждения зародился в глубине ее горла и передался Кристиану, вызывая дрожь во всем теле. Он прижал Джоли еще крепче. Их тела словно слились в единое целое, разделенные лишь тонкой преградой одежды, преградой, от которой стоило немедленно избавиться. Кристиан хотел почувствовать ее обнаженную кожу.
По тому, как Джоли извивалась в его руках, он понял, что она ощущает то же самое. Даже сквозь одежду он уловил, как ее соски напряглись, требуя его прикосновений. Воспоминание о том, какими сладкими и спелыми были эти маленькие тугие вишенки, заставило его застонать. Прежде чем он понял, что делает, Кристиан потянул вверх ее блузку, и его рот тут же нашел набухшие вершинки, нежно покусывая их сквозь ткань бюстгальтера.