— Что ж, видно, тебе не придется волноваться, что ты не впишешься в мир Кристиана, — заметила Джейн с легкой понимающей улыбкой. — Похоже, он и здесь неплохо себя чувствует.
Джоли улыбнулась, а потом расхохоталась, когда братья стали подсмеиваться над Кристианом в роли бармена. Тот, видно, вовсе не обижался на дружеские нападки, скорее, он выглядел уверенным в себе. Похоже, он научился, как грамотно подавать напитки.
И внезапно ее перестало волновать, насколько они с Кристианом друг другу подходят. Джейн права. Если Кристиан смог здесь освоиться, то и она сделает все, чтобы соответствовать ему.
Глава 27
— А эта твоя Джоли — горячая штучка, — присвистнул Себастьян, делая большой глоток пива и пристально глядя поверх кувшина на стройную фигурку у стойки.
Кристиана захлестнул собственнический инстинкт, но он тут же взял себя в руки. Это же Себастьян, и он просто озвучил свои мысли. Себастьян всегда говорил все, что только приходило ему в голову. Кристиан улыбнулся. Было приятно осознавать, что кое-что осталось прежним.
— Так ты собираешься ее обратить? — поинтересовался Себастьян.
Кристиан покачал головой. Да уж, Да уж, братец не меняется: что на уме, то на языке. Хоть сумел дождаться, пока Джед распрощается с ними и отправится домой, прежде чем поднимать эту тему.
— Себастьян, думаю, чужая личная жизнь тебя не касается, — заметил Рис.
— Ага, хорошо, только сам запомни свои слова, — Себастьян склонился к Кристиану. — Теперь, когда Рис и Джейн поженились, у нас в доме ПДП просто зашкаливает.
Рис нахмурился:
— ПДП?
— Публичная демонстрация привязанности, — пояснил Себастьян.
Рис только хмыкнул в ответ, но, как про себя отметил Кристиан, не стал отрицать слова брата.
— Так ты ее укусишь? — продолжал напирать Себастьян.
Кристиан лишь сурово взглянул на него и повернул голову в сторону Джоли. Она была поглощена разговором с Джейн и не могла их слышать. Но вместо того чтобы вернуться к разговору и отвязаться от расспросов брата, Кристиан продолжал пожирать ее глазами.
Он ни разу не позволил себе представить, каково это будет — провести с Джоли вечность. Он ведь все время собирался ее отпустить. Кристиан не представлял, как это сделает, но понимал, что так надо. Однако теперь, когда он знал, что Джейн жива, когда видел Риса, нашедшего свое счастье со смертной, когда выяснил, что та стала вампиром без колебаний и сожалений, то… Возможно, он сможет быть с Джоли до скончания времен. Он этого хотел. Боже, как он этого хотел. Но даже если Джоли сумеет принять правду о его истинной природе, оставалась еще одна проблема…
— Я не могу ее укусить, — тихо признался Кристиан.
— О нет, пожалуйста, только не говори мне, что ты собираешься быть таким же ханжой, как и Рис, — застонал Себастьян.
Рис нахмурился.
— Очевидно же, что вы с Джоли без ума друг от друга, — продолжал Себастьян. — В воздухе такое скопление чувственной энергии, что уже не продохнуть, и нам скоро придется вызывать врачей с кислородными баллонами. Смотрю тут на вас с Рисом и думаю, что я очутился где-то на Планете Любви, и мне срочно нужен респиратор, чтобы не подхватить эту заразу из атмосферы.
Кристиан уставился на брата:
— Ты еще больший псих, чем я тебя помню.
— Нет, он все тот же, — сухо сказал Рис. — Просто ты забыл.
Себастьян пропустил эти реплики мимо ушей.
— Так ты ее укусишь?
— Я не могу ее укусить, — повторил Кристиан.
— Что? — переспросил Себастьян, словно ослышался.
— Я не могу ее укусить.
— Что? — еще раз переспросил Себастьян, но на этот раз Кристиан понял, что все тот расслышал, просто отказывался верить своим ушам. Он глядел на Кристиана со смятением и недоумением. Даже Рис казался немного удивленным.
— После того как я укусил Джейн, — Кристиан бросил на Риса взгляд, полный раскаяния, — я перестал питаться от людей. Ну, я пью человеческую кровь, но только ту, что раздобыл в больнице. И строго высчитываю дозу: ровно то количество, которое необходимо, чтобы выжить. — О Двенадцатишаговой Программе он предпочел не рассказывать. Сейчас она выглядела слишком глупо.
— Боже, еще один вернулся к истокам, — Себастьян покачал головой. Кристиан недоуменно посмотрел на него, но Рис заговорил прежде, чем тот успел спросить, что именно младший брат имел в виду.
— Это не должно было повлиять на клыки.
— Я вообще перестал использовать все сверхъестественные способности. И, кажется, постепенно они тоже исчезли, — добавил Кристиан.
— Подожди, — прервал его Себастьян. — Ты не можешь делать ничего вампирьего? И клыки не появляются, даже когда вы с Джейн… ну… того?
Кристиан покачал головой.
Себастьян выглядел так, словно его вот-вот хватит удар. В конце концов, ему удалось выдавить:
— Сдохнуть! Хотя тебе это не грозит, но….
— Может, тебе стоит попробовать укусить ее сейчас, когда ты знаешь, что Джейн жива? Вдруг получится. Что, если это все было из-за чувства вины? — принялся размышлять вслух Рис.
Кристиан лишь пожал плечами. В глубине души он знал, что «воскрешение» Джейн тут не поможет. Даже сейчас, когда он думал об обращении Джоли, он не испытывал голода. Словно его желание кормиться впало в спячку.
— Я могу укусить ее за тебя, — предложил Себастьян, и по его лицу было видно, что он находит эту идею очень соблазнительной.
Кристиан нахмурился. Он не собирался ни с кем делиться Джоли и уж тем более позволять другому вампиру, пусть даже и родному брату, обращать ее.
— Нет, — категорически отрезал Рис. — По словам доктора Фаулера…
— О боже, — простонал Себастьян. — Начинается.
Кристиан растеряно переводил взгляд с одного брата на другого, ожидая, когда Рис продолжит.
— По словам доктора Фаулера, если вампир собирается сделать смертную своей спутницей жизни, то он сам должен ее обратить. Это единственный способ создать неразрывную связь.
— Кто, черт возьми, этот доктор Фаулер? — Имя казалось Кристиану смутно знакомым, но он никак не мог припомнить, где слышал его раньше.
— Он некто вроде «преподобного» Муна[14] в мире вампиров, — вставил Себастьян, не скрывая при этом своего отвращения.
Рис свел брови.
— Это не так. Он ученый, сфера его интересов — сверхъестественные существа, и он уже выяснил о них — в том числе и о нас — очень много. Например, ты знал, что последние исследования все чаще доказывают, что вампиризм — это вирус?
— Вирус, — протянул Себастьян. — Как мило. А я-то все гадал, в чем причина нашего старого доброго проклятья. Спасибо за разъяснения.
Кристиан проигнорировал его издевки и повернулся к Рису:
— Ты действительно доверяешь работам этого парня?
— Да.
— Может, есть научное обоснование тому, что творится с моим голодом? — пробормотал Кристиан, обращаясь скорее к самому себе.
— Я не сомневаюсь, — ответил Рис.
— Вы двое меня достали. Я забираю свое пиво, пойду выпью с дамами. — Себастьян подошел к барной стойке и опустился на табурет рядом с Джейн.
— Что он имеет против этого парня? — поинтересовался Кристиан.
— Доктор Фаулер проводит кампанию, пытаясь убедить вампиров прекратить пить кровь смертных. Он считает, что это главная причина, по которой мы вынуждены скрываться от общества.
Кристиан кивнул, хоть в глубине души не разделял эти взгляды.
— А Себастьян самый неразборчивый в питании вампир, которого я знаю. И он не хочет ничего менять. Даже задуматься не хочет. Черт, да он держит ночной клуб, в котором как раз и утоляют две важнейших потребности: вампиры жаждут крови, а люди — наслаждения от укуса. И Себастьян вряд ли положит этому конец.
— Ну, если доктор Фаулер против кусания, вряд ли он мне поможет; скорее всего, будет даже доволен, что у меня ничего не получается.
Рис покачал головой:
— Нет, вообще-то он большой сторонник сверхъестественных браков. Считает, что если вампир и смертная — родственные души, то они должны быть связаны. Он уверен: это продемонстрирует человеческому сообществу, что вампиры на самом деле умеют любить и брать на себя обязательства.
— Неудивительно, что Себастьян его ненавидит.
— Да. Себастьян заботится исключительно о собственном благополучии, — заявил Рис, с улыбкой глядя на столь охочего до наслаждений младшего братца.
— Я был таким же, — с раскаянием заметил Кристиан.
Рис покачал головой:
— Нет. Ты умел заботиться о других. Просто выбрал не ту женщину. — Рис взглянул на Джоли, оживленно болтающую с его женой и братом. — Думаю, эта подходит тебе куда больше.
Кристиан в ответ не улыбнулся.
— Я очень сожалею. О Лиле. О том, что случилось с нашей семьей. Об Элизабет.
— Это Лила разрушила нашу семью и убила Элизабет.
— Но именно я привел ее в наш дом.
— Кристиан, я больше не могу злиться из-за прошлого. Я скучаю по Элизабет. Но случись все по-другому, я бы никогда не встретил Джейн.
По глазам Риса Кристиан видел, что тот говорит от чистого сердца. Он нашел в Джейн свою душу.
— Как ты узнал, что Джейн — твоя избранная? — спросил он.
— Тело поняло это прежде разума. Когда я ее встретил, то был немного не в себе.
В глазах Кристиана мелькнуло страдальческое выражение.
— Извини.
— Не твоя вина. — И Рис тут же добавил с усмешкой: — Хотя, может быть, отчасти и твоя, но это неважно. Возвращаясь к твоему вопросу — я просто знал, и Джейн тоже.
— Но я ведь тоже думал, что знаю. — И слепо следовал за Лилой целых два столетия.
— Что ты чувствуешь к Джоли?
Кристиан посмотрел на Джоли, оживленно болтающую с его родными — с семьей, которую он вновь обрел.
— Я люблю ее, — просто ответил он.
— А что ты чувствовал к Лиле?
Кристиан задумался.
— Я хотел ее. Был готов на все, лишь бы обладать ею.
Рис кивнул.
Кристиан пытался облечь свои мысли и чувства в слова: