аниленко работали в тесном контакте с операми из отделений, иногда обращались за помощью к коллегам из других групп ОУРа и всегда помнили о том, что есть еще и главк, который тоже может прийти на помощь в трудную минуту.
Приближаясь к остановке трамвая и докуривая сигарету, Ковалев так и не смог составить никакого конкретного плана на следующий день. После ухода в отпуск Даниленко он остался в группе старшим и, в добавление к своим привычным повседневным обязанностям, получил новую нагрузку: выдерживать разносы начальства и отчитываться за проделанную работу. По причине некоторой флегматичности и других особенностей своего характера, обобщенных в народе понятием «пофигизм», новая нагрузка не очень тяготила Костю, и вместе с Петровым он продолжал заниматься серией квартирных грабежей и разбоев, состоящей из шести эпизодов по их району. Увы, все наиболее реальные версии были уже отработаны и не дали никакого результата, так что, видимо, пришла пора временно переключиться на что-нибудь другое. Например, заняться расследованием мошенничества на территории овощной базы, где одну наивную фирму «кинули» на сто с лишним «лимонов». Вроде бы появились кое-какие зацепки в этом деле.
К остановке Ковалев подошел одновременно с трамваем, вынырнувшим из-за угла. Заскочив в открытую дверь, Костя прошел в конец салона, устроился на последнем сиденье и раскрыл книгу. Через пятнадцать минут он вышел, миновал три темных проходных двора и вошел в обшарпанный подъезд своего дома. Костя жил в однокомнатной квартире на последнем этаже «хрущевки», доставшейся ему после развода с женой.
Приняв душ, он состряпал непритязательный ужин, быстро поел и вскоре уже спокойно спал.
Через шесть с половиной часов ему предстояло проснуться, проделать обратный путь до работы и там узнать то, что превратит его в совсем другого человека, раскроет в нем неожиданные способности и заставит совершать поступки, о которых он еще недавно не мог и помышлять.
Благополучно пройдя через пустырь, Катя оказалась на последнем отрезке своего пути к остановке. Оставалось пройти по тропинке между двумя блочными девятиэтажками. Свет из окон домов успокаивал. Тропинка подходила прямо к тротуару проспекта Ударников, а чуть в стороне от нее виднелась ярко освещенная стеклянная будка троллейбусной остановки. Там кто-то стоял: трое или четверо мужчин в военной форме, с портфелями, пожилая женщина с сумками и парень с девушкой. Катя ускорила шаг. Когда до цели оставалось меньше ста метров, в проеме между домами показался троллейбус с красочной рекламой зубной пасты на боку. Это был именно ее, тридцать четвертый номер. Открылись двери. Никто не вышел. Офицеры встали на заднюю площадку, следом за ними поднялась пожилая женщина с тяжелыми сумками. Парень помог девушке войти в среднюю дверь, а сам спрыгнул на тротуар и, помахав рукой, остался стоять, ожидая, пока троллейбус не уедет.
Катя выругалась. Она давно заметила противную закономерность: стоит в таком случае побежать — и троллейбус отъедет, захлопнув двери перед самым носом. А будешь идти как шла, не убыстряя шаг, и он будет стоять, призывно распахнув свои двери.
Свет в салоне дважды мигнул, на какое-то время отключился, но потом опять вспыхнул. Двери с треском сомкнулись, и троллейбус рванул от остановки. Еще раз махнув ему вслед рукой, парень отвернулся, закурил, сошел с тропинки и пошел навстречу Кате. Пройдя мимо, он мазнул взглядом по ее фигуре, хмыкнул и двинулся дальше, к своему дому.
Катя вышла на остановку, посмотрела вслед ушедшему троллейбусу. Его красные задние огоньки виднелись уже на расстоянии двух кварталов. Он стоял перед светофором. Катя оглянулась в другую сторону, надеясь увидеть следующий троллейбус своего маршрута. Так иногда бывало — в позднее время они могли идти один за другим, в парк, расположенный на соседней с ее домом улице.
В двадцати метрах от нее, перед светофором, на котором красный свет уже сменился желтым, стояла машина. Большой светло-серый джип.
Трогая с места, водитель переключил свет фар с ближнего на дальний, еще больше выделив ее одинокую фигурку на пустынной улице. Урча мощным мотором, машина плавно подкатила к тротуару, мягко ткнулась передним колесом в поребрик и замерла, не доехав до Кати двух метров. На дуге, укрепленной на крыше, вспыхнули две дополнительные фары. Стекло передней пассажирской двери медленно опустилось, и в проеме окна показались крепкое плечо, короткая шея и стриженая круглая голова. Парень широко улыбнулся.
— Привет, подруга!
«Козлы», — подумала Катя и ошиблась. Дело обстояло куда хуже.
В самом начале проспекта Ударников, недалеко от пересечения с набережной, в подвале жилого дома располагалось кафе «Ориент». Перед входом стояли несколько дорогих иномарок, рядом курили и разговаривали пятеро молодых людей с характерной для обладателей такого транспорта внешностью. Гена припарковал свой джип, заехав левым боком на тротуар, выключил двигатель и скомандовал:
— Пошли!
Они спустились по ступенькам вниз, миновали тесный тамбур, где белобрысый крепыш в белой рубашке и с радиотелефоном в руке болтал с молодой проституткой, и вошли в темный прокуренный зал. Свободных столиков было много, и они сели поближе к стойке, в правом ряду. Окинув взглядом посетителей, Гена заметил пару знакомых, с которыми поздоровался кивком головы, а потом переключил все внимание на экран подвешенного к потолку телевизора, — транслировался репортаж из международного автосалона.
К их столику подошла официантка. Молодая, но сильно располневшая блондинка с невыразительным усталым лицом. Вова осмотрел ее демонстративно оценивающим взглядом с ног до головы, вздохнул и спросил:
— Новенькая?
— Ага.
— Ну и как?
— В порядке. — Голос у нее был не менее тусклым, чем лицо, и Вова опять вздохнул.
— А Светка работает сегодня?
— Нет, приболела.
— Плохо…
Ответ расстроил Вову. Теперь придется менять планы, и менять на ходу" а из этого, как известно, ничего хорошего не получается. Вова уговорил друзей заглянуть в кафе не только для того, чтобы поесть. Конечно, поужинать было необходимо, но гораздо проще это было сделать на «своей» территории, где подобных «Ориенту» подвалов не меньше десятка, а накормили бы их не в пример лучше. Сюда они приехали из-за Светы — пухлой, со смазливым лицом и копной выбеленных волос официантки, бывшей одноклассницы Вовы. Еще учась в восьмом классе, она начала пополнять скудный домашний бюджет, подрабатывая проституткой. Войдя в группировку, Вова несколько раз помогал Свете решать некоторые проблемы. О формах ее благодарности у него остались самые приятные воспоминания. Однажды, будучи в сильном подпитии, Вова проиграл ее в карты, был вынужден ночью отправиться к ней домой, поднять с постели и вручить победителю — своему «бригадиру» Гене. Подлинной причины приглашения поразвлечься Свете не объясняли, и она с радостью продемонстрировала свои таланты. Впрочем, даже если бы она знала, что ее рот поставлен против ставки в пятьдесят долларов и проигран из-за позорного неумения Вовы передергивать, это вряд ли бы что-нибудь изменило. Очарованный Гена отправил Свету еще «выше». Как поговаривали, она обслужила и лидера «центровых» Сергея Берского, более известного под кличкой Крутой и полностью оправдывающего это свое прозвище. Потом, довольно быстро, Света оказалась в «Ориенте». Вова слышал, что этому предшествовала ее длительная беседа с одним из помощников Крутого, бывшим опером из Москвы, отсидевшим срок за взятки и вымогательство. Вова немного удивлялся ее стремительной карьере, но вопросы держал при себе. Его вполне устраивало, что он иногда заезжал в это кафе и после сытного обеда Света обслуживала его прямо в машине, доставляя за десять минут намного больше удовольствия, чем некоторые подруги за всю ночь. Брать деньги она категорически отказывалась, но однажды, ко дню рождения, Вова подарил ей золотую цепочку и часики. Последовавшие за этим четверть часа он вспоминал потом несколько месяцев, поэтому и предложил своим друзьям, не знавшим, как провести вечер, заехать в «Ориент». Он не сомневался, что Света прекрасно обслужит всех троих, тем более что в просторном салоне «ниссана» хватило бы места и на большее число участников. Гена согласился, так как ему Света тоже запомнилась. Саша согласился потому, что на подобные предложения соглашался всегда. Дело оставалось за малым. И этого малого, то есть Светы, как раз и не оказалось. Досадная неудача.
Пока Гена делал заказ, Саша совершенно безразлично рассматривал новую официантку и не менее безразлично думал о том, что было бы очень неплохо завалить ее прямо на этот столик, задрать юбку и сделать то, что он привык делать не менее одного раза в день. Девушка абсолютно не возбуждала его. Просто она была новенькой, Саша видел ее в первый раз и очень хотел бы узнать ее, сделать ей больно, тем самым сняв напряжение, неминуемо овладевавшее им каждый вечер, если в течение дня он не получал разрядки.
Когда официантка, делая пометке в своем блокноте, наклонилась к их столику, в разрезе ее блузки мелькнула розовая лямка лифчика. Лицо Саши окаменело, и на какое-то время его глаза заволокло темной дымкой, сменившейся рябью ослепительно ярких точек. Потом все прошло, осталось только противное ощущение от прилипающей к взмокшей пояснице рубашки. Девушка уже отошла от них и направилась к стойке. Саша смотрел ей вслед. Из всех деталей женского туалета именно лифчик производил на него необъяснимое гипнотическое воздействие, после которого он, как правило, переходил сразу к активным действиям, неминуемо добиваясь своего. Эту Сашину особенность хорошо усвоили молоденькие продавщицы из подконтрольных ему ларьков. Если бы в зале «Ориента» никого больше не было, то и невзрачная официантка обогатилась бы новым жизненным опытом. Но посетители в зале были, Саша, обливаясь потом, остался сидеть на месте, и только в голове у него, набирая силу, зазвучала тонко дребезжащая струна.