Теперь у Клары в рюкзаке осталось последнее объявление, и она была вынуждена признать: всё не так уж плохо, как она себе воображала. Во-первых, никому до неё нет дела. Все идут мимо, заняты своими делами и мыслями, и девочка с объявлениями абсолютно не мешает им. Во-вторых, она вешала объявления скучно и незаметно. Ну не будет же прохожий за ужином своей семье рассказывать историю: «Знаете, что я сегодня видел? Одна девочка клеила объявления о продаже дома!» Такую историю никто не станет слушать, а Клара не давала повода для более интересного рассказа. Скучно – лучший способ оставаться незамеченной.
Возвращаясь к дому, Клара оставила одно объявление для информационной доски у Курорта. На эту доску у неё были особые надежды, поэтому она оставила для неё лучшее объявление из тех, что написала. Точнее, нарисовала.
У центрального входа в курортный парк часто бывает людно. Абсолютно точно, что из всех людей, которые проходят через этот турникет, есть пять или даже десять человек, которым нужен дом в Старой Руссе. А ведь как было бы хорошо: свой дом в ста метрах от Курорта! Не надо платить за проживание и питание. Живёшь у себя дома, а когда чувствуешь, что здоровье не вывозит, – оделся, обулся, перешёл через дорогу и пей себе солёную минералочку сколько влезет. А захочется в туалет – не беда, всё рядом.
Клара подумала, что надо было бы эти аргументы даже написать в объявлении, но свободное место на половине стандартного офисного листка было занято дурацкими цветочками и котиками. Солнышко ещё. Лучше бы Достоевского нарисовала. Это больше привлекло бы внимание прохожих. Достоевский – это не обидное прозвище. Это писатель такой, жил тут рядом. Вот это можно было бы написать на половинке листочка. И Клара решила, что обязательно напишет об этом в следующий раз, если сегодня или завтра дом не купят.
Клара достала последний листок вместе с клеем, обильно намазала объявление и место, куда она его сейчас жмакнет, и тут заметила, что к ней направляется мужчина. Само собой, незнакомый. На мужике была полосатая футболка и полосатая кепка, поэтому он сразу же получил у Клары внутреннее прозвище «Полосатый».
Мужчина в полосочку сделал вид, что читает другие объявления, и, когда Клара закончила, перешёл к её листку. Если бы он не хмыкнул, то Клара уже была бы в десяти метрах отсюда. Но «Полосатый» хмыкнул. Клара подумала, что ему не понравились рисунки на объявлении. Честно говоря, они и ей уже не нравились, но это же не значит, что любой прохожий может их критиковать. Клара на мгновение задумалась, выбирая: уклониться от возможного конфликта или уколоть «Полосатого»? И правда, чего это он хмыкает? Решила остаться. Она смотрела на мужчину в ожидании, что он объяснит своё многозначительное «Кхм». Мужчина заметил, что Клара стоит и смотрит на него, повернулся к ней и слегка поклонился. Клара подумала: «Была бы у него шляпа – приподнял бы. А кепками, увы, так дам не приветствуют».
– Примите мои соболезнования, – начал мужчина в полосочку.
– По поводу? – Клара не поняла, чему соболезнует незнакомец, а про себе повторяла слова мамы: «Ни с кем не говори, они все – маньяки». Заклинание помогало несильно, но Клара высоко оценивала свои шансы удрать, если вдруг что.
– Дом невозможно продать, – с пониманием дела сказал незнакомец.
– Это ещё почему? – строго спросила Клара и отчётливо услышала в своей интонации мамины нотки. Задать маме этот вопрос пока не представлялся случай, а этому мужику – можно.
– Получается, вы не посвящены… – с явным сожалением в голосе промолвил незнакомец. Вдруг встрепенулся от какой-то своей мысли. – Позвольте, я загляну к вам? Когда вы будете дома?
– Не надо к нам заглядывать! – выпалила Клара быстрее, чем подумала.
– Разве? Как же вы собираетесь продать дом, не показывая его?
– Так вы же не покупатель.
– Я вполне могу оказаться покупателем, – резонно заявил мужчина в полосочку и улыбнулся.
«Может, и покупатель», – подумала Клара и вслух добавила: – Только в доме привидения!
– Это уж как водится. Сколько их? – спросил мужчина и, видя нерешительность Клары, добавил: – Хочу прикинуть, хватит ли у меня денег.
Клара развернулась, чтобы уйти от неприятного и совершенно непонятного разговора, который шёл совсем не по её плану, и практически уткнулась носом в грудь какого-то парня на пару лет старше. Парень, насколько Клара могла его разглядеть, стоя так близко, был симпатичным: дерзкая ухмылка портит многих, а этому придурку она шла. Одежда модных брендов с местного рынка. Значит, местный.
С парнем были ещё трое: двое мальчишек и девушка с крашеной прядью волос. Клара сделала шаг вправо, стараясь обойти парня, но и он шагнул в ту же сторону, чтобы у неё это не получилось.
«Как во вчерашней книге!» – подумала Клара и отступила на привычную для себя дистанцию. Где её рапира?! Она знает, что делать, только когда с ней есть рапира. Клара обернулась в поисках чего-то, чем можно было защищаться, и не зря: парень и его группа поддержки наступали на Клару. Полосатый муж чина стоял, где раньше, и наблюдал. Клара увидела малоподходящую для такого случая ветку; если честно, ветка поблизости лежала одна и уже поэтому была подходящей. Клара взяла её в правую руку и встала в фехтовальную стойку. Всё это она сделала автоматически и довольно быстро для того, чтобы кто-то мог приготовиться или как-то среагировать. Чёрт его знает почему, но всем в один и тот же момент стало от этого смешно. Включая незнакомого мужика и Клару. Стояли и угорали все. Клара отбросила ветку, которая всё равно ни на что не годилась.
– Привет, кто такая? – спросил парень.
– Нужна помощь? – утерев слёзы от смеха, поинтересовался мужчина в полосочку, похожий на маньяка.
Парень посмотрел на мужчину, потом на Клару и спокойно ответил: "Нет".
– Я у неё спрашивал, – сказал мужчина, показывая на Клару.
– Ты видел, как она фехтует? Если что – порубит всех в труху, – объяснил парень, обращаясь к незнакомому мужчине на «ты».
Мужчина дождался, когда Клара отрицательно махнёт головой, и пошёл в сторону парка Победы.
– Славик, – представился парень. Кивнул за спину: – Это Жора, Липкий и Катюха.
Ребята и девушка на своём имени поочерёдно кивнули Кларе. Славик ждал, когда Клара назовёт своё имя.
– Лара, – представилась Клара и сама поймала себя на том, что не хочет и даже боится представляться своим полным именем. Конечно, станут дразнить. Подростки не могут без этого.
– Понятно. Как крысу, значит? – смешно пошутил Славик.
Клара фыркнула.
– Не обижайся. Чё тут делаешь? – доброжелательно поинтересовался Славик и проявил незаурядную проницательность: – На каникулах? К кому приехала?
– Замкова Аркадия Фёдоровича знаешь?
– Говорят, он помер. Нет?
– Я его внучка, – сказала Клара. – Приехала продавать его дом.
– Круто. Интересно живёшь, – просто, без подколов похвалил Славик.
Клара нахмурилась: второй человек за последние сутки говорит, что она живёт интересную жизнь, но сама Клара этого не чувствует. Ей кажется, что её жизнь – сплошные страдания. Но ведь ни Анька, ни этот Славик не имеют явных причин разыгрывать её, говоря об интересной жизни. В чём дело? Кларе вдруг показалось, что она упускает что-то очень важное, и она дала себе слово с этим разобраться. Если её жизнь и правда интересная, как говорят эти двое, то она хочет так её и жить, а не это вот всё. «Разберусь», – дала она сама себе слово.
К Кларе возвращалось ощущение безопасности: все ребята стояли вокруг неё, и позы их не были агрессивными. Клара чувствовала, что ей нужны новые знакомства и, может быть, даже друзья. И всё бы ничего, но тут Клара увидела, что к ним направляется кто-то, походкой и одеждой очень похожий на Йошку. Лица с такого расстояния Клара не могла разглядеть, но это мог быть только он. Не дай бог позовёт утиную лапшу есть! Славик сразу придумает для неё обидное прозвище и – пиши пропало. В начале общения с любыми подростками нужно сильно себя контролировать, иначе представление о себе сформируешь дурацкое – а это навсегда. Когда к папе в гости приходят его бывшие одноклассники, они между собой одного из них до сих пор зовут Чипо – сокращённо от Чиполлино. А ведь какой он Чипо? У него же борода и пузо, как у Карабаса! А всё уже, ничего нельзя изменить. Сила первого впечатления. Клара ещё не знала, какой хочет быть в глазах новых друзей, но отчётливо понимала, что не хочет быть связана с Йошкой и его утиным супом.
– Чё тут делала? – прервал Славик её размышления, кивнув на доску объявлений.
Клара сначала хотела ответить грубо, но тут же подумала: зачем? Если у неё возникнет конфликт с местными, это будет на руку Резниковым. Они и так уже исчерпали старые темы для приколов и будут очень рады новым. Кларе не нравилось, что Славик лезет не в своё дело, но она стерпела и как могла спокойно ответила:
– Дом деда продаём.
– Это твоё объявление? – Славик ткнул пальцем в разрисованный листок бумаги.
– Ну.
– Понятно. Дом деда решили продать. Кто так продаёт? Через Взвад на Рамушево.
– Поясни, – попросила Клара, потому что поняла, что Славик видит какую-то ошибку в её действиях, а значит, знает, как продавать лучше. Ещё она не поняла последние его слова, но не стала на этом зацикливаться: наверное, какие-то местные названия.
– Сколько мимо вашего дома на Курорт и обратно проходит туристов? Сколько местных? Понимаешь, о чём я? Пиши просто на заборе «Продаётся» и номер телефона.
– Спасибо, – сказала Клара и подумала: «Могла бы и сама догадаться. Такая простая и очевидная идея. И папа тоже хорош. Про Резниковых даже вспоминать неохота…»
– Ты чего, фехтованием занимаешься? – поинтересовался Славик.
– Ну, – кивнула Клара, а сама начала подсчитывать: Йошка, если не ускорится, дойдёт до них за пять минут. Расчёты были несложные – расстояние надо разделить на скорость. Клара хотела закончить разговор до того, как Йошка перейдёт дорогу.