Сейчас Клара идёт справа от деда, и можно подумать, что она просто проходит мимо трёх людей, разговаривающих между собой, и немного обгоняет их. Дед не смотрел на Клару, он говорил с Ниной – будущей женой своего сына и будущей мамой Клары. Узнает ли дед Клару? Узнают ли Клару её родители? Как они могут её узнать, если она ещё не родилась?.. Клара обогнала троицу, стараясь не коснуться деда. Никто не обратил на неё внимания. Клара разумно предположила, что они идут к дому деда и она их там встретит.
Клара ускорила шаг, подошла к знакомой калитке с секретным замком, вошла и оставила калитку открытой – без какого-то умысла, просто поторопилась. Через пару минут к дому подошли её родители и дед. Дед увидел открытую калитку и сильно этому удивился. Посмотрел по сторонам. Наверное, подумал: «Кто может знать мой секрет?» А то, что он калитку закрыл перед уходом, – это же как дважды два. Дед внимательно посмотрел вокруг, но Клару не увидел. Да и что она стала бы делать, если бы дед увидел незнакомую девочку у себя во дворе? Но он не увидел. Хорошо ли это? У Клары не было времени подумать и об этом тоже.
Дед рассказывал сыну и его невесте, что ровно на том месте, где стояла сейчас Клара, он собирается сделать беседку, и летом они смогут проводить тут вечера. Клара сказала, что беседка – это замечательная идея, но её никто не услышал. Дед пригласил всех в дом, легко открыв входную дверь тем же ключом, которым Клара будет открывать дом для покупателей много лет спустя, – на нём был брелок в виде бронзовой птички.
Клара не успела зайти в дом: она не хотела, чтобы родители заметили её прикосновения, а дед пропустил вперед сына, его девушку, вошёл сам и закрыл дверь. Клара стояла на улице и не понимала, что ей теперь делать. Может ли она проходить сквозь стены, как в фантастических фильмах? Клара приставила руку к закрытой двери и попробовала протолкнуть её внутрь, слабо представляя, что будет, если ладонь действительно пройдёт сквозь дерево. К счастью, ладонь не прошла сквозь дверь, а значит, не придётся пропихивать через дверь ни глаза, ни рот. Потенциальная необходимость пропихивать куда-то глаза несколько пугала Клару. К счастью, обошлось.
Клара взялась за ручку входной двери и повернула её вниз. Ручка послушно опустилась, и дверь открылась. Клара быстро вошла и закрыла дверь. В этот же момент из гостиной выглянул дед и сказал: «Показалось».
Клара пошла в гостиную. В центре комнаты стоял круглый стол на шесть персон и все шесть стульев. Круглый стол посередине означал только одно: в доме праздник первого уровня. Уровня Нового года или дня рождения Клары. Но сегодня точно был не её день рождения – до рождения Клары ещё больше года. Чтобы не передвигать стул на виду у присутствующих, Клара решила сесть в кресло. Очень хотелось уже куда-нибудь сесть, перевести дух и хоть немного прийти в себя.
Дедушка расспрашивал Нину о её учёбе, о родителях, о ней самой и о её планах на жизнь. Дедушка говорил, что Нина – замечательная молодая девушка, и непонятно, зачем ей этот старый и никому не нужный мальчик Петя, который ни на что не способен, и вот только «купи-продай» у него на уме. Нина смешно и яростно защищала Петю, как будто не понимала, что дед вовсе не нападает на сына, а просто немного троллит его, и то всё равно – любя.
Нина стала говорить о том, как она представляет себе взрослую жизнь:
– Человек становится взрослым, когда крепко стоит на ногах и может дать хорошее воспитание своим детям, – сказала Нина банальность, и, кажется, дед поморщился. Может, Кларе это и показалось; может, ей просто хотелось, чтобы дед при этих словах поморщился.
Разговор сам собой перешёл к теме, что же важно в этой жизни. Конечно, сама жизнь. С этим никто не стал спорить.
– Любопытно она устроена, жизнь. Есть спокойные дни и есть дни испытаний. Жить приятнее в спокойные времена. А вот когда вспоминаешь прожитое, то приятнее вспоминать те дни, когда смог победить себя, свои страхи и даже обстоятельства непреодолимой силы. Вспоминает человек такие времена – и гордится своими победами, – сказал дед и дал время молодым осмыслить сказанное.
Потом дед предложил попить чаю с дороги, и папа с мамой согласились. Дед вышел на кухню. Клара осталась теперь один на один со своими будущими родителями и думала об одном: «Только не начните сейчас говорить друг другу какие-нибудь глупости… Или ещё, не дай бог, начнёте целоваться! Я убегу куда-нибудь. Так и знайте. Вот так и наносятся детские травмы ещё до фактического рождения…»
Вообще-то ситуация интересная: Клара видит сейчас своих будущих родителей, слышит их. Раз у неё получилось открыть дверь, то, значит, она может что-то взять или передвинуть. Это, конечно, напугает родителей, а Клара не хотела бы их пугать. Может ли она как-то вмешаться в ход событий и изменить будущее? И что ей надо сделать?
От этой мысли Клара перескочила к другой: как она оказалась здесь? Она помнила, как легла в своей спальне и хотела почитать дневник деда, открыла его на случайной странице, и надо же – в тетради как раз описывалась первая встреча деда и мамы. И вот Клара тут, в этом дне. Что делать? Что она может изменить? Что она должна изменить? Не исчезнет ли она, если вмешается в ход вещей?
Папа и мама тем временем потихоньку обсуждали сегодняшнюю встречу. Папа интересовался, понравилась ли маме Старая Русса, как ей дед. Нина говорила, что ей всё понравилось, но Клара заметила, что мама чего-то недоговаривает. Потом будущие родители стали обсуждать, сколько у них будет детей. Клара хотела заткнуть уши, чтобы не слышать этого, долго терпела и в какой-то момент, не выдержав, громко сказала: «Стоп!»
И всё вокруг остановилось, как на стоп-кадре. Клара от неожиданности вскочила на ноги. Папа и мама оставались как будто застывшими. Было страшно и отчего-то неприятно это видеть. Клара заглянула на кухню: дед стоял у плиты и колдовал над чаем, на плите грелся чайник, и под ним горел огонь – тоже словно в режиме стоп-кадра. Огонь, как на фотографии, горел, но не двигался. Клара стала размышлять: если действие в этом мире остановилось по команде «Стоп», то должны быть и другие команды. И кажется, у неё есть время изучить их. Это становится уже не только страшно, но и интересно. Страшно интересно…
Клара прошла в кабинет деда, взяла маленький лист для записей и написала, слабо отдавая себе отчёт в том, что сейчас делает: «У тебя будет дочь. Назови Кларой. Всё будет хорошо, ничего не бойся». Она сложила листок вдвое, вернулась в гостиную и положила записку маме в сумочку, висящую на спинке её стула. Клара не стала заглядывать в сумку, хотя, сказать по правде, её разрывало от любопытства. Потом Клара вернулась в кресло и громко скомандовала: «Плей», – но ничего не произошло. Тогда Клара сказала: «Вперёд», – снова ничего. Тут опять стало страшно, и Клара впервые подумала: а если она тут застряла навсегда? Нет, дед не мог так поступить с любимой внучкой. Выход есть, и Клара его найдёт. «Интересно, я могу в этом мире есть и пить? – с улыбкой подумала Клара. Страшно больше не было. – Если да – тогда тут можно просто остаться жить. Но что будет со мной?..» Нет, жить Клара решила в своём мире, а сюда иногда заглядывать. Главное – не нанести будущему слишком много вреда.
– Дальше, – попробовала Клара ещё раз, и всё вдруг ожило.
Вернулся дед с чаем. Стали обсуждать бизнес отца. Дед спросил папу Клары, как он считает: будет кризис или нет? Отец сказал, что всё будет хорошо: он вложился в облигации государственного займа и с оптимизмом смотрит в будущее. Дед предложил избавиться от всех долговых ценных бумаг до 15 сентября текущего года, но папа только отмахнулся. Вместо этого он, достав из бумажника пачку пятитысячных купюр, показал их деду и спросил, видал ли он когда-нибудь такие купюры. Дед ответил, что видел их и пораньше сына: мол, даже видел, как они печатаются. Сын рассмеялся: «Ври больше». Дед, улыбнувшись, пожал плечами.
– Стоп, – остановила действие Клара и тут же подумала: «Не надо злоупотреблять своими возможностями. Как бы не поломать чего-нибудь в этом мире. Надо сначала узнать правила игры».
Клара снова пошла в кабинет деда, взяла ещё один листок и написала, пытаясь повторить почерк мамы: «Положи пять тысяч рублей в книгу «Отцы и дети» Тургенева. Твоя Н.». Потом вернулась в комнату и положила свёрнутую записку в карман папиного поло. Дело сделано.
– Дальше, – сказала довольная Клара, и всё снова ожило.
Клара слегка ткнула пальчиком в папин карман. Она стояла прямо за спинами своих будущих родителей и прекрасно всё видела. Папа достал записку, прочитал просьбу, посмотрел на свою девушку и согласно кивнул. Естественно, он подумал, что это она просит оставить деду немного денег! Папа встал и пошёл в кабинет. Клара проводила его взглядом, но даже не стала следить за тем, что он будет там делать.
Пора было выбираться из этого наваждения. Итак, команда «Стоп» останавливает действие. Команда «Дальше» оживляет. Надеясь, что всё будет хорошо, но не вполне в этом уверенная, Клара сказала: «Выход».
…
Сказала «Выход» и обнаружила, что лежит на кровати в той же позе: с поднятыми вверх руками, в которых она держала дневник. Руки затекли и очень сильно болели – тысячи невидимых иголок кололи, как никогда раньше. В том мире она не чувствовала своё тело. Разминая руки, Клара встала с кровати и, немного пошатываясь, пошла в кабинет. Прошло немало времени, пока она отыскала в большой библиотеке деда роман «Отцы и дети». С замиранием сердца она пролистала страницы, ожидая, что оттуда вот-вот вылетит купюра.
Но нет. Денег внутри не оказалось. Какое разочарование!
Зазвонил телефон. Папа. Клара взяла трубку.
– Привет, Ларочка, – начал папа весёлым тоном и этим скорее напугал Клару, чем обрадовал. Родители никогда не разговаривают с детьми таким тоном. К претензиям Клара уже привыкла. А вот весёлый тон… Непонятно, как на него реагировать.
– Привет… – нерешительно поддержала разговор Клара.