Леночка решила, что это будет последнее чёрное дело, которое она сделает для Альберта. Если она останется с ним ещё хотя бы на день, то назад дороги уже просто не будет. «Если талант путешествия по текстам есть у меня, значит, он сможет найти кого-то другого или другую, кому на себя уже плевать. Мне – нет», – сделала свой выбор Леночка.
– Миллион, если у меня получится, и я выхожу из игры, – объявила Леночка так решительно, что на мгновение Альберт ей поверил. Но потом бог денег внутри него подсказал: если она хочет выйти за миллион, то за три – согласится остаться. Кто назначил себе цену в деньгах, может быть перекуплен большей суммой.
– Хорошо, – легко согласился Альберт, который не знал точно, сколько у него миллионов в настоящий момент. Достаточно было и общего понимания, что их очень и очень много.
Леночка вязала в руки дневник. Она даже успела подумать о том, что неплохо было бы утратить способность оказываться внутри текста, и стала листать страницы в поисках заданной. Леночка всегда была хорошим секретарём – повторять дату второй раз ей было не нужно. Она довольно быстро нашла нужную запись, ещё раз взглянула на Альберта и, откинувшись на спинку кресла, начала читать…
…И мгновенно оказалась среди людей, идущих с демонстрации. Они обсуждали вперемешку политические новости, передовицу газеты «Правда», творчество ВИА «Сябры», лауреата премии Ленинского комсомола. Леночка не понимала и половины из этих слов, словно люди вокруг неё говорили на иностранном языке. Да и выглядели они, надо сказать, как счастливые иностранцы.
Группа, рядом с которой шла Леночка, зашла во двор, в котором сегодня, буквально пару часов назад, Леночка и её патрон пытались обокрасть четырнадцатилетнюю девочку. «Позор. До чего я докатилась! – в очередной раз подумала Леночка и твёрдо решила уйти, выполнив задание. – Даже если Альберт откажется платить, то пусть подавится своим миллионом. Я, кстати, забыла сказать ему, в какой валюте должен быть миллион. Он, конечно, теперь воспользуется этой возможностью и скажет, что уговор был про миллион рублей. Да и чёрт с ними: и с миллионом, и с Альбертом».
Леночка стояла рядом с крылечком и наблюдала за тем, как суетятся люди, накрывая импровизированную поляну. Её друзья наверняка стали бы капризничать: не та трава, не та скатерть, не те суши… А эти люди были счастливы просто оттого, что они вместе, и оттого, как всё хорошо.
Но пора было заканчивать с этим. Леночка вошла в дом и, зная расположение комнат, сразу прошла в кабинет: «Ничего не изменилось здесь за сорок четыре года. Разве это не странно? Что же такого взять, чтобы можно было спрятать и забрать потом, через много лет? Этот предмет должен прежде всего сохраниться сам. Железо за столько лет покроется ржавчиной. Бумага истлеет. Дерево рассыплется…»
Тут Леночка увидела на рабочем столе маленькую шкатулку и открыла её. Ну конечно. Золото. Вечная ценность. Леночка взяла золотое обручальное колечко из шкатулки и аккуратно её закрыла: «Теперь надо просто не думать о подлости, которую ты совершаешь… Надо пойти и спрятать. В конце концов, колечко можно вернуть после того, как эксперимент будет проведён. Нет, всё-таки главное – не думать об этом и не казнить себя. Так надо. Я всего лишь делаю то, что должна, чтобы получить свободу».
Леночка вышла из дома, крепко сжимая кольцо в руке, чтобы не выронить, и сразу же выбежала за калитку; ей нужно было как можно быстрее и как можно дальше отойти от дома, чтобы победить соблазн вернуться и положить кольцо на место. Как она могла выронить те часы? Наверное, всё дело в пожаре.
Леночка бежала только мысленно: она помнила, что тело её сейчас находится в кабинете, а рядом сидят и, вероятно, смотрят на неё, завидуя, Стас и Альберт. Леночка запыхалась, и ей потребовалась минута, чтобы восстановить дыхание. Теперь надо было спрятать кольцо: «Что простоит сорок лет и не сдвинется? Недвижимость? Да, но, возможно, там будет проведён ремонт, и тогда…» Вдруг Леночка вспомнила про краеведческий музей: «Вот где не станут делать ремонт! Хотя нет, нужно действовать наверняка. Думай, Леночка, думай… Деревья! Они смогут простоять сорок четыре года? Надо было лучше учить биологию! Что простоит и не исчезнет за сорок четыре года? Моя жизнь? Что ещё?..»
Леночка дошла до центра Старой Руссы. Город был и узнаваем, и не узнаваем одновременно: те же улицы и даже местами – те же дома. Башня. «Что не изменится? – продолжала думать Леночка. – Куда положить кольцо, чтобы просто взять его сегодня? В настоящем сегодня. Выкинуть в реку? Полисть за эти годы могли чисть и углублять. Нет, река не годится. В библиотеке положить кольцо в томик Ленина и посмотреть заодно, брали его читать или нет? Смешно, конечно, но не годится. Почему бы Альберту не подготовить тайник? А, он же в будущем! Он не может поменять что-то в прошлом… А я могу! И даже вот – меняю».
Леночка уже долго кружила по центру. У неё не было ни одной подходящей идеи, где можно спрятать кольцо. Проходя мимо какого-то склада, она увидела огромный амбарный замок со вставленным ключом. Убедившись, что рядом никого нет, Леночка сняла замок, надела золотое колечко на дужку замка и закрыла его на ключ. Потом она пошла к реке и оказалась на том самом месте, где через сорок пять лет появится памятник коту Рыжику, ждавшему своего друга. Прицелившись на середину реки, Леночка размахнулась и кинула замок с золотым кольцом на дужке. И, пока замок летел, успела подумать:
«А как Альберт будет его оттуда доставать? Да и чёрт с ним!»
Леночка встала и потянулась, как если бы хотела немного вырасти…
…
…И снова оказалась в кабинете ненавистной компании «КарайСтрой».
– Сделала? – спросил Альберт.
– Миллион. Евро.
– Давай сначала убедимся, что работа сделана, – Альберт умел вести переговоры.
– Мой миллион, – повторила Леночка, потому что не знала, что ещё можно сказать, чтобы быстрее забрать деньги, и протянула руку с раскрытой вверх ладонью.
– У тебя получилось? – уточнил Альберт.
– Да.
– Что ты взяла? – Альберт потянулся к ней всем своим телом.
– Кольцо. Возможно, обручальное. Лежало на рабочем столе в кабинете, – ответила она.
– И где оно? – Альберт вскочил на ноги.
– Мой миллион, – потребовала Леночка.
– Ты хочешь выйти из игры? В такой момент? Когда веселье только начинается? Не дури, – возразил Альберт, и решимость Леночки дрогнула.
Елена Алексеевна встала, показала жестом, чтобы все шли за ней, и направилась к тому месту, где она была только что – вернее, сорок четыре года назад. Она хотела решить, что делать дальше, пока они будут идти к реке. Но Елена шла слишком быстро, и, когда она уже подошла к Живому мосту, у неё всё ещё не было окончательного решения. Елена Алексеевна покрутилась на месте, пытаясь понять, там ли она стоит. Альберт смотрел на неё затаив дыхание, и, глядя на этого маньяка, Леночка поняла, что никуда он её не отпустит. Во-первых, она слишком много знает и очень далеко зашла. Во-вторых, у него нет никого другого, кто может путешествовать в тексте, а когда такой человек появится, то один чёрт знает, что с ней может внезапно случиться, если Альберт к этому времени не будет в ней полностью уверен.
– Здесь, – показала Леночка на середину реки.
– В смысле? – не понял Альберт. – Ты же говорила про кольцо. Оно что, в реке?
– Да. А куда ещё, по-вашему, я могла бы его положить, чтобы оно дожидалось нас следующие сорок с лишним лет? – Леночка злилась, потому что понимала: решение выбросить кольцо в реку было глупым.
– Интересный вопрос… – задумался Альберт и посмотрел вокруг: – Эти деревья здесь были?
– Были эти или другие. Деревья выглядели определённо иначе, – ответила Леночка. – Кольцо надето на большой замок. Я подумала, что он сыграет роль якоря, и кольцо не унесёт течением.
– Покажи, какого размера был замок, – сказал Альберт.
Елена Алексеевна соединила пальцы рук в кольцо и показала Альберту: «Такой или чуть больше».
– Очень хорошо, – удовлетворённо кивнул Альберт, поискал глазами охрану и махнул старшему.
– Босс? – спросил Гага, приблизившись. Его подчинённые тоже сделали несколько шагов вперёд.
– Нам нужен металлоискатель, лодка и, возможно, что-то ещё, чтобы найти на дне реки, вот в этом месте, замок. Здоровый амбарный замок. Понял? – Альберт внимательно посмотрел на Гагу.
Гага несколько минут думал, долго что-то прикидывал в уме и, наконец, кивнул. Потом понял, что у него есть вопрос:
– Когда всё это нужно и какой бюджет?
– Как можно скорее. Деньги трать. Если уже через пару часов начнёшь поиски, то получишь любую мою машину в подарок.
– Разрешите идти? – поспешил Гага и, ещё не дождавшись разрешения, начал разворачиваться в сторону своей команды.
– Иди, – махнул рукой Альберт в самый подходящий момент: ещё мгновение – и разрешение застало бы уже убежавшего Гагу.
Альберт был уверен, что Гага будет действовать на максималках. Теперь надо просто дождаться результата. Если кольцо действительно лежит на дне, то Альберт получит в своё распоряжение магию, которой нет больше ни у кого другого. Ну, разве только у этой девчонки, от которой несложно будет избавиться. Завтра дом станет собственностью Альберта – всё идёт к этому, – и у него появятся остальные блокноты. Возможно, в одном из них подробно описана эта магия и инструкция по её применению. Может быть, для него всё-таки найдётся лазейка, и он сам окажется внутри этих текстов.
Клара закончила текст, сложила листы бумаги в аккуратную стопку и почувствовала, что проголодалась. Ни сил, ни желания, ни идей что-либо приготовить у неё не было. А вот деньги остались. Так почему бы не сходить в кондитерскую? Клара взглянула в зеркало, осталась в целом довольна собой, вышла из дома и тут же встретилась глазами с Олегом Васильевичем.
– Ой! Я совершенно забыла, извините. Почему же вы не постучали и не позвонили? – без упрёка в голосе спросила Клара.