Бой начался. Клара и Кристина поприветствовали друг друга. Сошлись в первой атаке.
– Готова? – тихо спросила Кузнецова через маску.
– Фехтуй в полную силу, девочка, – спокойно ответила Клара, и Кузнецова дрогнула.
Клара провела свою первую атаку, и счёт стал в её пользу. Трибуны вскочили. Только двое сидели, не дыша, не моргая и не сводя с дорожки глаз: они опасались пропустить победную атаку или досадную ошибку.
Кузнецова не могла поверить в то, что Клара повела в счёте; сняв маску, она пошла выяснять у судей правильность присуждения очка и получила предупреждение. В этот момент Клара окончательно убедилась: перед ней просто девочка. Новая атака – и счёт 2:0 в пользу Клары. Трибуны ликовали. Никто не ставил на то, что Клара будет в финале, – а она оказалась настоящим бойцом. Клара не стала тянуть с третьим очком. Сухой счёт. Клара не собиралась обязательно выиграть в ноль. У неё была совсем другая цель, и Бернар, возможно, не одобрил бы её, если бы узнал: Клара хотела получать удовольствие от красивого фехтования, и Кристина была для этого самым лучшим соперником. Опыт и мастерство Кузнецовой заставляли Клару всё время быть начеку, заставляли думать, заставляли строить бой не через атаку в лоб, а вырисовывать красивые и мощные фразы.
Кристина, кажется, справилась с волнением, пошла в атаку и заработала первое очко. Счёт стал 3:1.
– Уважаемые зрители, успокойтесь, пожалуйста! Не сломайте трибуну. Пожалуйста, прекратите прыгать. У нас первый перерыв. Первый раунд – 3:1 в пользу Замковой Клары. Пожалуйста, успокойтесь.
И тут все узнали, что у этого боя тоже есть комментатор. Просто во время поединка было не до него или его было совсем не слышно.
– Заметно, что ты много тренировалась. Молодчина! – похвалил Бернар. – Кузнецова пропускает атаки слева. Ты и сама это поняла, правда?
Клара кивнула и посмотрела на свою команду: Анька, Егор, Саня и даже Вовчик выстроились в стенку и, обнявшись, скандировали: «Клара, Клара!» Судьи просили вести себя тише.
– Ан гард? Алле!
Начался второй раунд. Кристина пошла вперёд в таком темпе, что заставила Клару отступить, и казалось, что та сейчас упадёт. Клара отошла до задней границы своей дорожки. Судья уже вытянул шею, чтобы зафиксировать выход с дорожки, но Клара стояла на одной ноге и, легко сохраняя равновесие, продолжала отражать атаку Кузнецовой. В этот момент Кузнецова почувствовала смущение: почему у неё не получается достать Клару? А Клара, заметив смущение соперницы, перешла в атаку от задней линии – результативно! И снова, и снова.
Второй раунд закончился со счётом 9:2, и это был разгром. Когда Кристина сняла маску, стало понятно, что от досады она прокусила себе губу до крови. Кристина настаивала на продолжении. Судьи, посовещавшись, решили, что бой может продолжиться.
Бой завершился со счётом 15:3. На Кузнецову было больно смотреть. Казалось, она так и не поняла, что произошло и почему. Клара принимала поздравления. Мама уже давно не смотрела на часы, а вместо этого во все глаза смотрела на свою девочку, неосознанно меняя представление о дочери, её характере и чертах личности.
– Какая у нас замечательная девочка… – сказала мама.
– Это ваша дочь? – спросила какая-то женщина слева.
Мама смогла только кивнуть.
– Как вы воспитали такую чемпионку? – поинтересовалась женщина.
– Это очень даже непросто, – ответила мама.
– Моя визитка. Я готова оплатить ваши услуги, – женщина протянула ей свою золотую карточку.
***
К трём часам дня соревнования были завершены. Кубки и медали – вручены. Спортсмены уже переоделись и готовы были расходиться. Клара обнималась с мамой, папа стоял рядом. К ним подошёл Бернар и снова начал кусать усы. Все знали об этой его особенности. Надо было дождаться. Он кусал усы так долго, что новость тянула на визит инопланетян, не меньше.
– Борис Сергеевич, говорите прямо. Нам ещё по делам надо ехать, – не выдержала Клара.
– Ничего-ничего, мы и завтра можем поехать, – вмешалась мама.
– Клара, ты можешь отказаться… Я знаю, что тебе это не понравится, но сказать я должен, – произнёс наконец Бернар, и стало понятно, что начал он не с того конца.
– В чём дело? Победу отобрали? – выдала Клара свой главный страх.
– Нет, что ты. Тут всё чисто, – ответил Бернар.
– Что тогда?
– Не знаю, как сказать… – Бернар снова закусил ус и замер. – Я пойму тебя, если откажешься.
– Вы скажете или нам нужно догадаться? – спросила мама.
– Победитель, то есть ты, Клара, едет на соревнования в Минск. Летит.
Клара один раз хлопнула ресницами и открыла рот.
– Я знаю, ты не очень любишь такие приключения. И вдобавок никто из родителей не сможет тебя сопровождать. У нас нет бюджета. Меня тоже не будет. Но будут взрослые, ты их не знаешь, сопровождающие… – Бернар отвёл взгляд и был готов услышать от Клары, что она ещё слишком маленькая, что она не может поехать одна, что ей страшно и вот это вот всё…
– Могу чей-нибудь дом заодно продать, – весело сказала Клара и обняла родителей.