«Соединить этого мужчину и эту женщину…» Эти слова эхом отдавались в голове Эми. На скольких свадьбах она уже побывала в роли устроительницы? Сколько раз слышала эти слова? А сегодня они вдруг приобрели совершенно новое значение. Эми давно уже отказалась от мысли о браке. Свадьбы были для нее лишь способом зарабатывать на жизнь. Но сейчас при мысли о том, что они с Григом могут быть соединены навеки, у нее перехватило дыхание. Если бы она решилась выйти замуж, то выбрала бы только этого мужчину, стоявшего сейчас рядом. К нему тянулось ее измученное сердце, и его жаждало ее тело.
Если бы у них были другие, более близкие, отношения, Эми могла бы позволить себе хоть как-то проявить свои чувства, но с Григом это было слишком рискованно. Им еще предстоял долгий путь друг к другу, который, возможно, приведет их в никуда. Однако сейчас девушка невольно поддалась неожиданной красоте этой минуты. Если бы только!..
— Рукава не слишком жмут? — спросил Дойл. — Мне надо, чтобы ты согнула руку, как если бы тебе надели кольцо. Кстати, у вас есть кольцо? — обратился он к «жениху».
— Вообще-то у меня нет привычки таскать с собой в карманах обручальные кольца, — отозвался несколько ошарашенный Григ.
— Вот. — Дойл достал из кармана кольцо. — Возьмите левую руку невесты и наденьте ей кольцо на палец. — Он пригнулся, чтобы поближе рассмотреть рукав. — Ну, давайте же, что вы стоите?
Григ очень серьезно взял левую руку Эми и надел ей на палец кольцо. Но почему-то сразу не отпустил ее, а на мгновение замер, глядя на их сцепленные руки. Сердце девушки учащенно забилось. Ей хотелось заглянуть в лицо Григу, но тот стоял склонив голову. И только легкая дрожь, пробежавшая по его руке, говорила о том, что и его одолевают какие-то сильные чувства.
Наконец Дойл снова встал перед ними и объявил:
— Ну, вот, все в порядке. — Неожиданно глаза его озорно блеснули. — А теперь можете поцеловать невесту.
Эми тихонько ахнула, зная, как может отреагировать на подобный «приказ» Григ. Он был не из тех, кто терпеливо сносит розыгрыши. Но, прежде чем девушка успела хоть что-то сказать, Григ притянул ее к себе.
Он осторожно поцеловал «невесту», сжав ее лицо в ладонях и стараясь при этом не помять фату. Эми ощутила легкое прикосновение его мягких губ и, подняв глаза, встретила горящий взгляд. У нее невольно вырвался вздох, и губы Грига снова прильнули к ее губам.
Они целовались много раз, но так — еще никогда. Григ почти священнодействовал, словно красота невесты повергла его в благоговейный страх. Так человек целует край одеяния богини, которой поклоняется. Когда он оторвался от ее губ, Эми снова взглянула ему в глаза. Теперь во взгляде Грига сквозила нерешительность, почти покорность.
Не сознавая, что делает, Эми положила руки ему на локти и ощутила, как он дрожит. Она прижималась к Григу, молясь про себя, чтобы это мгновение никогда не кончалось. Что бы ни уготовила ей жизнь в будущем, Эми хотела сохранить в памяти эту минуту, когда любимый смотрел на нее так, словно в жизни не видел ничего более прекрасного, и поцеловал, как невесту, дрожа от нахлынувших чувств.
Григ же двигался словно в трансе. Это началось, когда он увидел Эми в подвенечном платье, похожую и непохожую на себя — настоящее видение. Он понял, чем было вызвано нежелание девушки репетировать церемонию, ведь воспоминания о несостоявшейся свадьбе были, видимо, еще свежи в ее памяти. Григу было больно думать, что эти воспоминания имеют такую власть над девушкой, и он в сотый раз задумался, каким же болваном был Вэнс Томпсон. При виде Эми, плывущей в облаке белого атласа и кружев, Грига вдруг охватил гнев на человека, который мог обладать всем этим и, не задумываясь, отбросил эту красоту прочь.
Когда Дойл велел ему сыграть роль жениха, Григ почти испугался, словно и в самом деле собрался жениться. Музыка, церковь, женщина в белой фате — все это на какое-то время притупило чувство реальности, и Григу стало казаться, что он действительно находится в церкви, обещая Эми всегда любить и почитать ее, слушая ее ответ, соединяющий их вместе. От наплыва чувств у него голова пошла кругом, и в свой поцелуй Григ вложил всю Душу.
— Эми, — прошептал он. Слова «моя жена» уже готовы были сорваться с его губ, но Григ усилием воли сдержался. Время для этого еще не пришло. Все еще впереди.
— Ну, ладно, вы там не слишком увлекайтесь, — игриво рассмеялся Дойл.
Григ выругался про себя, когда это неуместное замечание грубо вернуло его к действительности. В какую-то минуту ему даже захотелось хорошенько двинуть Дойла в челюсть. Однако он подавил свой порыв и лишь натянуто улыбнулся Эми, отпуская ее.
Ту слова Дойла тоже сбросили с небес на землю. Она парила в сказочном сне, где были только они с Григом, а видение так неожиданно оборвалось, что ей пришлось приложить все силы, чтобы не расплакаться. Эми про себя молила Бога, чтобы Григ не заметил ее глупых слез. Что он подумает?..
— Ты выяснил все, что хотел, Дойл? — сдавленным голосом спросила она.
— Да, все прекрасно. Осталась пара мелочей, так что можешь позвонить мне, и организуем доставку.
— Тогда я пойду переодеваться. — Эми поспешно выскочила из комнаты, не глядя на Грига. Она боялась, что выдала свои сокровенные желания, которые скрывала от самой себя.
Григ молча вышел из комнаты, даже не попрощавшись с Дойлом. Он злился на модельера за его бестактность. Сев в кресло в приемной, он принялся барабанить пальцами по столу.
Неожиданно из-за двери донесся голос Эми:
— Зря ты это сделал, Дойл.
— Что именно?
— Сказал ему, что он может меня поцеловать.
— Ох, ну подумаешь, пошутил немного! Кроме того, ему этого до смерти хотелось.
— Чушь какая-то! — воскликнула Эми с неожиданной силой, поразившей Грига.
— А разве тебе самой не хотелось его поцеловать?
Теперь голос девушки звучал почти сердито:
— А это уже совсем какой-то бред.
— Почему? Только не говори мне, что вы с ним ни разу раньше не целовались. Наверняка…
— Тебя это не касается, приятель. И вообще, нечего тут разыгрывать спектакли!
— Ну, ладно, будем считать, что это была просто шутка. Я не мог устоять перед соблазном продать в ближайшее время еще одно свадебное платье.
— Мне никакое свадебное платье не понадобится, — поспешно заявила Эми. — Никогда.
— Ой, перестань!
— Никогда, — твердо повторила Эми.
— Всю жизнь устраивать чужие свадьбы и никогда самой не сказать «да» — это звучит грустно, — вздохнул Дойл.
— Платье чудесное, бесспорно. Я скажу Доли, что ты превзошел самого себя.
— Зануда.
Григ словно прирос к месту. Его насторожила излишняя эмоциональность девушки. Он подождал, что она скажет дальше, однако из-за двери больше не доносилось ни звуки, и Григ вышел из приемной, решив подождать Эми в машине.
В течение оставшегося дня Григ был странно задумчив. Он словно отдалился от девушки. Ему не давала покоя мысль, что во время этой дурацкой репетиции он почти назвал Эми своей женой, и она наверняка все поняла по его поцелую. Сейчас Григ был рад, что не сказал лишних слов. Ведь Эми не просто расстроилась из-за воспоминаний. Она разозлилась на Дойла за то, что тот заставил ее разыгрывать эту сцену. Если она так настроена против брака…
За обедом тревожные мысли не оставляли Грига. Эми несколько раз пришлось выводить его из задумчивости. Григ ослепительно улыбался и старался вести себя естественно, по крайней мере, насколько это было возможно. Но тут же снова отвлекался и впадал в задумчивость, даже не замечая взглядов, которые бросала на него Эми, — сначала недоуменных, а потом обиженных.
Спустя несколько дней Эми заехала к Долли после работы.
— Смотри! — с гордостью показала Долли подвенечное платье кузине. — Правда, красивое?
— Фантастическое, — мягко отозвалась Эми, разглядывая висевшее на вешалке кружевное облако. — Примерь-ка, — предложила она.
Потом помогла сестре надеть платье и отошла, любуясь ею.
— Ты выглядишь в нем словно сказочная принцесса.
Долли принялась снимать платье.
— А теперь не могла бы ты надеть его? — попросила она.
— Я? Но оно твое.
— Так я смогу лучше рассмотреть наряд со стороны.
Эми неохотно согласилась. Ей совсем не хотелось снова надевать платье, ибо ее сразу начинали одолевать предательские мысли. Из-за этого платья на них с Григом нашло какое-то безумие, о котором лучше было бы забыть. Но объяснить этого Долли она не могла, поэтому молча оделась и прошлась перед сестрой, внимательно рассматривавшей ее.
— Ты права, — наконец произнесла Долли. — Платье действительно невероятно красивое.
Позднее Эми так и не поняла, почему не распознала в ее словах скрытого смысла. Возможно потому, что ее кроткая кузина никогда прежде не принимала неожиданных решений и Эми была к этому совершенно не готова. Поэтому появление Долли на следующий день в офисе было для девушки полной неожиданностью.
— Тебе здесь пока нечего делать, — заметила она. — Ты еще слишком слаба для работы.
— А я пришла не работать, — сообщила Долли. — Просто хочу тебе кое-что показать.
И она скрылась в комнате, где хранились платья, выдававшиеся напрокат. Через десять минут Долли появилась в длинном белом платье.
— Это еще что такое? — озадаченно спросила Эми.
— Мое подвенечное платье, — отозвалась Долли.
— Но как же так? Мы же сделали тебе платье!
— Нет, то платье — твое. Я хочу сказать, ты сама его выбрала, а сэр Аластер, по сути, навязал его нам. Оно роскошное, потрясающее, но не мое.
— Неужели Альба?..
— Альба здесь ни при чем, — поспешно заверила Долли. — Просто мне больше нравится это. Честно говоря, я его давно присмотрела.
— Но ведь это обычное платье, взятое напрокат, — запротестовала Эми.
— Ничем не могу помочь, — твердо заявила Долли. — Я так решила.
Платье было простого классического покроя, с завышенной талией. Оно было сшито из хорошей ткани, но без всякой вышивки и украшений. И все же Эми вынуждена была признать, что сестра права. Это платье действительно больше подходило Долли.