– Спасибо за информацию, – поблагодарил незнакомца Владимир Васильевич и взял французский коньяк «мартель».
Глава девятнадцатая
Утром его разбудил звонок. Владимир Васильевич открыл глаза и с ужасом понял, что проспал. Сегодня уже понедельник, а значит, звонил ожидающий его водитель Анатолий. Половина девятого, он должен был спуститься и сесть в машину десять минут назад.
– Спущусь через пять минут! – крикнул он в трубку, зная, что вряд ли успеет за это время.
Вскочил и начал торопливо одеваться.
Настя тоже резко поднялась и, ничего не накинув на себя, полетела на кухню.
– Я сейчас бутерброды для тебя приготовлю! – крикнула она.
– Не надо: уже опаздываю.
Он залетел в ванную, посмотрел на себя в зеркало: надо бы побриться, но времени действительно нет. Наскоро почистил зубы. Прыснул на щеки одеколон. Сунул руки в рукава подставленной Настей рубашки. Она еще накинула на его шею галстук и быстро завязала узел. Он сунул ноги в туфли, схватил пиджак. Рванул в открытую дверь, но тут же остановился, чмокнул девушку в подставленную щеку, бросил взгляд на ее прекрасное тело и шепнул:
– Люблю.
Выскочил на площадку, надевая на ходу пиджак, и поспешил вниз, прыгая, как когда-то в детстве, через ступеньку.
Сел в машину и едва успел закрыть за собой дверь, как «вольво» рванул с места.
– Если и опоздаем, то на пятнадцать минут, не более, – предупредил Анатолий.
Автомобиль выехал на улицу.
– Во как бежит! – восхитился водитель. – Наверное, тоже на работу опаздывает!
Владимир Васильевич посмотрел в окно и увидел бегущую по тротуару молодую женщину. Она бежала ровно, не перебирая в спешке ногами, как делает большинство представительниц женского пола, а ровными большими шагами, больше похожими на разбег, перед тем как взять очередной барьер…
– Тормози, – приказал он.
Вышел из «вольво» и пошел навстречу женщине, которая тут же остановилась, узнав его. Но он узнал ее раньше, сразу, как увидел.
Это была Таня Антонова, и она улыбалась ему, как и прежде, когда ее вообще нельзя было представить без улыбки.
Он подошел, немного растерянный.
– Привет, сколько лет мы с тобой не виделись.
– Это ты со мной не виделся, – ответила она весело, – а я видела тебя в субботу в клубе «Аврора». Ты прошел совсем рядом и не заметил меня. Я потом наблюдала за тобой: ты был в компании и тебе было не до меня.
– Прости, – сказал он.
– Да не за что вроде, – ответила она, – подумаешь, не заметил. Всякое бывает в жизни.
– Я вообще-то на работу опаздываю, – сказал он, – если ты к метро спешишь, то могу подвезти.
– Быстрее сама добегу, – опять улыбнулась она.
– Надо как-нибудь увидеться, – предложил он не очень уверенно.
– Как-нибудь не хочу.
Она посмотрела на него внимательно, словно запоминая, каким он стал, и махнула рукой.
– Мне бежать надо. Так что догоняй.
И побежала.
Высоков вернулся в салон своего персонального автомобиля, и очень скоро «вольво» обогнал бывшую олимпийскую надежду России. Владимир Васильевич обернулся, посмотрел, как исчезает вдалеке Таня, а потом набрал номер Ипатьева.
– Паша, ты на меня не обиделся за вчерашнее?
– За что? Ты прав на все сто.
– А у меня к тебе другой вопрос: как долго Лапников был женат на Антоновой?
– Года три, может быть, но это официально. Были ли они вообще женаты, не знаю точно. Они расписались, свадьбу решили не играть, но меня и еще кое-кого из класса позвали. Только свадьба получилась грустной, Татьяна расплакалась. Лешка стал ее успокаивать, она сказала: «Да иди ты!» И он в самом деле решил уйти. Мы удержали. Все понимали, что, когда она полгода лежачая была, только он находился рядом. Как он смог войти в доверие к ней или родителям ее – непонятно. Потом по двору в каталке ее возил… Может быть, поэтому, а может, по другой причине, тебе, вероятно, хорошо известной, она и согласилась. Но жить вместе они перестали очень быстро… А развелись года через три, может, через четыре. Я Лапникова спрашивал о причинах, но он молчал как партизан на допросе. А тебя ненавидел со страшной силой. Но теперь вроде отпустило его… Еще вопросы есть?
– Нет, но помню вчерашний разговор и обещаю не подвести…
Он ворвался в здание городского суда и чуть не проскочил мимо Софьи Андреевны.
– Владимир Васильевич, – окликнула она его.
Он подошел и только сейчас вспомнил, что сам попросил ее с утра быть у него. Взял женщину под руку и подвел к охраннику у турникета.
– Это со мной, – сказал он.
Когда вошли в его приемную, она огляделась и сказала, что места мало, но это хорошо, потому что посетителей можно просить подождать в коридоре.
– Посетителей здесь почти не бывает, – ответил он, – то есть совсем не будет. Все жалобы и предложения поступают в коллегию судей или в общий отдел.
Она села за стол, осмотрела его поверхность, потом начала выдвигать ящики и заглядывать в них.
– Вы когда планируете перейти сюда? – спросил он.
– Как только Виктор Николаевич передаст дела, я ему стану не нужна и тогда подам заявление о переходе сюда. Думаю, это произойдет через две недели. Документы подготовила.
– Какие документы? – не понял Высоков.
– Свои: ксерокопию паспорта, ксерокопию трудовой книжки, резюме и характеристику с последнего места работы.
– Проблем, думаю, не возникнет, – произнес Владимир Васильевич.
– Я тоже так полагаю, – согласилась с ним Софья Андреевна.
Он вошел в свой кабинет, думая о том, что помощница ему в самом деле очень нужна, протеже генерала Корнеева наверняка очень ценный сотрудник, но, кажется, у нее полностью отсутствует чувство юмора. Почему он сделал такой вывод, Высоков не мог объяснить – просто так показалось. Он вошел в кабинет, но дверь за собой не закрыл, однако женщина не последовала за ним – осталась стоять на пороге.
Он обернулся и посмотрел на нее.
– Можно войти? – спросила она.
– Заходите.
И только после этого его разрешения она перешагнула порог.
– Я хотела бы знать о вас чуть больше, – произнесла она робко.
– В каком смысле? – оторопел он.
– Какой кофе вы предпочитаете, что нужно подавать к чаю, как часто будете работать во внеурочное время… Возможно ли брать отгулы, как оплачивается переработка…
– Я предпочту все, что вы мне дадите к чаю, деньги на это выделю, а остальные все вопросы легко решаемые… Договоримся!
Она смотрела на него внимательно, и это начинало уже раздражать.
В приемной зазвонил телефон. Софья Андреевна обернулась и посмотрела на секретарский стол.
– Переключить на вас? – спросила она.
– Спросите сначала, кто это.
Она подошла к селектору и нажала на кнопку громкой связи.
– Владимир Васильевич, это вы? – прозвучал мужской голос.
– Слушаю, – подтвердил Высоков.
– Хочу предупредить, что стрелковые соревнования переносятся с субботы на эту среду. На них выделен целый день, но мы, как я думаю, отстреляемся еще до обеда. Начало в десять утра, но командам надо явиться за полчаса до этого, чтобы пройти регистрацию участников. Когда вы будете знакомиться с участниками нашей команды?
– Я обязательно должен знакомиться?
– Но вы же у нас капитан команды.
– В среду с утра и познакомлюсь.
– Как знаете, – произнес мужчина и сказал кому-то, очевидно, не догадываясь, что Владимир Васильевич его может услышать, – странный человек.
– Я обычный человек! – крикнул Высоков. – Просто у меня очень много работы, и времени на развлечения не хватает.
Софья Андреевна, услышав последние слова, кивнула с самым серьезным выражением лица.
Разговор закончился.
– Ладно, – сказал Высоков, посмотрев на свою будущую помощницу, – со своим рабочим местом вы ознакомились. Буду ждать, когда вы приступите к работе, а пока мой водитель отвезет вас, куда скажете.
– Может быть, вы хотите узнать что-то из моей личной жизни?
– Боже упаси, – попытался остановить ее Владимир Васильевич.
– Тогда в двух словах, – продолжила она. – Я уже много лет вдова и замуж не собираюсь: хочу остаться верной своему мужу. Одна воспитываю сына. Он сейчас заканчивает первый курс школы полиции.
Высоков набрал номер своего водителя.
– Анатолий, подгони машину ко входу. Сейчас к тебе спустится очень красивая молодая женщина. Зовут ее Софья Андреевна, и она скоро будет моим помощником.
– Вы не хотите обо мне ничего знать? – удивилась женщина.
– Я и так уже все про вас знаю. Виктор Николаевич все мне рассказал: вы уж извините. В моем рабочем кабинете предпочитаю говорить только о работе.
– Вы хотите, чтобы я прямо сейчас ушла?
Высоков вздохнул и промолчал; только сейчас он понял, что женщина немного не в себе: непонятно только, как она могла работать много лет у генерала полиции, быть подругой его жены. Он подавил в себе желание ответить резко, а на языке вертелось: «Уходите сейчас, хоть прямо, хоть криво!» – но он, подавив это желание, улыбнулся:
– Отдохните немного сегодня.
– Как прикажете, – ответила Софья Андреевна.
Оглядела кабинет так, словно выискивала, что прихватить с собой, повернулась и вышла, осторожно прикрыв дверь. Владимир Васильевич опустился в кресло и откинулся на спинку, размышляя. Удивительно, что он не заметил странностей этой женщины раньше, когда был в загородном доме Корнеевых. Тогда она была тихой, почти не говорила ни о чем, отвечала только односложно, когда к ней обращались. Но все члены семьи Корнеевых обращались к ней мягко, как к обидчивому ребенку. И он решил поговорить с Корнеевым.
– Приходила к тебе Сонечка? – переспросил генерал.
– Приходила, но я бы спросил тебя, нормальная ли она?
– То есть тебя интересует, сумасшедшая ли Софья Андреевна? – снова вопросом на вопрос ответил Виктор Николаевич. – В этом смысле – да. Но она ненормальна в другом смысле. Она не совсем человек: она – робот, искусственный интеллект. Она запоминает все: ей не нужен ежедневник, чтобы помнить мои предстоящие встречи. Она держит в голове абсолютно все: и предстоящие встречи, и состоявшиеся. Она протоколирует заседания и совещания, записывая выступление каждого предельно точно… Она пунктуальна, она невероятно преданна… Но подозреваю, преданность ее закончится вместе со сменой работы: как в компьютере, в котором новый пользователь установил новый пароль. Она тебе сказала, что с завтрашнего дня она в главке у нас не работает?