Клуб «Ищи женщину» был местом встреч весьма сомнительной публики, поэтому полиция заглядывала сюда довольно часто.
Рядом остановилась старая потрепанная машина.
— Нам, кажется, по дороге, крошка? — У водителя были старые-престарые глаза на молодом лице. — Вряд ли, — ответила Шейла. — А ты куда едешь, котик?
— Туда же, куда и ты, мышка.
— Ошибаешься, — возразила Шейла, которую, несмотря на все ее беспокойство, этот разговор слегка развлек. — Маменька не позволяет мне садиться в машину к чужим мужчинам. А ты уж очень чужой какой-то…
Мужчина пожал плечами и отъехал.
Тут Шейла заметила двух типов в темных костюмах и тотчас узнала одного из них, которого когда-то показал ей директор ночного клуба. Это был легавый из Отдела по борьбе с проституцией. Время от времени он заходил в клуб и часами просиживал в баре за единственной кружкой пива. Второй был ей неизвестен.
Шейла подумала, не сотрудничает ли Отдел по борьбе с проституцией с Отделом по расследованию убийств. Полицейские остановились, закурили, о чем-то заговорили. Их лица ничего не выражали. Шейлу охватила паника.
В этот момент из-за угла вывернул автобус. Заскрипели тормоза, распахнулись двери. Преодолев нерешительность, с бьющимся сердцем, Шейла вошла в автобус. В последний момент вскочили и полицейские.
Шейла опустилась на переднее сиденье. Плавными движениями она запахнула потеснее шубку, чтобы скрыть глубокий вырез платья, подняла воротник и расправила атласную юбку, прикрывая ноги в черных чулках.
Автобус тронулся. Шейла украдкой взглянула на полицейских. Те, посмеиваясь, вели между собой непринужденную беседу. Шейла не могла понять: зачем было садиться в автобус у нее на виду, если они могли незаметно преследовать ее на машине без полицейской маркировки и схватить в любой момент, когда она выйдет из автобуса?
А что думает об этом Бобби? Бобби думал, что причиной всему его женское платье, и что полицейские хотят понаблюдать за его поведением в автобусе, прежде чем арестовать.
Что ж, если его арестуют за появление на улице в женском платье, в этом нет ничего страшного: отделается штрафом и предупреждением. И все-таки Шейле не хотелось привлекать к себе внимание легавых. А вдруг они докопаются до секретов Шейлы Ньюберри, если уже не докопались?
Надо смываться, подумала она. Даже если не удастся скрыться. выиграю по крайней мере время и смогу оценить опасность. Другого шанса может не предоставиться.
Когда автобус остановился у Гленвью-парка, за два квартала от ее дома, Шейла выскочила из передней двери за секунду до того, как она закрылась.
Она вбежала в парк и обернулась поглядеть на автобус.
Удивительное дело! Полицейские либо заснули, либо она их вообще не интересовала. Во всяком случае они и не подумали выходить. Шейла облегченно вздохнула.
Она постояла немного, успокоилась, поправила парик.
Вдруг Шейла уловила легкое движение у себя за спиной. Она резко повернулась и увидела перед собой молодое лицо со старыми глазами. Сильная жилистая рука обвилась вокруг ее шеи.
— Я же говорил, что нам по пути, крошка! Зря только на автобус потратилась.
И Шейла исчезла.
Бобби де Марко дрался яростно, вкладывая в удары и пинки все возмущение оскорбленного мужчины. Ему почти удалось вырваться из цепких объятий насильника, но тот выхватил из кармана обрезок свинцовой трубы и занес его над головой Бобби, продолжая мертвой хваткой удерживать его за шею.
В эту последнюю минуту полузаглушенный хрип мужчины вырвался из женского рта: Бобби пытался отречься от Шейлы.
Раздался хруст проломленного черепа.
Бобби де Марко умер мгновенно.