Самолет гудел, недовольно подрагивал, попадая в зоны турбулентности.
Заложило уши, и я на мгновение перестала слышать шум моторов. Испуганно тряхнула головой. Нет, нет, мы еще посмотрим, кто победит. Барахтаться буду до последнего. Вот приземлимся и... Но на земле меня ждет еще одна проблема. Проблема личного характера — встреча с Олегом. Ее я боялась больше, чем знакомства со Смотрителями. Как мне вести себя с ним? Что сказать? Нейтральное: «Здравствуйте, Олег! Я рада вас видеть». Что позволить? Пожать руку? Или лучше держать сумку обеими руками, чтобы не дать ему коснуться меня? Сразу напомнить, что у меня есть другой, чтобы не приставал? В прошлый раз в аэропорту наша встреча была такой мимолетной. Конечно, Олег ничего себе не позволил, но все же... Заботится обо мне... А еще он красивый, и улыбка У него подкупающе искренняя. Но у меня есть Макс! И мне достаточно его трогательных попыток мне угодить. Я не хочу его обманывать, флиртуя с другим, позволяя за мной ухаживать. Не нужен мне Олег!
Самолет пошел на посадку, а я так и не решила, как себя вести, поэтому заранее боялась тех первых секунд или минут в зале прилета. Пассажиры покинули салон, а я продолжала сидеть. Все надеялась, что в голову придет хоть какая-нибудь идея. Но все идеи ушли следом за пассажирами.
— Прилетели!
Голос стюардессы звучал удивленно. Ее можно понять: все обычно торопятся на выход, спешат встретиться с теми, кто их ждет, а я сидела и сидела. Хотя меня тоже ждали.
От волнения, от невозможности что-то решить я не чувствовала под собой ног. И в последнюю секунду неожиданно ясно поняла — Олег не придет. Забудет, проспит, перепутает. Словом, все будет не так, как мне представляется.
— Спасибо! — сорвалась я с места и побежала по проходу.
Только вдруг и правда — я прилетела, а меня никто не встретит? Что я буду делать в огромной Москве? Кого искать, чего ждать? Разворачиваться и покупать билет домой? А если нет билетов? А если мне денег не хватит? А если Олег не будет подходить к телефону?
За секунду я представила сотню самых мрачных картинок своей внезапной гибели в аэропорту, но тут все забылось — посреди гулкого, многоголосого зала я увидела связку разноцветных шариков. Штук десять. Они болтались над головами людей, приковывая к себе взгляды, вызывая улыбки.
Я тоже улыбнулась. Вот ведь как бывает...
Шарики были в нескольких шагах. Мне хотелось подойти ближе, чтобы присоединиться к чьей-то радости.
— Маша! — Шарики отплыли в сторону, и на их месте появился Олег. — Какой ногой ступила на московскую землю?
Он даже не пытался приблизиться, и мои опасения улетучились. Не придется никого отталкивать, Олег и сам все понимает. Он улыбнулся Знакомой гагаринской улыбкой, и мне почему-то сразу стало спокойно. Его уверенность постепенно передалась мне.
— Я не запомнила, — смущенно пожала я плечами. Вокруг слышалось удивленное: «Смотри, смотри! Шарики!» — на нас обращал внимание весь аэропорт.
— Так... А первая мысль? — Олег задавал весьма странные вопросы.
— Шарики! — Я спрятала глаза. Хотелось смеяться, но почему-то казалось, что это сейчас неприлично.
— Отлично! — У Олега были подвижное лицо, серые глаза, чуть курносый нос и русые, хорошо уложенные волосы. Ничего не изменилось, все как раньше. — Круглое — это к удаче. Еще древние считали, что первое впечатление самое важное. Специально взял их для тебя, чтобы поднять настроение. Держи!
Я перекинула сумку из одной руки в другую, не зная, куда ее пристроить, и потянулась за шариками.
— Левой! Прекрасно!
От неожиданности я выпустила связку, но Олег предусмотрительно придержал веревку между пальцев. Не скрывая радости, продемонстрировал свою ловкость.
— Как хорошо, что ты наконец добралась до нас. Одна приехала? — Он быстро глянул вокруг, словно за мной должен был прийти табун родственников. Или он ждал Макса?
— Одна.
Мне стало неуютно. Олег был такой искренний, так радовался встрече, а я перед тем сидела в самолете и придумывала, как повести себя с ним построже. Какое же я все-таки чучело. Почему я во всех вижу врагов? Смотрители мне помогут!
— К сожалению, день сегодня не самый удачный для путешествий. — Казалось, Олег не заметил моей растерянности.
— Чем же он неудачный?
Помнится, под разряд неудачных дней попадали понедельник с пятницей, среда в списке не значилась. Хотя, по мне, так все дни в году могли быть просто замечательными. Все зависит от настроя. И от того, кто рядом.
— Убывающая луна — плохое время для начинаний. — Олег быстро шел вперед, я за ним еле поспевала. — Но ничего, мы это исправим.
— Луну исправите? — не поняла я.
В ответ Олег расхохотался. Весело посмотрел на меня.
— Молодец! — Его взгляд скользнул по моей куртке, по джинсам, по ботинкам. Что-то в моем внешнем виде ему не понравилось. Он похлопал себя по карманам пальто и вдруг всплеснул руками: — Забыл, у меня же для тебя еще один подарок!
На широкой открытой ладони лежала брошь. Небольшой ярко-зеленый листок клевера с четырьмя лепестками. Эту примету даже я знала. Найти четырехлистный клевер было самой большой удачей. Как и пять лепестков у цветков сирени. Сиреневые кусты зацветают в конце мая, как раз к экзаменам. Мы бегали на бульвар, рвали объемистые букеты для учителей и пока возвращались к школе, искали цветы «удачи» — с пятью лепестками. Найдешь такой, пятерка тебе обеспечена.
Клевер на удачу, закрытый замок брошки — от сглаза. Я не выполнила просьбу Олега обезопасить себя, и он, кажется, решил исправить упущение.
Пока Олег возился с замком, прикрепляя мне на куртку брошь, я заметила, что на мизинце у него появилось кольцо — маленькое, серебряное с ромбовидным утолщением. Или оно было раньше, но я его не видела? Что я вообще тогда видела? У меня перед глазами был один только Макс. Да что я привязалась к какому-то кольцу! Ничего особенного. Просто я прежде не замечала, чтобы мужчины носили кольца. Наверняка какой-то знак или оберег...
— Мы ведь торопимся, да? — Хотелось уже уйти отсюда. Мне казалось, что на нас все смотрят.
— Да, конечно. Нас ждет машина.
Олег снова зашагал вперед, легко неся мою сумку. Я заспешила следом, шарики воздушным потоком потянуло в сторону, мне пришлось бороться со своим непослушным «счастьем». Они цеплялись за столбы, так что я не выдержала и в конце концов привязала их к спинке одного из кресел — пускай радуют не только меня, но и всех прилетающих.
— Смотри! — кивнул Олег на табличку с номером машины, в багажник которой положил мою сумку. — 322, в сумме семь. Добрый знак.
— Добрый для чего? — То, что семерка — это хорошо, я запомнила. Осталось понять, к кому конкретно относится примета, ко мне или Олегу.
— Для наших начинаний.
Наших? Уже неплохо.
Значит, луна — недобрый знак для моего при- езда, а номер удачный. Плюс на минус... Глупо как-то все/Неужели можно жить, постоянно обращая на такие мелочи внимание? Свихнуться же можно. Я посмотрела на Олега. Обыкновенный человек. Может быть, чуть более улыбчивый, чем все. И чуть более спокойный.
Машина неслась по трассе, но я мало смотрела по сторонам. Олег без остановки рассказывал, какой красивый город Москва, что он мне непременно понравится, что Красная площадь обязательно произведет впечатление, что мне надо отдохнуть, оглядеться...
— Мы заказали тебе гостиницу. — Чуть развалившись, Олег сидел рядом со мной на заднем сиденье. — Отоспишься, и завтра я тебя представлю остальным. Обещаю, ты не пожалеешь, что приехала.
В последнем можно было не сомневаться.
— Идея с Олимпиадой ваша?
— Нет, — улыбнулся Олег, и я заметила, что тоже улыбаюсь в ответ. Словно его присутствие раскрашивало все вокруг в радужные цвета. — Не раз отработанный прием. Мы тебе потом выпишем грамоту участника, создадим нужные документы. Даже в Интернете будет информация. Антон в таких делах у нас спец. Хочешь, сделаем тебя по конкурсу лучшей?
Если мне и хотелось быть лучшей, то явно не на Олимпиаде по литературе.
— Третьего места будет достаточно. — Вопрос Олега поставил меня в тупик. При чем здесь все это? Меня позвали не для того, чтобы прославить как знатока литературы. — Мне бы хотелось сегодня же встретиться со Смотрителями.
Олег задумчиво посмотрел в окно.
— Я бы советовал подождать до завтрашнего утра. Луна...
— Луна тут ни при чем! — не выдержала я. — Вы сами меня торопили!
— Торопил, — согласился Олег. — Нам надо многое обсудить. Но прежде мне бы хотелось кое к чему тебя подготовить. Есть вещи, к которым нельзя подходить, не осмотревшись.
— Вот и давайте осмотримся сегодня. — Мне начало казаться, что мы стоим, что мы уже никуда не едем, а значит, цель моего путешествия не приближается. А где-то там, далеко за спиной, остался мой город. — Меня ждут дома.
Олег нахмурился, словно я настаивала на чем- то неприличном.
— Не уверен. Надо договариваться. Центральный офис уже закончил работу...
— Мне не нужен офис. Мне нужно поговорить со Смотрителями, — начала заводиться я. День, отпущенный мне Дэниэлом, заканчивался сегодня. А вдруг он, не найдя меня, снова выйдет на охоту? Нет, нет, все надо решить как можно быстрее...
— Поговори со мной. Я тебе все объясню.
Голос Олега звучал убедительней некуда, и в
любом другом случае я не стала бы настаивать. Но сейчас нельзя уступать. У меня просто не было времени.
— Не в объяснениях дело, — я смотрела в одну точку на спинке кресла перед собой, боясь поднять глаза. Никогда не замечала, что меня так легко уговорить. Но если я сейчас встречусь с Олегом взглядом, как мне ему отказать? — Встреча должна состояться сегодня. Мне необходимы...
Как бы сказать получше? Совет? Поддержка? Нужно найти правильное слово. Одно, чтобы больше со мной не спорили.
Я посмотрела в окно. Дорога была такая широкая, и вокруг было столько машин, а по сторонам — деревья, заправки, кафешки. Промелькнуло. «Техпомощь». Точно, помощь!