— Маша! — Олег споткнулся об опрокинутые мной стулья.
Я сделала шаг к двери. Макс так быстро ушел. Надеюсь, он меня послушается.
— Зачем ты побежала? Если здесь вампир, тебе ни в коем случае нельзя отходить от нас!
Кажется, он меня обнимал. Тело — плечи, руки, ноги — потеряло чувствительность. Я не смотрела на Олега. Все оглядывалась, желая убедиться, что Макса здесь нет.
— Мне надо в номер, — заторопилась я.
— Я тебя провожу, — согласился Олег. — А потом мы пойдем поедим.
— Я хочу принять душ и переодеться. Сами же говорили, что мне нужно отдохнуть.
— Хорошо, ты переоденешься, и мы сходим поужинать, — настаивал Олег.
Я была согласна идти куда угодно, только бы меня выпустили отсюда...
Триста двадцать два. Три. Два. Два. Вместе семь. Все будет хорошо.
Дверь наконец-то открылась. От свежего воздуха закружилась голова. На стойке портье лежал мой одинокий ключ. Я взяла его.
— Вы меня здесь подождите. Хорошо? — Я не хотела, чтобы Олег поднимался наверх. Нечего ему там делать. — Я постараюсь побыстрее.
И, не дожидаясь ответа, пошла к лестнице. Второй этаж, третий...
Черт! Что же я натворила! Я предупредила Смотрителей о вампире, и теперь они все вместе придут ловить... Макса? Сразу вспомнился сон, где я его убиваю. Вот он и сбылся. Я сама навела на любимого охотников на вампиров...
Я поднялась на свой этаж. Золотые циферки весело подмигнули мне с обитой коричневым дерматином двери.
Бегом к окну. Штора с треском отлетела в сторону. У края окна около стены тень.
— Заходи!
Рама пошла легко, без щелчка.
— Зачем ты сюда приехала? — Тень шевельнулась, но не более.
— А ты? — перегнулась я через подоконник. — Здесь же толпа Смотрителей! У них тут штаб!
— Значит, это правда? — Тень скользнула по стене, готовая раствориться во мраке.
— Зайди! — Я упала на колени, со всей силы ударив кулаками по полу. — Тебе грозит опасность!
И вдруг мне стало обидно. Пережить столько всего — страх, ожидание, хождение по краю, на- дежда, — и под конец увидеть только тень? Я была в шаге от своей цели: еще чуть-чуть, и Смотрители либо сами уничтожили бы Дэниэла, либо сказали, что мне делать. Но теперь надо думать, как спасти Макса... А он болтается где-то на улице и не собирается входить в комнату!
Слезы брызнули из глаз градом.
— Я больше не могу без тебя, — прошептала я в сторону окна. — Все что-то говорят, я делаю, делаю, и... ничего.
Я жаловалась своим ладоням, зудящим после падения. Кончику ковра, на котором сидела. Жаловалась шкафу, притихшей кровати...
— Я люблю тебя! Это же так просто, а все вокруг почему-то... так сложно. Я хочу быть с тобой, а мне достаются только самолеты. Ты же здесь, ты рядом — и не приходишь. А все чего-то от меня хотят, чего-то требуют... Зачем? — Слезы лились, я захлебывалась в них, но продолжала шептать: — Мне ничего не надо, только чтобы ты был рядом. Дэниэл сказал, что убьет тебя... А Смотрители... Смотрители сами ничего не знают. Я так устала! А ты не заходишь... И я не могу ничего сделать...
Я не заметила, как меня крепко обняли. Приложилась горячим лбом к холодной груди, теребила край рубашки, безжалостно отрывая пуговицу. Рубашка давно промокла, а я все что-то бормотала и бормотала, потому что так хотелось хоть кому-то пожаловаться на все беды, что на меня свалились.
Макс ладонями поднял мое лицо.
— Я совершенно не умею держать своих обещаний, — прошептал он. — Клялся, что ты больше никогда не будешь плакать, а вышло...
-Ты их не давай, — сквозь слезы пробормотала я. — Как ты здесь оказался?
— Пришел за тобой. — Макс отсел в сторону и стал придирчиво изучать последствия моего слезо- извержения на своей одежде, а сам искоса поглядывал на меня. — А вот зачем ты сюда приехала?
— Я? — Он еще спрашивает... — Тебя спасаю, между прочим.
— Очень интересно! — Макс сел ровно и уставился на меня. — Какое совпадение: ты спасаешь меня,а я — тебя.
— От кого? — В первую секунду показалось, что я ослышалась. От кого меня здесь можно спасать? Наоборот, его надо... — Макс, тебе надо срочно уехать. Я сказала про вампира, который меня преследует. Думала, что приближается Дэниэл, а оказалось — ты.
На губах Макса стало зарождаться презрение.
— Давно хотел с ним встретиться, — с ненавистью прошептал он. — Не люблю, когда меня не слушаются. Я же Олегу сказал, чтобы близко к тебе не подходил.
— Послушай меня! — Я подползла к дивану, на котором Макс сидел, положила ладони на его колени. — Ты ошибся. При чем здесь Олег. Речь совсем о другом. Тебе надо уходить. Я завтра же вернусь домой.
— Мы уйдем вместе. — Макс сжал мою руку.
— Я не могу! Эдгар сказал, что я должна разобраться с Дэниэл ом. Обещал мне, что Дэн отправится за мной в Москву, а здесь его схватят Смотрители.
Макс усмехнулся. И непонятно, чего в его усмешке было больше — сочувствия или издевки. Потом он улыбнулся шире, еще шире и вдруг захохотал.
— Тише! — ладонью я пыталась закрыть ему рот, но не достала. — Тебе надо бежать, надо торопиться! А вдруг у них тут, у Смотрителей, ка- кие-нибудь ловушки стоят, и ты не сможешь выбраться?
— Значит, Эдгар... — Макс мягко отстранил мои руки. Я почувствовала прикосновения холодных губ к тыльной стороне запястья. — Тихоня... Не волнуйся, это не ты меня позвала, я пришел сам. Перестал тебя слышать и заглянул в город за новостями. Узнал, что ты уехала, и пошел за тобой.
Он поднялся.
— Что ты задумал? — Я тоже подскочила, заранее боясь его решения. — Ты уходишь?
Все еще можно было уладить. Сейчас я поговорю с Олегом, и мы с Максом незаметно скроемся. Пускай они ловят, кого захотят. Полгода до окончания школы, и мы уедем куда-нибудь, где нас никто не найдет. Я постараюсь, чтобы рядом не было Смотрителей, а Макс — чтобы вампиров. Не надо больше рисковать, мыв шаге от счастья.
— Хочу посмотреть, что происходит вокруг, — легко бросил Макс.
От его слов у меня закружилась голова. Неужели он не понимает? Я потянула любимого к себе.
— Тебя ищут Смотрители. Они знают, что ты здесь. Тебе надо уйти.
— Без тебя я не уйду. Пойдем вместе.
Да что ж такое!
— Я не могу просто взять и исчезнуть. Если мы Уйдем сейчас, то завтра Смотрители будут в моем городе. Этого нельзя допустить. Мне надо вернуться к ним и успокоить.
— Я подожду. — Макс был страшно упрям.
— Но ведь опасно же, как ты не понимаешь!
Макс молча посмотрел меня. Все ясно. Грозовую тучу легче убедить не проливаться дождем, чем Макса уговорить подумать о своей безопасности.
— Хорошо, — сдалась я, — давай сделаем так. Я сейчас иду с Олегом ужинать... — Макс недовольно зашипел, но я предпочла не обращать внимания, — а ты остаешься в номере. Я узнаю, что собираются делать Смотрители, какие они будут ставить ловушки. Может быть, узнаю, что мне теперь делать с Дэном.
— О нем можешь не беспокоиться. Его я возьму на себя.
— Ладно, — кивнула я. С Максом сейчас лучше не спорить. — Через час нас здесь уже не будет.
Макс вздохнул, и мне захотелось стать тем воздухом, что попадает в его легкие, — чтобы раствориться в любимом, чтобы он никогда-никогда не смог бы от меня уйти. Добраться до его головы и наконец понять, что он думает. Проникнуть в глаза, увидеть мир таким, как видит он. Стать его кожей... Стать чем-то, что принадлежит только ему.
— Было ошибкой уходить, — грустно произнес Макс. — Тогда, на море, я примчался предостеречь тебя, но когда понял, что Дэн опередил, решил скрыться из твоей жизни, убежать, чтобы увести за собой преследующие тебя кошмары, твои сны... Ты не видела себя со стороны, ты была так напугана. Я очень хотел помочь. Наверное, я поступил глупо. Думал, что Дэн пойдет за мной, оставив тебя в покое.
— Очень глупо! — Возглас сам вырвался из меня. — Хоть бы предупредил! Я так переживала!
Холодная щека коснулась моих волос, и я потянулась вверх, чтобы быть ближе, чтобы наполниться, насладиться...
— Прости, — прошелестело над головой. — Кажется, мы обречены делать друг другу больно. По крайней мере я уж точно. Мне хочется всегда быть с тобой, рядом, тогда каждая минута наполнена смыслом. Что-то происходит внутри, я как будто меняюсь. Но порой я чувствую, как во мне просыпается монстр, разрушитель. Получается, что любое мое движение причиняет тебе только боль. Если бы я был рядом с тобой вчера, ничего бы не произошло! Зачем я ушел...
Лицо все еще оставалось бесстрастным, но глаза вдруг запульсировали, впуская в себя черноту.
— Больно мне все время делают другие, не ты! — попыталась успокоить его я.
Макс стиснул меня, так что мне пришлось пискнуть, напомнив, что я не такая крепкая, как он.
— Никому тебя не отдам. Всегда буду рядом. — Он заглянул мне в глаза. — Кажется, мир и правда изменился. Старые правила больше не действуют. Раньше мужчины друг с другом выясняли отношения, не впутывая в свои дела женщин.
«Женщин...» Слово звякнуло у меня в ушах, застряло и еще долго звучало тоненьким колокольчиком. Я — его женщина...
— Ты знаешь, как остановить Дэна? — Похоже, я обречена задавать один и тот же вопрос весь сегодняшний день. — Скажи, как можно убить вампира? Я все сделаю! Обещаю больше никогда не использовать этот метод против тебе подобных. Я...
— Нет методов. — Макс недовольно поморщился. — Разорвать на части. Отрезать голову. Высушить. Выпустить кровь. Но сама ты не справишься.
— А Смотрители поступают как-то по-другому. Твоя мать...
Макс быстро перебил меня:
— Я ничего не знал про свою мать, пока она не погибла. Обыкновенная жизнь обыкновенных людей: театры, поездки на природу, верховые прогулки, походы по гостям... Смешно! — Он зажмурился, запрокинув голову. — Я со Смотрителем рассуждаю о том, как убить вампира!
— Посмотри на меня, — заставила я его открыть глаза. Взгляд был холодным. Напомнила, кивнула на дверь: — У нас мало времени. Мне надо узнать, что задумали Смотрители. Я постараюсь их убедить, что опасность миновала. Жди меня здесь, сюда они вряд ли пойдут. Станут искать рядом со мной, а я буду внизу.