-Ой!
На пороге стояла Маркелова. Увидев меня, она попятилась.
— Гурьева, ты, что ли? — Лерка наклонилась, пытаясь рассмотреть под маской мое лицо.
— Никакого секрета с тобой не получается! — Я втащила Маркелову в дверь. — У нас маскарад. Давай куртку!
— А чего маскарад, если я всех и так узнаю? — Лерка неуверенно потянула «молнию» вниз.
— Для тебя персонально найдем кого-нибудь неузнаваемого.
Я бросила ее куртку на стул, где грудой лежала верхняя одежда остальных гостей.
— И какую же ты мне дашь маску? — Маркелова провела рукой по своим длинным черным волосам. Мне показалось или у нее опять появился черный маникюр? Взялась за старое? Решила вернуться к готам?
— Будешь белой дамой. Держи! — На вешалке остался только бело-голубой тюрбан, украшенный нитками белых и синих бусин. С тюрбана с Двух сторон свисало кисейное покрывало, расши- тое завитками. К нему прилагалась белая маска, раскрашенная голубыми вензелями. — Шампанское пьешь?
Лерка с сомнением изучила тюрбан, коснулась рукой свисающих бус. Сидящая у нее на плече Белла тянулась вперед, чтобы тоже исследовать костюм — крысе под ним сидеть весь вечер.
— Я буду похожа на новогоднюю елку, — проворчала Лерка.
— Не переживай, тут все такие!
Веселый перезвон колокольчиков напомнил мне о Грегоре.
— Кстати, не забудь покормить Беллу. Она у тебя какая-то бледная, — пошутила я.
Маркелова довольно заулыбалась. Неужели к нам вернулась прежняя Лерка?
Я помогла ей закрепить тюрбан, вывела из-за ширмы и чуть не вскрикнула от испуга.
В дверях стоял Пашка. Я забыла ее закрыть? О, ужас! Колосов с тревогой смотрел на нас.
— Вы тут чего? — Он переложил бумажный сверток из одной руки в другую.
Мыс Леркой прыснули. Жаль, не было фотоаппарата, Колосова стоило заснять — такой удивленной физиономии я у него давно не видела.
— У нас маскарад. А ты чего пришел? — решила я поддеть его, уж больно ошеломленным он выглядел.
— Я тебе... вот. — Пашка еще раз перекинул сверток из руки в руку и наконец протянул мне.
Колосов дорос до подарка? А он меняется! Вон и рубашка на нем интересная, и прическа свежая. Как будто из парикмахерской только что вышел.
— Спасибо. — Интересно, что может быть в плоской овальной упаковке? — Мог и так прийти.
— Тебе пригодится.
Пашка прикрыл за собой дверь, оглядел закуток, отделенный ширмой.
— Откуда? — взял он маску с длинным носом. — Сам, что ли, сделал?
— В театре взял. Напрокат. — Последнее слово меня особенно развеселило. Было в нем что-то условно-временное. Вроде бы вещь твоя, а вроде бы И нет. Как и все с Максом. О, вечно меняющийся двуликий Янус!1 Он был со мной, был моим, но оставалось в наших отношениях что-то неуловимо-скользящее. Вот такая у нас получалась игра.
— Это он придумал? — Пашка нацепил маску и теперь вертелся перед зеркалом, высоко задрав нос.
— Тебе что-то не нравится? — Веревка на свертке не распутывалась.
— Наоборот. — Пашка усмехнулся своей фирменной улыбочкой. Еще одно исцеление! Давно пора. Наконец-то вокруг меня соберутся старые Друзья. Прикольно. Очень удобно. Главное — не перепутать, кто где.
— Немного путаницы не помешает. — Бумага разорвалась, и в руках у меня появилось зеркало. Тяжелое зеркало в металлической оправе, с ручкой. На мгновение в нем отразилась бежевая маска с красными перышками, съехавшая на затылок шляпа, закушенная губа. Выглядело немного нелепо.
— Зачем? — Я быстро перевернула зеркало. Мне не понравилось мое отражение.
— Хочу, чтобы ты почаще смотрела на себя. — Пашка удобней пристроил на лице маску.
В римской мифологии двуликий бог дверей, входов, выходов, различных проходов, а также всяческих начинаний и начал во времени.
— Разве со мной что-то не так?
Шелковые ленточки со свистом затянулись у него на затылке. Колосов еще раз полюбовался своим носом.
— Ты изменилась. — Пашка перекинул плащ через плечо. — Очень сильно.
Да кто он такой, чтобы мне об этом говорить?
— Ты тоже! — выпалила я и выставила зеркало перед собой. Пускай любуется!
Пашка резко склонил голову к плечу, довольно улыбнулся.
— Мне идет. — Он слегка поддел свой нос указательным пальцем. — А тебе — нет.
Колосов прошел мимо, а я так и осталась стоять с зеркалом в руке.
— Влюбился, что ли? — Лерка сдвинула маску на лоб, отчего тюрбан сполз на затылок.
— Как видишь.
Зеркало я засунула под вешалку. Настроение испортилось, даже из-за ширмы выходить не хотелось.
— И чего это они все в тебя повлюблялись...
Что еще Маркелову могло привести в чувство?
Конечно, разговоры о любви. О чужой любви. Пока она переживала свою трагедию, ее расшевелить было невозможно, но стоило ей вынырнуть из себя и заинтересоваться кем-то еще — вот она, Лерка Маркелова, во всей своей красе.
— Осень. Обострение.
Я ощупала свои бока, надеясь отыскать карманы в своих любимых джинсах. Но под пальцами был только мягкий шелк. Красивое платье обязывает вести себя соответственно.
— Все, надоело. — Я потянула с головы шляпу. — Почему обязательно должны быть какие-то сложности?
— Так всегда бывает. — Лерка затянула тесемки плаща и повернулась ко мне. — Пока мы одиноки, мы непобедимы. Так говорил Дракон. Как только ты завязываешься на кого-то, сразу становишься уязвимой, и окружающие начинают тебя долбать по больным местам. А Пашка твой... Короче, фиг с ним. Пройдет. Слушай, мне здесь нравится. Макс прикольный. С ним не скучно.
— Здесь ни с кем не скучно, — поддакнула я, думая о своем.
Зеркало подарил! Вот чумной, их же не дарят. Обязательно нужно чем-то отдариться. Я снова оглядела себя и вспомнила о брошке.
Ой, мама, надеюсь, ты не скоро вспомнишь о своих украшениях!
Я открепила розу с плеча и пошла к Пашке.
— Маша, ты пьешь?
Длинный нос, недовольная улыбка на губах. Как мило, Колосов меня сам нашел.
— А твой, похоже, трезвенник? От синтезатора не отходит.
В руках у Пашки была только что открытая бутылка. Один бокал он отдал мне, второй как раз наполнял.
— Не напейся, — прошептала я. — Это будет пошло.
— Мы же не признаем условностей! — Колосов был возбужден и без вина.
— Спасибо за подарок. Я хочу кое-что подарить тебе в ответ.
Пашка замер, и я приколола ему брошь. Кажется, идея была неудачной — дарить острую заколку в обмен на бьющееся стекло. Мыс Пашкой стоили друг друга.
— Ты меня прямо в рыцари посвятила, — хмык- нул он, отставляя бутылку. — Давай выпьем на брудершафт.
Я оглянулась на Макса. Тот сидел за синтезатором. Музыка была медленная, грустная и очень красивая. Макс замечательно играл. Неожиданно громко засмеялась Малинина. Рядом с ней, звеня колокольчиками, стоял Грегор. Уверена, жемчужина еще плещется в ее шампанском.
— Хорошо, не будем целоваться, — передумал Колосов, отбирая у меня бокал. — Пойдем танцевать. Твой вряд ли будет против, он сейчас несколько занят.
Его бутафорский нос был задран на лоб.
— Ты забываешься! — начала вырываться я, потому что Пашка уже положил мне руки на талию, заставляя с собой танцевать. — Отпусти меня!
— Чего ты дергаешься? — обиделся Колосов, но руки не убрал и танцевать не перестал. — Никто тебя не съест.
— Не съест, так покусает, — проворчала я.
— Он уже ревнует, — голосом победителя произнес Пашка. — А если я тебя поцелую, на дуэль вызовет?
— Не надейся, — покачала я головой. — Съест и даже не подавится.
Пашка резко притянул меня к себе. Маски стукнулись друг о друга.
— Мишлен, это же все чушь собачья! Ну что ты в нем нашла?
— Колосов! Руки убери!
Мне показалось, что через зал прошла белая маска с тревожными черными глазами, на голове у нее маленькая белая шляпка, отороченная белым мехом. Я повернулась, чтобы лучше рассмотреть, но никого уже не было.
— Ты даже не знаешь, кто он и откуда, — не унимался Пашка.
Я снова оглянулась. Белый плащ мелькнул и исчез.
— Зачем ты подарил зеркало?
Я смотрела на свои руки, лежащие на Пашкиных плечах. Пальцы дрожали. У нас снова гости.
— Чтобы ты на себя чаще смотрела!
Больше мы не танцевали. Колосов тряс меня за плечи, лицо его было перекошено злобой.
— Что с тобой случилось? Твои постоянные исчезновения, истерики... Ты угробить себя хочешь? И не говори мне про любовь, она не делает из людей психов!
Белая маска прошла совсем близко. На мгновение она задержалась за Пашкиной спиной, и я машинально притянула Колосова к себе, рукой сбивая его высоко задранный нос.
— Макс! — позвала я, но голоса своего не услышала.
— Макс! — раздался звонкий крик.
Глава XVIIИСПРАВЛЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ
Быстрые легкие шаги. Мимо меня кто-то пробегает, но я не успеваю ничего рассмотреть. Тянется след холода. Холод вонзается в спину, падает в ноги и только потом запоздало поднимается к сердцу.
Я машинально попыталась заправить выбившиеся волосы за ухо. Пальцы ткнулись во что-то неприятно-шершавое. Я вскрикнула и сама удивилась этому.
Музыка оборвалась.
— Тебе плохо? — Пашка с тревогой заглядывал мне в лицо. — Воды? Перепила, что ли?
— Подожди! — прошептала я.
Как же мне тяжело, как нестерпимо жжет в груди! Я оборачиваюсь, а вокруг одни маски, звенит веселый колокольчик.
— Отпусти, больно! — Лицо Колосова скривилось, глаза стали огромными.
Я перевела взгляд вниз и сначала увидела, а потом почувствовала, как крепко держу его за запястье.
Пашка свободной рукой пытался разжать мои пальцы, и я сразу уступила ему, одновременно почувствовав, как все мое тело постепенно расслабляется.
На Пашкиной руке остался белый след.
— Прости, — прошептала я.
— Макс! Как здорово, что ты вернулся!
Звонкий Маринкин голосок перекрыл все разговоры.
Маринка? Здесь?
Сразу вспомнилось — осень, холодно, я иду из школы, около входной двери слева, как всегда, распахнутое окно, в нем укутанная в три одеяла и два пледа Маринка, худенькая, бледная. «Привет!» — машет она рукой.