воздействуя на человеческую душу, ты раздражаешь звериную, а когда взываешь к звериной, настораживается человеческая. Так что, устанавливая контакт с перевертышами можно полагаться только на обычные коммуникативные приемы. Ну, да. И делать в них поправку на то, что взаимодействуешь одновременно и с разумным существом, и с неразумным зверем, у которого одни инстинкты.
Со зверями-то проблем никогда не было, если только они не лошади и не собаки. Может Анжелика — собака?
Зверь бросил взгляд в зеркало заднего вида, оценил просверк зеленых глаз, сияющие волны рыжих кудрей, точеные скулы и чаячий изгиб бровей. Да какая уж там собака? Типичный оцелот, невооруженным глазом видно.
Но кошки его любили все и всегда, даже домашние. А эта терпеть не могла.
Определенно, дело в имени.
По левую руку без конца и края сияло жидкое серебро, по правую уходили ввысь голые мрачные скалы, а впереди призрачным маревом обозначилась зеленая дымка, над которой впивались в небо иглы небоскребов.
Сидена. Столица Эсимены. Зверю не хватало нормальной карты, интерактивной, подробной, такой, чтоб можно было разглядеть людей на улицах, вывески магазинов и свободные места на парковочных вышках.
Пришлось напомнить себе о том, что здесь нет никаких парковочных вышек. Здесь не летают. Есть наземные парковки. А автомобилей на душу населения приходится куда больше, чем на Этеру болидов. Болиды — роскошь, а автомобили — необходимость. Дороги же в городе, наверняка, имеют ограниченную пропускную способность, и значит карта пригодилась бы еще и для того, чтоб выяснять, где образовались пробки и как их лучше объехать.
Не было карты, не было. Дикие перевертыши из дикого леса не озаботились захватить с собой даже шонээ… или как здесь называются устройства связи? Телефонами? Что уж говорить о портативных кундарбах… компьютерах, блин. Вот еще проблема — зароллаш. Язык демонов. Здесь на нем никто не разговаривает. Даже демоны. Потому что демоны тут… неразговорчивые. Вон он, демон, слева от дороги — сияющая серебряная бесконечность. Князь Даалнаму лупит прибоем по узким полоскам каменистых пляжей, качает волнами яхты, смутно виднеющиеся на горизонте, пестует где-нибудь в глубинах невообразимых чудищ. Зачем ему разговаривать? Чем ему говорить?
Зароллаш нужно забыть. Благо, в этой части Ифэренн в ходу земные языки, причем, похоже, все сразу. Но что стоило Гарду купить, кроме машины, еще и телефон? В юор можно залезть с любого устройства связи, а доступ в сеть — это… это ж такие возможности! Столько всего сразу удалось бы узнать!
Соваться в юор без предназначенных для этого устройств было нельзя, это умеют только демоны, юор — это и есть демоны, обычным вампирам там делать нечего. Необычным тоже.
Он был необычным вампиром, судя по реакции мертвецов на заправке в оазисе. Что-то в нем привлекало внимание, но внимание вполне дружелюбное. В Сиенуре так могли бы смотреть на Теодора де Фокса — звездный актер, звездный режиссер, еще и принц. С Теодором все понятно. Но вампиры не на него пялились, а на Зверя.
Спрашивается, почему?
Дома они вели себя схожим образом, при том, что дома он притворялся человеком, а не мертвяком. Но там Зверь списывал дружелюбное почтение на свою должность на кафедре, на то, что профессор Даргус именно ему поручил все контакты с представителями вампирского сообщества, ну, и на то, что вампирам покровительствовали фейри, а он, вроде как, был потенциальным покровителем фейри…
Учитывая, что именно последний факт он и попытался скрыть, выдавая себя за мертвого, стоило задуматься, что ж такого разглядели в нем здешние вампиры, и не разглядят ли это же самое какие-нибудь недостаточно брезгливые демоны.
Нет, не разглядят. Не бывает таких демонов…
Перемать! Как же, не бывает! А профессор Даргус?
Зверь понял, что если продолжит думать в этом направлении, то похоронит себя раньше, чем в Ифэренн и правда отыщется небрезгливый демон, и сосредоточился на сожалениях об отсутствии нормальной карты. До Сидены, правда, оставалось всего ничего, скоро он ее и без карты увидит, а шонээ и кундарб… зеш! телефон и компьютер купит сразу, как только представится такая возможность, но если уж нужен повод страдать, пусть это будет что-нибудь безопасное.
Небоскребы он в последний раз видел в Лонгви. А автосалоны — вообще на Земле. Города такой немыслимой красоты как Сидена строили и на Этеру, и на других планетах Сиенура, но там обходились без высотных зданий. И без автосалонов. Места хватало, чтоб строить двух-трехэтажные дома, окруженные скверами, плавно превращающимися в парки и хорошо, если не в леса. Ну, а болиды продавались под открытым небом, на аэродромах, оборудованных устройствами климат-контроля.
Зверь в своей жизни был всего на двух таких аэродромах. На одном, опять же, в Лонгви (не в городе, а в баронстве), — а на втором — при авиазаводе на Холланго.
Словом, он даже не знал, как соскучился по автомобилям, пока дорога не привела их с Карлом прямо в Эдем. Не на Небеса — на Небесах можно летать — но в дивное место, в настоящую сокровищницу, где сотни машин спали в просторных прозрачных залах, ожидая своих людей.
Представительства самых разных автоконцернов Ифэренн стремились перещеголять друг друга красотой зданий, вычурностью вывесок и рекламных щитов. Места им Сидена выделила немало — с десяток километров по обе стороны дороги, уже спустившейся с гор обратно на пыльную, бесприютную равнину. Щедрость городских властей была понятна. Автоконцерны — богатые арендаторы, и они не пожалели денег на обустройство территории. Создали искусственные оазисы, понаставили фонтанов, разбили парки, чтоб влажная зелень сдерживала пустынные ветра. Одними деревьями дело, понятно, не ограничилось: от пустыни и вездесущего песка защищали еще и силовые стены. В отсутствие солнца, а, стало быть, бликов, они были бы неразличимы взглядом, если б на них не транслировали все ту же рекламу. Пример успешного применения техники безопасности в маркетинге.
И здесь повсюду были компьютеры с выходом в юор. Начиная с пользовательских терминалов, заканчивая стационарками и планшетами менеджеров. Пока Карл, сбросив скорость, менял ряды, выбираясь на полосу для посетителей салонов, Зверь цеплялся ко всем устройствам подряд. Чтобы попасть в сеть, хватило бы и одного, но он уже начал вспоминать, как прятаться и путать следы. Да, к тому же, возможности сразу полусотни компьютеров в пятьдесят раз превосходят возможности одного.
Заодно выяснил, что мобильные устройства связи называются юортерами, а не телефонами.
Временно оставив в стороне центральный портал христианской церкви и бессчетное количество приходских сайтов (каждый, буквально каждый храм имел в юоре свою страницу) Зверь устремился на поиск информации о здешней автопромышленности.
Не так интересно, как болиды… должно было быть не так интересно, но, тарсграе! как ему этого не хватало! Как ему не хватало машин, ездящих по земле, а не летающих в небе! Они совсем другие. Не такие как болиды. И большинство из них, положа руку на сердце — настоящий хлам. Но он, как выяснилось, стосковался даже по хламу.
К изумлению Гарда, съехав со скоростного шоссе на дорожку вдоль скрывающегося за горизонтом ряда автосалонов, Вольф бросил руль и о чем-то глубоко задумался. Карл при этом несся вперед, хоть и гораздо медленнее, чем раньше, но все же неприятно быстро, с учетом того, что им никто не управлял. Еще неприятнее было то, что он обгонял соседей по дороге. Аккуратно объезжал и возвращался обратно в ряд.
Сам.
Ничего особенного, это умела любая машина с автоматическим управлением. Только в Карле не было автоматики.
Гард несколько секунд гипнотизировал дорогу, как будто его внимание и напряженный взгляд могли предотвратить аварию, потом заставил себя понять, что это глупо и оглянулся на Анжелику. Она видит то же самое?
Анжелика закатила глаза:
— Что ты, в самом деле?! Это дайны, вот и всё.
Тут Вольф тихонько замурлыкал, улыбаясь, как сумасшедший, и Анжелика раздраженно фыркнула:
— Он псих!
Гард и без нее об этом знал. Но Вольф был психом неагрессивным, и к тому же каким-то вампирским авторитетом. Не самое плохое знакомство, не опасное, и, может, даже полезное.
— «Оорог»[24] — неплохо, — внезапно констатировал их тронутый спутник, — но не то, что тебе надо, если только ты не планируешь сафари. Вы двое будете жить в столице… хорошие дороги, нет необходимости возить запас продовольствия и воды, мало места для парковки. Тебе нужен «игваль», лучше всего «Игваль-Катра».
«Игвали» делали здесь, в Эсимене, уж насколько Гард не разбирался в машинах, но об этом знал. Так же, как и о том, что «Катры» стоили каких-то нереальных денег. Слишком дорогая машина, чтобы принять ее в подарок. Даже в обмен за сверхскоростного Карла. Да и просто — слишком дорогая для специалиста по обслуживанию банкоматов.
— Банкоматы же, — непонятно прокомментировал Вольф. — Куча денег.
И протянул Гарду свою банковскую карт:
— Здесь тысяча саолов. За Карла. Дружбу, говорят, не купишь, так что я его не покупаю, просто компенсирую тебе потерю.
— Тысяча… — Гард не понял, попытался пересчитать саолы в зечи. Это было очень просто, ведь в каждом саоле десять зечей, и всего-то нужно умножить тысячу на десять… но тут-то и наступал затык. Сумма получалась огромной. Ненормально огромной. На эти деньги можно было купить тысячу машин. Хороших, дорогих машин. На эти деньги… маллэт, да на них можно было купить вообще всё!
— Ты все еще не понял, что я у вас забрал? — недовольно поинтересовался Вольф. — Карл бесценен.
— Совсем сдурел! — Анжелика пнула спинку его кресла, — ты, авдайн[25], мы тебя убьем, если захотим. И съедим, если захотим. Но мы тебе кто, упыри, что ли, чтобы последние деньги забирать за эту развалюху?