В черных, эльфийского разреза глазах сверкнуло веселье:
— Они не последние. У меня в полсотни раз больше. А тебе подойдет «Дьюма-Кауса». Цвет сама выберешь. Мы, кстати, на месте.
Карл мягко заехал на клиентскую парковку перед салоном «Дьюма» — сплошь сверкающее стекло и самоцветные камни. Над плоской крышей виднелись верхушки деревьев разбитого там сада; висели в воздухе брызги многочисленных фонтанов; по стенам и окнам текли переливающиеся всеми цветами спектра потоки воды. Идеально-прозрачные водяные струи не мешали любоваться выставленными в зале автомобилями.
Вольф не стал ждать, пока Гард с Анжеликой выйдут из машины. Оставил их наедине друг с другом и картой, а сам отправился прямиком в салон. Водная завеса раздвинулась, пропуская его в кондиционированную прохладу. Гарду тоже очень захотелось туда, внутрь, защититься от раскаленного неба, пересушенного воздуха, скрипящего на зубах песка. Он и не замечал, как тяжело давит жара, как першит в горле от сухости, пока не оказались здесь, в искусственном оазисе, в запахах влаги, зелени и цветов.
Полторы тысячи километров проехали по пустыне и даже тент на машине не подняли. Анжелика предлагала, но как раз в это время с ними случился Вольф, и… вот.
— Где? Он? Взял? Столько? Саолов? — в голосе Анжелики вместо стали зазвучала медь, — Гард, выкинь его карту и бежим отсюда!
Она выдернула из-под сваленных на заднее сиденье вещей два их рюкзака, куда было сложено самое необходимое, и свою сумочку, куда было сложено что-то жизненно-важное. Выбралась из машины, бухнула рюкзак Гарда ему на колени:
— Да что ты сидишь?!
Гард пытался осознать. То, о чем сразу не подумал. То, о чем сразу подумала Анжелика. Их безобидный вампир, техник с марунского линкора или сумасшедший безоружный спецагент, убил пятьдесят тысяч человек. Никак иначе он получить саолы не мог. Демоны умеют отдавать, но ни один демон ни одному вампиру не отдаст ни одного саола, так устроен мир, на этом он держится. Сами же вампиры отдавать саолы не умеют, они на то и вампиры, что способны лишь брать чужие жизни. Ну, или менять их на деньги в саолматах. Все саолы, которые есть у вампиров, получены ими лично.
— Не обязательно убивать самому… — пробормотал Гард. Не столько для успокоения Анжелики и собственного, сколько для объяснения факта отсутствия у Вольфа оружия. — Можно просто быть рядом.
— Рядом с гекатомобой?
Да, от того, присутствовал ли Вольф при убийствах или убивал сам, ничего принципиально не менялось. Может, он от этого и спятил?
А он похож на спятившего? Если честно-то? Если разобраться? Да ни на вот столечко!
Что действительно было бы ненормально — это выбросить карту с тысячей саолов… нет, с десятью тысячами зечей. Зечи — это золото. Обыкновенное золото. Всего лишь один из металлов, которыми князь Геркем в изобилии снабдил недра всех княжеств.
— Если на его совести пятьдесят тысяч жизней, нам лучше делать, как он говорит, — Гард взял рюкзак и вылез из машины. — Иначе взбесится. А я уже не знаю, сможем ли мы его убить, даже вдвоем. Давай купим тебе… в самом деле. Чтоб хотя бы не пешком идти. Без машины в Сидене никак.
Они вместе, не сговариваясь, проследили взглядом поток автомобилей на шоссе. Машины проносились мимо, терялись в густой зеленой дымке городских садов под шпилями небоскребов. Над шоссе тянулись самодвижущиеся пешеходные полосы, ветви растущих на их обочинах деревьев свешивались через ограждения и роняли лепестки на трассу. Вдоль шоссе, отделенные чередой светящихся конусов, пролегли дорожки для велосипедистов, а за ними — для верховой езды и конных экипажей.
Похоже было, что в Сидене можно отлично обойтись без автомобиля. Да и между городами княжества, если верить путеводителям, курсировали автобусы, поезда и катера. С машиной или нет, ни в одном из княжеств ты не будешь прикован к месту.
— Пойдем хоть посмотрим, — печально предложил Гард.
Анжелика обернулась на автосалон, на сверкание машин за бегущей по стеклу водной завесой, и поставила свой рюкзак на заднее сиденье.
— Ладно, пойдем, — она локтем прижала висящую на плече сумочку и вскинула голову, — если мы выполним его условия, он может от нас отвязаться.
— Ну, да. Программа завершится.
Гард понятия не имел, почему он сравнил побуждения сумасшедшего с компьютерной программой, но он ничего не знал о психах, кроме того, что среди вампиров они встречаются. Зато он много читал про маньяков, детективы, конечно, а не научную литературу, и запомнил, что, вроде бы, маньякам нужно, чтобы все обстоятельства соответствовали каким-то воображаемым условиям. Пока это правило соблюдается, маньяки спокойны, но если что-то идет не так — начинают психовать и могут наброситься.
Пятьдесят тысяч саолов на совести Вольфа — веский повод усомниться в своей способности противостоять ему без оружия, полагаясь только на клыки, когти и сверхъестественную силу. А ведь бывают маньяки, которые психуют, но не набрасываются. Они очень хитрые и, что еще хуже, очень умные…
Прохладные, мелодично журчащие водные струи раздвинулись перед Анжеликой и Гардом, как десять минут назад — перед Вольфом. К запаху прохлады и тени примешивались ароматы цветов и свежей зелени из сада на крыше. Люди их не почувствовали бы, Гард не обратил бы внимания, но Анжелика с удовольствием принюхалась и улыбнулась.
Потом заметила, как смотрит на нее вышедший навстречу консультант, и улыбнулась иначе. Так, будто этот мужчина — первый, кого она видит в своей жизни, и будто его реакция на нее — очень приятная неожиданность. Гарда эта ее улыбочка неизменно раздражала, она была приманкой на очень остром крючке, фонариком хищной рыбы-удильщика, сыром в мышеловке, и безотказно действовала на большинство мужчин.
Необъяснимо! Сколько самомнения нужно иметь, чтоб вообразить, что ты с первого взгляда заинтересовал такую красавицу?
Над левым плечом консультанта замерцал голографический бейдж с именем: «Таджара Леймай». Общепринятый способ назваться, не дав над собой власти. В Эсимене не было музыки, но демонов здесь боялись так же, как в остальных княжествах.
Салон — достаточно дорогой, а его сотрудники — достаточно профессиональны, чтобы Леймай не позволил себе ни намека на сомнения относительно платежеспособности посетителей. И все же им было совсем не место здесь, среди роскошных машин, так же, как Карлу на полупустой стоянке. И то, что Карл им уже не принадлежал, ничего особо не меняло. Поэтому Гард, который так и держал в руке подаренную карту, протянул ее консультанту:
— Нам нужна «Кауса»…
— Для госпожи, — парень взял карту, поклонился, сложив руки на груди (Гард предположил, что манжеты дорогого сауба[26] украшены смарт-вышивкой и позволяют считать данные с ничем не защищенной карты), — изволите выбрать из каталога или посмотреть модели в зале?
— Покажите, что есть в зале, — решила Анжелика.
Она знала о машинах даже меньше, чем Гард. Он-то хотя бы смутно представлял «Дьюма-Каусы», видел их в юоре и в журналах, а Анжелика считала, что все автомобили выглядят либо как танки из Оорога, либо как монстры из мастерских на Трассе. Здесь, в зале, заставленном поразительной красоты машинами, и у Гарда-то глаза разбегались, а дух захватывало от мысли, что они могут купить любую из них, и не одну, а Анжелика, кажется, просто решила вообще ни на что не смотреть, пока ее не подведут к искомой «Каусе».
Сколько бы ни зарабатывал Таджара Леймай, а судя по его костюму — саубу и куфии из тончайшего хлопка, и украшенным драгоценными камнями сандалиям, услуги его ценились дорого, — он стоил своих денег. Потому что привел их к машине, цвет которой полностью совпал с уникальной мастью анжеликиных волос. Такого цвета бывают листья на березах ранней осенью. В прозрачных рощах белые стволы сливаются с белым небом, а листва светится как… как волосы Анжелики. Вот так сияла «Кауса». Стремительная, но не хищная, яркая, но благородная, небольшая, но заполняющая все пространство вокруг себя просто потому, что от нее было глаз не отвести.
Традиции Эсимены требовали не признавать качество товара, выдумывать или находить недостатки, сбивать цену еще до того, как она названа. Гард не нашел в себе сил на это. Он с трудом удержался от того, чтоб похвалить машину, но охаять ее точно бы не смог. Даже зная, что цвет она сменила вот только что, пока они шли через зал — у Леймая был дистанционный доступ к единой системе управления всеми выставленными автомобилями.
А Анжелика тихонько пффыкнула через верхнюю губу, покачивая бедрами, обошла «Каусу» по кругу, побарабанила пальчиками по золотому капоту.
— Ну, я не зна-аю…
Гард иногда не понимал, почему влюбился в эту не слишком умную, слишком злую и невыносимо красивую женщину. Но в моменты, когда Анжелика выходила на сцену, реальную или воображаемую, он влюблялся в нее заново. Начиная игру, она превращалась в идеал. В идеальное воплощение любого выбранного образа. Сейчас перед благодарной не ведающей об обмане публикой предстала недалекая, но очень богатая и очень капризная девчонка из тийров, понятия не имеющая о жизни в княжествах, но твердо решившей заполучить себе все самое лучшее.
Леймаю придется в лепешку разбиться, чтоб доказать, что золотая «Кауса» достойна внимания золотой клиентки. Гард улыбнулся краешком губ и отправился бродить по бескрайнему залу, предоставил Анжелике самой разбираться с жертвой. Он не умел ни играть, ни притворяться, так что стал бы лишь помехой в начавшемся торге.
Оказалось, что смотреть на машины, зная, что можешь выбрать любую из них, куда увлекательнее, чем просто смотреть на машины. В автосалоне Гард оказался впервые, но за три года жизни в Ховрамтире он насмотрелся рекламы, наслушался рассказов знакомых вампиров, которые все как один были автоманьяками, и ни то, ни другое никогда его не интересовало. А сейчас он переходил от модели к модели, активировал голограммы с видеозаписями тест-драйвов, таблицами ТТХ, менял цвета кузовов, дизайн салонов и приборных досок, изучал дополнительные модификации… мало что понимал, но увлекся настолько, что и не заметил, сколько прошло времени. Очнулся только когда ближайший терминал мягким голосом попросил его пройти в клиентский кабинет для заве