Зверь не возражал. Ему оно надо? Он, конечно Принц Темных Путей, номинально первый после Денницы и в аду, и на Земле, но без покровительства Тенгера связи с сильными мира сего установил бы еще нескоро. И с куда большим риском стать из номинального правителя реальным. Без души, без памяти и без умения летать.
Да к тому же Вечный Странник ему по-своему нравился. Они, наверное, даже дружили. Опять же — по-своему. Тому, с кем не дружишь, нельзя позвонить с любым вопросом в любое время суток. Тот, с кем не дружишь, не отложит свидание с самой красивой женщиной во вселенной ради того, чтобы выполнить твою просьбу. Все так. Но…
«Но» формулировалось трудно. Зверь видел в Тенгере в первую очередь человека.
Обычного.
Древнего, шибанутого проклятием, бессмертного и неуязвимого, но обычного. А Тенгер между тем был символом стольких разнообразных идей и понятий, сколько лишь в человеческую душу и могло вместиться. Точнее, могло бы в любую, хоть в человеческую, хоть в демоническую, но ни на кого больше столько не падало, никто больше не нес на себе так много.
Тенгер же видел в нем именно символ. Символ спасения. Свой шанс к примирению с Белым Богом. Он прекрасно знал, кто такой «Вантала», новоявленный вампирский идол. Он заботился о том, чтобы остальные, у кого есть глаза и кто не демон, не понимали этого как можно дольше. Тенгер не мог открыть Зверю путь из Ифэренн — его пути лишь ему и были доступны — но делал все, чтоб укрыть его от охотников, пока Зверь сам не придумает, как выбраться из-под белого неба.
Ради возможности умереть, Тенгер готов был пожертвовать любым количеством жизней.
Зверь готов был пожертвовать (или принять в жертву) любое количество жизней, ради того, чтобы не умирать.
Это сближало. Определенно. И так же определенно не делало их с Тенгером друзьями.
Мертвяки чтили Тенгера как первого бессмертного и первого мужа Ойхе. Но Моартул, Король Мертвых, на дух его не переносил. А Моартула мертвяки чтили… ну, как Короля Мертвых. Как отца родного. Поэтому на Тенгера, при всем почтении, смотрели косо и контактов избегали. Выбор Ойхе вампиры не одобряли, однако мирились с ним, как мирятся почтительные дети с отчимом. Матери виднее.
У Зверя от этих тонкостей голова шла кругом. Отношения между вселенского масштаба личностями, покровительствующими не-мертвым, выглядели еще более странно, чем брачные союзы шефанго.
Не так сложно, нет. Тут за шефанго никому не угнаться. Но как-то не очень здорово.
— Ты когда-нибудь пробовал объяснять женщине на свидании, что тебе срочно нужно к мужчине? — поинтересовался Тенгер без предисловий, вроде приветствия или, там, вопроса, как дела. Зверь, когда с ним созванивался, тоже не поздоровался. Так что квиты.
— Я и на свиданиях-то никогда не был. Но Ойхе достаточно лет, чтобы отличать пренебрежение от необходимости.
— Скажешь ей об этом, когда познакомитесь. Ну, так что? — Вечный Странник изобразил недовольное нетерпение, чтобы скрыть любопытство, — надеюсь, ты испортил мне день не для собственного удовольствия?
— Мне нужна студия с аппаратурой фирмы «Исэл», нужен видеооператор Ильмир Заман. Не запоминай, я отправил тебе на юортер. Нужно время на канале «Хадара» и одна из их тасвиреров — Райхан Султангуль. Еще мне нужно, чтобы некая Лика Лаула стала примой Сиденской оперы, но это должно получиться само при выполнении первых четырех условий.
Тенгер остался невозмутим. Не потому, что не удивился, а потому, что лицо его Белый Бог лепил без учета тонких эмоций. Белый Бог вообще всего Тенгера лепил без тонкостей. Тут слово «вытесал» подошло бы лучше, но плоть — есть прах и глина, а из них, все же, лепят. Душа за грубой внешностью скрывалась, впрочем, обычная, человеческая, со всеми предустановленными эмоциями, поэтому любопытство, не отразившись на лице, вспыхнуло в глубоко посаженных черных глазах. Любопытство, раздражение, веселье — всё вместе.
— Тебе это нужно сию минуту?
— Время на «Хадаре» — нет. Студия, аппаратура и господин Заман — да.
— И кто же такая эта Лика Лаула? Только посмей сказать, что певица, я этим столом тебе башку проломлю.
Стол был каменный. Тут все было каменным, что не было деревянным. Учитывая опыт Тенгера в проламывании голов — начал он лет в тридцать, а сейчас ему перевалило за семь с половиной тысяч, и эти годы прошли не мирно — к угрозе стоило прислушаться. Тем более, что и начинал-то Тенгер как раз с камня и дерева. Времена такие были, каменный век или вроде того.
Но Анжелика — певица. И Тенгер сам указал на очевидность этого факта. Кто еще может стать оперной примой?
— Она… перевертыш! — нашелся Зверь. — Из Немоты.
— Ты хочешь записать на видео перевертыша? Ты знаешь, что из этого выходит? В Киусату один такой живет, каскадер и дублер в фильмах ужасов. Нарасхват парень. Ему гонорары платят больше, чем звездам.
Актер из Киусату был не единственным перевертышем, успешно подвизавшимся в кинематографе, но в основном они не стремились играть в кино. Роль спецэффекта в ужастиках — так себе карьера, хоть за какие гонорары, особенно, если ты родился и вырос у фейри, которые лицедейства терпеть не могут.
— Я хочу записать на видео перевертыша, — повторил Зверь за Тенгером. — Я знаю, что из этого выходит. Список оборудования для студии я тебе тоже скинул.
— Я тебе скажу, у кого все самое лучшее, — Тенгер даже не потрудился взглянуть, что в том списке, — у одного мертвого парня по имени Уго. По странному совпадению, он как раз из Киусату. Владелец медиаимперии, может, слышал о таком? Он для тебя всё сделает, расшибется, чтобы угодить, они все для тебя расшибутся, и обычно ты этим без стеснения пользуешься.
— Анжелика ненавидит вампиров.
— Это было бы трагично, если б за этим скрывалось хоть вот столечко романтики, — Тенгер свел вместе большой и указательный пальцы. — Но за тем, что ты делаешь, может стоять только расчетливое злодейство. Оно очевидно: девушка строит свою жизнь на помощи тех, кого ненавидит, и ей не суждено познать настоящее счастье. Но ты от этого очевидного плана сознательно отказываешься. Ради злодейства еще большего?
— Я тут всего три месяца…
— И успел создать устойчивую репутацию.
Что правда, то правда. В Ифэренн, Зверь не отказывал себе ни в чем, кроме убийств. Пески — территории, населенные вампирами и рабами вампиров — открыли перед ним невообразимые возможности. Не то, чтоб он никогда не мечтал о подобном. Кто бы не мечтал, если б вырос садистом и в совершенстве освоил искусство расчленения живых разумных созданий? Но он никогда не думал, что мечты могут стать реальностью.
— Как ее зовут, ты сказал? — вдруг насторожился Тенгер. — Анжелика?
— Ну. Так себе имечко для Ифэренн.
— Это вообще не имя. Ее прозвали так после встречи с ангелом. Она на весь Ифэренн одна-единственная, и ее все знают. Все, кому это надо, — уточнил Тенгер, в ответ на скептический взгляд Зверя. — Сулэмы.
— Ага, — сказал Зверь. — Конечно. Зачем о ней еще кому-то знать?
— Она поет?
— А как ты, блин, думаешь?
— Она говорит?
— Больше, чем нужно.
— Она не могла говорить, — задумчиво сообщил Тенгер, — но сохранила зрение и слух. И разум. Единственная из всех живых, кто видел ангелов. В тварных мирах есть такие люди, здесь — нет. Кроме этой девочки. Пережить встречу с ангелом, оставшись в своем уме, не ослепнув и не оглохнув, могут только те, кто отмечен Господом. У сулэмов есть повод следить за ней, а людям должно быть всё равно.
— Сулэмы считают ее миной замедленного действия?
— В этом случае ты — детонатор, — Тенгер покачал головой. — Мы оба мыслим практически, но я-то ладно, у меня за этот грех семь с половиной тысяч лет епитимьи, а ты почему? Ты должен мыслить, как сулэмы или даже как Денница. Они не считают Анжелику опасной, они считают ее интересной. Она ведь не просто выдержала вид и голос ангела, она причастилась музыки. Если рассуждать практически, Господь одарил ее с какой-то целью, вредоносной для сулэмов и для всего Ифэренн. Но если рассуждать разумно, ни у Него, ни у Денницы нет вообще никаких целей. Всё уже произошло, ничего еще не начинало происходить, всё еще произойдет, всё происходит прямо сейчас. Мне в такой бред вникать ни к чему, но для тебя это, вроде бы, вопрос жизни и смерти.
— Что подразумевает практический подход, знаешь ли, — огрызнулся Зверь.
Белый Бог — странный. Он не награждает и не платит, он просто дарит, и просто убивает. Это тот же самый Бог, который уничтожит всё, что создано не им. Уничтожит не сам — он не способен истребить то, что не создавал. Он сделал так, чтоб то, что он не создал, само себя уничтожило. И не важно, будет ли это раскаяние, как в случае с Тенгером, или война, где проигравшие просто исчезнут, потому что сами заложили такой исход, как условие существования мира. Сделать смерть залогом продолжения жизни, вообще, было идеей Денницы, а не Белого Бога. Ну, так говорят.
Демоны позаботились о том, чтобы программа не завершилась. Создали вирус, не позволяющий ей исполниться. Но вирус оказался заархивирован на независимом носителе — слишком независимом и очень эгоистичном. Демоны не получат его, и миру придет конец. У Белого Бога тоже есть способы добиваться результата, не нарушая правил. Белый Бог при этом еще и не вмешивается в события, чего не скажешь о Деннице. Правда, в случае с Анжеликой, вмешательство точно было, но Тенгер прав, ни у одного из Творцов нет целей. Цели есть лишь у мира, который они создали.
— Я хочу, чтобы Анжелика использовала свой дар без сомнений и сожалений, — сказал Зверь вслух, думая не столько об Анжелике, сколько о «расчетливом злодействе» и о целях, которых нет. — Чтобы дар раскрылся полностью, стал подарком для всех, не только для нее, ей ничего не должно мешать. Я не жду, что музыка Белого Бога, зазвучав в полную силу, разрушит Ифэренн. Ифэренн — тоже музыка, что тут можно разрушить? Ломаются только инструменты, а их как раз и нет. Здесь даже живые — не во плоти. Но мне интересно, сохранится ли гармония при одновременном звучании здешней и небесно