Ну, да, а еще мы друзья. Именно поэтому я и знаю, что драться со мной он будет только ради спасения мира, уж никак не ради его уничтожения.
Оставалось договориться с Артуром.
Тяжело быть Мечом Закона. Непросто. Сначала вламываешься в душу подходящего носителя, потому что работа такая, дело не ждет, решаются вопросы вселенской важности. А потом знакомишься с ним поближе и начинаешь чувствовать себя насильником. Это в лучшем случае. Руками Артура я убил человека. Не был бы наш святой христианином, он бы мне этого убийства в жизни не простил. Может быть, конечно, не будь он христианином, он бы убийство так близко к сердцу не принял, не знаю. Сейчас Артур от христианства далек, но людей всё равно не убивает, скорее себя прикончить даст. Впрочем, и зла на меня не держит. Простил, значит простил.
Что, однако, не означает, что мы ладим. Он меня терпит, потому что не может избавиться. И не впустить в себя не может.
Но я не могу войти без приглашения. У меня совесть есть.
Я не думал, что возникнут сложности. В отличие от Змея, которому Волк нужен, чтобы спасти мир, Артуру Волк как раз не нужен. Артур тоже должен спасти мир, но совсем в другом смысле. Зерно, из которого прорастает колос, умирает. Таков закон. Мир, из которого прорастет Царство Божие, тоже должен умереть. Таков закон. В данном случае Закон — это я. Артур из-за меня невольно стал помехой выполнению закона, но в его силах исправить ситуацию. Всего-то и нужно — дать мне войти, позволить забрать Волка, и ждать, пока все пойдет своим чередом.
Тяжело быть Мечом Закона. Еще тяжелее быть Мечом Закона и прорицателем в одной голове. Или в четырех, что только усугубляет. Я знал, что мир Змея, родной мир Волка, не погибнет, потому что Волк уйдет туда и умрет. Я знал, что Змей этого не знает, несмотря на то, что он тоже прорицатель. И знал, что Артур это знает, потому что он ушел с Земли уже после того, как Волк пришел туда. Чего я не знал, так это того, что Артур знает, что Волк в Ифэренн (наша связь и данные кафедры Даргуса), знает — где (наша связь и данные кафедры Даргуса), и знает, почему Волку лучше там и оставаться (его собственные представления о правильном и неправильном).
Артур меня не впустил. Отказался наотрез. Предложил попытаться вломиться силой. Готов был сопротивляться, хоть нам обоим и было ясно, что это так же бесполезно, как бесполезно Змею вступать со мной бой.
Артур, он… да и Змей тоже, чего уж там. Оба они…
Но будь они другими, мы со Змеем не стали бы друзьями, а Артура я не выбрал бы для воплощения.
Он сказал мне:
— Ты не спасешь его от выбора, но сможешь спасти от смерти.
Я, когда меня накрывает, выражаюсь более ясно. Но я и осаммэш свой учусь контролировать куда дольше. Мне все-таки две тысячи шестьсот лет, а Артуру едва за пятьдесят. Пришлось напрячься и перевести с христианского на зароллаш. Наш святой имел в виду, что если Волк окажется в ситуации, угрожающей его жизни, и выберет жизнь, а не смерть, я смогу прийти и забрать его. Даже ценой уничтожения какого-то из слоев Ифэренн. Но я не смогу сделать выбор за Волка.
А он пока даже не выбирал. Не из чего было.
— Он, может, и реализовал свой ангельский потенциал, — сказал Артур, когда осаммэш отступил, и вернулась способность к внятным формулировкам. — Не зря он учится у этого вашего демона-упыря, который до того демон, что даже сюда попасть не может. Но кто научит его быть человеком? Ты, что ли? У тебя у самого души нет, ты убийца, с которым Волку не сравняться, даже когда он станет Вайрд Итархэ.
Перед тем меня отсутствием души попрекал демон, который до того демон, что даже в Ифэренн попасть не может, и я никак не ожидал получить по морде тем же мокрым плавником от святого. Противоположности сходятся. Мне не нравилось то, что Артуру известно будущее Волка, известно, что тот станет Владыкой Темных Путей и умрет. Но мне и самому это было известно. И так же как Артур, я знал, что Волк пойдет на смерть добровольно.
В этом-то и был затык. Артур малость сдвинут на свободе воли. А сдвинулся он на ней моими стараниями. Любой, чью душу и тело захватит чужак-убийца, освободившись, станет уделять большое внимание свободе личности, воли, вероисповедания и праву выбора. Как своим, так и чужим. Но в данном случае речь шла не о выборе, то есть, не о выборе между жизнь и смертью. Речь шла об умении быть человеком, жить с человеческой душой. Я честно сказал Артуру, что не понимаю, что это значит. А он, поскольку насчет моей души уже прошелся и теперь мог вспомнить о приставшем христианину милосердии, объяснил, что Волк не умеет любить. Между тем как любовь — основное свойство человеческой души.
Я бы сказал, что основное свойство человеческой души — воображение. Люди — сиэ сиэх. Зеш, как же это… «созданы, чтобы творить» вот так будет, если не на зароллаше. Зароллаш создан для того, чтобы доступно выражать любые мысли. Люди созданы, чтобы творить. Волк создан, чтобы летать, убивать, учить, пытать, рисовать, жить…
Артур прав, без любви жизнь не настоящая.
И при чем тут Ифэренн?
При том, оказывается, что Волк хотел вернуться, но не хотел уходить. Охренеть можно! Раз он не хочет уйти, значит забирать его — принуждение. А оставлять его в Ифэренн, когда он хочет вернуться в Сиенур, это что?
— Он все еще выбирает, — ответствовал наш святой.
Наш бешеный бесчеловечный святой, который превыше всего чтит отнюдь не жизни, чужие или свою, а спасение душ. Любой ценой и любым способом. Наш яростный пророк, которым я владел, пусть очень недолго, но достаточно, чтобы знать его лучше, чем самого себя. Меня, в конце концов, четверо, и мы все разные. А Артур — один.
Он готов был убить родного брата, чтобы спасти его душу. Кто из нас четверых может похвастаться такой верностью идее? Я Змея-то убить не готов, а за брата любого на куски порву. Просто когтями, даже без оружия.
И за Волка, если придется, тоже.
Артур собирается использовать его. И все благие слова о необходимых переменах и развитии прекрасно сочетаются с тамплиерским прагматизмом. Заручиться поддержкой вампиров — в этом всё дело. Вампиры Ифэренн и так на стороне христиан, но как они поведут себя, если начнется война людей с людьми? В истории Ифэренн — всех его слоев — никогда не было войн. Но в Ифэренн и христианства никогда не было. Религий не было, если на то пошло. Религиозность делает с разумными созданиями странные вещи, а христианство еще и страшные.
Задача Артура: не позволить демонам поднять людей против людей, а демоны на это вполне способны. Они могут обострить конфликт с христианами и начать войну. Это недопустимо само по себе, не говоря уже о том, что христиане воевать с людьми не станут. С одной стороны, конечно неплохо, то, что те из них, кто, мученически погибнет, непременно спасутся. С другой, не-христиане возьмут грех на душу, что никоим образом не искупится спасением христиан. Заблудших овец, если не ошибаюсь, нужно спасать в первую очередь.
А если вампиры четко обозначат свою позицию и заявят о поддержке христиан, люди, не причастные к церкви, не рискнут воевать. В войне с вампирами демоны их не поддержат.
Верный себе и идее свободы воли, Артур Волку ничего не подскажет и не посоветует. Будет ждать, пока тот сам додумается найти его, пообещать поддержку Песков и предложить ее как выкуп за возможность уйти.
Я же говорю, христиане странные и страшные. И Артур не исключение, Артур, наоборот — эталон. Он прекрасно знает, что обращение всех обитателей Ифэренн в христианство — а он рано или поздно окрестит всех, включая демонов и вампиров, и тех существ, что обитают на других слоях — также неизбежно приведет к уничтожению этих земель, как если б я приложил к этому руку. Так не проще ли сделать всё быстро, и вытащить Волка из царства мертвых, не дожидаясь, пока тот по уши влезет в местную политику?
— А потом тебе придется остричь косу, — сказал мне Артур. Хренов святой, изучивший меня немногим хуже, чем я его. — И Волк будет знать, что не смог тебя от этого спасти. Ему с этим жить придется.
И развел руками:
— Всё справедливо. Пришла твоя очередь лишиться золотого мальчика. Ты поступил со Змеем нисколько не лучше, а мы с тобой даже не друзья.
Кто объяснит, почему сразу после этого я не взял Звездный, и не разрезал Ифэренн от дыры в их фальшивом небе до недр Преисподней? Да я, наверное, и объясню. Артур правду сказал. Про косу. Про Змея тоже, это само собой, но со Змеем мы давно все решили и знаем, что оба правы. А расстаться с косой я не готов. Потому что жить с этим в самом деле придется Волку. Тас’аррозар нессхасгарх, если я хоть чем-то подтолкну его к неизбежному выбору. Мне вполне достаточно осознавать эту неизбежность.
ГЛАВА 4
«Дорожные войны — серьёзное дело, от них никуда не уйти,
По белой пустыне несутся куда-то потоки песчаных лисиц.
Дороги сплетаются в чёрные кольца, встречаются чьи-то пути,
И я выползаю серебряной мухой на road to hell sixty six».
Ни вампиры, ни фейри не отдали бы его Змею добровольно. Угроза полного уничтожения пугала их меньше, чем месть Вайрд Итархэ. Уничтожение — это быстро и навсегда. А месть… тоже навсегда, но очень, очень долго. Очень долго — это у Зверя хорошо получалось.
Он ваял очередного аждаха. Лепил из тела калеки-контрабандиста новое, здоровое, полное сил и ненависти. Страшное, конечно, куда там чудищу Франкенштейна, но аждахи и должны быть страшными. Из боли и ужаса ничего красивого выйти не может. Аждахи — все сплошь травматики, и ни один психиатр им не поможет. Они любого психиатра в клочки порвут…
Христиане верили, что молитвой можно вернуть аждаху личность, надо лишь узнать, кем он был до переделки. Узнать хотя бы имя. Считалось, что святой Артур знал все имена, видел под обликом аждахов прежних людей и мог отмолить их всех, и переделанных, и даже проклятых. Ну, да, ну, да. Его молитвы в былые времена валили аждахов, как артобстрел — по площадям и сразу насмерть. Может быть, перед тем как умереть, несчастные монстры себя и вспоминали, да только была ли им от этого польза и удовольствие? Рассказывали, что аждахи дохристианских времен, будучи по-собачьи преданными большинству вампиров, ненавидели тех из них, кто обладал провидческими дайнами. Такие вампиры могли узнать их имена, и аждахи боялись провидцев. Чуяли, что возвращение имени означает для них смерть, и не хотели умирать. Стоит, конечно, сделать поправку на то, что даже молитвы святого Артура и явление ангелов не извели аждахов под корень. Кто действительно не хотел умереть, тот не умер, а те, кто умер, видимо, все-таки приняли смерть за спасение. Но Зверь, например, полагал, что живому льву лучше, чем мертвой собаке, и те аждахи, что выходили из-под его рук, разделяли эту точку зрения.