Идрис расхохотался:
— Главное — результат, не так ли? А кто как сюда попал, так уж важно?
Олег сказал еще напряжённее:
— Важно даже для меня. А уж для сэра Томаса — вдвойне. Он настоящий праведник, в отличие от меня. Но даже я тебя бы сбросил.
Глаза Идриса насмешливо блеснули:
— Рай — это место, где соблюдаются законы. И законы слова. Но если так уж хочешь знать, я упросил Израила… тогда он стоял на воротах, пропустить меня через зачарованный вход, посмотреть рай. Хоть чуть-чуть, пока Аллаха там не было. Все-таки друг, вместе с ним такое вытворяли, что у меня и в аду, не поверишь, вот такие мурашки вскакивали, когда вспоминал!.. Даже сейчас спина покраснела. Хошь покажу?
— Не надо, — отказался Олег, морщась. То ли спину покажет, то ли место пониже. — И неподкупный Израил впустил? Брешешь, не поверю.
Идрис со смиренной рожей развел руками:
— Придется поверить. Израил впустил. Правда, сперва взял слово, что быстро погляжу и тут же выйду. Дальше понятно?
Олег покачал головой, понял, а Томас сказал грозно:
— Клятвопреступник?
Идрис надменно усмехнулся:
— Я? Я счел бы позором нарушить слово. Спроси своего друга, нарушал я когда-либо? Я — великий воин, а не… Словом, быстро оглядел рай, вернулся и сказал, что ничего особенного. С каким облегчением он вздохнул, скотина! Тоже, видать, начал побаиваться, что останусь. Как ангелизм портит некогда гордых и честных героев! А когда я хотел уйти на землю, обнаружил, что забыл в раю обувь… Израил сам пихнул меня в спину: скорее убери, пока Всевышний не заметил. От его толчка я так и влетел в рай!.. Но в тот раз уже не давал слово вернуться. Кто упрекнет в вероломстве?
Томас присвистнул, а Олег поинтересовался:
— Измаилу здорово влетело?
Ухмылка на роже Идриса была гнусная:
— Бог милостив… Правда, потом пух и перья сгребали по всему раю граблями. Измаил до сих пор со мной не общается. Уж не знаю, почему. Перья ведь отросли ярче прежних! Да и работа теперь поинтереснее. То стоял дурак дураком на вратах, а теперь носится по всей земле, души выдирает… Ангелом смерти стал. А на вратах стоит другой здоровяк. Меня ненавидит люто, я к нему боюсь подходить за три полёта стрелы. Тупой как те сапоги, которые носит.
Томас зло хмурился, золотой Ридван спас их от напавших ангелов, а Олег вдруг протянул задумчиво:
— А мне теперь кажется, что он не совсем тупой…
Взгляд зеленых глаз стал острее. Идрис поежился, спросил нервно:
— Ты что задумал? Ольг, мы с тобой не ссорились! Те мелкие проделки не счет. Ну, хочешь, я три одеяла притащу? Какого хочешь цвета?.. Лежать тебе, правда, некогда, но прихватишь с собой. Вот франк у тебя без дела, понесёт… Его это даже украсит.
Олег огляделся по сторонам:
— Ты здесь и живёшь?
— Конечно, — удивился Идрис. — Меня не выгоняют, ибо что один разрешил, не может отменить никто.
— Но ты отсюда не отлучаешься?
— Нет, конечно!
Томасу почудилось, что Идрис ответил слишком поспешно, а в глаза Олегу смотрел тоже чересчур честными глазами, просто лопаясь от святости. Олег помедлил, сказал в задумчивости:
— Выдохся… Жаль, уходит старая смена. Раньше был… ах, что говорить.
Он махнул рукой. Идрис обиделся:
— Это я выдохся?
— Прости, — сказал Олег. — Это я так. У всякого когда-то да наступает время, когда жаждешь покоя, зелёной травки, сладкого вина в кубке, что подносят услужливые отроки.
Он повернулся уходить, сделал знак Томасу. Рыцарь со стуком бросил меч в ножны, красивым движением забросил тяжелую перевязь за спину. Идрис смотрел исподлобья:
— Дурень ты, а еще Ольг Богоборец, прозванный Смотрящим! Если здесь пробыть хоть неделю, завоешь как шакал! А я похож на шакала?
Олег помедлил с ответом:
— Пока что… нет. Но как?
— Отыскал лазейку… Иногда выскальзываю побродить по свету. Полетать, поплавать…
— Своровать, побуянить, — подсказал Олег.
— Пусть и так. Но я не выдохся, понял? Ладно, я тебя вижу насквозь. Ты хочешь сам ускользнуть незамеченным, верно?
Олег заметил:
— Ты сохранил свою проницательность.
— Что да, то да, — согласился Идрис польщённо. — Так и быть, покажу. Но ты должен поклясться, что никому и никогда… И твой франк пусть поклянётся. Меня выгнать отсюда не могут, зато не впустить…
Томас превратился в слух. Олег кивнул с усмешкой:
— Явно ты уже ещё один лаз приметил. Я тебя знаю!
— Пойдем, — пригласил Идрис. — Но ты хоть скажешь, что такое важное спёрли, что боитесь пройти мимо Ридвана?
Олег помялся, взглянул на Томаса, беспомощно развёл руками:
— Прости, но это слишком… важное. Когда-нибудь узнаешь.
Глава 8
Лазейка вывела в сад который ничем не отличался от того, что остался по ту сторону. Калика оскорбительно пробурчал, что оба рая, то бишь сада, лишь отгороженные части старого Эдема. Этот тоже зовется Эдемом, только правила малость иные.
Томас сказал подозрительно и с язвительностью:
— Что-то лучше меня знаешь мой рай, моих святых, всех архангелов различаешь… Уж не надумал ли принять истинную веру?
— Не надумал, — коротко ответил Олег.
Томас хмыкнул, потом ощутил, как словно окатило холодной волной. Еще охотнее, чем о друге, вызнают о враге!
В стороне промелькнула быстрая тень, Олег успел увидеть только полупрозрачные крылья, а Томас ахнул:
— Собака!.. Кто это собаку пустил в рай?
Олег отмахнулся с раздражением:
— А чем тебе собака не человек?..
Но глаза у него были отсутствующие. Томас с ещё большим холодком ощутил, что калика отвечает невпопад, напряжён так, словно готовится не просто помочь отыскать Ярославу, а всё здесь сжечь, разрушить, истребить!
Ряды праведников среди зелени показались Томасу похожими на гигантские стаи белых голубей, что сели передохнуть после перелёта в теплые страны. Но эти голуби уже достигли страны обетованной, и хвалебная песнь возносилась из тысяч и тысяч душ мощно, хоть и нестройно, но громко.
— Вот это рай! — сказал Томас благоговейно.
— Да, рай, — ответил Олег с неопределенностью в голосе.
Томасу почудилось что-то недоброе, он покосился подозрительно на язычника, но Олег уже смотрел поверх райских кустов:
— Будем проталкиваться?
— Да не очень-то и плотно сидят, — определил Томас. — Пройдём. В крайнем случае, через кусты.
Когда приблизились, благостное пение стало настолько мощным, что Олег ощутил себя мухой в патоке. Томас ломился впереди, в железе легче, праведники в белых одеждах пели самозабвенно, полузакрыв глаза, а то и вовсе зажмурившись, отдавшись пению, и когда Олег ненароком пихнул одного, тот повалился на бок, не выпуская кифару… или что там у него, а рот всё ещё раскрывался, хотя дыхание вышибло.
Томас сказал нервно:
— Ты не больно то… Обрадовался. Я в твоём раю никого не пихал!
— Ты сам их валишь как чурки.
— Я в своём! К тому же мне кажется, эта часть сада отведена для простолюдинов. Да нет, пахнет по-райски, но больно рожи простые, без признаков благородства.
— Тогда можно пихаться?
— Только мне, — отрезал Томас. — Простой народ под рыцарской защитой! Иначе кто будет хлеб сеять, замки строить, мясо к столу подавать, коней подковывать, ежели всякий толкать простых людей станет?
Когда миновали ряды праведников-простолюдинов, Томас сам выбрал дорогу, чутьё подсказывало где бы Господь разместил праведников благородного сословия. Зелень ярче, кусты выше, а розы крупнее. Даже пахнут мощнее, без скупости и бережливости.
Когда по ту сторону забора из роз раздались голоса, Томас тихонько воскликнул:
— Они, рыцари!.. Чувствуешь врожденное достоинство?
— А если то не рыцари?
Томас наградил его негодующим взором, но из осторожности не полез через кусты, раздвинул ветви. По ту сторону зарослей цветущих роз прогуливались с арфами в руках рыцари в белых доспехах из серебра. У каждого за плечами по два белых крыла, забрала подняты, у многих на шлемах развеваются гордо перья, конские хвосты. Каждый держал на локте левой руки, чтобы не мешал играть на струнах, щит. Треугольные, квадратные, овальные, ромбовидные, с выемками и без них — все к радости Томаса с гербами. Он жадно всматривался в этот цвет рыцарства всех христианских королевств Европы, а волхв больше посматривал наверх, укрывал блестящую спину рыцаря ветками.
Томас внезапно ахнул, подался вперёд так, что Олег вынужденно ухватил его за плечи, оттянул за укрытие. Томас изумленно прошипел:
— В самом деле мир тесен!.. В родной Британии я с ним всего дважды виделся, а здесь только шаг ступил — сразу же напоролся…
Он просвистел незамысловатую песенку. Один из рыцарей вздрогнул, остановился, повертел головой. Томас просвистел снова. Рыцарь повернулся, постоял в нерешительности, затем Томас с облегчением увидел, как направился в их сторону.
Пригнувшись за кустами, наблюдали, как блестящий шлем проплыл над благоухающими розами, застыл. Томас свистнул, и рыцарь, раздвинув кусты, проломился к ним. Крылья у него, как заметил Томас, росли прямо из железного доспеха, так что сэр Гальд явно мог снимать их вместе с железом, когда ложился, к примеру, на ложе. Но в остальном всё тот же доблестный рыцарь, исполненный всяческих рыцарских добродетелей, знаток геральдики и правил рыцарской чести, неизменный судья в рыцарских спорах.
Седые брови сэра Гальда, кустистые и острые, как наконечники стрел, взлетели на середину лба. Он даже отшатнулся:
— Сэр Томас?.. Вот уж не ожидал…
— Сэр Гальд, — произнес Томас польщённо, — я счастлив, что меня узнал и запомнил такой известный рыцарь, с мнением которого считаются короли и императоры.
Рыцарь перевёл светлый взгляд на калику, смерил его с головы до ног брезгливым взором, снова посмотрел на Томаса. На суровом лице, всегда бесстрастном, как помнил Томас, отразилось удивление и замешательство:
— Да-да, сэр Томас… Конечно же, я узнал доблестного рыцаря, который так отличился при взятии Иерусалима… Который доблестно вышиб главные ворота, ибо, как потом выяснилось, принял за ворота таверны… хотя, как известно, Иерусалим вроде бы не на берегу моря… Правда, вас тогда качало, качало… И он же захватил сарацинское знамя, ибо спьяну принял за украденную с его коня попону… Причем зарубил двенадцать сарацинских паладинов…