Пришла другая пионерская ведьма, забрала ежей и снежинок разучивать танцы.
– Ежи же ж зимой же спят же? – Штин без шума вылез из-за картонных декораций, где на всякий случай скрывался от участи ежа.
– Не умничай, Лешим будешь, – вроде как пригрозила Светлана Петровна, раздавая листочки в клетку, как на контрольной. – Так, дети, пишем слова! Сказка о том, что злая Зима и ее подручный Леший хотят украсть Новый год, чтоб он никогда не наступил, но силы добра побеждают!
А круто было бы. Пусть бы год притормозил под конец и остановился, как автобус. Пусть стоит на остановке «31 декабря». И в табличке маршрута у автобуса чтоб навсегда остался бы этот старый номер, восемьдесят второй. Застрял бы в зиме. Сплошные каникулы, елки, подарки. На лыжах в логу-у-у-у-у-у-у… Каток, опять же. Не расти бы. А то в восемьдесят третьем мне исполнится тринадцать. Плохое число. Да и пачки балетно-снежиночные – прощайте. Какая из меня балерина. Но как же синий иней? Показательные ж в январе? Нет, не будем останавливать автобус. Но если бы знать… А толку?
– Леший у нас Штин, а Зима – у нее слов много – ты и ты!
– Не буду я Зимой, – заявила обозлившаяся за узкую голубую шубу Стеллка. – Ни за что! Я добрая!
Тетки завели уговоры, но Стеллка завыла и распухла, в общем, ее увели в зал, где грохотало пианино и дрожал пол. Битва ежей и снежинок. Со Стеллкой победа, похоже, будет за пургой.
Пионерская тетка, от галстука которой пахло чесноком, уставилась на меня:
– Ты тоже добрая?!
– Не очень! – влез Андрюшка. – Но когда она злая – то в сто тыщ раз лучше, чем любая добрая!
– Так, а что, у нас Леший – тоже один? – спохватилась тетка.
– Вам его хватит, – предупредила Светлана Петровна.
– Даже еще останется, – подтвердил Андрюшка. – Я и Новым годом тоже могу! Можно?
– Что? А! Потом! Так, дети, быстрее, я диктую!
Слов у Зимы и Лешего было больше всех. И писали мы с Андрюшкой, и писали, и писали… Замучились и стали голодные.
– Скушай сосулечку! – орал Штин в синих сумерках, когда мы мчались ко мне домой. – От Зимы не спрятаться, не сбежать!
– Значит, будем елочку наряжать! – орала я в ответ.
Кот, едва мы ввалились все в снегу, сбег под газовую плиту и шипел оттуда на Андрюшкины повсеместно топочущие ноги в дырявых носках, пока они не заякорились под столом. Бабушка кормила нас, сколько влезало. Штин сожрал три тарелки супа, а бабушка быстренько ему подливала и мазала маслом хлеб. Бабушка, между прочим, была моя. Еще он насвинячил вокруг тарелки, расправляясь с жесткими котлетами с гречкой. После чая с печеньками Андрюшка дожрал еще мою отставшую полкотлету. Вообще-то на здоровье. Бабушка еще незаметно в его портфель пачку вафель «Артек» подложила, я видела, и сверточек еще с котлетами и хлебом. А то кто ему еще подложит. И костюм Андрюшкина мама точно не сошьет, у них и машинки-то нет. Да и вообще самой мамы у Андрюшки тоже как будто бы нет. Ну, она, конечно, есть, но когда надо, ее нет. Всегда «в вечернюю смену», говорил Андрюшка. А что его соседка Юлька про это говорила, я не скажу. В общем, бабушка сняла с него мерки, дала новые вязаные носки – там была розовая полоска, но Штин сказал, можно фломастером закрасить – и отправила домой. Потом пришла мама с работы, принесла морозный воздух и снежок на нежной чернобурке шапки и воротника – и мерки стали снимать уже с меня. Бабушка рылась в шифоньере, отыскивая новую белую простыню: специально покупать ткань для костюмов было некогда и жалко:
– Нашей-то сладим, а Шпинделю из чего? А! Мешок из-под картошки простирну, да нашьем лоскутьев, вот и выйдет Леший…
Назавтра мама нарисовала мне на ватмане корону, как у снежной королевы, вырезала, пристрочила к ней фату из накрахмаленной марли, и я вручную пришивала по крайчику синюю колючую мишуру весь вечер, потому что фата была длинная, в пол. А потом еще блестки… И лоскутки разноцветные к мешку приметывать… Надо будет Штину еще к шапке пришить лоскутки и ветки. И шишки, наверно, только где взять? С моим платьем – еще больше возни. На следующий день мама принесла громадный серебристый чехол со здоровущей тети Тани Богдановой, с дырками для рук и головы. Стеллка, наверно, такое же носить будет, когда вырастем. Из ткани торчали колючие нитки люрекса.
– Пристрочу полоски, будто метель, красиво будет!
Еще бы. Мама все может.
На генеральную репетицию меня сопровождала бабушка: не доверила мне нести громадную наволочку с накрахмаленным костюмом и короной. И, едва бабушка вплыла в холл дома пионеров, Светлана Петровна тут же сделалась лучшим другом школьников и пенсионеров:
– Да Антонина Степановна! Да мы всегда рады! Да пионерский привет ветеранам партии!
Елки в зале пока что не было, только начерченный мелом круг на полу, где она будет стоять, в котором валялись половинки крестовины и стояла пара рваных коробок с елочными игрушками. Пожелтевшая Снегурочкина шуба рядом с моим белоснежным великолепием затосковала. Дедморозовская вообще притворилась рваным ковриком. Где, интересно, оно все валяется целый год? В какой-нибудь кладовке с дырявыми барабанами и обломками горнов? Иногда даже обидно, что мы не успели в то время, где все это было новым, как фотки в журнале «Пионер».
Застиранный, переживший елок десять, переходящий, как кубок, от пацана к пацану костюм Нового года Туголукову так жал, что стыдно смотреть. Бабушка поправляла очки, а пионер-ведьмы шептались о химчистке и что Новый год «очень не очень и пусть, что ли, шорты поверх наденет». А так репетиция прошла хорошо, все всё выучили, аж от зубов отскакивало, только старались не смотреть на Стеллку, похожую на подушку с кружевами, и на Туголукова, а Светлана Петровна говорила вместо отсутствующего Деда Мороза, да Штин, когда снежинки в финале повалились на пол, громко в тишине брякнул:
– Снегопад! – И все смеялись.
Ему попало. Обещал «больше не», но кто ж верит. Зато не так грустно, что конец у сказки скучный.
На улице разгружали елку. Большая, мохнатая. Иней с иголок осыпается. Штин поглазел на нее, потом вскачь догнал нас с бабушкой:
– Баба Тоня! Это… Антонина Степановна! Сшейте мне костюм новогодский!
– Делать-то мне больше неча! – припечатала бабушка и свернула к булочной.
– Ты что? – схватила я Штина за шарф. – Предатель!
– Они сказали, меня тогда Новым годом тоже возьмут!
– А Леший тогда кто? – Я мотнула его, мелкого, из стороны в сторону. – Вы ж там вместе с Туголуковым бываете, в одной сцене!
– Ну, там чуть-чуть, придумаем, – отмахнулся Штин, выдирая шарф из моих варежек. – Где говорить с Новым годом, Леший-то уже дурак, так что не жалко и подмениться же.
– Там и Зима уже дура, – буркнула я. – Тоже мне, победили. Нечестно как-то. Что Зиме вся эта ерунда с календарями, она же просто – вот. Просто есть. И не злая она никакая. – Я оглядела сугробы и низкое синее небо. – Она просто… – Я увидела в рыжее окно булочной, как бабушка кроме хлеба покупает еще коробку печенья и две больших баранки с маком. Значит, будет Андрюшке костюм. – Ну, зима – как всехняя бабушка. Вот как моя. Снаружи строгая и всех пугает, а на самом деле без нее никак. Просто делает что должна.
– Типа спать загоняет всех под сугроб? Ну, мне тоже сказка эта тупая не нравится. Зима-то все равно же всех сильнее. Но мы же ж не можем же сказку переписать же.
– Же, – уныло как-то стало.
Отлегло, когда бабушка вдруг прямо на улице дала нам по баранке. Вкусно, только откусывать – аж зубам холодно. Мороз сегодня был совсем синий, мохнатый, как елка, которую уже, наверно, пожилые пионерки наряжают. Жалко, нам не дали помочь. Штин заедал баранку снежком с веток, и я тоже попробовала. Мокро. Но когда баранка кончилась – последнюю четвертушку выпросил Штин – зима стала пахнуть баранками с маком.
Суп сегодня был грибной, и картошка еще с квашеной капусткой, а Штину бабушка накромсала еще сала на хлебушек, а я сало не могу, буэ-э-э-э, ура, хоть кто-то его съест! И чай еще с печеньками и смородинным вареньем. И в школу завтра уже не надо, представления с одиннадцати, прийти к десяти… Штин от сала осоловел. Но бабушка потащила его в комнату, там залязгали большие ножницы, потом застрекотала старенькая «Зингер» с тонкой черной шейкой в золотых завитушках и непостижимым кривошипным механизмом, который мы проходили на уроках труда – только я все равно не поняла. Там тоже, говорят, шпиндель есть, вертится где-то в пропахшей машинным маслицем темноте.
Я помыла посуду, повторила роль, по ходу дела прикидывая зачем-то, как Лешего обернуть Новым годом и куда деть Туголукова. Но как? Да если мы хоть слово изменим, Светлана Петровна нас на бахрому знамени дружины пустит. Так что – ну не. Я села пришивать к Андрюшкиной шапке еловые веточки и клейкие смолистые шишки, которые он вчера вечером надрал с голубых елей на Октябрьской площади и которые измазали смолкой все сначала в его портфеле, а потом в моем. Зато как же прекрасно это все школьное барахло запахло! Настоящим Новым годом! Даже «Математика».
Елка – да-а-а, была огромная и пахла как целый лес. Казалось, она полна игрушками – но это потому, что вместо правильных игрушек на ней висели детсадовские пластмассовые кегли и шары, вырезанные из картонных плакатов пионеры и сталевары, и даже всякие белки из «Береги лес от огня», погремушки и бумажные самоделки. Все это густо маскировали космы мятого-перемятого дождика и цепи из цветной бумаги. Чтоб стало не грустно, все побежали переодеваться. Я справилась первая и вышла обратно к елке. Там дядьки Включай и Выключай возились с гирляндой, уборщица подметала иголки, а на окнах как по заказу наросли ветвистые белые узоры. Я, вся новая такая в короне и фате, от которой пахло баранками, в великолепии платья из снега и метелей, тихонько встала у самого красивого окна. Уборщица распрямилась и вздрогнула:
– Ой. Красавица-то какая. Снежная Королева ты, да?
– Зима.
– Так еще лучше!
Хорошо, что она сценарий не знает.