Мама и папа переглянулись.
– Дорогие родители! – торжественно сказал папа. – Садитесь. У нас для вас тоже есть сюрприз. Для всех.
– И для меня? – уточнил Гоша.
– Для тебя – в первую очередь, – подтвердил папа и, выходя, добавил: – Я сейчас, минутку…
– Мы хотели на Новый год, – сказала мама, – но раз у нас сегодня день сюрпризов, пусть будет сегодня.
Гоша ввинтился между бабушкой и дедом очень вовремя – папа как раз внес в комнату небольшую, обернутую золотистой бумагой коробку.
– Чур, я, чур, я открываю! – завопил Гоша.
– Погоди ты. – Папа передал коробку бабушке. – Посиди смирно.
– Я сам! А то проектор мне деда открыл, торт – баба. Я сам!
– Хорошо, сам так сам, – решила за всех бабушка. – Только осторожнее. Не урони. Вдруг там хрупкое.
Гоша развязал бантик, разодрал золотую обертку и убежал с коробкой на диван.
– Ну, что там?
– Облако из каких-то пластиковых штуковин…
– Точно, хрупкое, – вынесла вердикт бабушка. – Отсюда вижу. В такое чашки дорогие упаковывают.
Гоша порылся:
– Чашки нету. Тут… кукольная одежда, во!
Он извлек из облачного вороха крошечную розовую рубашку и такие же розовые носочки. Рубашка была из тонкого материала, почти прозрачная. А носочки, наоборот, плотные, теплые.
– Настя… – вдруг побледнела бабушка и схватилась за сердце. – Это… Это то, о чем я думаю?
– Ба, это для твоего пупса, который у тебя на пианино сидит! – догадался Гоша и нахмурился: – Пап, ты говорил, это для всех сюрприз, а это только для бабушки!
– Там еще кое-что, – подсказал папа.
Гоша порылся в пластиковых штуковинах и на самом дне обнаружил конверт.
– Деньги!
Но в конверте лежали не деньги, а открытка с непонятным черно-белым изображением. Дедушка при виде открытки аж подскочил:
– Настя! Дима! Ура! Как я счастлив! Дети мои…
Глаза деда подозрительно засверкали. Бабушка между тем уже рыдала в голос и обнимала маму. Дед бросился обнимать папу.
Затем они поменялись: теперь бабушка ревела в папу, а дедушка целовал маму в макушку.
«Они все сбрендили! – подумал Гоша. – Плакать от счастья из-за кукольной одежды?!»
Наконец взрослые угомонились и обратили внимание на ничего не понимающего Гошу.
– Гошик, у тебя будет сестренка! – сказала бабушка, и голос ее дрожал. – Какое счастье! Какой сюрприз! У меня уже Новый год, о-о-о!
– Точно, Новый год, – подтвердил дедушка. – Досрочно! Ай да Дед Мороз, ай да молодец!
Гошу словно током ударило:
– Дед Мороз?! Досрочно? Погодите… Я не понял…
Мама подошла, присела рядом, обняла:
– Скоро у тебя будет сестренка.
– Жи-жи-живая? – уточнил Гоша, заикаясь от волнения и припоминая свое письмо. – Не игрушечная? Настоящая?
– Самая настоящая! – улыбаясь, подтвердил папа. – Ты рад?
Гоша вытер проступившие на лбу капельки пота и осторожно спросил:
– И я… Смогу ее сам кормить?
Взрослые переглянулись, но закивали.
– Сможешь, как только она немного подрастет, – пообещала мама.
– И с ней можно будет гулять?
– Конечно!
– И… – «О чем я там еще просил у Деда Мороза», – лихорадочно вспоминал Гоша. – И я смогу ее гладить?
Взрослые засмеялись:
– Сможешь!
– Ох… И я буду о ней заботиться… – прошептал Гоша упавшим голосом. – Всегда, точка. Всегда. Обещаю.
Мама обняла его крепко-крепко.
Папа пожал ему руку, крепко, по-мужски.
А бабушка опять заплакала:
– У меня лучший в мире внук!
Гоша вырвался и убежал от всех к себе.
– Гоша, сынок!
– Внучек, тук-тук!
– Открой дверь, я тебе проектор принес…
– Малыш, ты в порядке?
В каком можно быть порядке, когда дней до Нового года осталось совсем мало, а Дед Мороз все напутал и… Эх!
– Я спать буду! – крикнул Гоша.
– Спать? Ладно… Поспи и выходи.
Его оставили в покое.
Гоша готов был выть, вопить и плакать от обиды и злости.
– Ну тупой этот Дед Мороз, ну тупой! – шептал Гоша, нарезая круги по комнате, словно тигр в клетке. – Я же просил собаку! Со! Ба! Ку!
Он всхлипнул.
Подошел к окну и уперся лбом в холодное стекло.
– Собаку! Или кошку… Но не сестру же!
Под окнами сосед с первого этажа выгуливал красавца-дога. Смотреть на это было невыносимо. Гоша залез на кровать и обнял подушку.
– Я просил собаку! – повторил Гора потолку. – А если собаки кончились, то кошку. Или хотя бы енота. Я прекрасно помню, я написал только про собаку, кошку, енота и мартыш… Ох…
Гоша вспомнил еще одну строчку своего письма. В ней было четко сказано: «…подари мне кого-нибудь другого, только обязательно живого». Что ж, Дед Мороз выполнил все точно, как Гоша и просил. Еще и досрочно!
– Это не Дед Мороз тупой, это я сам дурак! – вздохнул Гоша. – Но что же теперь делать? Как исправить ошибку?
Вариантов вырисовывалось несколько.
Первый, самый верный. Поехать к Деду лично в Великий Устюг.
– И кто меня одного отпустит?
Второй, проверенный. Написать еще одно письмо. Раз первое дошло меньше чем за неделю, второе успеет до праздников.
– Но папа дома, по секрету не получится.
Третий, неплохой: узнать у Мишки Павликова адрес электронной почты и как-нибудь сделать все со смартфона.
Гоша остановился на третьем варианте и позвонил Мишке.
– Привет!
– Приветище!
– Чо делаешь?
– Мы елку наряжаем.
– Так рано же! Осыплется.
– А у нас не настоящая.
Гоша вздохнул:
– А у меня настоящая. Только не елка. Подарочек от Деда Мороза.
– Ух ты! Большая? Не елка, а что, сосна, что ли? Тоже норм.
– Маленькая. Не сосна. Сестренка.
– Что-о?
– Что слышал. У меня кошмар, ужас и катастрофа. Дед Мороз перепутал и подарил мне на Новый год вместо собаки сестренку. Досрочно!
– Ауч!
– Угу.
Они помолчали. Потом Мишка осторожно заметил:
– Необычный такой подарок. С чего вдруг такой?
– Я сам виноват. В письме написал, что хочу собаку, но что можно кошку или другое живое. Ну вот и получил. Живое.
– Же-е-есть! Уже доставили?
– Пока нет. Пока только одежду. Наверное, в новогоднюю ночь принесут под елку. У меня шок.
– Гош, я тебе прям сочувствую, честно. И что ты собираешься делать?
– Переиграть! Так можно. Мама недавно шкаф-купе заказала, потом отменила, потом другой выбрала, потом опять отменила…
– А, ясно. А с Морозом так тоже можно?
– Надеюсь. Главное – успеть. Помнишь, ты говорил, что Деду можно писать по электронке? Так будет быстрее. Ты дашь мне адрес. И объяснишь, как все сделать. Я напишу ему новое письмо и…
– У меня нет адреса.
– Ты же говорил, есть!
– Я говорил, что такое есть. А как это делать, понятия не имею. Я сам писал обычным способом, на листике. В октябре еще. Попросил конструктор.
– Эх ты…
– А что я? А что я? Слушай, меня мама зовет, пока. Да! У меня идея. Ты Алису спроси, она же все знает. Пока-пока!
И Мишка отключился.
В дверь детской деликатно постучали.
– Сына, ты спишь?
– Нет.
– Вылезай, мы торт режем.
Торт – это, конечно, хорошо. Но сперва надо решить проблему.
– Я потом. Я… Алисе звоню.
– Кому? Что? – не поняла бабушка.
– Он подружке звонит, – объяснил папа бабушке. – Однокласснице. У нее недавно братик появился.
– А-а-а…
Гоша прислушался: вроде бы взрослые отошли от дверей. Про братика Гоша ничего не знал, поскольку с Алисой никогда не дружил и почти не разговаривал. Так вот почему Мишка посоветовал к ней обратиться!
Он нашел в списке контактов Алису.
– Алиса, привет!
– Гоша?
– Я. Можешь говорить? Слушай, мне срочно твой совет нужен. Поможешь?
Алиса совсем не могла говорить, поскольку разучивала гаммы, и надо было успеть, пока Эрика не начали укладывать спать. Но помощь другу – это святое! (И вообще Гоша давно ей нравился.)
– Помогу! Выкладывай, что там у тебя.
– У меня кошмар, катастрофа и ужас. Прямо сейчас.
– Пожар?!
– Хуже. Я попросил у Деда Мороза собаку, а он перепутал и подарил мне сестренку. Теперь мне срочно нужен электронный адрес Деда, чтобы успеть решить праблу до Нового года. Мне Мишка сказал, что ты все знаешь, как что делать… Эй, ты чего молчишь?
– Гош, я это… Я не знаю. Правда. Какой адрес? Я вообще в Деда Мороза не очень верю.
– И ты у него в прошлом году не просила братика?
– Эрика? Не-е-ет. Я ничего не просила, говорю же. Они со Снегурочкой сами мне дарят, что хотят. И мне вообще кажется, это мои родители все покупают.
– Ладно, я понял.
– Прости, что не помогла.
– Ты что, все норм. Спасибо. Пока!
Гоша отключился. Как это, не верить в Деда Мороза? Он есть, даже досрочно делает подарки. Путает иногда, но это от старости, наверное.
Экран смарта не успел погаснуть, как позвонил Мишка.
– Тирлим-ла-ла, тирлим-ла-ла!
– Да, Миш!
– Ну что Алиса сказала?
– Да она не знает ничего. Говорит, Эрика не просила и Деду не писала. И адреса не знает.
– Какого Эрика? Зачем ей писать Деду? Эй, ты какой Алисе звонил?!
– Корчиной.
– Так я тебе не ее советовал, ау! Алису, бота на телефоне!
– А-а-а… У меня не Алиса, у меня Маруся.
– Да без разницы. Спроси прямо: как поменять сестру на собаку. Удачи!
Мишка отключился.
Гоша некоторое время сидел и таращился на черный экран. Такого сумасшедшего дня у него еще ни разу в жизни не было. Сжимая в потной ладошке телефон, он опять пошел к окну. Была середина дня. Начался снегопад. Он валил хлопьями, налипая на стекло. Деревья в момент побелели, и отсюда, с высоты, напоминали снежные сугробы.
– Привет. Меня зовут Маруся. Погода? Музыка? Сказки? Открыть сайт?
Гоша нажал на значок микрофона:
– Маруся, как поменять сестру на собаку?
– Нашла для вас! – немедленно сообщила Маруся, вывалив кучу квадратиков: «Как попросить сестру приходить в гости без собаки», «Воспитание и дрессировка собак» и всякое такое.