И грустно, как представлю, что придется до конца лета сидеть под замком. Вчера поговорила с дедом по телефону - сказал, что дома меня ждет сюрприз. Зная любимого предка, это мог быть пазл на пять тысяч деталей. Или набор для вязания с толстой книжкой-инструкцией. Потом позвонила бабушка и мрачным тоном сообщила, что "сюрприз" тявкает, писается и грызет все подряд. Когда я робко уточнила породу, бабуля совсем погрустнела. "Карликовый чихуахуа"… Залезла в интернет: у… блин. Выпученные глаза, уши-лопухи, шерсть во все стороны… за что ты так со мной, дед-уэ?! Очень надеюсь, что мне просто с картинками не повезло, потому что если питомец окажется хотя бы вполовину таким же "симпатичным" как в интернете, я с ним в одной комнате не останусь - страшно. Блин, лучше бы мне крысу подарили… Эй, подружки! Кому нужна карманная псинка? Почти не б/у!
В общем, меня честно предупредили, чтобы я сделала радостное личико, и изобразила удивление. Ну… второго будет вдоволь, это я гарантирую, а вот с первым могут случится проблемы. Зарыдать не зарыдаю, но… Дед! Ты же знаешь, как я не люблю собак!
Ладно, не думаю, что все будет так уж плохо. В конце-концов, появится время, чтобы вспомнить грамматику любимого английского языка… До чего же сложно, оказывается, возвращаться к жизни Мерседес Томаши после того, как испытал свободу, доступную Мерси. Я иногда сама забываю, кто я на самом деле. Ведь это так просто: пропустить момент, когда игра становится частью жизни. И когда красивая выдумка заменяет собой реальность…"
Глава 13.
Пошла вторая неделя второго триместра. Мерси втянулась в учебный процесс, перестала клевать носом на уроках и просыпаться от осторожных тычков Таики под руку. Их парты стояли рядом, хотя девушка могла поклястся, что до каникул на месте Хирано сидел другой ученик.
- А разве нам разрешают меняться местами? - шепотом поинтересовалась она после того, как учитель, согласно правилам, представил нового студента. Таики загадочно улыбнулся:
- Только по договорённости между учениками и если текущее положение дел одному из них создает препятствие для успешной учебы.
Мерси покачала головой, представляя, как ее экс-сосед слезно умоляет педагогический состав позволить ему пересесть за другой стол. А за дверью его поджидает невозмутимое "препятствие" в лице господина Хирано. Такие жесткие правила в свое время стали одним из откровений для Мерси, потому как в американской школе если что и мешало поменять парту, то только свирепый хозяин облюбованного места. Здесь, в Фузиоку, за каждым учеником был закреплен личный номер. К нему прилагался индивидуальный стол, шкафчик для одежды со сменной обувью и даже строка для фамилии в школьном журнале. Меняться номерами было непростительным нарушением школьного устава, который ей наизусть зачитал Итиро еще в первый день знакомства. Он был бы удивлен, узнай, как много информации Мерси умудрилась запомнить. Впрочем, в школе, где "золотая молодежь" составляет 99 процентов обучающихся, Устав в результате может оказаться строго неизменным как раз для оставшегося одного.
- Мерси-сан, чего так медленно?
Девушка оглянулась. Ее быстро догоняла Юмико. Кто бы мог подумать, что в такой малышке крылась способность бежать пять километров со скоростью племенной гончей. Вот и сейчас, Мерси только к третему кругу приступала, а юный оборотень заканчивала шестой. Это ее надо было послать на городскую олимпиаду по бегу вместо той субтильной трудоголички из "первого Д".
- Любишь ты физкультуру, Юмико, - усмехнулась девушка.
- А ты - нет? - поравнялась с ней оборотень.
- Только отдельные виды спорта. И бег не входит в их число.
- Да уж, - бегунья покосилась на стайку демониц, еле переставляющих ноги где-то в хвосте, и едва не ляпнула "все вы одинаковы". Вовремя спохватиться помог предупредительный взгляд, брошенный Таики из-под густых ресниц. Он даже на физкультуре не применул выделиться гардеробом - черный спортивный костюм и кроссовки. Не то, что шортики с футболкой да кеды, как у остальных учеников.
Добежав, наконец, последний круг, Мерси вытерла лицо полотенцем и чертыхнулась. Во рту пересохло, ноги горели от усталости, дыхание сбилось. Еще и воду в машине забыла.
- Ладно, - пробормотала девушка, - наверняка здесь где-то отыщется питьевой кран.
Для середины сентября день выдался непривычно ярким. В воздухе уже пахло пожухлой листвой и приторными осенними цветами. Кое-где летала едва заметная паутинка. Но природа, словно отчаянно хватаясь за последние отблески лета, не желала отказываться от возможности побаловать себя теплом…
Мерси почти обошла школу по кругу, когда улышала голоса. Они шли из небольшой пристройки под лестницей, которую школьные уборщицы использовали как кладовую. Голоса были злые, дребезжащие, вот-вот готовые сорваться в крик.
- Спрятаться решила, да? - приглушенно визжал один.
- Самая умная?! - вторил другой. Еще несколько подтявкивали, явно соглашаясь.
Мерси нахмурилась. Пройти мимо? Да, пожалуй, это будет самое правильное решение. Но вдруг заповедный краник как раз-таки там? А она возьмет и уйдет. И кто-то его сломает. И Мерси уже никогда не узнает, какая вкусная там была вода… Когда же из-за двери послышался звук пощечины и слабый писк в ответ, девушка уже не сомневалась: "точно там!"
- А ну убрала от нее свои грязные руки, мымра! - рыкнула она, буквально ворвавшись в кладовую. Пять изумленных девиц синхронно повернули головы. Между ними, сжавшись в комочек, сидела явно ученица средней школы - маленькая, затравленная, испуганная, как побитый камнями щенок.
- Целой толпой набрасываться на малолетку! - взорвалась Мерси. - Это подло!
"Вот блин, совсем по-японски выражаюсь, - удивилась она про себя. - Сейчас осталось только лекцию о поведении прочесть и, можно сказать, ассимиляция завершена".
- А ты кто такая? - взвилась одна из "мучительниц". Не обращая внимания, Мерси вошла в круг невольно расступившихся девиц и протянула руку побитой.
- Тебя как зовут-то?
- Мисаки, - всхлипнула она и добавила шепотом. - Не надо было тебе вмешиваться.
- Это уж позволь мне самой решать.
- Самая крутая, да?! - набычилась все та же агрессивно настроенная "хозяйка территории".
- Крутыми бывают только яйца, - автоматически отбрила Мерси. - А вы, я смотрю, тут стервятников изображаете?
- Чего?!
- Всем скопом заклевываете более слабого противника и рады?
- А ты кто - сестра милосердия, чтобы нам такие вопросы задавать? - подала голос вторая девица.
- Спрячься в норку и не чирикай, - беззлобно посоветовала рыжая американка.
- Да как ты… - девчонка гневно подалась вперед, наткнулась на полный презрения взгляд и отпрянула обратно.
- Послушалась бы ты совета этой дряни, - прошипела самая высокая и самая растрепанная "воительница". - И не лезла не в свое дело. Она у меня парня увела и за это поплатиться. А будешь ее защищать - и тоже получишь.
- Они даже не встречались, - глотая слезы, пробормотала "жертва".
- О как! - усмехнулась Мерси. - Что, кавалер выбра другую, и ты решила избавиться от соперницы?
- Я сейчас и от тебя избавлюсь, если не заткнешься!
- Ну, попробуй, - улыбнулась девушка, осторожно перетягивая Мисаки к себе за спину. Это оказалось последней каплей для неудачливой влюбленной. Завывая мартовским котом, на которого добрые хозяева вылили ушат ледяной воды, она скрючила пальцы и попыталась мазнуть нахальную рыжуху когтями по лицу. Остальные девицы будто только того и ждали. Подбодрив себя воинственными криками, они бросились в атаку. Мелькнули в воздухе черные пряди, сверкнули гневом раскосые глаза… не прошло и минуты, как барышни были разбросаны по всему периметру кладовой. Мерси самодовольно улыбнулась, потирая ладони.
- А я тебя знаю… - вдруг приподняла голову одна из жертв дзюдоистки. - Ты ведь из "первого-А", верно?
- Да, - почти ласково улыбнулась Мерси. - Меня зовут Тадаши Мерси. И если, вы, клуши, еще раз перейдете мне дорогу, или хоть пальцем коснетесь Мисаки-сан, р-растерзаю. Усекли?!
На мгновение глаза девушки из синих стали почти фиолетовыми. Лица побитых вытянулись, одна чересчур мнительная особа рухнула в обморок, что Мерси списала на неправильно рассчитанную силу удара, а Мисаки, вместо того, чтобы броситься спасительнице в ноги, с писком выскочила из кладовой. Рыжая проводила ее удивленным взглядом и фыркнула:
"Вот и помогай после этого людям".
Одернув футболку и нацепив на лицо маску невозмутимости, Мерси прошла к двери.
- Растерзаю?! - Ямамото ждал девушку у выхода, и его грозный вид не предвещал ничего хорошего.
- Какого черта ты здесь делаешь?
Вместо ответа Хикару схватил Мерси под локоть и куда-то потащил. Девушка послушно сделала шагов десять, а потом резко выдернула руку:
- Что ты творишь?
- Это что ты творишь?! - злобно сверкнул глазами Ямамото, нависая над рыжеволосой ученицей. Мерси вжалась спиной в стену и бросила на парня недовольный взгляд:
- Я защищала младшеклассницу.
- Похвально, - воскликнул Хирано с таким выражением, словно думал при этом "чтоб она провалилась, твоя младшеклассница". - Но как ты это делала?
Девушка поднялась на носочки и, запрокинув голову, прошипела в лицо Ямамото:
- Они первые на меня набросились. Мне нужно было дать себя побить?!
- Тебе не нужно было их запугивать! - вконец взбеленился парень, ударяя ладонью по стене с такой силой, что на белой краске явственно проступил контур длинных пальцев. На землю с тихим шорохом опустилось несколько крупных хлопьев штукатурки. Мерси проводила взглядом их неспешный полет и на всякий случай покосилась на низкий, нависающий над ее головой карниз. Ямамото недовольно глянул на испачканную ладонь, потом на поврежденную стену и побледневшую девушку. - Пойми, - уже гораздо спокойнее продолжил он, - нечисть не может говорить, что она кого-то растерзает.