— Я знаю, кто предал Сидон. И у меня есть доказательства. Еще мне известно, как отыскать его сообщника.
Андерсон словно получил пощечину. Он даже не понял, что причинило большую боль: обман Кали или тот факт, что Сэрен давно об этом догадывался, когда сам Андерсон еще ни о чем не подозревал.
— Пожалуйста, — попросила Кали, видя его страдания. — Ты должен меня понять.
— Я все понимаю, — негромко произнес он. — Ты просто все предусмотрела. Проявила осторожность.
«А я был так слеп и глуп, что ничего не замечал».
Выходит, развод повлиял на него сильнее, чем он думал. Он чувствовал себя настолько одиноким и покинутым, что вообразил особую связь между ним и Сандерс, тогда как на самом деле их объединяло лишь преступление на базе Альянса. Стремление стать хорошим солдатом и принесенные ради этого жертвы стоили ему семьи. А теперь, после развода, он позволил личным чувствам помешать воинскому долгу. Узнай об этом Синтия, она долго смеялась бы.
— Я собиралась все тебе рассказать, — не отступала Кали. — Еще в тот первый вечер, после схватки с кроганом. Но Гриссом посоветовал промолчать.
— Но ему ты все рассказала?
— Он же мой отец!
«Человек, которого ты едва знаешь», — мысленно добавил Андерсон, но не стал ничего говорить. Умом он понимал ход мыслей Кали, но это ничуть не облегчало боль. Она использовала его. Она вела игру на протяжении всего расследования и выдавала крохи информации в качестве приманки, чтобы он не обнаружил истину: Кали известны ответы, которые он так долго ищет.
Андерсон тяжело вздохнул и постарался унять свои эмоции. Нет смысла над этим задумываться: что сделано, то сделано. Мысли о том, как манипулировала им Кали, не смогут приблизить его к цели и не помогут отомстить за погибших на Сидоне людей.
— И кто же предатель? — осторожно спросил он, стараясь сохранять бесстрастный тон.
— Доктор Кийян. Разве это не очевидно?
Андерсон не поверил своим ушам.
— Ты утверждаешь, что один из самых уважаемых и влиятельных ученых Альянса предал и обрек на смерть своих тщательно подобранных сотрудников? Почему?
— Я уже говорила тебе! Он боялся, что проект закроют. Вероятно, он догадался, что я намерена его выдать. А продолжать изучение обнаруженной инопланетной технологии он мог только одним путем — уничтожить Сидон и свалить вину на меня!
— Ты уверена, что он намеренно пошел на убийство? — спросил Андерсон, не до конца убежденный. — Ради нового исследования?
— Помнишь, я говорила, что он вел себя как одержимый? Найденный артефакт имел над ним власть. Он изменил доктора. Кийян был… немного не в своем уме.
Кали подошла к нему, опустилась на одно колено и взяла его руки в свои.
— Я понимаю, как тебе трудно поверить после всего, что я так долго таила. Но Кийян стал очень неуравновешенным. Вот почему я решила донести на него. Я знаю, что сильно рисковала, — продолжила Кали. — Но до тех пор пока не услышала об уничтожении базы, не представляла, насколько серьезно положение вещей. А когда увидела, на что способен доктор Кийян, как далеко он зашел, я ужаснулась!
Все ее действия были вполне логичны, но Андерсон не хотел ее слушать. Не теперь. Он поднялся с кровати, высвободил свои руки и прошел в другую часть комнаты. Он хотел ей верить, но ее рассказ до сих пор казался невероятным. Неужели уважаемый ученый и исследователь мог внезапно превратиться в чудовище и решиться на уничтожение своих друзей и сотрудников только ради какого-то шедевра инопланетной технологии?
— Ты говорила, что получила доказательства? — спросил он, обернувшись к Кали.
Она достала маленький оптический диск и показала ему.
— Я сделала копии его личных файлов. На тот случай, если придется с кем-то торговаться. — Она бросила ему диск, и Андерсон осторожно подхватил его, боясь сломать. — Перешли его в Альянс. Здесь доказательства того, что я говорю правду.
— Почему ты не отдала его мне раньше?
— Я не знала, работает ли доктор Кийян в одиночку. У него так много влиятельных знакомых в руководстве Альянса: генералы, адмиралы, послы, политики, он знает их всех. Если бы я отдала этот диск, а ты переправил кому-то, кто был связан с доктором… — Она умолкла, не закончив фразу. — Вот почему я молчала, Дэвид. Я хотела быть уверенной.
— А почему заговорила теперь? Что изменилось?
— Ты доверяешь своим сотрудникам в Альянсе. И я наконец-то решила, что могу тебе довериться.
Он опустил диск в нагрудный кармашек рубашки, вернулся к кровати и сел рядом с Кали.
— А еще ты сказала, что знаешь, как можно вычислить партнеров доктора Кийяна.
— На том диске имеются копии всех его персональных файлов, — сказала она. — Большая часть содержит научные заметки. Те факты, которые он предпочел держать только для себя. Перед побегом у меня не было возможности просмотреть все, но я уверена, что скопировала и все финансовые данные. Расшифруй их и проследи полученные им переводы до самого источника. Скорее всего, они выведут на того, кто финансировал всю операцию.
Андерсон одобрительно кивнул:
— Просто отследить движение денег.
— Верно.
Потом некоторое время они сидели рядышком на краю кровати, молчали и даже не двигались. Андерсон первым прервал паузу. Он решительно поднялся и взял свою куртку.
— Надо переправить новые сведения послу Гойль, — сказал он. — Тогда твое имя больше не будет запятнано и мы сможем узнать, с кем работал доктор Кийян.
— А что потом? — Кали тоже вскочила на ноги и взялась за куртку. — Что мы будем делать дальше?
— А потом я отправлюсь на поиски тех, кто атаковал Сидон. Но ты со мной не пойдешь.
Кали замерла, все еще держа в руках куртку.
— Что ты такое говоришь?
Раскрывшийся обман Кали все еще причинял ему боль, но Андерсон решил оставить ее совсем по другой причине. Его раненые чувства — это его забота, а не ее. Она сделала все возможное, чтобы обезопасить себя в сложившейся ситуации, и Андерсон не мог ее винить. Не ее вина, что в этом деле оказались затронутыми его чувства. Но теперь он должен сделать все возможное, чтобы подобное не повторилось.
— Тот кроган все еще ищет тебя. Надо найти возможность отправить тебя с этой планеты. Куда-нибудь в безопасное место.
— Подожди-ка! — сердито воскликнула она. — Ты не можешь так просто меня бросить! Это мои друзья погибли во время нападения! И я имею право довести дело до конца!
— Дело становится слишком опасным, — предостерег ее Андерсон. — Да, ты член Альянса, но мы оба знаем, что ты отнюдь не ветеран. Если ты увяжешься со мной, ты будешь меня задерживать или путаться под ногами.
Она не сводила глаз с его лица, но не могла придумать достаточных доводов, чтобы возразить.
— Ты свое дело сделала, — добавил он, похлопав по кармашку с диском. — Твоя работа закончена. А моя только начинается.
— Это невыносимо! — кричал доктор Кийян.
— Такие вещи требуют немало времени, — ответил Эдан Хад-дах, надеясь его образумить.
Не зря он без особого желания согласился на эту встречу.
— Времени? Времени для чего? Мы же ничего не делаем!
— На Камале работает призрак! Придется подождать, пока он не откажется от своей затеи и не уедет.
— А если он не откажется? — не отставал Кийян, уже срываясь на фальцет.
— Откажется. После уничтожения Сидона и «Дах-тана» не осталось ничего, что могло бы привести ко мне. Наберись терпения, мы скоро уедем.
— Ты обещал предоставить мне возможность продолжать исследования! — Доктор Кийян счел нужным сменить тему, когда речь зашла о призраке. — Ты не говорил, что мне придется тратить драгоценное время в грязных подвалах перерабатывающего завода!
Батарианин потер лоб над верхней парой глаз, стараясь унять усиливающуюся головную боль. Люди по своей природе очень утомительны — это слишком громкая, жестокая и грубая раса. А уж общение с доктором Кийяном доставляло ему невыносимые страдания.
— Сооружение такой лаборатории, которая нам нужна, — нелегкая задача, — напомнил он неугомонному доктору. — Тебе потребовался не один месяц, чтобы приспособить оборудование на Сидоне. А нам придется начинать с нуля.
— У нас не было бы такой проблемы, если бы ты не разрушил мою лабораторию и не разгромил завод поставщика! — съязвил Кийян.
Строго говоря, идея уничтожения базы Альянса принадлежала самому доктору Кийяну. Как только стало известно о бегстве Кали Сандерс, он связался с Эданом и потребовал, чтобы батарианский партнер принял меры. Он даже предоставил им план базы и выдал секретные коды замков.
— Мы не могли допустить, чтобы архивы «Дах-тана» попали в руки призрака, — уже в десятый раз объяснил ему Эдан. — У нас имеются и другие поставщики. Мои люди уже приступили к работе над новой лабораторией. Она будет построена вдали от границ пространства Цитадели, на безопасном расстоянии от глаз Совета. Но мы не можем сразу купить все оборудование. Такой заказ привлечет ненужное внимание.
— Вы и так привлекли внимание! — огрызнулся человек, вновь возвратившись к теме присутствия призрака.
После разгрома Сидона доктор пребывал в весьма неуравновешенном состоянии и с каждым днем становился все более раздражительным, враждебным и неуправляемым. Сначала Эдан подозревал, что это чувство вины за гибель его товарищей терзает предателя. Но очень скоро он понял, что истинная причина кроется в другом.
Кийян был одержим инопланетным артефактом. Только о нем он мог волноваться и думать сутки напролет. Казалось, каждый день вынужденного перерыва в работе по разгадке новых тайн причиняет доктору физическую боль.
— Этот призрак и сейчас нас ищет, — предупредил Кийян, перейдя на хриплый шепот. — Он ищет его!
Не стоило уточнять, о чем идет речь. Но наткнуться случайно на этот артефакт не было ни единого шанса. Он все еще оставался там, где отыскала артефакт одна из разведывательных команд Эдана, — на орбите мира, не отмеченного на картах, в отдаленной системе неподалеку от Пелены Персея. Координаты этого места были известны лишь им двоим да небольшой группе изыскателей и ученых, которые его обнаружили. Эдан был достаточно осторожен, чтобы задержать всю команду на поверхности этого безымянного мира, где они оставались и по сей день, пр