Через нагретые стекла окон на стены, на пол и кровать падали, изламываясь на углах, потоки предзимнего света. У оленей, вытисненных на покрывале его кровати, кажется, ожили глаза. А из большого радиоприемника «Восток» неслись ликующие звуки нахимовского марша. Как же это получилось, что все надо отдать какому-то Ване? За что?
Игорь подошел к этажерке и незряче провел рукой по корешкам любимых книг. «Сказки разных народов», четыре томика Лермонтова, «Путешествия и приключения капитана Гаттераса», подарок отца — «Рассказы о пограничниках», «Основы геологии», «Как закалялась сталь», «Молодая гвардия», «Дети Горчичного рая», «Хлеб» Алексея Толстого, «Наполеон» академика Тарле и собрание сочинений Джека Лондона... Эти книги немало дали ему. Жалко будет расставаться с ними. Но отец дороже.
Мысли его были прерваны сильным стуком в окно. К стеклу с той стороны прильнула Люба. Нос ее сплющился белой лепешкой, а вокруг рта замутилось стекло.
— Игорь, — долетел ее приглушенный вскрик. — Уведи от нас Ксению Николаевну!
— Что? — не понял он. — Зачем уводить?
— Может быть плохо!
— Кому?!
— Отцу!
Он сообразил, что мать снова учудила, теперь уже, видно, с деньгами, и бросился из дому. Люба пристроилась за ним. На ходу объяснила, что Ксения Николаевна принесла к ним в фартуке деньги и для чего-то предложила часть Лукину.
— Что она сделала, Игорь! — выдохнула Люба ему в спину.
— Чокнулась! — заключил он, влетая на крыльцо лукинского дома.
Уже в сенях в нос ударил запах лекарства, припахивающего мятой. Между светлыми холщовыми портьерами, в просвете, Игорь увидел Лукина, одетого в «волшебный» халат. Он накапывал из пузырька в ложку лекарство и отчитывал мать Игоря, понуро стоявшую перед ним.
— Подумала бы сначала, Ксения Николаевна, головой своею прикинула, можно ли мне такое предлагать?! Да я сам преследую взяточничество.
— Господи, Дмитрий Гурыч, разум помутился, — со всхлипом отозвалась мать. — Думала Петру помочь поскорей.
— Я помогаю только в справедливом иске, Ксения Николаевна! — оторвал взгляд от капель Лукин. — И я ли не бился с Петром, чтобы он перестал размахивать дубинкой, а перешел на человеческий язык!
— Разве по-соседски так-то думать? — спросила мать, будто проталкивала в горле камень. — По-дружески?
— Это по-человечески! — ответил Лукин.
— По-человечески? — удивленно вскрикнула мать. — Да разве нормальные люди так ведут себя, как вы, Дмитрий Гурыч! Жену до чего довели своей человечностью! Другие хоть что-то с фронта привезли семьям, а вы хоть бы шалюшку захудалую! А вернулись — вытолкали больную на пургу: капуста обчественная, однако, дороже Софьи для вас была! И теперь вам друга не жаль! Судейство важнее! А забыли, кто дочу-то вашу пестовал, пока вы суды разводили?!
— Мам, прекрати! — Игорь кинулся в комнату.
Лукин круто развернулся, чтобы ответить. И вдруг его пышные брови криво разошлись от переносицы, а по лицу, как по тугой воде, ветер пробежал, оставляя рябь. Лукин выпустил ложку и пузырек, засунул правую руку под халат на груди, а второй пытался схватиться за что-то. Не удержался и осел на диван. Грозное лицо вдруг обмякло и стало как у ребенка, который сильно удивлен, что творится в груди у него.
— Папа! — Люба сама, как подрубленная, ударилась коленями об пол. — Сейчас я налью тебе капель... Только ты погоди, придержи сердце!
— Это так, — выдавил Лукин, — пройдет...
Он попробовал встать. Охнул и снова осел на диван.
— Да лежи, папа! — взмолилась Люба. — Сердце одно у тебя!
— А мы уйдем сейчас, уйдем... — мать отступила, комкая край передника. Неловко задела угол книжного шкафа — пачка денег выскользнула из передника и шмякнулась на пол, как скользкая рыбина.
Лукин вздрогнул, скосил глаза под ноги матери, но Игорь кошкой бросился к пачке и накрыл ее. Потом он поднял рубли и незаметно подал их матери. Она отвела взгляд, горько поджала губы и отступила за порог.
10
В барак перебирались, когда на город из распадков наползли сумерки. Вещи пришлось переносить на себе. Куликов по срочному делу выехал в тайгу на дальние прииски, а кроме него, никто теперь не мог помочь им с машиной. Правда, и вещей-то осталось у них немного. Самое необходимое, что можно было перенести на себе.
Они перенесли по одному узлу с постелями и посудой, по второму с одеждой да бельем. И еще раз Игорь вернулся за книгами и подарками отца. В конце концов Игорь отобрал все, что хотел, набил чемодан и взвалил его на плечо.
— Рубли к рубли! — обиженно кричал ему вслед Ваня. — Фенюшка придет, подарки ей хорошо будут!
— И так слишком уж, — огрызнулся Игорь, — а беду надо поровну делить!
Он вышел на улицу и оглядел кривую цепочку огней на берегу Витима. Острые штыри их отражений против барака достигали середины плеса. Вся остальная Подгорная отбрасывала клинышки меньше. Их новое жилье располагалось на самом берегу Витима. Барак был еще крепкий, и пустовала в нем всего одна квартира. Они с матерью и заняли ее, среднюю секцию, разделенную на кухню и комнату тонкой перегородкой. Но Игорь не сомневался, что жить они будут здесь недолго: следствие кончится благополучно — Васька найдется живой, и им дадут квартиру в итеэровском доме, где живет Куликов.
Игорь разогнался, как обычно, по знакомому тротуару и на углу Старательского переулка, под самым забором Лукиных, чуть не столкнулся с каким-то парнем. Был этот парень в кепке, надвинутой на брови, но приплюснутый нос выдавал Митьку Шмеля. Игорь уклонился к забору, но Митька шагнул наперерез.
Из переулка вышли еще три человека и стали у Митьки за спиной.
Игорь выронил чемодан, там что-то брякнуло.
— Следы заметаете, бандуреевское отродье? — процедил Митька.
Игорь нагнулся, чтобы подобрать камень, и тут перед носом мелькнул Митькин кулак.
Огни подпрыгнули к верхушкам гольцов. Игорь ударился о чемодан, повалился на забор и услышал треск планок ограды. Он видел, как трое парней двинулись на него. Добивать!
Игорь закрыл руками лицо. И вдруг кто-то кинулся из переулка наперерез Митькиным дружкам.
— А ну, перестаньте! — раздался Любин гортанный голос. — Вам не стыдно — четверо на одного, а? — Люба загородила собою Игоря и выставила кулаки. — Не ожидала я от тебя такого, Митя!
— А мы ему на дорожку, чтоб легче было бежать.
— Он не бежит, а переезжает, к вам же, на Подгорку! И только троньте еще его, с отцом моим дело иметь будете!
— Ладно, парни, — выдавил Митька. — Мы их по-другому прижмем. По-идейному! Землю грызть будут, когда мы Васькину жилу найдем!
— Будут, Мить, слово-олово!
Их сапоги забухали по хлюпающим доскам тротуара, и тогда Игорь вскочил, выломал планку от забора и рванулся за Митькой. Но Люба повисла на его плечах.
— Не надо, Игорь, милый, прошу тебя, не надо!..
— Я его, гада, одного поймаю, — Игорь сжимал в руке доску и все порывался бежать за Митькой. — Я ему зубы пересчитаю, бандитской харе. Он еще поплачет у меня. Я ему покажу...
Люба гладила его руку и постепенно отнимала занозистую доску. Игорь подчинился. Он послал все положенные проклятия на голову Митьки, ухватил чемодан за жесткую ручку и побрел вниз по тротуару.
Люба держалась за его рукав, стараясь шагать в ногу. От ее присутствия боль в подбородке казалась сильнее, жгла обида, что не ответил на удар. И когда они подошли к берегу, он погрозил кулаком в сторону Митькиного дома.
— Он у меня сам будет камни грызть!
— Игорь, — умоляюще сказала Люба, — тебе надо забыть... Надо покаяться и установить мир...
— Покаяться? — хриплый смешок вырвался из его груди. — Тоже мне словечко нашла! У Фени подхватила?
— Папа тоже любит это слово...
— И папа твой не лучше!
— Папу ты оставь в покое!
— А он пусть не тянет на моего отца!
— Он не тянет, а правду говорит.
— Правду?! — Игорь вынул из кармана авторучку, подарок Лукина, показал Любе: — Видала, правдистка? — и вышвырнул ее в темную воду.
— Ты еще пожалеешь! — сказала Люба, всхлипнув.
— Катись к своему папаше!
— Ну и пойду...
Они, не оглядываясь, разошлись в разные стороны. Но Игорь в первый раз по-иному подумал о тех разозленных мужиках, что накинулись на отца и чуть не сожгли его. «Старатели могут отомстить другим способом. Что, если в самом деле они отыщут жилу? Как тогда оберечь тебя, отец, от справедливого возмездия?»
11
Ветер пересчитывал остатки листьев. Посветлела вода в Витиме, и отгорели на гольцах золотые лиственницы.
Соседи по бараку приносили из тайги полные ведра алой брусники. Звали новеньких, но Игорю с матерью было не до ягоды. Уже полмесяца отец искал в тайге Ваську вместе с милицией, добровольцами и нанятыми охотниками, но Гиблое Дело исчез без следа. Деньги, переданные отцу, ждала, видно, та же участь.
У матери все валилось из рук. А Игорь не ходил в школу. Он целые дни простаивал у окна и до серых мурашек в глазах глядел на Витим и гольцы противоположного берега. Он следил, как сползает с вершин снежная граница. Он уже знал: со снегом прекратятся и поиски Васьки. Тогда отец возвратится в дом.
А пока и в новой их квартире редко нарушалась тишина. Игорь все ждал размашистых громких шагов отца. Но в ответ доносились шажочки матери. «Пойти бы к самому Силищеву, рассказать, как отец переживает за порядок на производстве». Игорю представлялось, как начальник подъерошит мизинцем свои партизанские усы. «Да, Игорь, твой отец неплохой человек, горячий, правда, но смелый, отважный товарищ, радеющий за общее дело, за государственное добро. Но он должен сам найти Чурсеева». «Найдет», — ответит Игорь. И отец подтвердит обещание на деле. И раздадутся отцовские шаги в новом их узком дворике, возле сеней.
Но сейчас он слышал только заискивающий голос матери. Она все выясняла, нет ли каких новостей в городе, будто Васька мог дать круг по тайге и неожиданно выйти в Витимск. Соседи ничего не слышали о Чурсееве и вообще говорили о нем с неохотой. «И Силищев не станет со мной разговаривать, — опечалился Игорь. — Кто я пока есть? Ноль целых, ноль десятых».