Нелли захотелось, чтобы Штеффи прямо сейчас оказалась рядом. Чтобы не было так одиноко. Эльза не в счет, она только дрыхнет и сопит.
Марши смерти.
Что рассказывала фрекен Бергстрём на уроке истории?
«Тысячи... умирали от лишений во время долгих переходов. Голод, холод, болезни...»
Но ведь это была другая война, давным-давно.
И ткань с желтыми подсолнухами.
«Завтра станет легче», - успела подумать Нелли и наконец заснула.
Глава 6
- Ты уедешь домой? - на следующее утро спросила Соня, когда они играли в школьном дворе. - Я имею в виду, в Вену?
Было заметно, что она долго размышляла над этим; ее лицо было серьезным, а голос слегка неуверенным.
- Наверное, - ответила Нелли. - Не знаю.
- Не уезжай, - попросила Соня. - Мне будет так скучно! Ты же не уедешь до экзаменов? А то кто будет петь соло?
Нет, до экзаменов она не уедет. Теперь, при свете дня, ее вчерашние мысли казались далекими. К чему беспокоиться о будущем? Впереди столько событий: поездка в Гётеборг, экзамены, летние каникулы...
Сегодня фрекен Бергстрём на всех уроках говорила об окончании войны. Она показала на карте Европы, как армии союзников наступали с востока, запада и юга, как были освобождены Польша, Чехословакия, Франция, Голландия, Дания, Италия, Австрия. Как один за другим пали немецкие города: Ганновер, Лейпциг, Нюрнберг и, наконец, Берлин. Она рассказала, как Гитлер совершил самоубийство в своем бункере, и прочитала вслух сообщение из газеты о капитуляции Германии.
Они пели норвежские и датские гимны, рисовали бумажные флажки и украшали ими класс.
- Хочешь нарисовать австрийский флаг? - спросила фрекен Бергстрём.
Нелли покачала головой. Она забыла, как выглядит флаг Австрии.
День в школе пролетел непривычно быстро. Когда уроки закончились, Нелли со всех ног бросилась домой. Ей хотелось поскорее отправиться в порт, но тетя Альма остудила ее пыл:
- Пароход отплывает в три. Ты еще успеешь съесть бутерброд и умыться.
Без десяти три они выстроились на пирсе. Тетя Альма с тетей Мартой нарядились для города в пальто и шляпки. Тетя Марта даже надела кружевные перчатки. Нелли с Эльзой были в светлых гольфах, а на шее Йона красовался галстук-бабочка.
- Ой-ой-ой, - хмыкнул шкипер, когда они поднялись на борт парохода. - В таком наряде вас, верно, позвали на ужин в королевскую резиденцию?
- Мы едем на праздник, - отбрила его тетя Марта.
Никогда она не посмеется, не пошутит, как другие люди! Нелли посочувствовала Штеффи: попала, бедная, к тете Марте, а не к тете Альме. А если бы Нелли стала приемным ребенком тети Марты? Нет, все же ей повезло!
Детям разрешили остаться на палубе: погода была чудесная. Тетушки сидели в салоне. Эльза с Йоном носились взад-вперед и кричали друг другу:
- Смотри! Иди сюда!
Нелли считала себя уже взрослой для такого ребячества. Она облокотилась на перила и смотрела, как проплывают за бортом острова и скалы.
В первый раз, когда она ехала на остров, Штеффи обещала, что там будут пальмы и песчаные пляжи, тенты от солнца и продавцы мороженого. Некоторое время Нелли сердилась на Штеффи за обман, потом поняла, что о том месте, куда они направлялись, сестра знала не больше нее самой.
Пароход пристал к Деревянному пирсу. Нелли огляделась. Она не была в Гётеборге с октября. В тот раз они с тетей Альмой ездили за новым зимним пальто.
Вокруг толпилось много людей, и было очень шумно. В Гётеборге Нелли всегда чувствовала себя скованно.
Они доехали на трамвае до остановки Кунгспортсплатсен и перешли площадь Кунгсторьет. Рыночная торговля шла полным ходом, правда, свежих овощей было еще мало. На прилавках громоздились горы прошлогоднего картофеля, моркови, брюквы и пастернака. В корзинах лежали темные и белые яйца.
Старушка продавала букетики ландышей.
- Ландыши! - обрадовалась тетя Альма. - Так рано! Чувствуете, как пахнут?
Нелли с Эльзой вдохнули цветочный аромат. Тетя Марта поджала губы. Она считала покупку цветов ненужной роскошью.
- Сколько стоит?
- Пятьдесят эре, - ответила старушка.
Улыбка сошла с лица тети Альмы.
- Так дорого? Нет, спасибо, не надо.
Сначала они зашли в обувной магазин. Йон примерил три пары, прежде чем тетя Альма осталась довольна и расплатилась, достав из кошелька деньги и талоны[ 5 ].
Затем пришла очередь девочек. Тетя Альма знала неплохой магазин тканей на Корсгатан.
Едва Нелли вошла в магазин, она увидела ткань, о которой мечтала. Конечно, не подсолнухи, но тоже красиво: мелкие желтые бутоны на белом фоне. Там и сям бутоны были собраны в маленькие букетики.
Но тетя Альма прямиком направилась к другой полке, где лежала ткань в крапинку разных цветов: красного, голубого, зеленого, розового.
- Может, вот эти, - сказала она. - Красный - для Нелли, голубой - для Эльзы. Или ты, Нелли, хочешь розовый?
Если Нелли в присутствии тети Марты объявит, что не хочет платье в крапинку, тетя Марта обязательно покажет всем своим видом, что Нелли избаловали. Или даже произнесет это вслух, да так, чтобы и продавец услышал.
- Не знаю, - пробормотала Нелли, чтобы выиграть время.
Тетя Альма взяла розовый рулон и приложила ткань к лицу Нелли.
- Ну, как? - спросила она у тети Марты и у продавца.
Тетя Марта сняла перчатку с правой руки и пощупала ткань. Затем кивнула.
- Розовый цвет освежает, - сказал продавец. - Дешевая и качественная ткань. С вискозой. Два семьдесят пять за метр.
- Ну как, девочки, берем? - спросила тетя Альма.
- Да, спасибо, - ответила Эльза. Она любила все голубое.
- По полтора метра каждой, - сказала тетя Альма.
Продавец принялся разматывать рулон голубой ткани и отмерять линейкой нужную длину.
Пора. Иначе будет поздно.
- Тетя Альма?
- Да?
- Мне не очень нравится розовый цвет.
- Хочешь красный?
- Нет.
Тетя Марта неодобрительно посмотрела на Нелли.
- Какой же цвет тебе нравится? Зеленый?
- Желтый, - прошептала она.
- Желтый? Но желтого нет.
- На другой полке. Вон там.
Продавец отрезал ткань для Эльзы и свернул ее. Теперь он принялся разворачивать на прилавке розовый рулон.
- Минуточку, - сказала тетя Альма. - Какая ткань, Нелли?
Нелли показала.
- Вот эта.
- Эта стоит девять крон за метр, - сказал продавец. - Хлопчатобумажный сатин, самого высокого качества.
Все замерли, словно в замке Спящей красавицы, когда принцесса укололась веретеном. Продавец держал в одной руке ткань, в другой - линейку. Тетя Марта собралась снять перчатку, но застыла на месте. Эльза молча смотрела на тетю Альму. Один Йон ничего не заметил. Он был занят: завязывал и развязывал шнурки на новых ботинках.
- Мы берем, - сказала тетя Альма. - Желтый - это ведь твой цвет, Нелли.
Продавец завернул оба куска ткани в бумагу и обвязал бечевкой. Сверток дали понести Нелли. Выходя из магазина, она услышала, как тетя Марта сказала тете Альме:
- Не стоит так баловать девочку. Тем более, твоя собственная дочь вынуждена довольствоваться тем, что дешевле.
- Эльзе нравится голубой цвет, - ответила тетя Альма.
И добавила тихим голосом, но Нелли все равно услышала:
- Может, это последнее платье, которое я ей шью.
Глава 7
Штеффи с трудом верилось, что это правда. Весь вчерашний вечер она провела со Свеном и его друзьями. Сегодня вечером они снова встретятся. Он сам предложил. Она едва осмеливалась думать о том, что это означает.
Узнав, что Штеффи собралась на праздник со Свеном, Май не расстроилась, а если и расстроилась, то виду не подала. Лишь кивнула и сказала, что пойдет с родителями и родственниками.
Однако она заметно беспокоилась, и, выходя из трамвая, по дороге в школу сказала Штеффи:
- Не бросайся в омут с головой. Действуй обдуманно. Ты знаешь, что я имею в виду.
Май была единственным человеком, знавшим правду об отношениях Штеффи и Свена. Если только он сам давным-давно, той весной, не рассказал обо всем Ирье.
Штеффи не могла сосредоточиться на уроке. Много раз она замечала, что не слушает, о чем говорит учитель. К счастью, большинство преподавателей тоже пребывали в эйфории. В этот день они не ждали от учеников особого усердия.
Штеффи решила не надевать вечером берет выпускника. Ей казалось, он ей не идет.
Зато она припудрила нос и слегка покусала губы, чтобы они стали ярче.
Штеффи и все члены семьи Карлссон сели в трамвай. Тетя Тюра, мама Май, надела красивое платье в цветочек и шляпку, не очень подходившую к ее полному лицу. Мальчики были тщательно причесаны. Шестилетней Нинни завязали большой красный бант. Особенно элегантно выглядела Бриттен, ей уже исполнилось шестнадцать, и она сама зарабатывала себе на жизнь. Бриттен была в светло-сером приталенном костюме, на голове - химическая завивка.
Штеффи вышла из трамвая раньше других. Родителям Май она сказала, что идет на встречу со старым другом, и никто не спросил, с кем.
Когда она подошла к скамейке в парке, Свена еще не было. Штеффи знала, что пришла рано, и все же почувствовала разочарование. Если бы Свен действительно хотел ее увидеть, разве не должен он был прийти заранее?
Штеффи села на скамейку. Часы на церкви Баса пробили один раз. Четверть восьмого.
Двадцать минут, двадцать пять. Штеффи уже решила уходить, но тут появился запыхавшийся Свен.
- Прости, - сказал он. - Тысячу раз прости! По пути я встретил столько знакомых, что думал, никогда сюда не доберусь.
Разумеется, Штеффи простила его. Быстрым шагом они прошли самым коротким путем к площади Гёта.
Весь город был там, по крайней мере, так казалось. Площадка у фонтана была заполнена, центральная улица Авеню битком забита людьми, некоторые находчивые горожане даже залезли на крыши домов по соседству с площадью Гёта.