Захара накрыла вторая волна ярости. Никто его не искал, никто его не ждал. Все просто разъехались по своим делам, пока он блуждал по лесу. Всем на него наплевать. Никто его не любит.
– Подержи крышку! – попросила Стефа. – Мне в погреб лазить не разрешают, а там яблоки моченые. Вкууусные. Хочешь, тебе тоже достану?
Захар кивнул.
– Тут еще огурцы есть. И чеснок! Хочешь? – крикнула Стефа из погреба. – Тебе надо подкрепиться!
Обида захлестнула Захара с головой. Он захлопнул крышку погреба, вылетел в коридор, саданул входной дверью так, что зазвенело в ушах, и двинул обратно в лес.
Когда Захар забрался в бурелом, его догнала паника. Зачем он запер эту дурынду в погребе? Сейчас вернется отец и так наваляет… Стефе наверняка сойдет с рук. Еще бы – любимая дочка рыдает в темном подвале, куда ее столкнул злой сводный брат! А вот Захару достанется по полной программе!
Он развернулся, но тут же понял, что возвращаться глупо. Отец с матерью Стефании уже могли вернуться, сейчас он попадет под горячую руку. Нет, лучше погулять, пока отец немного остынет.
Чем дольше Захар болтался по лесу, тем больше жалел себя. Почему все так несправедливо устроено? Стефе все, а ему ничего? Стефа живет в шикарном загородном доме у соснового бора, а они с мамой ютятся в двушке? Со Стефой отец сюсюкает, а на него только рычит!
Захар даже раздумывал над тем, чтобы заблудиться в лесу, но лес попался дачный, изрезанный тропками, в нем даже хромослепой не заблудился бы. Страшнее всего было то, что отец не звонил. Неужели до сих пор не вернулся? Или тут просто связи нет? Он достал телефон – связь есть, и батарея не села.
Захар набрал маму, которая у него была на горячей кнопке.
– Мааам, – заныл он с первых же секунд, – а ты долго еще болеть будешь? Мне тут плохо…
Разговор с мамой немного успокоил. Захар убедился, что даже из больницы мать его защитит и не даст в обиду злому отцу.
А еще Захар опять проголодался.
Пора было возвращаться.
Машины отца и тети Карины уже стояли в гараже, из дома доносился грозный голос отца. На веранду Захар входил, заранее вжав голову в плечи.
Однако на него почти не обратили внимания: тетя Карина готовила ужин, по уши перепачканная в пыли Стефа шмыгала носом, отец распекал дочь.
– Я тебя спрашиваю – зачем ты туда вообще полезла?!
– За яблоками… – пробурчала Стефания.
– Я ей слово – она мне десять! Я говорю, подвал – очень опасное место! Ты могла с лестницы навернуться, шею сломать!
Стефа ничего не ответила, но посмотрела так выразительно, что стало понятно – эта девочка никогда ничего не сломает.
– Ладно, – махнул рукой отец, – но как ты умудрилась люк за собой захлопнуть?
Захар затаил дыхание.
– Он сам, – ответила Стефания, глядя в сторону. – Я не хотела.
Папа сокрушенно покачал головой.
– Неделю без компа, планшета и телевизора!
Дочь равнодушно кивнула.
– И никакой принцессы Каденс!
Этот удар оказался более чувствительным. Стефа вздрогнула, метнула короткий взгляд на Захара, но снова промолчала.
– И… – отец явно собирался продолжить список наказаний, но неожиданно подала голос тетя Карина.
– Достаточно, – сказала она, не повышая голоса, но так, что папа поперхнулся.
Он продолжил на полтона ниже:
– Марш в ванную, приведи себя в порядок. Через пять минут жду за ужином.
Захар проводил сводную сестру напряженным взглядом. Ему все казалось, что она вот-вот передумает и расскажет правду.
– А ты чего стал? – гаркнул на него отец, но больше по инерции. – Мой руки – и за стол!
Захар торопливо кивнул и побежал во вторую душевую. По пути он обернулся… и наткнулся на презрительный взгляд тети Карины. Впрочем, она тут же вернулась к плите, так что, может быть, ему показалось.
Целый вечер он ждал, что Стефа не выдержит и застучит братца. Но Стефания просто его игнорировала. Даже когда он специально застрял посреди дверного проема, сводная сестра не сказала ни слова – молча вернулась в свою комнату.
А потом отцу позвонила мама. Да Захара доносился сильно ослабленный мамин голос, отчего он казался еще более жалобным и несчастным, чем обычно. Папа ничего не отвечал, только все больше кривился от отвращения. Закончил разговор коротким: «Ладно», нажал кнопку отбоя и сообщил в пространство:
– Твоя мамочка переживает, что тебе плохо. Поэтому больше никакой физкультуры. Делай, что хочешь.
Захар набрался храбрости и пискнул:
– А интернет?
Только теперь отец посмотрел на него.
– Перебьешься!
Захар долго не мог уснуть. Вроде все закончилось хорошо, но что-то его царапало. Наверное, отсутствие интернета. «Стефочке своей небось не отключил!» – сердито подумал Захар, напрочь забыв, что сестра на неделю отлучена от компьютера вообще.
Неожиданно его внимание привлек плач, который доносился из коридора. Он приоткрыл дверь и прислушался.
– Тихо-тихо-тихо, – шептала тетя Карина. – Это просто сон. Поспишь сегодня с нами…
И осторожное шлепанье ног по лестнице. Захар лихорадочно соображал. «Спальня Стефы пуста, а там компьютер… и выход в Сеть… И до утра никто туда не войдет… И утром не нужно рано вставать!!!»
А потом на место этой мысли пришла другая: «Вот сейчас пойду и все там раскурочу! И пусть потом ругает! Что он мне сделает? Хуже не будет! Зато Стефа будет знать!»
Он осторожно, на цыпочках, прокрался в комнату сестры, плотно закрыл дверь и включил ночник.
Огляделся. Решимость устроить тут разгром только усилилась. Сплошные куклы, пони, постеры с гламурными монстрами… «У нее все, а у меня ничего!» Захар решил найти что-нибудь, чем можно быстро и без особого шума тут все покрошить. Заглянул за шкаф. И замер.
Вся боковая поверхность шкафа была заклеена его, Захара, фотографиями. Вот он только начал заниматься танцами. Вот постановочное фото, которое делали для студии. Вот с каких-то малышовых соревнований. А в центре, немного в стороне от остальных, – Захар на пьедестале. Это было первенство клуба, участвовали пять пар, он с партнершей занял третье место. Но тренер все равно устроила настоящее награждение – с пьедесталом и медалями.
– Это твой отец, – раздалось за спиной.
Захар чуть не описался от страха, отскочил в сторону – но в комнате была только тетя Карина в халате.
– Это он снабжал Стефу фотографиями, – продолжила она. – Стефания так мечтала увидеть своего замечательного брата. Который так красиво танцует.
Больше она не произнесла ни слова. Даже не спросила, что Захар тут делает. Только взяла с дочкиной кровати плюшевого мишку и вышла. Захар постоял еще немного, выключил ночник и пошел к себе.
На следующее утро он встал по будильнику, который сам себе поставил еще ночью. Натянул спортивный костюм и спустился. Стефа и отец как раз собирались уходить.
– Ой, ты проснулся? – обрадовалась Стефа. От ее ночных кошмаров не осталось и следа.
Отец недовольно уставился на сына.
– Можно, я с вами побегаю? – хмуро спросил Захар. – Все равно интернет отключен…
За следующие две недели Захар втянулся в новую жизнь. Отец его лишний раз не дергал, но и не прогонял. Похвалил только однажды, когда Захар полноценно подтянулся.
На озере он познакомился с местными мальчишками. Первый раз Захар их увидел, когда купался вместе с отцом и Стефой – на берег выкатилась целая компания на велосипедах.
Стефа перехватила тоскливый взгляд Захара.
– Хочешь, я тебе свой велик дам? – сказала она. – Там можно сиденье поднять. И руль.
– У меня свой есть, – буркнул Захар, – только он дома.
Вечером отец привез ему велосипед. Захар сдержанно сказал «спасибо», папа так же сдержанно кивнул.
С этого дня Захар днем гонял по окрестностям, плавал с пацанами, тырил яблоки из сада возле старой школы и научился одним прыжком перескакивать большой грязный овраг, что у заброшенного дома за дорогой. Пацаны все были городские, но одичавшие летом на свежем воздухе. С ними было хорошо.
У Стефы нашлись свои девчоночьи дела, они пересекались только утром на пробежках и иногда вечером в лесу, на площадке.
Однажды утром Захар проснулся непривычно рано, часов в шесть. Проснулся от того, что живот подводило от голода.
Вспомнил, что вчера вечером наплавался с пацанами так, что отрубился прямо в одежде, не поужинав. Кто-то заботливо укрыл его пледом и выключил в его комнате свет. Он попытался заснуть снова, но не смог. Жрать захотелось нестерпимо.
Захар тихонько спустился в кухню и выпил стакан воды. Живот возмущенно забурчал. Захар залез в холодильник, надеясь на тарелку с бутербродами, но ничего похожего на готовую еду не обнаружил. Все было расставлено по непонятным и непрозрачным баночкам, которые страшно было трогать.
– Ты чего тут? – спросила Стефа, неслышно появившаяся сзади. – Топаешь как слон по дому. Меня разбудил.
– Есть хочу, – мрачно ответил Захар. – Во сколько твоя мама встает?
– Сегодня суббота. Может и в девять встать. А зачем тебе мама?
– Есть хочу, – раздраженно повторил Захар, с трудом не срываясь на грубость.
Стефа смотрела озадаченно.
– Сделай яичницу.
Захар посмотрел на нее как на идиотку.
– Я? – спросил он.
– Ну давай я тебе сделаю, – согласилась Стефа. – Меня папа научил. Тебе с колбасой или с сыром? О! А еще есть помидор! Или ты омлет больше любишь?
Стефа бойко потрошила холодильник, выуживая из него продукты.
– Колбасу порежешь? – спросила она.
Захар машинально взял нож и уставился на колбасу.
– Только не на столе, на дощечке. Не спи, режь давай, сковородка уже горячая!
Нож соскальзывал, колбаса убегала и не желала резаться маленькими кусочками.
– Готово? Давай! Ну что ты такими ломтями накромсал? Ладно, сойдет!
Стефа ловко выхватила у Захара досочку и кинула колбасу на сковородку.