йти эту проклятую палку она все равно не сможет. Но и не идти было нельзя. Получалось вроде как предательство.
«Нет, Максим Геннадьевич! – сказала Лена воображаемому Егорову. – Я вас не предам! Пусть остальные стучат, трусят – а я буду за вас бороться…»
«…с собственной глупостью», – добавил ехидный внутренний голос. Лена вздохнула и в сто пятьдесят пятый раз выругала себя за дурацкую инициативу. И зачем она выкинула железяку? Улику уничтожала? То есть поверила, что Егоров Захару руку чуть не сломал?
Да нет, ерунда. Просто… просто так надо было!
А оказалось, что не надо было…
И тут ей в лицо ударил луч света.
– Привет! – сказал Пашка, переводя фонарь сначала на себя, а потом на своего спутника. – Чего так долго?
Лена остановилась как вкопанная. Она и Пашку-то не ожидала увидеть (ну да, обещал приехать – но ведь явно языком трепал).
А уж его спутник произвел на Лену неизгладимое впечатление.
Состоял он из бороды, лысины, загара и необъятных резиновых сапог.
– Анатолий! – пробасил лысый-бородатый и подал ладонь.
Лена удивленно посмотрела на нее, но пожала.
– Где объект? – строго спросил Анатолий.
– Объект? – Лена жалобно посмотрела на Пашку.
– Ну железяка, которую ты выбросила!
Лена ткнула пальцем в сторону омута.
– А я тебе что сказал! – обрадовался Пашка.
– Ты не первоисточник, – отрезал бородатый, – ты искажаешь информацию. И увеличиваешь энтропию!
После чего нагнулся и поднял с земли удивительное устройство. Как будто кто-то в шутку примотал руль от детского автомобиля к трубе от пылесоса, присобачил ко всему этому ярко-желтую коробку и полукруглую скобу. Анатолию, видимо, этого оказалось мало, он извлек из черной сумки большие голубые наушники и вставил их штекер в разъем на желтой коробочке.
– «Гаррет Си Хантер»! – произнес он таким голосом, что Лене стало не по себе.
– Он заклинание читает? – шепотом спросила она Пашку.
– Почти! – так же шепотом ответил он. – Так его металлоискатель называется.
Бородач присобачил себе на плечо скобу, и оказалось, что металлоискатель очень плотно держится на руке.
– Размер объекта? – поинтересовался он, разворачиваясь к реке.
Лена развела руки, показывая.
– Пятьдесят сэмэ! – перевел Пашка, поскольку Анатолий в это время всматривался в темные речные воды.
– Вес?
Лена снова растерянно посмотрела на Пашку.
– Полкило, не меньше! – ответил тот за нее.
Анатолий замер на пару секунд, сообщил «Иду!», нахлобучил на голову наушники и торжественно ступил в воду.
Через полчаса Лена поняла, что начинает замерзать. И не успела об этом подумать, как на ее плечи легла косуха Пашки. Куртка оказалась тяжеленной и пахла кисло. Но Лене почему-то не было противно. А когда Пашка сел рядом, она естественно уткнулась в его подмышку…
– Просыпайся, красотка! – Пашка легонько пощекотал ее за ухом.
Лена захихикала, но глаз не открыла.
– То есть добыча тебе не нужна?
Только тут она вспомнила, где находится, и торопливо вскочила.
Рассвета еще не было, но и ночь сильно посерела, все вокруг было видно в малейших деталях.
Бородатого Анатолия нигде не наблюдалось, зато Пашка небрежно поигрывал егоровской железкой.
– Ой, – обрадовалась Лена, выхватывая злополучную указку, – он нашел?
– Давно уже.
– А чего мне сразу не сказали?
– Да не разбудили! – хохотнул Пашка. – Толян предлагал нашатырем, но я сказал: «Вали! Солдат ребенка не обидит!»
– Ой, как жаль! Я даже спасибо не сказала!
– Самое время, – послышалось как из-под земли.
Лена чуть не подпрыгнула от неожиданности – голос доносился из бревна. Только вглядевшись, она поняла, что это Анатолий лежит у ее ног. Одетый в камуфляж, даже лицо вымазано. На голой земле. Навытяжку.
– Спасибо! – сказала Лена, вспомнила, как познакомились, и протянула бородачу руку.
Он торжественно пожал ладонь и сказал:
– Обращайся.
После чего закрыл глаза и, кажется, перестал дышать.
– Мировой мужик! – шепнул Пашка. – Между прочим, сахарный король Забайкалья! А лежит тут, как нормальный.
– А как он к нам попал?
– На самолете, – удивился Пашка. – На поезде слишком долго.
– Нет, я в смысле… почему он тут?
– Ну так я позвонил – он и прилетел. Точно та палка?
Лена закивала.
– Супер! С тебя свиданка! А сейчас дуй в лагерь, а то всю ночь проспала скрючившись.
Лена дошла почти до забора, но перед рассветом звуки разносятся далеко.
– Достойная девушка, – пробасил Анатолий. – Ты узнай, у нее подружка есть?
В девять утра в комнате старших затарабанили будильники, а потом еще и мелкие девчонки прибежали спрашивать, кто из взрослых будет заниматься с ними на утренней тренировке.
– Скажите, что я приду после разминки, – простонала Лена, – если не умру.
И отрубилась.
Во второй раз ее разбудил Федор.
– Лена, что случилось? Девочки сказали, что ты заболела.
– Все нормально, – пробормотала Лена, не делая попыток подняться, – я уже иду.
– Если тебе плохо, ты не приходи, я сам с малыми справлюсь.
– Ага.
Федор прислушался. Лена дышала глубоко и ровно.
– Спи, Леночка, – задушевно сказал Федор и погладил Лену по голове.
Лена дернулась.
– Не буду я спать! – сказала она, не открывая глаз. – И не называй меня Леночкой… Федя!
– Хорошо-хорошо, – сказал Федор приторным голосом, – я буду тебя называть, как тебе нравится…
«Треснуть бы тебя по шее, чтоб не сюсюкал», – раздраженно подумала Лена и нехотя села на кровати.
– Да ты спи, спи! – Федор попытался укрыть партнершу одеялом.
Лена проснулась окончательно. Вспомнились события вчерашней ночи.
– Слушай, – вкрадчиво спросила она, – а сегодня утром… никаких новостей?
– В смысле? – насторожился Федор.
– Ну… никто ничего не находил?
– Нет.
«Как нет? – заволновалась Лена. – Я железяку в куст у входа в зал сунула! Она торчала чуть не наполовину! Неужели никто не увидел?»
– Пошли! – Лена решительно вскочила с кровати.
У заветного куста Лена притормозила. Арматурины заметно не было.
– Ой, Федор мне что-то в босоножек попало, подожди, – сказала она и пропрыгала к кусту.
Присмотрелась. Плюнула на все и раздвинула ветки. Палки не было. Она пошарила руками в траве. Палки не было.
Лена села на траву и закрыла лицо руками.
– Леночка, ой, то есть Лена, я же тебе говорил, не надо было вставать, – ласково сказал Федор.
Если бы палка была под рукой, одним партнером на земле стало бы меньше. Но, к счастью, ничего тяжелого рядом с Леной не оказалось, и она просто вскочила и побежала к домику.
Федор проводил ее взглядом. «Догоню и убью!» – подумал он с ледяным спокойствием. Но не успел – из зала вышла Марина.
– Я все видела, – сочувственно сказала она.
– Марина, я так долго не выдержу. Мне ее не жалеть, мне ее придушить хочется, – очень спокойно сказал Федор.
– Ничего, ничего, – Марина похлопала его по плечу, – ты все правильно делаешь. Она скоро придет в себя, вот увидишь.
Федор закатил глаза.
– Ура! – закричал кто-то из толпы мелких. – Опять Света с Захаром!
Остальные тут же кинулись обниматься. Захар растерянно вертел головой, а вот его партнерша просто купалась в любви. Прислушавшись к себе, Захар понял, что ему тоже немного приятно.
– Ладно-ладно! – принялся успокаивать мальков Шурик. – Давайте начинать тренировку!
Никто не отреагировал.
Тогда Захар набрал воздуха и гаркнул:
– По местам!
Мелкие, бестолково пихаясь, бросились занимать свои места. Шурик посмотрел на Захара с уважением.
– Все пришли? – строго спросил Захар.
Мелкие принялись переглядываться.
– Никиты и Дениса нету! – наябедничала белобрысая девочка.
– И где они? – продолжил играть роль надзирателя Захар.
– За корпусом в джедаев играют! – отрапортовала белобрысая.
Захар направился к выходу.
– Начинайте пока, – бросил он через плечо Шурику. – Сейчас приведу.
«Джедаев» он услышал издалека.
– Ннна! Ннна! Ннна! – повторял один голос.
– А вот тебе! Умри! Проклятый сигх! – второй голос баловал разнообразием.
Фоном шел металлический лязг. Захар прибавил шаг, – не хватало, чтобы они покалечились.
– Вам что, – начал он гневную тираду, еще не видя дуэлянтов, – расписание не…
Захар поперхнулся словом. «Джедаи» – обладатель выдающейся челки Никита и шустрый чернявый Денис – испуганно побросали «световые мечи».
– Ой! – сказал Никита. – А что, уже тренировка?
Денис попытался прошмыгнуть мимо Захара, но тот поймал его за шиворот.
– Ты где эту палку взял?
– Нашел! Там, – пацан описал рукой дугу, которая вмещала в себя пол-лагеря.
– А я свою возле столовой! – похвастался Никита.
– Ясно, – Захар отпустил добычу. – В зал. Пулей.
Мелкие унеслись, а Захар наклонился над арматуриной, которой только что фехтовал Денис.
Это была та самая палка Егорова, которую не мог найти следователь.
Лена грызла ногти. Вот уже четыре часа, как следователь увез Захара и «ключевую улику», – и до сих пор ни слуху ни духу. Она много раз звонила Кузнечику, но у него был отключен телефон.
За полчаса до ужина прибежал мелкий пацан и сообщил, что ее ждут на проходной. Лена решила, что это Захар, но на проходной стоял Паша и лучезарно улыбался. Лена разрыдалась.
– Так, сопли вытерла, – прикрикнул Паша и ткнул в Лену салфетками. – Или ты говоришь, что случилось, или я поехал.
Лена высморкалась и попыталась успокоиться.
– Захара увезли на экспертизу, и его нет уже полдня, – выпалила она.
– Садись, – сказал Паша и протянул Лене шлем.
– Зачем? – опешила она.
– Поехали в город, найдем твоего Захара и поговорим. Чего страдать-то?