– Но ведь юридический кружок… И пение бросать нельзя… И вообще.
– Короче, – подвела итог Поля, – вы сами не знаете, чего хотите. Я выбираю танцы. Ну и школу.
– А юридический кружок? – встрепенулась Лизка, но тут вступил отец:
– Танцы у тебя раз в неделю…
– Три раза, – Полина не дала папе закончить. – А еще, возможно, сборы на каникулах. С завтрашнего дня я занимаюсь в студии «Музарт». Кстати, с вас деньги на занятия.
– Три раза в неделю? – проворчал отец. – Ну-ну… Учти, после первого же косяка финансирование прекращаю.
В студии было тяжело, гораздо сложнее, чем в кружке. Многие знакомые движения приходилось разучивать заново. После тренировок болело все. Но хуже всего дело обстояло с партнерами. Виола отправила Полю в группу продолжающих, где пары давно сложились. Если партнерша пропускала занятие, Полина танцевала с бесхозным партнером. Станцеваться не могла ни с кем – она была слишком низенькая.
Иногда хотелось все послать подальше. Тогда Поля шла к сестре и спрашивала у нее совета.
– Решать, конечно, тебе, – говорила Лиза, – но по-моему, ты зря теряешь время! Тебе уже четырнадцать! Чтобы добиться чего-то серьезного, нужно танцевать… ну, я не знаю… с пяти лет! Хотя бы с десяти! У тебя нет никаких шансов! Я бы на твоем месте…
– Ага, спасибо, – улыбалась Поля, – ты мне очень помогла.
И шла на тренировку с новыми силами.
Тренер никогда не звонила Полине, ей вообще редко звонили на домашний телефон, да еще и в 7.30 утра. Уже когда ошарашенная мама принесла ей в ванную трубку, стало понятно, что случилось что-то из ряда вон.
– Слушай внимательно, – отчеканила Виола, – ты должна быть сегодня в десять утра в ДК ветеранов в хореографическом зале. Туфли, тренировочная одежда. Прическа. Настроение боевое. Покажи, что ты можешь.
– Кому показать? – удивилась Поля.
– У Егорова освободился партнер, и это твой партнер, поняла?
Поля кивнула, забыв, что тренер ее не видит.
– Это твой шанс, таких вообще не бывает, тебе космически повезло. Не упусти! Это твой партнер! Просто не отдай его никому. Я, к сожалению, приехать не могу, но тебя будут ждать. Удачи!
Виола отключилась, а Поля пошла собираться. Не в школу (чего туда ходить на полтора урока?), в ДК ветеранов.
Честно говоря, Полина совершенно не представляла, что ее ждет. Пока она поднималась по лестнице, наткнулась на девчонку, которая ябедничала в трубку:
– Вить, а твоя Катенька, между прочим, на кастинг к Егорову пришла. Да-да… Я-то без партнера, а она от тебя сбежать решила… Не веришь? Я тебе фотки скину!
Заметив Полину, девчонка вздрогнула и удрала на этаж выше.
Полина раньше слышала фамилию Егоров, это был кто-то из небожителей, из тех, перед кем на конкурсах все расступаются, но она никогда не видела его живьем. «Интересно, что за кастинг?» – подумала она и, увидев табличку «Зал хореографии», пошла в указанном направлении.
У зала стояли четыре девочки. На Полю они зыркнули из разных углов рекреации, но с одинаковой ненавистью. Она вздрогнула и стала озираться в поисках свободного угла, чтобы спрятаться.
Дверь зала распахнулась, и оттуда вышел хмурый высокий лохматый мужик в джинсах.
– Что это здесь за сборище? – спросил он мрачно. – Я кому сказал в десять приходить?
– Мне, – пискнула Полина.
Мужик равнодушно глянул в ее сторону и махнул рукой в зал.
– Иди переодевайся.
Полина быстро шмыгнула в раздевалку, но еще успела услышать, как загудело у нее за спиной:
– Вам звонили…
– Я та самая Маша…
– Посмотрите, я трижды чемпионка, я медали принесла…
Дверь в зал захлопнулась, отрезав звуки из коридора.
В зале тихо играла румба. Перед зеркалом парнишка маленького, но гордого роста медленно отрабатывал основной шаг. Танцевал он нереально прямо и не сводил глаз со своего отражения. «Это и есть тот самый мой партнер?» – удивилась Полина и, чтобы побыстрее с ним познакомиться, кинулась переобуваться.
Через пару минут хмурый мужик пустил в зал всех желающих. Он стоял и с кривой усмешкой смотрел, как девочки строятся возле зеркала. Их набилось семь штук. Парнишка ожил и гордо крутил головой, как петух в курятнике. Тренер, пройдя мимо, зло фыркнул: «Попроще лицо… Нуриев!» Мальчик сдулся.
А дальше началась тренировка. Только теперь Поля поняла, что перед ней тот самый Егоров. Когда он начал показывать упражнения, Полина остолбенела. Повторять за ним казалось кощунством. Хорошо, что это были самые простые вещи, те, что Полина часами отрабатывала с Виолеттой, иначе она бы так и не начала двигаться.
Она с трудом заставила себя собраться и, следя только за своим отражением в зеркале, чтоб не видеть, как танцуют другие, и не расстраиваться, начала работать.
Через сорок минут девочки еле дышали. Парень все это время так и держал спину неестественно прямо. Даже для бальника. Наверное, ему тоже было очень тяжело, но он не расслаблялся.
– Теперь попробуем в паре, – сказал тренер и ткнул пальцем в одну из девчонок. – Ты! Венский вальс. Поехали.
Полина оказалась пятой. Когда она встала в пару, майка партнера была мокрой насквозь, и дышал он с трудом, свистя через зубы, чтобы тренер не догадался, как он устал.
– Может, ему передохнуть нужно? – робко спросила Поля.
Партнер дернулся, как будто его ударило током. Тренер немедленно съязвил:
– За популярность надо платить! Так, Кузнечик?
– Я майку переодену, – выдохнул паренек.
– Лишь бы не работать, – хмыкнул Егоров.
Кузнечик стремительно переоделся и начал танцевать. Вел он уверенно. Слишком уверенно. Неистово.
В конце первого круга Полина шепнула тихонько: «Чуть быстрее!», но он не сменил ритм. Окаменел лицом, завернул ее в угол, сделал неожиданную позировку и рванул на левый поворот. Полина чуть не рассмеялась от счастья: она еще ни разу не танцевала с партнером такого уровня.
– Я просил просто правый поворот, – скучающим голосом сказал тренер. – Следующая!
Полина тихо отошла в угол зала. Кузнечик вел другую девочку и та, держа улыбку в тридцать два зуба, потрясающе грациозно отклонялась на правом повороте. Полина поняла, что ей ничего не светит, но решила остаться до конца.
Чтобы отвлечься, она задумалась – почему именно венский? Ведь это самый сложный танец европейской программы! Для пробы можно было медленный вальс взять, его с четырех лет дети танцуют. Но зато в венском композицию учить не надо, два поворота, правый и левый, и все их знают. А еще Полине показалось, что Егоров решил уморить своего «Нуриева» – и для этого ничего лучше венского вальса не придумаешь. Даже на джайве так не устаешь. А тут три круга – и как будто кросс сдавала. С утяжелителями на руках.
Вальс еще звучал. Кузнечик прислонился к стене и уже не пытался изображать, что он живой. Девочки стояли по углам и разными способами делали вид, что им безразлично, кого выберут.
– Те, у кого рост выше ста пятидесяти, – свободны.
Трое претенденток синхронно всхлипнули.
– Что ж вы раньше не сказали? – возмущенно пискнула одна.
– Занятие здесь стоит двадцать евро, скажи спасибо, что пустил бесплатно, – отрезал тренер.
Егоров обвел равнодушным взглядом оставшихся четырех. И ткнул пальцем в Полину.
– Завтра на тренировку к пяти. Остальным до свидания.
Полина вросла в паркет.
У нее за спиной нарастал возмущенный шепот, в котором явственно проступало одно слово:
– Эта?!
Кузнечик попытался качать права, но Егоров остановил его коротким:
– Поучи меня еще!
«Он не хочет танцевать со мной», – пронеслось в голове у Полины, и она, не успев подумать, подбежала к тренеру.
– Я пока слабее его, – выпалила она. – Если вы меня выбрали, мне нужны дополнительные занятия. Много. Я думаю, раза три в неделю.
Егоров развернулся и внимательно посмотрел на Полю. Судя по зависшей паузе, Поля ляпнула что-то не то. От растерянности она добавила:
– Я требую!
«Дура! – тут же пронеслось в голове. – Какое “требую”? “Прошу”, “умоляю”…»
Но тренер неожиданно усмехнулся:
– Давненько от меня не требовали… Ладно, будешь приходить к четырем, заниматься с другой группой, – сказал он, смерив презрительным взглядом Кузнечика.
Кузнечик вспыхнул и с яростью посмотрел на партнершу.
Полина медленно спускалась по лестнице. Ноги гудели. На подоконнике, там же, где и в прошлый раз, сидела девчонка и говорила в телефон.
– Вить, ты не расстраивайся, Катю же не выбрали… Ну если ты не можешь ее простить, давай я пока с тобой потанцую, хорошо? Договорились?
Девчонка была из тех, кто «выше ста пятидесяти». Она заметила Полину и, закинув ногу на ногу, демонстративно громко продолжила:
– Да этот Захар – недомерок, не о чем говорить. Конечно, ему партнершу не подобрать, тут даже Егоров не спасет. Нашли самую мелкую. Да вообще никакая! Я ж говорю, там рост такой, что нужно среди пятиклашек партнершу искать… А Егоров крут! Хамит, конечно, как обычно, но я ему такая говорю: «А почему вы со мной так разговариваете?» А он такой…
Поля прошла мимо, изо всех сил удерживая невозмутимое выражение лица. Только на улице она позволила себе расслабиться.
Пусть ее выбрали за самый маленький рост, а вовсе не за то, что она лучше танцевала! Плевать! Зато она вытребовала у самого Егорова три дополнительных занятия в неделю!
Полина нашла Виолу в ее клубе. Просто необходимо было с кем-то поделиться, не с сестрой же! И не с родителями…
– Представляете, – трещала Полина, – он даже взял меня на дополнительные! Мне кажется, я ему понравилась!
– Понравилась, – грустно подтвердила Виолетта. – Прости…
– За что?
– Быть любимчиком Егорова – то еще удовольствие.
Только сейчас Полина сообразила, что Виола ее восторги выслушала со странным лицом – как будто ей занозу вынимают. Или зуб лечат.