После истории со Скульптором Ромиль впал в беспокойство: стал хуже спать, опять сбегал бродить по городу по ночам и, глядя, как он растирает руку, Глория догадывалась, что вопрос о лекарствах и наркотиках встанет весьма скоро. Она видела такое не раз, но в отличие от прежних моментов художник не подходил к холсту. Пытаясь как-то отвлечь его от боли и бесплодных метаний, Глория предложила молодому человеку попутешествовать. Ведь Америка, слава богу, это вам не Люксембург: можно ехать очень долго и даже найти что-нибудь интересное. Ромилю идея понравилась, и он отправился в поездку по стране. Прежде всего его интересовали города: старые и новые, индустриальные и едва открестившиеся от звания деревни, деловые центры и тихий омут жилых районов. Художник играл в казино в Лас-Вегасе и смотрел родео в Техасе, бродил по улицам Сан-Франциско и делал наброски, сидя в кафе в Вашингтоне.
Ромиль машину водить не мог, а кроме того, Глория опасалась отпускать его одного в дальнее и вольное плавание. А потому сопровождал молодого человека Ричард, на которого партнерша возложила роль дуэньи и гида. Само собой Глория видела, что Ричарду тяжело дается общение с художником, но что ей было делать? За курицей, несущей золотые яйца, надо присматривать и ухаживать, а доверять она могла только Ричарду. Вообще-то последнее время партнеры отдалились друг от друга. Раньше они встречались не только по делам… Глория вспомнила вечера, проведенные на кухне их общей квартиры, когда они палочками выуживали кусочки свинины с ананасами из коробочек, купленных в китайском ресторане, и болтали. Подсчитывали доходы и расходы, строили планы, обсуждали личную жизнь. Все это в прошлом. Глория вздохнула и не посмела признаться себе, о чем в этот краткий миг воспоминания скучала больше: о еде из китайского ресторана или о Ричарде. Она уже очень давно не позволяет себе никакой вредной пищи. Только органические овощи и фрукты, изредка рыба или морепродукты, но приготовленные на пару, без вредных добавок. Индивидуально составленное профессиональным диетологом меню и доставка свежайших блюд три раза в день туда, где вы в данный момент находитесь, стоят больших денег. Но Глория не могла не признать, что стала чувствовать себя лучше, организм словно вздохнул свободнее… вот только с нервами никак справиться не удается. Может, попробовать сменить психоаналитика? Кто-то из знакомых хвалил доктора Каупмана… Он берет дорого, но она может себе это позволить, потому что комиссионные агента увеличиваются пропорционально росту цен на картины ее детища, ее открытия, ее цыганского гения.
Ромиль давно стал для Глории больше, чем просто клиентом. И дело тут даже не в тех приступах секса, которые случались меж ними прежде. Главным для Глории являлся момент гордости – именно она нашла новое дарование. Вытащила его буквально из помойки, справилась с наркотиками и загулами, позволила таланту раскрыться в полной мере и явила это чудо миру! То, что картины Ромиля раскупаются за большие деньги, она рассматривает прежде всего как признание своих заслуг.
Она еще раз взглянула на стены. Какая замечательная идея – выставить спорные полотна на аукцион! Это может в разы повысить прибыль… Взгляд женщины зацепился за один из городских пейзажей, и Глория торопливо отвернулась. Иногда она все же немного побаивается шедевров Ромиля. Недавно один из журналистов назвал картины городского цикла художника «Архимонстрами», имея в виду, что автор видит лишь чудовищность современной архитектуры, намеренно не замечая утилитарности или признаков хорошего стиля.
Ричард рассказывал, что, когда они с Ромилем добрались до Вашингтона и бродили по городу, он много рассказывал ему об этом огромном здании классического стиля, которое является для каждого американца символом хранилища знаний… Однако цыган, не испытывая ни малейшего почтения к классике, долго разглядывал здание, а потом спросил:
– Что внутри?
– Библиотека, – послушно пояснил Ричард.
– Только книги?
– Нет конечно! Здесь идет большая научная и общественная работа. Но главное – каждый может прийти сюда, чтобы приникнуть, так сказать, к источнику мудрости. Это здание своего рода сосуд, наполненный мудростью до краев…
То ли Ромиль был не слишком высокого мнения о мудрости человечества, то ли еще по каким-то только ему ведомым причинам, но на его картине здание библиотеки Конгресса выглядело как нездоровое образование, готовое вот-вот лопнуть под напором чего-то жуткого, что буквально распирало каменное здание изнутри. Этот чудовищный напор деформировал колонны и взломал портики. Ступени широкой лестницы щерятся неровными рядами плит. Меж осязаемо-плотными слоями краски, казалось, проглядывает нечто, готовое выплеснуться наружу. Увидев картину, Глория расстроилась, так как уверена была, что критики разгромят ее в пух и прах, но, к вящему ее удивлению, куда громче ругательных звучали хвалебные отзывы о «понимании моральной дестабилизации современного общества», «призыв задуматься и подвергнуть переосмыслению замшелые ценности, навязанные лицемерами от культуры и политики» и т. д. Глория смирилась, с помощью психолога настроила себя на правильный лад и даже начала радоваться прибылям, получаемым от продаж… И тут Ромиль устроил ей очередную встряску. Негодный мальчишка бросает все и едет на берег океана в Майами, селится в какой-то халупе на берегу, которую ушлый агент сдал ему за 25 тысяч долларов в месяц, и слышать ничего не хочет о городе.
Глория вздохнула. Конечно, она полетела туда сама, сбила спесь с агента, понизила цену на аренду, пригрозив подать в суд, договорилась о поставке холстов и прочего необходимого. Позволила себе пару дней провести на море, благо в «халупе» имелось три спальни, прекрасный вид на океан и от нее десять минут пешком до пляжа. Глория с изумлением выяснила, что Ромиль не умеет плавать. Более того, он ни разу в жизни не видел моря, не говоря уж об океане.
В принципе в наши дни любой человек, хоть как-то учившийся в школе и смотревший телевизор, представляет себе, что такое море и океан. Это много-много воды и пляж. Ромиль тоже так думал, а потому оказался совершенно не готов к тому первобытному чудовищу, что вздыхало и ворочалось у края земли. Только увидев бьющиеся о скалы волны, осознал он значение слова «стихия». На следующий же после приезда день, Ромиль нашел какого-то типа, который за совершенно несусветные с точки зрения Ричарда деньги согласился покатать его на яхте. Цыган и капитан яхты ушли в море, а Ричард остался на берегу. Глория по телефону уговаривала его, обещала деньги, потом угрожала – но ничто не могло заставить Ричарда отправиться в океан на утлой и не слишком чистой посудине.
Вот если бы это был круиз на комфортабельном океанском лайнере, тогда пожалуйста, он, Ричард, согласился бы. Но Ромиль и слышать не хотел о красивом теплоходе с барами и бассейнами, с казино и концертным залом. Он желала остаться с океаном один на один, видеть его близко, чувствовать его кожей и нервами, бояться его волн и ветров и восхищаться его ветрами и волнами. Капитан яхты, не будь дураком, держался не так уж далеко от берега, но на расстоянии достаточном, чтобы этого берега видно не было. Он с удивлением поглядывал на своего смуглого пассажира, который днями, а то и ночами сидел на палубе. Иногда он разговаривал с волнами, а когда поднялся ветер и волна стала захлестывать палубу, он смеялся и пел. Они вернулись на берег через три дня, и Ромиль ни на минуту не пожалел об уплаченных за поездку деньгах.
Вода тянула его и пугала одновременно. Он входил в волны по колени, садился и, как ребенок, перебирал камни и песок. Вскрикивал, если волна плескала ему в лицо. Со странным чувством зависти и страха смотрел он на многочисленных спортсменов, наполнявших пляжи и прибрежные кафе и бары: серферы, вейкеры, дайверы, винд-серферы, кайтеры – кого здесь только не было! Ромиль крутился среди этой загорелой толпы, жадно вглядывался в лица, быстрыми штрихами рисовал наброски и дарил, если они нравились тем, кого он рисовал. Ричард попытался было остановить его, но цыган, выслушав объяснения «все твои работы стоят денег и часть этих денег принадлежит твоему агенту, да и глупо так разбазаривать себя, это обесценит следующие работы», лишь презрительно скривил губы, стряхнул со своего плеча руку Ричарда и ушел на берег в обнимку со смуглой красоткой, которая хотела, чтобы он ждал ее на берегу, и обещала вернуться «соленой и влажной».
Ричард смотрел ему вслед в бессильной ярости. Конечно, во всем виновата Глория, думал он. Как было хорошо, пока она не подобрала этого щенка, не легла под него и не начала тянуть его к славе. Теперь Глорию мало волнуют другие проекты. Он, Ричард, подписал отказ от претензий на комиссионные от Ромиля, потому что не хотел иметь ничего общего с этим грубым и неотесанным типом, явившимся невесть откуда. Он словно сглазил его своими темными цыганскими глазами: дела идут паршиво, проекты кое-какие деньги приносят, но ничего сравнимого с тем, что получает теперь Глория, он найти не смог. Эдьяр его бросил и следующий мальчик, в которого он влюбился тоже… И вот теперь Глория прилетает на три дня, дает указания, всем распоряжается, а потом возвращается в Нью-Йорк, а он, Ричард, торчит на берегу чертова океана.
Ричард сидел в баре на берегу, смотрел на море и жалел себя, допивая то ли третий, то ли четвертый мартини. Дошло до того, что он соглашается на роль няньки при этом варваре, при цыгане, который презирает его и даже не скрывает этого. Ричард всхлипнул. Был момент, один-единственный раз, когда этот негодяй допустил его к себе, позволил обслужить себя, а потом оттолкнул, как раба. И больше ни разу, ни разу не мог Ричард добиться его расположения. Если бы Ромиль хотя бы снизошел до ласки… я был бы счастлив, я был бы его рабом добровольно… Он сам испугался собственных мыслей. До чего я докатился, боже, до чего? Пошатываясь, Ричард встал и двинулся было в сторону моря. Однако представил себе, с каким недоумением будут оглядываться на него ребята-серферы: не первой молодости мужик, явно не спортсмен, крутится рядом… Один раз его чуть не побили, другой – просто заперли в туалете. Такого унижения он не испытывал давно…