Нет, никогда ему не понять, что происходит. Вместо разумного диалога, где каждый последовательно объясняет свою точку зрения и стороны приходят к общему решению, эта наследница ведёт себя так, словно сама не знает, чего хочет.
Тиходол вздохнул и потёр ладонью лоб. Хотелось спать. Ну, пара часов в запасе имеется, гости прибудут часа через два, плюс пока обсудят план действий на месте. В любом случае Элидес ничего больше не грозит, двоемужество законами Федерации не признаётся.
- База, разбудить в шесть ноль-ноль, - зевая, приказал Тиходол и поплёлся в кровать, где всё это время мирно дремал Мигль. Чувствовать рядом кого-то тёплого было очень приятно, жаль, это просто животное.
Он вздохнул, закрывая глаза. Ему снилась Элидес. Она плакала и казалось, её слёзы кипятком обжигают ему сердце.
- Разве мог я поступить иначе? - ужасался Тиходол, впиваясь ногтями в собственные ладони. - Разве мог я этого не сделать? Какой у меня был выход?
Он раз за разом пытался воззвать к её логическому мышлению, но Элидес не слышала. Она просто горько рыдала и Тиходолу казалось, что вместо самого правильного решения он принял самое неверное.
Глава 11.
Голос базы включился без предупреждения. Что-то бормотал, повышая громкость, пока не закричал так громко, что уже не проигнорируешь:
- К вам гость! К вам гость!
- Слышу, уйди. - Простонала Элидес. Продрала глаза, тяжело сев в кровати. Нахмурилась.
Это что за сон такой нелепый? Ей примерещилось, что ночью она вышла замуж? И за кого? За капитана! За этого хладнокровного упрямца, которого словно изо льда высекли. Да он наверняка скорее утопится, чем женится!
- К вам гость. - Через несколько секунд повторил голос. - Он очень хочет войти.
- Кто?
Элидес сползла с кровати и поплелась в ванную. Почистила субитовой щёткой зубы, умылась и расчесалась субитовой расчёской. Меньше минуты -и ты выглядишь прекрасно - зубы белоснежные, волосы завиты, ну, как настроишь расчёску, можно просто выпрямлением обойтись.
- К вам Лафон бер Самир.
- Кто? - Эли остановилась на полдороге к портативному кругу, нарисованному на полу, в котором менялась саполиновая одежда. - А сколько времени?
- Шесть часов пятнадцать минут.
- Чего он хочет в такую рань?
- Не знаю. Спросить?
- Не нужно.
Быстро включив круг, Эли сделала самое простое платье - длинное, в пол, серого цвета и открыла дверь. Лафон светился от счастья и был разодет в тщательно спланированный костюм, модели «праздничный свободный приём у стоящего выше по положению».
- Эли! Какая радость! Вы не представляете, что произошло, пока мы спали. Недалеко пролетали мои друзья. Мы случайно связались вчера и я пригласил их сюда, познакомиться с вами. Не говорил вчера, вдруг бы они передумали, чего зря ждать. А они уже здесь! Сели недавно неподалёку и сейчас будут на базе. Вы обязательно должны познакомиться!
Эли не испытывала восторга при мысли, что в сущности посторонний человек взял на себя смелость предлагать совершенно незнакомым ей людям погостить на её научной базе. Надо будет ему намекнуть как-нибудь. Не в этот раз, конечно, теперь уже поздно, гости, судя по всему, опустились. Но в следующий она постарается никому разрешения на посадку не давать!
- Ну же, улыбнись, Элидес! - Лафон схватил её за руку. - Пошли их встретим! Ты не пожалеешь, они очаровательные люди! Два моих старых друга и троюродная сестра. Это просто удача, что они изменили курс, когда возвращались с отдыха и решили залететь к нам, хотя это немалый крюк!
- Ну хорошо, хорошо, я иду.
Элидес не могла отказаться от встречи гостей, она же начальница базы. Нет, надо было профессора назначать! Вот тебе и простая формальность -корабли сыпятся на поверхность друг за другом, и все новоприбывшие требуют внимания.
- Пойдём, скорее.
Лафон был горяч и нетерпелив. Тянул так, словно позади их догоняет цунами.
- Да иду же! Руку мне не оторви.
В гостиной, где был прозрачный потолок, Элидес взглянула на небо - а там возвышается огромный корабль! Наверное, гектар леса снесли, когда садились. Скрепку вон посадили далеко, на каменистый пустынный склон и перевезли необходимые вещи планерами. А эти. наглые.
- Хм, - озадачено сказал Лафон, оглядываясь. - Никого нет. Странно.
- Г остевой корабль просит связи. - Тут же сообщила база.
- Соедини! - приказал Лафон. Элидес шумно вздохнула. Вроде он не должен тут командовать, с другой стороны - он, может, о ней заботится, помогает, почему бы не побыть благодарной?
На включившемся экране показалась женщина, Элидес таких навидалась. Большая часть её «подруг» именно такими и были. В голове только наряды да курорты.
- О, привет! - приторно сладким голосом сказала женщина и с интересом уставилась на Элидес. Похоже, общение предполагалось панибратское. - Мы не сможем прийти, давайте вы к нам.
- Хорошо. - Тут же согласился Лафон.
- Но. - Начала было Элидес.
- Мы быстро! Познакомимся, позавтракаем - и обратно.
- У нас неприятность - мой друг подвернул ногу и не может ходить. -Тут же вставила женщина жалобным голосом. - Мы вас ждём, возражения не принимаются! У нас на завтрак икра редких рыб! Вам обязательно понравится.
- Я ещё не хочу завтракать. И вообще!
- Эли, ты ведёшь себя невежливо! - Нахмурился Лафон. Он схватил Элидес за руку и потащил к выходу, уговаривая, как будто она недоразвитая. - Ну, Эличка, ну пожалуйста. Ради меня. Туда - и обратно, никто нас даже хватиться не успеет.
Элидес сдалась. Ладно, чёрт с ним! Позавтракает и успеет к началу рабочего дня в лабораторию. Быстрее начнёт - быстрее весь этот неприятный визит закончится.
- А ну-ка отпусти мою жену!
Лафон замер, Элидес так же одеревенела. В голове проносился сон, который. был слишком последовательным, чтобы оказаться выдумкой.
- Ах, - сказала Элидес, смотря, как Тиходол подходит к ним и аккуратно вынимает её руку из руки Лафона. Подносит к губам, целует. Кожа покрывается мурашками от его тёплого дыхания. Такие мягкие, упрямые губы.
- Я не понял. - Лафон быстро пришёл в себя, подался вперёд. - О чём
речь?
- А, ты же не знаешь. - Тиходол смотрел на Элидес так, будто действительно был безумно влюблён. - Мы с Элидес поженились.
- Что? Как? Когда?!
- Этой ночью. Доброе утро, милая.
Капитан подался вперёд и мягко прижался губами к губам Эли. Потом улыбнулся ей сияющей улыбкой.
- Ну ты и дундук, Лафон. - Оказалось, гостья не отключилась. Сейчас вся благожелательность сползла с её лица, как шкура со змеи. - Такую простую задачу не решил! Мудак!
- Заткнись! - Лафон нервно запустил руку в волосы, зачесал голову так, что раздался скрежет. - Это ничего не значит, мы.
- Я сразу позаботился отправить уведомление в регистрационную базу Федерации, запись уже принята, зафиксирована и подтверждена, -невозмутимо сообщил Тиходол, безмятежно любуясь Элидес, которая старалась отвернуться, но отворачиваться оказалось некуда - экран с лицом разъярённой стервы, фальшивка Лафон и жалостливый взгляд капитана.
- Сукин сын! - Взорвался Лафон. - Я запомнил, слышишь? Каждый, кто мне дорогу перешёл об этом пожалеет. И до тебя дело дойдёт. Я.
- Хочешь выйти поговорить? - Спокойно спросил Тиходол.
Лафон отпрянул, его губы искривились в презрительной усмешке.
- Мы ещё встретимся, не сомневайся. Успел таки вперёд, нищеброд. Всё приличным прикидывался, а на деле недалеко от нас уехал.
Элидес невольно всхлипнула.
- А ты. - Тут же повернулся к ней недавний кавалер, теперь не скрывающий злости.
- Ещё слово и я тебе все зубы выбью. - Негромко заявил Тиходол, не забывая поглаживать женскую ручку.
Лафон сплюнул на пол и ушёл. У Эли голова закружилась. Вот тебе и утро, начало нового дня.
- Садись.
Капитан усадил её за стол.
- Сейчас завтрак принесу, будет проще.
- Я не хочу есть.
- Тогда кофе?
- Не хочу.
Элидес начала вставать.
- Подожди. Мне жаль, что это произошло. Я могу помочь?
- Как? Забрать все мои деньги, чтобы они своим запахом не привлекали навозных мух?
Тиходол сел рядом и обхватил лоб рукой.
- Ты ни в чём не виновата. Мне не следовало его сюда привозить! Чувствовал же, что дело нечисто, но приказ. Интересно, как он заставил Дойченко отдать такой приказ? Как вообще узнал об операции?
- Какое мне дело, - с досадой ответила Элидес и решительно встала. -Хочу побыть одна.
В своей комнате она голодными глазами поглядела на кровать, но не стала падать и рыдать, как хотелось, а ушла к рабочему столу. Опёрлась на него руками, голова свесилась, волосы аккуратным водопадом закрыли весь этот злой мир.
- Это какой-то бред, - прошептала Элидес. - И что делать?
В тот, первый раз предательство любимого ранило так глубоко, что сердце до сих пор сжимается, стоит представить, будто тебя любят. Из одного теста? Неужели она из одного теста с этим. с этим, слова ему не подобрать приличного, а нецензурно ругаться ради него. пусть подавится!
Взгляд Элидес упал на картинку экошара из презентации профессора.
Точно! Работа! Вот что её спасёт.
Элидес превратила платье в лабораторный халат и направилась в лабораторию. Решить свои собственные проблемы она пока не могла, а вот сделать что-нибудь полезное, хотя бы помочь профессору - пожалуйста.
Через два дня водный экошар был готов.
Гости убрались сразу же, от Лафона не осталось даже памяти. Никто не комментировал ни свадьбу капитана с Элидес, ни пропажу Лафона.
На водный экошар все сошлись посмотреть, как только профессор объявил о его готовности. Это действительно был шар, диаметром в несколько метров. Казалось, просто вынули часть океана и поставили в подсобном помещении лаборатории. Увидев шар и одобрительно хмыкнув, Дудило молча притащил скамейку, чтобы можно было сесть и любоваться зрелищем, никуда не спеша.