- Ах ты!.. Высокомерная скотина! Никогда между нами не будет мира, я тебе ещё прип... - Ругалась Элидес, смотря на него снизу вверх.
- А, пропади оно всё пропадом!
Тиходол вдруг рывком обхватил руками её голову, прижал к себе ещё крепче и поцеловал. Элидес так удивилась, буквально окаменела. Откровенный, жадный поцелуй. А её так давно не целовали, да ещё с такой страстью. С настоящей. наверное, никогда! Его крепкая хватка и настойчивые губы становились всё сильней, пока Элидес не прекратила сопротивляться. А после стали нежными и ласковыми, уговаривали, успокаивали и на какой-то короткий миг ничего, кроме его губ, в мире не осталось.
Но это же обман?
Она собралась с силами и отклонилась в сторону. Попросила:
- Отпусти.
Хриплый голос и грудь, высоко поднимающаяся от рваного дыхания. Он отпустил, убрал руки, но остался стоять вплотную, нависая и так же тяжело дыша. Элидес подняла на него глаза и спросила только одно.
- Зачем?
- Всё равно ты меня ненавидишь. - Он пожал плечами. - Что мне терять?
- Ты разве не понимаешь? - Она невольно облизнулась, пытаясь вновь почувствовать его вкус, и тут же из-за этого покраснела. Хватит отвлекаться! - Я не прощу себе, если с ними что-нибудь случится, пока я тут, далеко. Они маленькие, им будет плохо без меня, нельзя просто взять и лишить детей матери! Это очень жестоко, особенно для парваусов, им нужен не только уход, им нужно чувствовать, что их любят, что мама рядом, трогает их, гладит. Неизвестно, что случится, если я надолго пропаду! Они могут заболеть! Слышишь? Я себе не прощу.
- А я не прощу себе, если однажды выяснится, что парваусы влияют на разум и заставляют действовать тебя в интересах своего выживания. Что из-за их потребностей у тебя не осталось своих. Что ты стала просто машиной для их обслуживания.
Элидес ещё раз вгляделась в его лицо. Упрямый. Какой упрямый! Ничего слышать не хочет, ничему не верит, бесполезно говорить.
Она молча развернулась и отошла. Впереди сплошным забором стояли заросли местного дерева - «ивы наоборот», как прозвал кустарник профессор. Ключа от катера нет, обратной дороги она не знает. Уйти бы куда глаза глядят, но дома дети и к ним нужно вернуться.
- Где база? - Грозно сверкнув глаза, повернулась Элидес к Тиходолу.
- Там. - Он кивнул куда-то в сторону.
- Что в рюкзаке?
- Еда, спальный купол, всякие полезные мелочи.
Элидес подошла к рюкзаку, потом обратила внимание на свою одежду. Саполиновое платье с подолом ниже колен и рюшами на открытом воротнике. Конечно, с утра она никак не рассчитывала на путешествие по лесу, а то оделась бы иначе.
- И что я буду делать тут в этом? - Не сдержалась она, демонстративно указывая на длинную юбку.
Похититель впервые смутился.
- Прости, портативного браслета для изменения салолина я не нашёл. Но я взял тебе обычную одежду.
Элидес с непониманием хлопала глазами.
- Обычный комбинезон, из прочной ткани. Вот.
Тиходол развязал рюкзак и достал из него комбинезон серо-синего цвета. Более уродливую вещь сложно было представить.
Элидес не могла вспомнить, когда в последний раз надевала другую одежду, саполин, кажется, вместе с ней и родился.
Смятый комбинезон разложился в громоздкий неудобный костюм.
- И как это надевать?
- Сними платье и надевай. Помочь?
- Ты что, издеваешься?
- Я просто предложил помощь! - Тиходол неожиданно вышел из себя, глаза блеснули от ярости - но быстро опомнился. - Переодевайся, я отвернусь.
Элидес провела по платью руками. Саполиновая одежда отличалась отсутствием молний и пуговиц, ведь их прямое назначение - позволить надеть что-нибудь на себя, а если костюм на тебе образуется, обтекает тело, то и застёжки не нужны. Вот и получилось, что все разрезы - обманки, а кнопки - декоративный элемент.
- Я не смогу это платье снять! - Возмутилась Элидес, безуспешно водя рукой по вороту. В такой узкий голова никак не пролезет.
Тиходол повернулся обратно и задумался.
- Я не могу это снять без саполинового браслета! - Повторила Элидес.
- Можешь, конечно. Нет ничего проще. Мы разрежем ткань на спине, а когда снова будешь одеваться в саполиновом кругу, ткань снова сольётся в целое. Повернись.
Меньше всего Элидес хотелось повиноваться, но она взглянула в сторону базы, где ждут малышки и решительно повернулась.
- Давай быстрей! - Крикнула через плечо.
Тиходол взялся за воротник платья, оттягивая ткань от кожи. Вжик. По спине прокатился холодок до самой поясницы. Впереди платье стало таким свободным. Элидес придержала ткань на груди и развернулась.
- Ну, чего встал? Теперь отворачивайся.
Тиходол диким взглядом окинул её и отвернулся с большим трудом. Элидес польстила такая реакция, в чём она отказалась признаться даже самой себе. Сбросила платье, быстро надела комбинезон, жутко неудобный, потому что в поясе он был широк, а рукава короткие. Она их дёргала некоторое время в ожидании, вдруг отрастут, но конечно же, безрезультатно.
- Неудобный какой.
- Ты всё?
Тиходол снова был собран и невозмутим, не скажешь даже, что пару минут назад он набросился на неё с поцелуями, а потом ещё смотрел так, как будто умирал от жажды.
- Всё. Это мой рюкзак?
- Да.
Он хотел помочь поднять рюкзак, но Элидес бросилась вперёд и первая схватилась за ручки. Выдохнув сквозь зубы от неожиданности - рюкзак оказался тяжёлым - она всё же забросила его себе на спину, а смятый саполин сунула в карман комбинезона. Чего-чего, а карманов на этом чудовище было десятка два.
Вместо того чтобы испытывать угрызения совести, этот невозможный человек насмешливо улыбался! Элидес не могла оставить такое поведение без внимания:
- Я пойду домой одна, понял? А ты делай, что хочешь, но ко мне не приближайся. - Заявила она Тиходолу, ткнув в него пальцем.
- Нет, не пойдёт, - мотнул тот головой.
- А я не спрашиваю твоего мнения! Я пойду одна!
Элидес решила не спорить понапрасну, развернулась и решительно двинулась вперёд. Вернее, сделала пару шагов. Но впереди сплошной стеной встали кусты, ветви которых были переплетены плотно, как лоза в корзине. При посадке корабль выжег в зарослях небольшой круг, но дальше было не пройти.
Судя по звукам, Тиходол тоже взял свой рюкзак и подошёл, встав за спиной.
- Отойди, я расчищу дорогу.
Он протянул к зарослям длинную красную лампу на ручке, похожую на короткий меч. Ага, всё рассчитал и припас размельчитель! Сработав, тот выжег в зарослях тоннель, мелкие части веток и остатки бледной зелени пылью висели в воздухе, а затем осели на землю.
- Примерно через два километра выйдем на чистое место. - Тиходол подошёл к Элидес и деловито проверил замки и лямки рюкзака. Включил на крышке какой-то тумблер - рюкзак стал значительно легче, словно взлетел вверх. - Иди за мной. Эли. постарайся успокоиться.
- Сколько до дома? - вместо того, чтобы успокоиться спросила она. Злило, что без Тиходола дорога будет куда дольше, ведь у неё ни навигатора, ни измельчителя. Она даже не знала, что у туристических рюкзаков есть облегчитель веса! Следовательно, выгодней держаться вместе, а это жутко раздражает!
А ведь сложись всё иначе. между ними. и может быть.
Элидес нахмурилась и дёрнула головой.
- Ты не ответил! Сколько до базы?
- Думаю, дня за три дойдём.
- За три?! - Слёзы так и щипали глаза. Но плакать нельзя, чем это поможет?
- Никогда тебе не прощу, - твёрдо сказала Элидес.
- Не утруждайся напоминать, - он прищурился. - Я и так понял.
Тиходол пошёл вперёд, расчищая тоннель, Элидес за ним. Три дня, это
видимо не особо спеша, а если постараться, а она постарается, то дойдёт за полтора. Страшно представить, что малышки там одни. Конечно, роботы о них позаботятся, Лиринария приласкает и утешит, но они же не мама. Сердце билось при мысли, как дети расстроятся. Как же этот грубый мужлан не понимает, что с детьми так нельзя? Скотина!
Глава 19.
Элидес хотела идти целый день до темноты, однако оказалось, что её физическая подготовка оставляет желать лучшего. Не прошло и часа, как она валилась с ног от усталости.
- Отдохнём? - спросил Тиходол, когда она в очередной раз не удержалась и завалилась на стену лозы, отпружинившую назад.
- Иди вперёд!
- Ладно, отдохнём на выходе в долину.
В конце концов впереди забрезжил свет, Тиходол в очередной раз поднял размельчитель и в конце тоннеля вдруг вспыхнул яркий солнечный свет.
- Выход, - сообщил он. - Потерпи, скоро сделаем привал.
На этот раз Элидес не стала спорить, доползла до конца зарослей и села в хрупкую траву, которая хрустнула под её весом.
- Низина.
Дальше действительно шла низина, заполненная травами, в большинстве своём сухими. Иногда встречались небольшие островки фиолетовых и голубых цветов. Поле травы было огромным - конца-края не видать. На горизонте виднелись низкие горы с округлившимися вершинами -старые.
- Ты не голодна? Может, перекусим?
Отвечать не хотелось. Она сидела, глубоко дыша, горло царапал сухой воздух. Планете не хватало влажности, сказывалось отсутствие морей и океанов, а нескольких рек недостаточно, чтобы питать всю поверхность Плесирки.
Вдруг её осенило.
- А как ты вообще посмел увезти меня с безопасной базы? Вдруг тут монстры?
- Не волнуйся. Ночью профессор закончил проверку по своему новому методу, нам ничего не угрожает. Представляющие опасность животные есть, но на другой стороне континента, а из природных катаклизмов есть землетрясения и штормы, но не в это время года.
- Почему я не знаю? - Удивилась она.
- Ну, он просто не успел тебе сообщить.
- А тебе, выходит, успел?
- Ага.
- Погоди, - Элидес с подозрением прищурилась. - Он имеет какое-то отношение к твоей паранойе? Ну, что малышки завладели моим разумом и мною управляют?
- Не завладели, - мягко поправил Тиходол. - А влияют на тебя, заставляя чувствовать острую привязанность. И нет, профессор ни о чём не знает. Никто не знает, я решил никого не вмешивать.