В детстве они часто отдыхали вместе на каком-нибудь удалённом курорте, а повзрослев, в силу естественных причин, таких, как большая разница в возрасте, общались гораздо реже. Однако Элидес была ужасно рада его повидать.
- Бодан, да ты вырос! Возмужал! - Воскликнула она, когда на экране отобразился удивительно повзрослевший брат. Он внешне походил на отца и не отличался высоким ростом или крепким телосложением, но был во всех отношениях приятным молодым человеком с правильными чертами лица. Особенно хорошо он выглядел, когда улыбался. В детстве он делал это постоянно, теперь же, к сожалению, улыбка выглядела так, будто он пользовался ей крайне редко. Именно поэтому Элидес и прикрывала брата, чтобы он вообще не забыл, что такое искренность и радость.
- А ты, говорят, замуж вышла? - С укором спросил Бодан. - А мне ни слова!
- Ах, да! Извини, забыла рассказать.
- Ну конечно, такая мелочь, о чём тут говорить? - Надулся он, но ненадолго - на сестру Бодан обижаться долго не умел. - И ещё одна мелочь такая - собственная планета и четвёрка парваусов. Ты, между прочим, настоящая знаменитость!
- Я всегда ею была. - Скромно уточнила Элидес.
- Ты была знаменита как наследница состояния, а сейчас как владелец живых парваусов.
«Владелец» слегка покоробило, она-то считала себя матерью.
- Надеюсь, родители, когда про парваусов выбалтывали, напомнили, что никому ни-ни.
- Конечно! Я стольким обязан сестре, натравливать на неё прессу и сумасшедших совесть не позволит. Так что ни единой душе ни проболтался! Даже пить ради этого бросил, по пьяни, сама знаешь, сколько всего интересного люди мелят.
- Спасибо, я оценила.
- Как живёшь?
- Как в сказке. А ты? Ещё не женился? - Пошутила Элидес, а на лице Бодана возник натуральный ужас.
- Нет! Я хочу напроситься к тебе в гости.
- Напроситься? О, наследник Варкуле просит, это тешит мою душу. -Элидес рассмеялась. - Прилетай, конечно, можешь даже не спрашивать. Только один! Ну, охрану можешь взять, конечно, однако знакомых своих не тащи. Не думаю, что им понравится у нас, а они нам не понравятся точно.
- Благодарю, - он дурашливо прижал руку к груди. - За этот строгий запрет. Передам его всем своим преследователям. Они и не подозревает, как я такому запрету рад!
- Когда тебя ждать?
- Через недельку-другую. Что тебе привезти?
«Денег»! чуть не крикнула Элидес, но сдержалась. Бодан всю свою оставшуюся жизнь будет сталкиваться с этим пожеланием и несправедливо, если он услышит его даже от собственной сестры, которую, кстати, очень даже не обделили наследством.
- Привези мне коробку маминых любимых печений. Буду ждать! Вместе с детьми.
- С кем? - Бодан, который почти отключился, вернулся к Элидес.
- С ульками. Парваусами. Прилетишь и посмотришь, а то надо же, имуществом обозвал!
- А, ну ладно.
Бодан выключил связь.
Элидес поняла, что будет ужасно рада видеть брата, ведь вокруг только относительно новые лица! Да ещё с которыми, хочешь не хочешь, нужно уживаться. Конечно, они ей все приятны, даже Реган, когда не буянит и не источает тестостерон, но они не знают Элидес так, как сводный брат.
Ночью она проснулась от того, что Тиходол судорожно вскакивает с кровати, весь в поту, случайно двинув ей в бок локтём, пусто смотрит в пространство и не может прийти в себя.
- Сон? - Быстро спросила Элидес, мгновенно забыв про боль, потому что только кошмаром можно объяснить такую реакцию. - Это кошмар, просто кошмар.
- Да. - Он сидел на краю кровати, напряжённый, почти деревянный, с трудом сглатывая. - Сейчас пройдёт, я успокоюсь.
- Да, а я тебе помогу.
Элидес осторожно придвинулась, прижалась щекой к его вздрогнувшей спине и обняла за талию.
- Тебе снится война, да?
- Да.
- Можешь рассказать.
- Нет, Эли, - он качнул головой. - Этого я рассказывать не буду никому, особенно тебе.
- Конечно, - она осторожно погладила его по спине. - Как скажешь. А Армир? Ты же недавно проходил медицинский осмотр? Он может помочь?
- Армир сам от меня недалеко ушёл.
Вдохнув, Тиходол повернулся, разжимая её руки, и лёг на кровать.
- Всё прошло.
Так Элидес познакомилась с новой стороной его жизни, увидела не только силу, а и слабость, невозможность бороться со снами, которые возвращают в самые страшные моменты прошлого. Кажется, от этого она полюбила Тиходола ещё больше.
Глава 26.
Когда прилетел Бодан, снова устроили праздник. Брат привёз с собой в подарок строительный Зд-принтер последней модификации и Элидес это оценила. Теперь строительство могло идти в два раза быстрее, и материалы могли использоваться местные, в том числе растительные опилки и мягкая здешняя руда.
Она целый день водила Бодана по разросшейся базе, показывала макет и рассказывала о новом городе для дэрфов, который они намерены построить. Но первым делом, конечно, познакомила брата с ульками. Те выстроились в ряд, одинаковые не только внешне, а как будто даже моргающие по команде, и что-то вопросительно свистели.
- Это ваш дядя. Родственник, в общем, - сказала Элидес. Бодан сел перед ульками на корточки, чтобы быть одного роста и сообщил:
- А они совсем не страшные.
В тот же миг дети улыбнулись, острые зубки блеснули так ярко, что брат отшатнулся.
- А ты что, монстров ожидал увидеть? - Обиделась Элидес.
- Не знаю, может быть.
Ульки ещё немного посвистели, потом ощупали нового родственника пальцами и отправились играть.
Праздник устроили вечером во фруктовом саду, выращенном ускоренным способом, когда из саженцев за короткое время развиваются пятилетние деревья. Правда, после первоначального скачка они замедлили рост, но в результате некоторые деревья зацвели. Кажется, вишни, говорил профессор и вполне может быть, вызреют они не совсем обычного вкуса, так как почва и состав воздуха здесь иные. Но дэрфы, понятное дело, будут рады любым ягодам и фруктам.
Жители Плесирки довольно ровно отнеслись к появлению гостя, некоторые так вообще не обратили на него внимания.
Лири впервые за долгое время оказалась за столом рядом с Реганом и это соседство его явно раздражало. Элидес даже подумала, может Тиходол был прав, когда однажды на жалобу, что Реган обижает Лири, которую обижать грех, сказал, что он просто ужасно в неё влюблён. Тогда почему он так странно себя ведёт? удивилась Элидес и ответ был примерно такой -страшно приближаться к воздушной, впечатлительной и наивной девушке, пугая и пачкая её своей порченой войной натурой.
- Это одна из причин, по которой я так долго терпел твои выходки.
Элидес только рассмеялась.
А может, Тиходол ошибался. Смотреть, как Лири вынуждена сидеть молча и в одиночестве, потому что Реган демонстративно отвернулся, а с другой стороны родители Зузу, которые предпочитали общаться друг с другом, было тяжело.
- Лири! - Позвала Элидес и попросила брата подвинуться, чтобы влез ещё один стул. Тот вскочил и самолично помог переставить стул для гостьи, а после самозабвенно развлекал её шутками и рассказами. Элидес вначале пыталась вставить пару слов, но никак не получалось, перебивать брата не хотелось, да и Лири внимание нравилось, она смеялась и впервые за долгое время выглядела спокойной.
А ведь действительно! - поняла Элидес. Она давно не выглядела Лири такой спокойной, чаще видела собранной, как будто ту постоянно нечто тревожит и приходится держать себя в руках.
Реган? Он её тревожил? Нет, конечно, приставать он бы не посмел, такого поведения никто бы не потерпел, да он и сам знает разницу между дракой с равным себе и приставанием к беззащитной девушке. Дэрф не способен переступить некую черту, так что Реган не мог.
Но сегодняшний ужин, особенно когда Лири ушла к Элидес и Бодану, дался ему тяжело. Никогда раньше он не был так неподвижен, про него, кажется, все забыли и если бы он вздумал пошевелиться, окружающие сильно бы удивились.
На лице Регана застыла гримаса горестного смирения.
Когда местные музыканты взялись за инструменты, Бодан пригласил Лири танцевать.
- Эли, пошли.
Тиходол тоже поднялся и протянул руку.
- Ты собираешься танцевать? - Удивилась Элидес.
- Конечно.
- А ты разве умеешь?
- Разве это сложно?
Музыка была переливчатой, неторопливой.
- Нет.
Действительно, оказалось несложно. Они кружились под звуки струнных и под напевы солиста, под темнеющим небом, в цветущем саду. что может быть лучше?
- Теперь давай уйдём? - Тихо спросил он, когда музыканты устали выступать и наступила тишина. Вернее, не тишина, а многочисленные голоса, стрекот насекомых и далёкое пение местных птиц.
- Да, только дай мне минутку.
Элидес отвела в сторону Бодана.
- Мы забираем Лири.
Брат улыбнулся девушке, оставшейся сидеть у стола. Та улыбнулась в
ответ.
- Я сам могу её проводить.
Элидес повернулась к Лири спиной.
- Не трогай её, Бодан.
Улыбка с лица брата тут же исчезла.
- То есть?
- Не ври, что ты не понимаешь. Она хороша, ещё как, но не для тебя. Здесь, на Плесирке, её дом. Что ты сделаешь? Поиграешь и бросишь? Увезёшь с собой? Она не сможет жить в том мире. Да и ты. всего лишь слегка ослеплён. Сам знаешь, на серьёзные отношения ты пока не готов.
- Поверить не могу, что ты мне выговариваешь!
- А кто ещё это сделает?
Бодан вздохнул, но тут же улыбнулся. Лёгкости его обучала мама.
- Хорошо.
- Я рада, что у тебя есть здравый смысл. Тебе пригодится.
Они вернулись к столу, Бодан раскланялся и ушёл в свою комнату в одиночестве.
Брат прожил на Плесирке восемь дней и улетая, предложил выбить их поселению дотации. Уникальная раса, уничтоженная во время войны парваусами и пытающаяся собрать свои осколки воедино, наверняка заинтересует совет ФПИМа по культуре. А он в свою очередь попробует заинтересовать своих друзей. Конечно, Плесирке придётся теперь ориентироваться на туризм, хотя бы на первое время. Макет города чудный, если они построят его и найдут в окрестностях несколько мест для осмотра пресыщенными туристами, они смогут хотя бы вначале себя обеспечивать. А там уже делай, что хочешь.