Ким Ханби появилась как будто из ниоткуда, и её голос заставил меня вздрогнуть.
— Мёнджин! Я как раз о тебе думала.
Я открыл глаза и обернулся. На её лице играла улыбка.
— Это взаимно, — ответил я, чуть приподнимая уголки губ в ответной улыбке. — Ты вовремя. Мне совсем не помешает приятная компания.
Ханби несколько смутилась, пусть и постаралась этого не выдать. Она присела рядом, и я заметил, как она быстро бросила взгляд на мою кружку, словно пыталась угадать, как долго я уже здесь сижу.
— Приятная компания никогда не помешает, — всё-таки нашлась Ханби.
Она наклонилась немного ближе, её взгляд хитро блеснул.
— Строишь какие-то планы? — спросила она, подперев голову рукой. — Или просто отдыхаешь?
Я усмехнулся, постукивая пальцами по столу.
— Просто отдыхаю, никаких планов на сегодня. В последнее время у меня так мало возможностей просто остановиться и вдохнуть полной грудью.
Она улыбнулась ещё шире.
— Ну а я уже на полпути на выход, думала заскочить за чаем — для кофе уже несколько поздновато. Ухожу в отпуск на недельку. Признаюсь, я не ожидала увидеть тебя здесь. Обычно ты в это время всё ещё прячешься в работе.
— Не поверишь, но я как раз пробовал вкус свободы. Пока не впечатляет.
— Только не увлекайся слишком сильно, а то ещё привыкнешь, — фыркнула девушка.
— Боюсь, мне это не грозит. Даже сейчас, сидя рядом с симпатичной девушкой, умудряюсь думать о каких-то таблицах. Похоже, работа — это диагноз.
Ханби хмыкнула. Её взгляд заискрился интересом.
— Тогда что если мы уравняем шансы? Что если «симпатичная девушка» поможет в этой битве? — её голос прозвучал с вызовом.
— Это смелые слова, — ответил я, приподняв бровь. — А ты готова взять на себя ответственность?
Она рассмеялась. Так искренне и заразительно, что и я невольно улыбнулся шире.
— Со мной ты в надёжных руках, можешь быть спокоен, — наконец сквозь смех выдавила она.
— Что ж, раз ты настаиваешь… Как насчёт того, чтобы прогуляться? — спросил я.
Ханби подняла брови.
— Прямо сейчас? — уточнила она, будто проверяя, поняла ли меня правильно.
Я кивнул, отодвигая пустую чашку к краю стола.
— А не рановато? Ещё час до конца рабочего дня. Тебе это не аукнется? — спросила она.
Я усмехнулся, пожав плечами.
— Если Гунхо не совсем идиот, трогать меня в ближайшее время не станет. Но если всё-таки рискнёт, то будет интересно послушать, что он скажет.
— Хм, убедил, — Ханби встала, отряхивая несуществующие пылинки с юбки. — Куда пойдём?
Я сделал вид, что задумался. На самом деле я быстро просмотрел ближайшие развилки, где изучал карту на смартфоне. Уж на такую мелочь сил у меня точно хватит. По правде говоря, для меня это даже несколько проще, чем взаправду взять в руки телефон. Посмотреть-то нужно было всего один раз.
— Знаю одно место. Недалеко отсюда есть парк, там тихо и почти никого нет в это время, — сказал я, поднимаясь со стула. — Если, конечно, тебе нравятся парки.
— Парки — это прекрасно, — улыбнулась Ханби. — Веди.
Мы вышли из офиса, и я сразу ощутил, насколько свежий воздух всё-таки приятнее. Даже несмотря на общую загазованность мегаполиса. Ханби шла рядом, спокойно рассказывая о простых, обыденных вещах. Она всего лишь делилась мыслями, наблюдениями и тем самым создавала непринуждённую, уютную атмосферу.
Парк действительно оказался тихим и светлым. Деревья, ещё не сбросившие листву, создавали приятную тень, а воздух был свежим и прохладным. Мы шли по аллее, не торопясь, наслаждаясь тишиной. В какой-то момент Ханби остановилась, чтобы поправить выбившуюся прядь волос. Я заметил, как её взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на мгновение.
— Знаешь, — начала она, и её голос был тихим, почти задумчивым, — мне нравится эта прогулка.
— Мне тоже, — ответил я.
Эта прогулка была буквально глотком свежего воздуха. Я кожей почувствовал, как напряжение, которое до сих пор оставалось незамеченным, начинает понемногу отступать. Это потому что удалось найти кусочек природы здесь, посреди железобетонных коробок? Или всё-таки дело в приятной компании?
Должен признать, что даже в мыслях не мелькнуло воспользоваться своим даром, чтобы узнать ответ. Это были те вопросы, на которые хотелось отвечать здесь и сейчас.
— Расскажи о себе, — неожиданно попросила Ханби.
Я усмехнулся.
— Это обязательно? А то я ведь нелюдимый, закрытый и вообще социофоб.
— А зря, — мягко возразила она. — Иногда стоит открыться миру.
Я задумался. Не то чтобы мне было что скрывать, даже собственное перерождение. Объективно единственная причина, по которой я не раскрыл себя миру, — я ещё не восстановил даже отголоска своих прежних сил. Сейчас нужно всего ничего, чтобы меня убить. А желающие найдутся в тот же момент, как я откроюсь, — если не убить, то поработить.
— Хорошо, — сказал я наконец, — с чего начать?
— С чего угодно, — улыбнулась она. — Расскажи о том, что тебе нравится, о том, что тебя волнует. О том, что ты видишь, когда смотришь на мир.
Я посмотрел на неё, и в голове вспыхнуло видение. Я увидел Ханби в её квартире поздним вечером. Она сидела за столом, склонившись над книгой. Казалось, она с головой ушла в чтение. Но я не могу невольно погрузиться в чужое прошлое, если на то нет причин. Мне быстро стало очевидно, почему именно этот момент привлёк мой взгляд. В ту минуту девушка чувствовала себя одинокой, как никогда.
— Я вижу… — начал я, но затем остановился. Чуть не произнёс мысли вслух. Видимо, действительно расслабился. — Я вижу мир, полный возможностей, — закончил я. — Я знаю: стоит лишь протянуть руку, и смогу взять всё, что только пожелаю.
— Оу… Ну теперь что-то проясняется, спасибо большое, — иронично протянула она. — Прямо-таки всё-всё-всё?
— Это очень пьянящее чувство, — продолжил я, проигнорировав реплику. — Стоило ему однажды поселиться внутри меня, как оно стало ломать, буквально выворачивать наизнанку. Не так уж легко было с этим справиться, но, к счастью, это было давно… Очень давно. Сейчас я просто принимаю возможности за данность, просто знаю, что мне стоит только пожелать.
Конечно же, это чувство появилось совсем не в то время, когда я ещё находился на этапе аколита, а позже, гораздо позже. Это сейчас, когда за плечами багаж опыта, даже остатки былого могущества кажутся грозным оружием.
— Ты говоришь загадками, тебе не кажется? — Ханби смотрела на меня с любопытством.
Я усмехнулся, качая головой. Что я успел понять о женщинах за обе жизни, так это то, что загадки они любят.
— Просто мысли вслух, не обращай внимания. Меня не просили рассказать о себе со времён школы, если что, — сказал я, уводя разговор в сторону. — Лучше покажи на примере, как мне стоило ответить. Что тебя волнует? О чём ты мечтаешь?
Она замолчала на мгновение, её взгляд стал задумчивым.
— Мечтаю выиграть в лотерею. Бросить работу… на пару лет и отправиться на ленивый курорт, — в итоге шутливо ответила она.
— А это, между прочим, хорошая идея, — задумчиво пробормотал я себе под нос.
— Ещё бы она не была хорошей, — ухмыльнулась девушка. — Но если говорить серьёзно, то давай начну с чего-то попроще. Мой любимый цвет…
Ханби с большим энтузиазмом отнеслась к моим словам, что ей следует подать мне пример. Иначе сложно объяснить тот факт, что мои изначальные два вопроса внезапно начали раскрываться в настолько широкой форме. Я слушал её рассказ, временами кивая и «угукая». Ким Ханби выросла в обычной семье, где родители всё время работали, оставляя её и младшего брата предоставленными самим себе. Будучи старшей, Ханби взяла на себя роль опекуна, что заставило её повзрослеть несколько раньше. Она рассказала, как брала подработки после школы, чтобы оплатить собственную учёбу, и как в университете однажды заняла первое место на конкурсе по экономике.
— Это было, наверное, впервые, когда я почувствовала себя важной, — призналась она, чуть улыбнувшись. — Никто из семьи даже не понял, что это значит, но для меня это был прорыв.
Я кивнул, не перебивая.
— Теперь я здесь, в «Сонхо», — продолжила она, чуть пожав плечами. — Иногда я думаю, что это был не совсем правильный выбор, но, знаешь, жизнь редко даёт второй шанс.
Её взгляд на миг задержался на мне, словно она ожидала от меня какого-то комментария. Что ж, у меня вот уже несколько сотен лет как есть заготовленный ответ на подобные фразы:
— Жизнь не предопределена. В одной вселенной ты отказалась от планов стать аналитиком, а в другой согласилась, но попала в другую компанию. Даже больше того, ты могла попасть в «Сонхо Групп», но оставаться в стажёрах долгое время и сейчас в лучшем случае была бы на подхвате. С другой же стороны — вариант, где ты уже давно заняла руководящую должность. Только ты никогда не осознаёшь, что привело тебя к тому или иному результату, слишком много случайных событий формирует твоё будущее. Единственно важное для нас с тобой, — «или, точнее, только для тебя», — мысленно добавил я, — это жить в настоящем. Не пытайся жить в мечтах и рефлексии, это бесполезно.
Мой ответ заставил её задуматься, и разговор временно потух. Это дало мне возможность мысленно переключиться на тему, которую шутливо подняла Ханби, отвечая на мой вопрос. Лотереи. В последний раз, когда я задумывался о вариантах заработка, я совершенно упустил из виду азартные игры. Зашоренность взгляда, не иначе. Никто в здравом уме не позволит магу Зазеркалья прийти в игорный дом, а сокрытие этой информации приравнивается к попытке ограбления. Здесь же подобных ограничений не существовало, так что идея использовать свои способности для предсказания событий вроде выигрышей в лотереях выглядела заманчиво. Но тут много подводных камней.
До сих пор мне ни разу не пришлось предсказывать чёткий результат, в этом не было необходимости. Ответы людей в любых развилках имели достаточный уровень достоверности, чтобы я им смело доверял. Нужно ведь только найти одну-единственную вариацию и пойти по ниточке. Но вот конкретные предсказания событий — это другое дело. Недостаточно просто найти развилку, нужно отыскать их все — что само по себе далеко не просто — а затем понять, какая из них единственно правильная. Даже в своём прошлом воплощении я избегал таких задач, обычно это не имеет смысла. Картина возможного будущего становится всё более размытой по мере того, как растёт число участников событий и других переменных, влияющих на результат. Сейчас, с моими ограниченными способностями, я рисковал попросту истощить себя, пытаясь предсказать одно-единственное событие, которое может никогда не наступить.