— Первый раз? — спросил очевидное мужчина в дорогом костюме. Ощущение, что передо мной бизнесмен. И точно, стоило поверхностно глянуть в его прошлое, как я увидел образы его рабочего кабинета. Это точно руководитель, и, судя по намёкам интуиции, управляет он собственным бизнесом. Его голос был ровным, почти дружелюбным, но я уловил в нём нотку снисходительности. Точно так же, как я определил достаток мужчины по его костюму, и он составил своё впечатление обо мне.
— Да, — я улыбнулся.
Крупье начал раздачу, профессионально перемешав карты. Моя первая рука — пара десяток. Если я что-то понимаю в шансах, то это неплохое начало и отличая рука, чтобы показать её всем.
Я находился на большом блайнде [1], поэтому автоматически вошёл в игру, заплатив за это семьдесят пять тысяч вон — примерно пятьдесят фунтов. Двое сразу сбросили карты — сосед слева и парень, но остальные игроки не торопились.
[1. Блайнд в покере — обязательная ставка перед началом раздачи. Большой блайнд равен минимальной ставке в раунде, малый — половине минимальной ставки.]
— Поднимаю до ста пятидесяти, — заявил тот самый бизнесмен. Его взгляд пробежался по лицам за столом.
Я был следующим на очереди.
— Колл [2], — ответил я. Фишки с лёгким стуком перекатились к центру.
[2. Колл — действие игрока, при котором он соглашается с текущей ставкой противника, не увеличивая её.]
— Поддерживаю, — сказала женщина слева, и я отметил, как её серьги качнулись при движении головы.
Флоп [3] открылся: десятка ♥, дама ♥, семёрка ♦. Моя пара десяток усилилась до сета.
[3. Флоп — второй этап игры; состоит из трёх карт, которые открываются одновременно на столе лицом вверх.]
— Ставлю ещё пятьдесят, — бизнесмен первым сделал движение.
Двое сразу сбросили карты. Женщина тоже поддержала ставку, но явно сомневалась в своём решении. Её взгляд бегло скользнул по мне.
— Рейз [4] до ста, — сказал я. Это был мой первый рейз, и я хотел проверить их реакцию.
[4. Рейз — повышение ставок.]
Бизнесмен слегка прищурился.
— Поддерживаю.
Женщина выдохнула, отодвигая свои карты.
Тёрн [5] — тройка ♥. Ничего, что могло бы повлиять на расстановку сил. Мой сет всё ещё выглядел крепко… Впрочем, я знал, что на самом деле у меня не было шансов.
[5. Тёрн — третий по счёту раунд торгов в покере, на котором на стол выкладывается ещё одна общая карта и их общее количество становится равно четырём.]
— Сто, — заявил бизнесмен.
Я снова колировал. Ривер [6] — король ♠. Карта, которая ничего не изменила для меня.
[6. Ривер — четвёртый и завершающий раунд торгов в покере, на котором на стол выкладывается пятая и последняя общая карта.]
— Сто, — бросил он, не отрывая взгляда от меня.
— Колл, — сказал я, двигая фишки.
Он открыл карты: валет ♠ и девятка ♠. Стрит [7].
[7. Стрит — комбинация из пяти карт, следующих друг за другом по старшинству, независимо от их масти.]
— Неплохая рука, — заметил он, собирая фишки с лёгкой ухмылкой.
Я отзеркалил ухмылку, похлопав в ладоши. Четверть стека ушла из моих рук.
Крупье раздал карты. Я взглянул на свои: семёрка ♦ и двойка ♣. С какой стороны ни посмотри, а рука совсем неудачная, с ней совершенно нет интереса играть. И ведь я был на малом блайнде, то есть отдал тридцать семь с половиной тысяч по умолчанию.
— Пас, — сказал я.
На третий раз мне досталась пара восьмёрок. Рука была крепкой для начала игры. Я поднял ставку до ста, чтобы посмотреть, как отреагируют соперники. Они почти не колебались. По столу прошла череда коллов, и флоп открылся: туз ♥, король ♦ и пятёрка ♣.
Я видел расклад. У мужчины напротив был туз и король, у женщины — пара дам. Моя пара восьмёрок действительно смотрелась слабо на этом фоне, но смысл был в том, чтобы показать, с какой рукой я готов рисковать. Стоило очереди дойти до него, как мужчина в дорогом смокинге сразу же поднял ставку до ста пятидесяти. Ещё один колл от женщины, и теперь всё внимание было на мне.
Я демонстративно выдохнул.
— Колл, — сказал я, добавляя свои фишки к банку.
Тёрн: четвёрка ♠. Карта ничего не изменила. Соперник напротив сделал чек [8], женщина последовала его примеру. Я выдержал паузу, изображая нерешительность, а затем тоже постучал по столу.
[8. Чек — действие, при котором игрок передаёт ход следующему участнику без ставки, оставаясь при этом в игре и сохраняя свои карты.]
Ривер: валет ♦. И снова ничего.
— Двести пятьдесят, — бизнесмен решил давить, подняв ставки.
Женщина молча сбросила карты. Все взгляды обратились на меня. Я прекрасно видел, какова итоговая комбинация: у соперника пара тузов, что намного сильнее моей пары восьмёрок, а у женщины была пара дам, пока она не сбросила руку. Следующий шаг был очевиден.
— Колл, — ответил я, передвигая фишки вперёд.
Единственный соперник открыл свои карты: туз ♠ и король ♠ — и забрал банк.
Карты, которые пришли ко мне, снова были не очень: четвёрка ♦ и девятка ♣. Я не колебался, сразу сбросив их, как только очередь дошла до меня.
Пятая раздача: туз ♠ и туз ♦. Пф, кто вообще играет с такой рукой? Коротко глянув на карты игроков и те, что оставались в колоде, я понял, что меня ждёт неизбежный выигрыш. Как я в итоге поступил? Конечно же, немедленно сбросил руку — мне было неинтересно выигрывать на этом этапе. Вместо игры я вновь продолжил наблюдать за остальными. Со стороны казалось, что игроки обменивались ставками, словно речь шла о фантиках, а не о реальных деньгах. Вполне возможно, что для мужчины напротив так оно и было.
Суммарно за время игры мой банк сократился до одного миллиона и пятидесяти тысяч вон.
Большой блайнд снова оказался на мне. Крупье привычно передвинул кнопку следующему игроку, то есть мне, а я без возражений двинул вперёд фишки. Я во второй раз за вечер оказался без выбора, готов ли я сделать ставку, а ведь семьдесят пять тысяч вон сейчас смотрелись довольно крупной суммой относительно моего стека.
Карты легли передо мной, и я мельком взглянул на них: дама ♥ и девятка ♣. Рука посредственная, но точно не самая плохая.
— Поддерживаю, — сказал мужчина слева. Его лицо оставалось непроницаемым, он плавно передвинул фишки вперёд, словно и сомнений быть не могло.
— Поддерживаю, — на лице женщины появилась небрежная улыбка — та самая, которую игроки часто надевают, чтобы скрыть неуверенность.
Парень спасовал.
Когда очередь дошла до бизнесмена, сидящего прямо напротив меня, он театрально вздохнул и медленно протянул руку к своим фишкам.
— Олл-ин [9], — бросил он.
[9. Олл-ин — максимально возможная ставка, ва-банк.]
Я с любопытством смотрел за его рукой, лениво смахивающей фишки к центру стола. Выглядит как подлянка, чтобы просто забрать начальные ставки игроков. В моём случае мой блайнд уже в банке, и мне придётся либо идти ва-банк, либо потерять уже поставленное.
— Ну и зачем? — не удержался я от вопроса.
— Потому что захотел, — ответил он, добавляя к словам снисходительный взгляд.
Я сделал вид, что сомневаюсь. Мои пальцы застыли на краю стола, чуть подрагивая, пока я будто бы обдумывал решение. У соперника были туз ♥ и король ♠. Его уверенность была оправдана: это неплохая рука. Для олл-ина не очень, любая пара выглядит лучше, но в целом вполне допустимо. Глянув эфирным взглядом на колоду, я увидел результат: выигрыш, причём внезапный, на грани. Глянув на руки ещё не спасовавших игроков, я понял, что ни у кого из них не будет даже пары.
Сознание погрузилось в Зазеркалье. Сейчас я проверил развилки, чтобы удостовериться, что ни в одной из них крупье не решит снова перетасовать или пропустить одну-две верхние карты. Ничего такого точно не произойдёт. Отдельно посмотрел, как оставшиеся игроки отреагируют на моё согласие, озвученное в разной форме. Оказалось, что женщина сбросится в любом случае, а вот второй мужчина всё-таки поддастся азарту, если мне удастся продемонстрировать тень неуверенности в себе. Строго выверенная доза, ни больше, ни меньше. Какие, однако, чувствительные люди.
— Олл-ин, — произнёс я с интонацией, которую зафиксировал в одной из развилок.
— Ох, пошла жара, — ухмыльнулся сосед, поигрывая кольцом на пальце. — Колл.
— Пас, — ожидаемо скинула карты женщина.
Три игрока. Банк разросся до размеров, что превышали мою годовую зарплату. Крупье начал раскрывать карты.
Флоп: туз ♠, туз ♣, девятка ♠. Несмотря на гораздо более высокие шансы на победу, мужчина напротив не показывал эмоций. Но будьте уверены — он был доволен. У него сет [10], у меня две пары — шансы на выигрыш у меня невысокие.
[10. Сет — комбинация из трёх карт одного достоинства.]
Тёрн: пятёрка ♣.
Ривер: девятка ♦. У меня собрался фулл-хаус [11], перебивающий сет. Всё. Конец.
[11. Фулл-хаус — комбинация из пяти карт: трёх одного достоинства и двух — другого.]
Как менялись эмоции каждого из участников при открытии карт, думаю, очевидно. Крупье объявил победителей. Меньшая часть банка — чуть более трёх миллионов вон — передвинулась ко мне. Остаток же забрал мужчина, сидящий напротив, поскольку у второго, как и ожидалось, была слабейшая рука. Проигравший встал из-за стола, и нас осталось четверо.
Парень, что не так давно подозревал во мне мошенника, после сыгранной партии почти перестал меня опасаться. Видимо, решил, что тот раунд был выигран не иначе как на удаче, профессионалы подобного не допускают. «С самого начала ты делаешь поспешные выводы. Но, справедливости ради, как ты мог догадаться о правде? Максимум мог бы заподозрить крупье в пособничестве», — подумал я, делая минимальный рейз на очередной ставке.
Игра стала осторожной и лишённой всякой интриги.
Но вот спустя три раунда произошло неожиданное.
Мужчина, проигравший свой стек и покинувший нас не так давно, вернулся к столу. Он торопился. Выражение лица — напряжённое, с оттенком мрачной решимости. Он сел на место с таким видом, словно пришёл на войну, приковывая к себе удивлённые взгляды остальных игроков.