Крупье объявляет результат. Я собираю банк, неспешно, позволяя своему сопернику осознать происходящее.
За время общения я ни разу не сказал ничего, что можно трактовать по-настоящему превратно. Не грубил, не насмехался, не пытался вывести из себя, и даже не подставил его перед остальными игроками, спасовав в тот момент, когда он первым сделал олл-ин. Даже давление, оказанное мной, по сути являлось приглашением проверить удачу, причём преимущество было не у меня — ведь я не выбирал руку, с которой был готов идти олл-ин. Ни разу. Шёл с тем, что дают.
Он выдыхает, прикрывает глаза, а затем, окончательно приняв поражение, произносит:
— Моё имя — Чхве Минхо.
Глава 10
— Кан Мёнджин.
Я представился, протягивая визитку обеими руками, как того требовали местные традиции. Белая карточка, минималистичная до предела: имя на корейском и английском, номер телефона. Больше ничего. Ни должности, ни адреса. В своё время Мёнджин сделал эти визитки просто из-за необходимости — у всех они есть. Для него они были, по сути, бесполезными, он так ни разу ими и не воспользовался, знакомясь с коллегами старым добрым способом: просто представляясь вслух. Он прекрасно понимал, что так и случится, из-за этого он не заморачивался ни с дизайном, ни с указанием должности и места работы. Однако сейчас такая лаконичность выглядела как продуманная деталь. Она добавляла таинственности.
Чхве Минхо принял визитку с коротким кивком, его пальцы слегка дрожали. Ничего, это был не первый и не последний раз, когда его внутренний мир пошатнулся. Секунду спустя тишину за столом разорвал глухой стук монет, которые я сбросил в пластиковый ящик, выданный казино. Я закрыл крышку и передал коробочку Ханби. На столе осталось чуть больше трёх миллионов вон — суммы, которую я выиграл после первого олл-ина против бизнесмена и Чхве Минхо.
— Убедись, что он забрал кольцо, — попросил я Ханби тихо, не отводя взгляда от Минхо. — Не давай ему остаться наедине с собой.
Она моргнула, мгновение раздумывая, но затем уверенно кивнула. Эта простая задача была важнее, чем могла показаться на первый взгляд. Если он останется один, то неизбежно сорвётся вновь, даже не дойдя до кассы. Только под чьим-то наблюдением он сможет остыть. Это мог бы быть и я, но Ханби точно не повредит размяться.
Когда они с Минхо ушли, тишина ненадолго окутала наш стол. Её разорвал хлопок. Обеспеченный мужчина, сидевший напротив, спокойно и уверенно захлопал в ладоши. Вслед за ним начали аплодировать остальные: женщина, парень и даже крупье. Я театрально раскланялся. В этом спектакле я выступил в качестве главного актёра.
— Благодарю за терпение, дамы и господа.
— Я впечатлён, — широко улыбнувшись, произнёс бизнесмен, а затем шутливо продолжил: — Не знаю, чем вы там занимаетесь, но с трудом сдерживаюсь, чтобы не воспользоваться вашими услугами. Уж очень мне понравился ваш способ саморекламы.
— Ох, я вас прошу, это рядовой случай, — отмахнулся я от похвалы. — А что касается того, чем я занимаюсь, то, в общем-то, всем, что угодно заказчику. Любого масштаба. Могу помочь захватить мир, могу мусор вынести. За уборку беру больше.
— Ага… То есть вы кризисный менеджер?
— Это тоже, но не только. Профиль моих услуг плохо поддаётся одному определению. — «По крайней мере в этом мире», — про себя добавил я. — Так или иначе… На чём мы там остановились? Крупье?
***
Чхве Минхо шёл, чуть опустив голову. Его пальцы всё ещё сжимали белую визитку, будто она могла дать ответы на вопросы, которые роились в его голове. Рядом, словно тень, шла Ким Ханби. Девушка шагала уверенно, плавно, её движения контрастировали с походкой Минхо, который был охвачен сомнениями.
Она держала пластиковый ящик с фишками, который Мёнджин передал ей, и время от времени бросала взгляд на мужчину. Ханби не могла понять, что именно её беспокоило больше — угрюмость Минхо, за которого она теперь в ответе, или весь только что произошедший спектакль. Однако она знала одно: этот вечер она запомнит навечно.
— Вам нужно просто вернуть своё имущество, — мягко сказала она, нарушая тишину.
Минхо ответил не сразу. Его губы едва заметно дрогнули, как будто он хотел что-то сказать, но передумал. Наконец он выдавил:
— Вы верите ему? Тому, что он говорил?
Ханби чуть нахмурилась, обдумывая ответ.
— Мёнджин-ши редко говорит что-то просто так, — осторожно произнесла она.
Минхо хмыкнул. Он замедлил шаг и остановился у стеклянного барьера, за которым сияли огни игровых автоматов. Его отражение в стекле выглядело измождённым.
— Во что я успел превратиться этим вечером? — почти прошептал он.
— Так может, не стоит усугублять? — неожиданно резко спросила Ханби.
Он вскинул голову, глаза сверкнули чем-то, чего она так и не распознала.
— Вы думаете, у меня большой выбор?
Ханби встретилась с ним взглядом.
— Здесь и сейчас у вас есть выбор, — её голос был твёрдым, но не холодным. — Осталось задействовать волю, и всё в ваших руках.
Минхо не ответил. Несколько долгих секунд он смотрел на неё, затем опустил взгляд на визитку в своей руке.
— Думаете, он и правда сможет помочь?
— Я думаю, главное — позволить ему показать, на что он на самом деле способен, — ответила она. — А теперь давайте завершим начатое.
Она пошла вперёд, не оборачиваясь, и Минхо, поколебавшись, медленно последовал за ней.
***
Игра продолжалась, и мой стек медленно, но верно рос. Иногда это было результатом блефа. Иногда всё складывалось за счёт чистой удачи — ну, по крайней мере, так казалось со стороны. Но чаще всего у меня просто была одна или две пары, и этого хватало для выигрыша.
Прошло какое-то время, и я краем глаза заметил, как рядом промелькнула знакомая фигура. Ханби вернулась. На этот раз она не встала в стороне, теперь она принесла с собой стул и устроилась рядом со мной, поставив пластиковый ящик для фишек у моих ног. Пустой. На мой вопросительный взгляд она только кивнула головой. Отлично. Я вернулся к игре.
Когда Чхве Минхо ушёл, к игре стали присоединяться новые люди. Не знаю, чем внезапно этот стол начал привлекать внимание, но вскоре все девять мест оказались заняты. Это заметно оживило игру. Люди приходили с самыми разными намерениями: одни жаждали лёгкой победы, другие искали остроты ощущений. На удивление, именно новички становились моими основными донорами, поскольку «старички» не допускали резких движений в мою сторону, стараясь не делать серьёзных ставок. Скорее всего, успели убедиться, что не стоит рассчитывать на удачу при игре со мной.
— Устала? — спросил я Ханби, не отрывая взгляда от своих карт.
— Не настолько, как ты, — ответила она спокойно.
Хм… Что-то её голос какой-то необычный. Но, подумав, я решил не отрываться от игры, чтобы взглянуть на неё повнимательнее.
Я сыграл ещё пару раундов, чувствуя, как усталость медленно накатывает. Не на меня, а на Ханби. Я обернулся: она сидела неподвижно, глубоко дыша, веки были полуопущены. Я не знал, почему Ханби хранила молчание, скорее всего, хотела увидеть, насколько далеко всё может зайти. Либо просто была слишком вежливой, чтобы сказать об усталости прямо. Всё-таки мой текущий стек намного превышал мою годовую зарплату — происходящее могло казаться ей чем-то более важным, чем желание выспаться.
Сделав последнюю ставку, я забрал очередной банк, улыбнулся крупье и поднялся из-за стола.
— Думаю, на сегодня достаточно, — произнёс я, повернувшись к Ханби. — Пойдём подышим свежим воздухом.
Её взгляд вспыхнул удивлением, которое затем сменилось облегчением. Мужчина в дорогом костюме, который, как и прежде, сидел напротив, напоследок произнёс:
— Надеюсь увидеть вас на турнире, Мёнджин-ши.
В ответ я только кивнул. Не знаю, о каком турнире идёт речь, можно будет узнать об этом позже. Для меня более важным было то, что мужчина крепко запомнил моё имя. Это не так уж трудно, но, в отличие от магов, обычным людям для этого требуется совершить ментальное усилие. Так что редко когда имя запоминается просто так, разве что если оно создаёт какие-то яркие ассоциации. Кан Мёнджин — имя точно не из числа ярких. Тем более что я произнёс его только однажды.
Я аккуратно высыпал фишки в ящик, и мы направились к кассе. Позади раздавались голоса — началась новая раздача, но это уже меня не касалось. Моё время подошло к концу.
Мы вышли из дверей казино, и прохладный ночной воздух встретил нас лёгким порывом ветра. На кассе я попросил перевести итоговый выигрыш прямо на мой банковский счёт. Думаю, нести в руках сорок один миллион вон наличными, ещё и без рюкзака, — не самая лучшая идея. Многовато. А в кошелёк, естественно, столько не поместится.
Ханби шла рядом, чуть впереди, наслаждаясь ночным воздухом. Её тёмные волосы развевались от ветра, и, поймав себя на том, что смотрю на неё дольше, чем следовало бы, я усмехнулся.
— Что? — неожиданно спросила она, уловив мой взгляд.
— Ничего, — ответил я, пожав плечами. — Просто думаю, на что потратить своё желание.
Она остановилась и взглянула мне в глаза.
— И какие же варианты крутятся в твоей голове? — поддразнила она с лёгкой улыбкой.
Я рассмеялся. Несмотря на то, что я успел серьёзно утомиться за прошедший день, мне не особо хотелось возвращаться домой. Увы, но выбор был не такой уж и большой: Ханби устала, а мне завтра снова на работу.
— Ну, мне кажется, что за устроенное шоу я точно заслужил награду, — ушёл я от прямого ответа.
— Заслужил, — с неопределённой интонацией ответила она, приподняв уголки губ.
— Ну раз так, — я сделал вид, что задумался, — тогда как насчёт, скажем, обеда в ресторане?
Ханби моргнула, немного растерявшись, но быстро взяла себя в руки.
— Ну если таково твоё жела-а-ание, — протянула она, скрестив руки на груди. — Но надеюсь, ты не имеешь в виду сегодня.
— Ну почему же, можно и сегодня, — сказал я, посмотрев на телефон. Ну да… Завтра ведь уже наступило.