о и привычного образа жизни, это не могло не повлиять на тогда ещё совсем не окрепший ум. Сейчас она просто заново обрела давно потерянную часть себя.
— Поднимем бокалы? — предложила Мина, лучезарно улыбаясь. — За твоё возвращение! За новую Хан Сеён! Чтобы все твои враги лопнули от зависти!
Сеён с улыбкой коснулась своим бокалом бокала подруги.
— За новую меня.
Они ещё некоторое время обсуждали последние светские новости — кто женился, кто развёлся, чей сын снова оказался замешан в скандале. Мина была неиссякаемым источником подобных историй и пересказывала их с азартом и в мельчайших деталях. Сеён слушала вполуха, рассеянно комментируя, её мысли периодически возвращались к собственным планам, к предстоящей работе, к тому, как укрепить позиции «Ханмин Технолоджис» теперь, когда она снова в строю.
— …И представляешь, его застали прямо в отеле «Шилла» с той актрисой, ну помнишь, которая играла в дораме про… — Мина осеклась, заметив, что Сеён её почти не слушает. — Эй, ты где витаешь? Скучно?
Сеён чуть встряхнула головой, возвращаясь в настоящее.
— Прости, Мина. Задумалась о делах. Слишком долго была вне игры, нужно навёрстывать.
— Ой, да брось ты эти дела хотя бы на один вечер! — Мина игриво толкнула её локтем. — Ты только вернулась! Нужно расслабиться, отпраздновать! Кстати, если всё-таки о делах… Ты слышала, что в «Сонхо Групп» творится? После того покушения на их принцесску там такие страсти кипят — жаль, что до меня доходят только обрывки слухов. Говорят, старик Сон совсем плох, а между детьми война за наследство идёт нешуточная.
Упоминание «Сонхо» и Чаён вызвало у Сеён презрительную усмешку. Она вспомнила недавнюю, совершенно неожиданную встречу. Это было действительно забавно.
— Кстати, о принцессе «Сонхо», — Сеён сделала ещё глоток коктейля, её глаза лукаво блеснули. — Представляешь, кого я встретила дня три назад?
Мина мгновенно подобралась, её любопытство вспыхнуло с новой силой.
— Кого? Неужели Сон Чаён? Где? Рассказывай!
— Именно её, — Сеён растянула удовольствие, замолчав. И когда Мина уже была готова взорваться, продолжила: — Зашла перекусить в «Шёлковый путь». А когда осмотрелась, вижу — она сидит за столиком в углу. Вся такая напряжённая, взвинченная.
Мина ахнула.
— Серьёзно? И с кем она была? С тем своим телохранителем-громилой?
— О, нет, телохранитель был, конечно, но где-то на периферии, — Сеён махнула рукой. — Она была с незнакомцем.
Она сделала паузу, наблюдая за реакцией Мины. Та уже вся подалась вперёд, нетерпеливо ожидая продолжения.
— Представь себе, — Сеён понизила голос, — сидит наша снежная королева в шикарном ресторане. А напротив неё — мужчина. В костюме, да. Но, знаешь, костюм из тех, что покупают готовыми в универмаге, а не шьют на заказ у портного на Чхондамдоне. Идеально сидит, не спорю, но… видно, что человек не её круга. И вот я подхожу поздороваться…
Сеён с удовольствием описала замешательство Чаён, то, как она сначала даже не узнала её. Мина слушала, затаив дыхание, то и дело прикрывая рот рукой от смеха или удивления.
— …И вот стою я, наслаждаюсь моментом, — продолжала Сеён, её глаза искрились весельем, — а Чаён пытается сохранить лицо, что-то там лепечет про деловую встречу… И тут вмешивается её спутник. Спокойно так, знаешь, представляется — Кан Мёнджин, кажется. И начинает мне рассказывать, что я, оказывается, всё не так поняла и что у госпожи Сон чудесный голос… — Сеён рассмеялась, вспоминая тот момент. — А потом вежливо так, но очень настойчиво просит меня не мешать их важной беседе и подождать за другим столиком. Представляешь? Какой-то планктон указывает мне, Хан Сеён, где сидеть!
— Да ладно! — выдохнула Мина. — Вот это наглость! И что ты?
— А что я? — Сеён изящно пожала плечами. — Сказала ему спасибо за комплимент моей причёске — он, кстати, её умудрился похвалить, представляешь? И как только догадался? Ну и ушла. Не устраивать же мне сцену. Развлеклась — и хватит.
Она допила коктейль и поставила пустой бокал на столик.
— Но, признаюсь, момент был забавный, — добавила она задумчиво. — Парень не растерялся. Интересно, где Чаён откопала такого кадра? И что он там делал с ней в дорогом ресторане?
Мина тут же загорелась.
— Кан Мёнджин, верно? Ни разу не слышала этого имени. А должна была бы, если он обедал с Сон Чаён! Может, это её новый… любовник? Нужно срочно узнать! — Она уже полезла в свою сумочку за телефоном. — У меня дядя работает в налоговой службе, он может быстро проверить, что это за фрукт. Или позвоню Чжихуну, он же теперь в службе безопасности мэрии…
Сеён беспечно махнула рукой.
— Да не стоит суеты, Мина. Скорее всего, просто какой-нибудь подчинённый, которого она по какой-то причине решила выгулять. Не думаю, что там что-то интересное.
Но Мина уже была полна решимости.
— Нет-нет, подожди! Это же интрига! Чаён и какой-то загадочный мужчина под личиной клерка… Это же готовая сплетня для всего Сеула! Нужно узнать!
Сеён наблюдала за азартной деятельностью подруги с усмешкой. Ей, по большому счёту, было всё равно, кто такой этот Кан Мёнджин. Главное — она видела Чаён смущённой и застигнутой врасплох. А мужчина… он был лишь декорацией в этой маленькой комедии. Впрочем, если Мине так хочется поиграть в детектива, то почему бы и нет? Это как минимум развлечёт.
Мина с энтузиазмом принялась действовать. Телефонная книжка в её смартфоне, очевидно, ломилась от полезных контактов. Пара быстрых звонков, несколько сообщений в KakaoTalk — она действовала с той же решительностью, с какой искала лучшую цену на лимитированную сумочку или добывала приглашение на главную закрытую вечеринку сезона.
— Так, Чжихуну написала, он по базе СБ глянет… А дяде сейчас звякну, он как раз должен быть свободен… Алло? Дядюшка? Это Мина! Да, у меня всё отлично! Слушай, есть ма-а-аленькая просьба… — она заворковала в трубку, понизив голос почти до шёпота. Сеён наблюдала за этим с ленивым любопытством, потягивая новый коктейль, который бесшумно материализовался перед ней благодаря расторопному официанту.
Она откинулась в кресле, снова обвела взглядом зал. Музыка стала чуть громче, ритмичнее. На танцполе появилось больше людей. Обычная клубная жизнь, которая казалась ей сейчас немного пресной после недавнего адреналинового всплеска от возвращения в свет.
Наконец Мина завершила свои переговоры и с видом победителя положила телефон на стол.
— Всё! — объявила она. — Ждём. Чжихун сказал, минут через пять ответит. А дядя посмотрит по базам, но это может занять чуть больше времени — сама понимаешь, конец рабочего дня… Ой, а что это у тебя за коктейль? Выглядит интересно!
Разговор снова перетёк к напиткам, моде и планам на ближайший уикенд. Сеён отвечала почти автоматически, её мысли блуждали и в какой-то момент сделали полный оборот, вернувшись к Чаён.
Вопрос о её таинственном спутнике, конечно, занятный, но вряд ли там правда что-то интересное. Скорее всего, Мина права — какой-нибудь новый фаворит или временный помощник по особо деликатному вопросу. Мало ли у Чаён таких…
Телефон Мины пиликнул, оповещая о новом сообщении. Она тут же схватила его, её глаза быстро пробежали по экрану. Выражение её лица сменилось с нетерпеливого на удивлённое.
— Так… вот ответ от Чжихуна, — пробормотала она. — Кан Мёнджин… тридцать один год… ранее работал в «Сонхо Групп», какая-то вроде даже не управленческая должность… — Мина хмыкнула. — Мелкая сошка, значит. Уволен неделю назад…
— Стоп! — она подняла глаза на Сеён. — Он уволен неделю назад?
Сеён нахмурилась.
— Дальше читай, — поторопила она подругу.
— Так… вот! Зарегистрировал компанию буквально позавчера! Консалтинговая фирма, название… «Strategic Solutions». Уставной капитал — десять миллионов вон. Всё. Больше ничего нет. Ни адреса офиса, ни данных о других сотрудниках… Чистый лист.
Мина отложила телефон, глядя на Сеён с недоумением.
— Консультант? С уставным капиталом в десять миллионов? И встречается с Чаён? Сеён-а, что это вообще значит?
Сеён молчала, её пальцы постукивали по ножке бокала. Абсурд какой-то. Вначале человек с самого низа корпоративной иерархии уволен. В этом нет ничего удивительного, вот только затем он открывает копеечную консалтинговую фирму и немедленно начинает «консультировать» вице-президента своей бывшей компании. Да ещё и в «Шёлковом пути»? Это что за фокусы?
Либо Чаён совсем отчаялась, либо… это какая-то хитрая схема. Отмывание денег? Промышленный шпионаж под прикрытием консалтинга? Передача инсайдерской информации? Но зачем тогда такая неуклюжая конспирация…
Что-то здесь было не так. Этот человек… Он не выглядел ни зажатым подчинённым, ни мелким мошенником. Впрочем, нет, как раз на мошенника он, может быть, и похож — у этих людей язык хорошо подвешен. Но всё-таки то, как он держался, плохо вязалось как с образом мошенника, так и с образом только что уволенного неудачника.
— Забавно, — произнесла она наконец, но в её голосе уже не было прежней беззаботной насмешки. — Очень забавно. Похоже, наша Сон Чаён ввязалась во что-то не слишком чистое.
Она сделала глоток коктейля и вновь погрузилась в мысли. Возможно, этот Кан Мёнджин был не просто декорацией, а ключом к какому-то крайне любопытному инсайду. Как удачно получилось на это наткнуться! Было бы совсем неплохо в очередной раз пнуть «Сонхо Групп» грязным сапогом. Кто знает, может, даже удастся удавить изрядно покалеченного, разрываемого внутренними конфликтами конкурента. Вряд ли, конечно, раскроется что-то совсем уж серьёзное, но мало ли?
— Нужно будет присмотреться, — сказала она тихо, больше себе, чем Мине.
Мина пожала плечами. Её интерес к Кан Мёнджину, похоже, иссяк, как только выяснилось, что он не богатый наследник или влиятельный чиновник.
— Да брось ты, Сеён-а! Наверняка какая-то мутная история. Подумаешь, какие-то подковёрные игры. Давай лучше обсудим, куда поедем на выходные? Может, на Чеджу? Я слышала, там открылся новый спа-отель…