Итак, если вы решительно настроены разбить огород на подоконнике, то должны четко представлять себе, насколько условия квартиры отличаются от тех, что складываются в огороде, что уход за растениями как в открытом грунте, так и в жилом помещении состоит в том, чтобы максимально удовлетворить естественные потребности овощных культур. Чем более предложенные условия соответствуют тем, к которым привыкло растение, тем уход за ним проще, и наоборот — чем больше разница, тем с большими усилиями будет сопряжено его выращивание.
Комнатный огород не придется постоянно поливать, все время беспокоясь, что влаги слишком много или чересчур мало, если устроить на нем капельный полив из обычной пластиковой бутылки.
Как не раз было подчеркнуто ранее, для нормального роста и развития растениям необходимы свет, вода, тепло, оптимальная влажность воздуха и грунта, определенный состав почвосмесей. При этом не свет вообще, а конкретный световой режим, приемлемый для той или иной культуры; не просто тепло, а особый, необходимый именно данному растению температурный режим, включая повышение и понижение температуры, соответствующие фазе развития растения, поскольку, как и свет, это сигнал к тому, что наступил момент для перехода от одной стадии вегетации к другой. Такое положение касается каждого из названных факторов. Кроме того, потребности одних растений очень специфичны и то, что подходит одному, категорически непригодно для другого.
Итак, температура. Основная проблема при выращивании растений в открытом грунте состоит в том, чтобы защитить их от возвратных весенних или поздних осенних заморозков, в квартире, напротив, в проблему превращается избыточное тепло, которое к тому же отличается стабильностью. Поэтому рекомендуем заранее обойти жилое помещение с термометром и отметить на плане температуру в разных его зонах. Это поможет избежать ошибок при размещении растений. При этом вы обязательно заметите разницу температур в связи с разными сезонами: летом они максимально приближены к условиям открытого грунта, хотя и остаются более высокими, что приемлемо не для всех растений, поэтому актуализируется проблема проветривания; весной и осенью температура в квартире наиболее низкая (это связано с отопительными сезонами), что для некоторых выходцев из тропиков является стрессом, а для овощных культур благоприятно в том случае, если совпадет с их вегетативным циклом, иначе придется подумать о том, как обогреть растения; зимой комнатные температуры опять повышаются и возникает необходимость изолировать растения от источников тепла.
Кроме сезонных колебаний, для растений существенное значение имеют и суточные перепады температуры, которые могут достигать 3–5 °C, в связи с чем надо будет устраивать вечерние проветривания, чтобы сымитировать естественный тепловой режим.
И последнее замечание: на разных стадиях вегетации потребности растений в тепле не совпадают, в частности, повышенные температуры нужны молодым, пересаженным и выгоночным растениям.
Основная масса овощных культур светолюбива, поэтому низкая освещенность — еще одна проблема для комнатного огорода. Если мы без труда различаем буквы в книге, то нам кажется, что в помещении светло. Совсем по-другому обстоит дело у растений, для которых свет — это составляющая питания, поэтому их потребности в этом отношении гораздо выше наших. Не возвращаясь к вопросу о фотосинтезе, напомним только, что растения получают из воздуха и исключительно под влиянием света приблизительно 93 % веществ, которые составляют основу их питания. Это означает, что при дефиците света растение обречено на голодное существование и болезни (в частности, этиоляцию, при которой у растений отсутствует хлорофилл, вытягивается стебель, задерживается развитие органов и др.) и об урожае речь вообще больше не идет.
Освещенность в квартирах, как правило, не слишком высокая, достаточная для теневыносливых культур; в непосредственной близости к окнам неплохо себя чувствуют растения, требования которых к освещенности выше, чем у первых; для светолюбивых размещение даже вплотную к стеклам может быть недостаточным.
Свет относится к факторам, которые трудно, но все-таки можно регулировать (заметим, что в помещении все же легче, чем в условиях открытого грунта). Если естественного света не хватает, есть выход — прибегнуть к досвечиванию (о том, как технически это сделать, мы говорили в предыдущей главе).
Для комнатного огорода в плане освещенности не последнее значение имеют такие факторы:
1) ориентация окон по сторонам света. Окна, выходящие на юг, в наибольшей степени подходят для светолюбивых культур, а при небольшом затенении — и для теневыносливых, но теплолюбивых растений. На западных и восточных подоконниках света меньше, но его достаточно для растений с умеренными требованиями. На окнах северной экспозиции — место для теневыносливых растений;
2) местоположение относительно оконного стекла. Даже идеально чистое стекло не пропускает 100 % света — как правило, не более 75 %. По мере удаления от окна освещенность по сравнению с уличной уменьшается и составляет 30 % от исходной в 50 см; 18 % — в 1 м; 7,6 % — в 2 м;
3) этаж, на котором находится квартира. Чем выше этаж, тем лучше она освещена, ведь понятно, что нижние этажи заслоняют от солнца соседние здания, деревья и пр.;
4) рельеф местности, поскольку дом на холме более открыт солнечному свету, чем стоящий в низине;
5) цвет близко расположенных строений. Понятно, что темные поверхности поглощают свет, а светлые отражают.
Таким образом, если у вас есть люксметр или хотя бы фотоэкспонометр, то, обойдя квартиру и особенно зоны под предполагаемый огород, вы сможете набросать карту освещенности и определить количество ламп, необходимых для организации досвечивания. Если оставить все как есть, то вы непременно столкнетесь с такими проблемами, как:
1) фототропизм, при котором стебель растения, испытывающего нехватку света, начинает изгибаться, что не встречается в открытом грунте, наблюдается в пристенных теплицах, в комнате неизбежен (на будущее: при первых признаках фототропизма разворачивайте ящик или горшок на 180°);
2) фотопериодизм («комплексная реакция животных и растений на суточный ритм освещения (день и ночь)»). Речь идет о растениях длинного, короткого и нейтрального дня. Если долгота светового дня будет меньше или больше критической, то растение не зацветет, следовательно, не даст и плодов. Поэтому для растений очень важен и период непрерывного света, и период непрерывной темноты (мы можем нарушить их ритм, просто включив ночью свет).
Чтобы как можно полнее использовать естественный свет в феврале — марте, емкости с рассадой установите под углом 10–15 ºС и чаще мойте окна. Чтобы огурцы не страдали от дефицита света, на полутораметровом подоконнике выращивайте не более 3–4-х экземпляров.
Следующий очень важный фактор роста и развития овощных культур — вода. Корневая система растений нормально функционирует только в том случае, если почвосмесь достаточно увлажнена. Например, для формирования 1 кг помидоров растение должно получить 100 л воды.
Если в открытом грунте влажность почвы зависит от глубины залегания грунтовых вод и атмосферных осадков (недостаточность или отсутствие последних компенсирует орошение), то в помещении главный и единственный источник воды — полив, т. е. в этом отношении растения целиком в вашей власти.
Поэтому вы, решившись устроить огород на подоконнике, должны подходить к этому очень ответственно и обеспечивать растения строго таким количеством воды, которое им необходимо. Учтите, что объем грунта в емкостях (ящиках, горшках), в которых содержатся растения, ограничен, а в помещении вода испаряется быстрее, чем в открытом грунте, поэтому земляной ком может пересохнуть, если не поливать растение 2–3 дня. Велик риск и застаивания воды, если отсутствуют дренаж и дренажные отверстия в емкостях. Поэтому важно соблюдать частоту и обильность полива (о признаках недостаточного и избыточного полива мы говорили ранее, как и о способах проверки степени влажности грунта), а также методику и технику полива:
1) поливать растения вечером (если очень жарко, то включить и утренний полив);
2) подавать воду осторожно, не размывая грунт (если это произошло, заровняйте ямки, присыпьте обнажившиеся корни);
3) избегать попадания воды на листья;
4) не допускать появления лужиц на поверхности грунта;
5) рыхлить грунт, если после полива образовалась земляная корка;
6) не выливать всю воду сразу, если грунт пересох, а смачивать его небольшими порциями (если вылить всю воду единовременно, она обогнет земляной ком и вытечет в поддон, оставив грунт сухим).
Немаловажен вопрос: какую воду использовать? Кипяченая, минеральная сразу же исключаются. Традиционно говорят о дождевой или талой воде как о наиболее приемлемых вариантах. Но учитывая современную экологическую обстановку, это вряд ли стоит рекомендовать. Единственный вариант — водопроводная вода, но непременно отстоянная, чтобы испарился хлор и осели минеральные соли (поэтому не выливайте под растения всю воду из лейки без остатка — это приведет к засоленности грунта, на что укажет белесый налет на его поверхности).
Поливы обеспечат водой корневую систему, но важна еще и относительная влажность воздуха. О том, что в квартире с центральным отоплением (особенно вблизи радиаторов) воздух, как правило, сухой, знают все, но о том, что его влажность может опускаться до 20–25 %, — немногие. Это при том, что растениям умеренного климата необходимо не менее 40 %, для тропических и субтропических по происхождению — 70 %, а отдельным и 90 % (последнее характерно, конечно, не для овощей, а для плодовых культур). Поэтому, выращивая овощи, придется поддерживать влажность воздуха на определенном уровне. Способов для этого немало, выбор конкретного определяется культивируемым