– Холодно, – буркнул брат, торопясь усесться на переднее пассажирское кресло. – И вообще, не самая удачная шутка по поводу места встречи.
– Я тут тоже не по своей воле, – признался Карл. – И кстати, ты мог бы и спокойнее к этому относиться. Мы же с Моном тебя отсюда вытащили.
– Поедем уже, – торопил Джако. – Но что ты снова тут забыл?
– Да. – Его брат включил зажигание и дернул плечами. – Очередная выходка Энрика. Он же наркоман у нас, и у него закончился запас дури. Энрик уложил в психушку своего очередного слугу, а тот спер новую партию наркотика. Причем самое противное: использовал тот же самый метод, какой я придумал, чтобы вытащить тебя из соседнего здания.
– Отлично! – саркастично прокомментировал Джако. – Вижу, ты провел день не зря.
– Вижу, ты тоже с новостями, – парировал Карл. – Как я понимаю, ты его нашел. И явно не в том непонятном городишке, не на даче или еще где-то там.
– Нашел! – Брат расплылся в довольной улыбке. – Как догадался?
– Да ты просто сияешь, – признал младший. – Даже когда ворчишь. Глаза горят. И сам весь будто светишься изнутри. Это оттого, что удалось использовать способности?
– А Мон был прав, – чуть удивился Джако. – Ты становишься просто экспертом в магии.
– Ага. – Сам Карл в это мало верил. Он больше доверял наблюдениям и логике. – Ну, я прав? Энрик в городе?
– Но это-то ты как понял? – Похоже, брат в кои-то веки пребывал в отличном настроении и был рад просто пообщаться.
– Я знаю Энрика, – стал объяснять полицейский. – Он побоялся бы убираться от привычных мест слишком далеко. Деревня, конечно, ему привычнее. Тихо и не так много людей. Но там еще и меньше комфорта. А вот к нему-то за последний год наш враг точно привык больше. Это раз. А еще я знаю тебя. Ты бы не стал просто так запрашивать у Славки биографию того, кто был в том теле до Энрика.
– Тебе явно нравится быть полицейским, – решил Джако.
– Похоже, что так, – согласился Карл.
– В чем-то эта работа точно для тебя, – рассудил старший. – Как раз под твою привычку поступать правильно и совершать подвиги. Но да, я его нашел. И да, он в городе. Но Максу я не сказал. Навел его на квартиру матери Эрика, а сам…
Он снова радостно разулыбался.
– Они жили раньше в другом рабочем районе, – стал рассказывать Джако уже более конкретно. – Когда был жив его отец. Там же Эрик ходил в школу. Но это все не важно. Просто за этим районом, буквально минуты три ходьбы от школы, есть парк небольшой, потом пустырь и дорога в какие-то деревни. Но нам важен этот парк. Там до Революции было чье-то имение. От усадьбы остались одни развалины, как и от церкви. Только стены и останки купола. А еще на территории была церковно-приходская школа. В советские годы из нее сделали дом культуры. Сейчас она заброшена.
Он хитро посмотрел на брата.
– Церковно-приходская школа – это самое оно для Энрика, – понял Карл. – Ты внутри был? Его следы есть?
– Я его там почувствовал, – уточнил брат. – Враг точно бывал там недавно и не один раз. Но внутрь я не полез. Не хотел привлекать внимание Макса. Зато позвонил Мону. Мы с ним проверим это место. Прямо сейчас.
– Понятно. – Настроение Карла немного упало. – Ты, как я понял, уже все последние новости знаешь?
Джако кивнул.
– Мон был у меня вчера вечером, – уже совсем другим тоном произнес он. – После того, как поговорил с тобой. Он помог мне немного. Надо было, наверное, сказать им с Май о моем даре раньше, да?
– Естественно, – раздраженно отозвался Карл. – Но лучше поздно, чем никогда. Так что за остальные новости?
– Ты о Леони? – уточнил брат. – Я в шоке, честно! Она… вот это уже не магия, а чудо!
– Или сумасшествие, – буркнул Карл. – Но важно, что если вы с Моном сейчас подадитесь искать Энрика… я боюсь оставаться с ней!
– Да брось, – заспорил Джако. – Она же не совсем Леони. Она Анна. И уже привязалась к Мону.
– Когда она была Леони, тоже была к нему привязана, – напомнил Карл. – И что? Чем все закончилось?
– За десять минут в одной машине ничего не успеет произойти, – логично возразил ему брат. – Просто на всех парах вези ее к Май. Можешь с ней даже не разговаривать! Кстати, а где они с Моном сейчас? Мы вроде поворачиваем к твоему старому дому.
– Она забыла там какие-то конспекты, – пояснил Карл. – Он же прятал ее у меня.
Они вышли из автомобиля. Младший из братьев полез в карман за сотовым, чтобы поторопить друга и его даму. На улице явно похолодало. Кончики пальцев неприятно ломило, особенно без перчаток. И по шее полз холодок, забираясь под воротник куртки. Шарф Карл тоже не надел. Полицейский очень хотел, чтобы Мон поторопился.
И буквально через минуту охотник вышел из подъезда с приличных размеров сумкой в руках. За ним шагнула из дверей Анна, робкая и, как всегда, серьезная. Слишком знакомо серьезная.
– С ума сойти! – тихо прокомментировал Джако. – Вот прямо так сразу… Осанка, выражение лица…
– Угу, – Карл почти с отчаянием наблюдал, что за парочкой следом торопится его давешняя соседка, Клавдия Михайловна. Очень общительная и внимательная женщина. Слишком социально активная.
Карл знал, что Кирилл эту старушку не то чтобы игнорировал, но просто терпел как неизбежное зло. Таких людей, как она, много. Родственники далеко, сама на пенсии, времени много, а дел мало. И хочется общения, жизни… А там уж, кто не спрятался, она не виновата. Теперь Карл знал, что в этот раз не спрятался именно он.
– Кирюша! – приветствовала его соседка. – А что это такое? У тебя гости?
– Клавдия Михайловна. – Он постарался решить вопрос быстро. – Это дело полиции.
– Какое дело? – От такой так просто не избавишься.
Карл занервничал. Почему-то стоять на открытом месте всей веселой компанией его сейчас не прельщало от слова «совсем».
– На минутку, – решительно ухватив соседку под руку, он отвел пожилую даму на пару шагов в сторону.
2
Энрик был счастлив. Он никогда еще не испытывал таких ощущений, близких к эйфории. Весь его автомобиль был набит взрывчаткой. Это было опасно. И так здорово! Лекарство, растекшись по жилам, делало мир ярче, впечатления – острее. Он чувствовал себя всемогущим почти как бог. Осталось совсем немного времени. Его идеальный план почти завершен. Он уже все приготовил для погребального костра своих врагов.
И он наслаждался моментом, катаясь по городу со своим опасным грузом. Энрик колесил по центру, по таким важным, знаковым местам, смакуя эту часть своей истории. Он всегда любил бывать на местах свершенных по его воле казней. И сегодня это особенно приятно, как если бы его сопровождал сонм ангелов, поющих ему славу. Он уже объехал все те дворы, где его слуга покарал четырех ведьм, отправив их в ад. Оставалось только одно особое место, где пролилась кровь врага. Путь Карл еще жив, но там на замерзшем асфальте была его кровь.
Энрик сбавил скорость до минимума, въехав под арку, ближе к тому заветному месту. Последние минуты наслаждения своими победами. Торжественный аккорд…
Он увидел их издали: и, конечно, сразу узнал. Трое мужчин. Высокий и могучий Мон, гибкий худой Джако и Карл, чуть выше брата, но более плечистый, как обычный крестьянин. Энрик заглушил мотор и впился в них глазами.
Карл провожал какую-то старуху в красном пальто. Мон о чем-то говорил с Джако. Рядом с ними стояла незнакомая девчонка. Тоненькая, слишком юная, с серьезным личиком. Она посмотрела на подошедшего Карла, почти торжественно кивнула и чуть прикусила губку…
В этот миг Энрик думал, что мир рухнул. Он узнал Леони. Сразу, всей душой. Она – его первое испытание, через нее он впервые умер и воскрес иным, его первая жертва на алтарь бога… Демоница, восставшая из глубин ада, чтобы заново терзать его… Боль сломила все: действие лекарства, его ликование, его власть… Руки тряслись, живот пылал огнем.
Эрик не мог больше ни о чем думать. Только… убить, уничтожить, стереть с лица земли, загнать ее обратно в ад… Благо что очищающего огня у него хватит.
Кое-как собравшись, он достал из сумки на заднем сиденье одну из динамитных шашек, со второго раза смог включить зажигание и рванул автомобиль вперед…
Карл нервничал все больше. Мон познакомил его и Джако с Анной. Девушка, похоже, их побаивалась. Но когда Джако спросил ее, умеет ли она уже использовать свой дар, Анна разговорилась. Карл был бы рад, что все так хорошо в их маленькой компании ладят, если бы они продолжали беседу где-нибудь подальше отсюда. Плюнув на такт, он обернулся к охотнику.
– Давайте продолжим знакомство в более теплом и уютном месте, – сказал он.
Мон нахмурился. Он уловил нервозность друга и тут же машинально положил руку на плечо девушки, будто собираясь отодвинуть Анну себе за спину.
– Все бы хорошо, – возразил брату Джако. – Только это вы сейчас поедете в теплое место, а мы…
Черный внедорожник, незнакомый и слишком массивный для тихого места, несся по двору. Карл отметил, что они стоят не на дороге, и кругом куча всего – лавочки, припаркованные машины, и подъезд всего в паре шагов, но…
Он все же чуть отступил назад, как бы прикрывая собой друзей. Посмотрел сквозь ветровое стекло и… судорожно полез под куртку, где на поясе в кобуре хранился отвоеванный у начальства табельный. Рядом ругнулся Джако, тоже узнавший водителя.
Энрик ударил по тормозам, всего на миг остановив громадину автомобиля. Коробка, наполненная взрывчаткой, издала тихий шуршащий звук, когда он опустил ее на замерзший асфальт подальше от дверцы машины. Он быстро высунулся, щелкнул зажигалкой, и пламя понеслось по шнуру. Энрик тут же нажал на педаль газа, уводя автомобиль прочь.
Карл этого не видел, он уже целился в окно машины. Зато Джако заметил коробку, тут же догадался и о ее содержимом, и о том, сколько еще взрывчатки может быть в машине.
– Нет! – Он ударил брата по рукам, сбивая прицел, и четко скомандовал. – В стороны!
Мон уже тащил Анну прочь. Карл отбросил прочь пистолет – убирать его обратно было бы слишком долго. Он сделал первый шаг от оставленного «подарка», когда услышал звук открываемой двери подъезда…