Вот эту атаку она и планировала, держась за необходимость сделать это достойно. В тот момент, когда та часть ее души, где еще сохранилось что-то от Леони, узнала Энрика, Анна испытала почти животный ужас перед ним. Однако она бы умерла, но не показала этого. Она заставила себя помнить и другое: ту самую злость погибшей девочки, что дала Леони силы бороться.
И когда Энрик ринулся вперед… Анна думала лишь о том, что сейчас соберет все скромные запасы своей силы и… За миг до его приближения она почувствовала присутствие Мона. И волну облегчения и радости.
Энрик не ожидал сопротивления, поэтому сбился, потерял часть своей ярости. Он пару раз глубоко вздохнул, приходя в себя. Осознал произошедшее. И тут же к нему вернулось чувство торжества. Он понял: они, его враги, пришли.
Мон уже стоял напротив, будто прикрывая собой девчонку. Май подошла справа. Карл лениво и почти вальяжно шагал к Энрику с другой стороны.
Энрик усмехнулся, радостно, победно. Его сила снова закипела в крови. Сейчас! Не надо слов, не надо приговора и церемоний. Он слишком ненавидит их, этих грязных осквернителей душ. Они сами знают свою вину. Он просто насладится мигом их поражения.
Он окинул четыре фигуры злорадным взглядом, спокойно, почти торжественно, достал из кармана зажигалку, нагнулся и поджег шнур. Выпрямившись, он уставился на них, ожидая их ужаса, боли, момента, когда они осознают…
Май почти безмятежно улыбнулась и только чуть повела рукой. Маленький огонек, бегущий по линии шнура, погас. Мон вообще никак не отреагировал на происходящее, будто и не заметил угрозы смерти. Он стоял напротив и лениво изучал врага, чуть склонив голову набок. Карл лишь хмыкнул, подошел чуть ближе, нагнулся и дернул шнур. Тот, по-прежнему похожий на спящую змею, послушно прибежал к ногам полицейского, неживой и слишком короткий.
– Будем честными, – весело произнес Карл. – Взрыватель из тебя так себе, Энрик.
Эти слова взбесили его, как и всегда. Карл бесил его с самого детства. Всегда такой уверенный в своей правоте, насмешливый. У этого купчика вечно был такой вид, будто он лучше остальных. Лучше Энрика.
– Ты меня больше не остановишь, – холодно сказал он Карлу.
– Хорошо, – кивнул ему купчик. – Рад, что ты сам все понял. Это будет последний раз.
Энрик улыбнулся и вытащил из-под куртки мешочек с порохом.
– Ого! – Мон оценил его размеры. – Ты достойно подготовился к смерти, Энрик.
– Я казню вас, – произнес их враг. – Той казнью, которую вы заслужили. Я вычищу ваши души от скверны, уничтожу ваши тела, испачканные магией.
– Минуточку, – Май продолжала улыбаться. Почти беспечно, – Энрик, не нужно быть таким. Твой язык всегда навевал скуку. Мы, как тут говорят, цивилизованные люди. Давай проще. Ты хочешь нас взорвать. Так?
– Я просто закончу ваше бессмысленное существование, – с трудом сдерживая себя, постарался спокойно произнести он.
– Он неисправим, – с легким презрением прокомментировал Мон. – Не знаю, насколько твой разум нынче поврежден болезнью, но даже такой безумец, как ты, должен понять, что и ты сам взлетишь на воздух вместе с нами.
– Это моя жертва, – уже спокойнее пояснил Энрик. – Пламя мне не страшно. Я вернусь, но больше вы меня не остановите. Я воскресну и…
– Боюсь, не в этот раз, – серьезно перебил его Карл. – Такой номер не пройдет. Для тебя огонь так же смертелен, как и для нас. Для любого, кто обладает даром, эта смерть будет безвозвратной.
– Я уже слышал эту ложь, – теперь он мог позволить себе презрение. – От той, что изведала мою власть и гнев божий первой. Та, что вернулась умереть повторно. Я не осквернен магией. Я давно смыл ее своими жертвами. Во мне лишь сила бога.
– В тебе лишь бред больного человека, – возразила Май с усталостью и… жалостью к нему. – Энрик, ты же помнишь свою мать? Кем она была?
– Мерзкой тварью! – не сдержался он. Эта рана болела всегда. Он помнил ее, эту грязную женщину, породившую его. Помнил, как очнулся по воле бога после боли и унижения, как она тянула к нему свои руки, а на пальцах блестел яд магии. – Она предана огню.
– Черт. – Карл явно расстроился. – Я так надеялся, что все же ошибся. Ты реально чудовище, Энрик.
– Твоя мать, – в лице Май тоже что-то дрогнуло, но она продолжала говорить ровно и спокойно, – была ведающей. Она знахарка, Энрик. Ты можешь врать себе сколько угодно. Но не бог, а ее сила спасла тебя тогда в Эксе. Она родила тебя, и ее сила в тебе. Не воля бога, а просто магия. Ты мог просто принять это тогда в детстве. Ты хотел быть в церкви? Никто не мешал тебе уйти в служение тому богу. Твой дар не изменился бы. Но ты бы тогда вырос нормальным человеком.
– Я ждал эту ложь, – не сдавался Энрик. – Знал, что ты будешь искушать меня. Вы все. В ваших словах яд. И он сжигает души.
– Серьезно? – Карл усмехнулся. – Тогда объясни, отчего тебе с каждым разом все хуже? Почему ты уже много лет принимаешь наркотики? Насколько они способны погасить боль? Спорю, что с каждым разом все меньше, и это не только та боль, что я оставил тебе в подарок, а нечто намного хуже.
Энрик нахмурился. Карл не обладал магией. Он знал все о своем враге – этот купчик все же не исчадие ада. Но тогда откуда он знает… Как?..
– Это потому, что ты отвергаешь данное тебе богом, Энрик, – решил высказаться Мон, тоже спокойно и с некоторым участием. – Даже если это твой странный бог, которому нужно столько чужой крови. Или бог христиан, которому ты когда-то верил. Дар дан свыше. Отказ от него приносит безумие. Ты должен был знать это. Ты же жил там. Дома знали все.
– Нет! – Вот этим они его не собьют. – Моя сила при мне! Мой огонь очищает, он горит ярко!
Анна стояла рядом с Моном. Она молчала и лишь смотрела, с почти медицинским интересом наблюдала за их врагом. Но когда он вытянул вперед руку, повернул ее ладонью вверх… Воспоминания Леони выплыли наружу. Анна снова испытала этот ужас, презрение – все то, что Леони почувствовала тогда в каморке ратуши. Всю боль его предательства.
На ладони Энрика вспыхнул огонь. Ярко-алый, так похожий на настоящий, только более ровного, неестественного цвета. И в тот же момент руки в таком же жесте подняли Май и Мон. На их ладонях тоже зажглось пламя – оранжевое с малиновым у Мона, бордовый огонь у Май.
– Точь-в-точь, – без насмешки заметил Карл. – Сколько бы ни было в тебе сейчас дури, какую бы дозу наркотика ты ни принял, твои мозги должны быть способны осознать происходящее.
Энрик молчал. Ему не нравилось то, что он увидел. Это пугало. Заставляло усомниться. Он помнил огонь Леони: бирюзовый, яркий, почти волшебный и нереальный. Но магия в руках нынешних врагов была… слишком похожа на его силу.
– Неприятное открытие, не правда ли? – произнесла Май уже иным, сухим и напряженным голосом. – И… я перед прощанием сделаю тебе еще один подарок. Верну тебе кое-какие воспоминания. Твои. Держи…
Пламя сорвалось с ее руки так быстро, что Энрик даже не успел отреагировать. Огонек свернулся крохотным шариком и ударил ему в висок. Энрик знал, что магия не дает ожогов и не оставляет ран… Но…
Он даже не стазу понял, что это. Почему стало темно и он чувствует себя иным: более молодым и бессильным. Перед его глазами замелькали образы, тело наполнилось ощущениями – теми, которые он давно запретил себе помнить. Энрик будто со стороны видел себя почти мальчишкой. Видел, как, истекая кровью, почти ползком пробирается в церковь. Он будто бы снова ощутил под рукой липкую мерзость этой жидкости, вытекающей из его вен. Руки были скользкими из-за крови, но он старался цепляться. Он шел и всю дорогу молился. Он заклинал бога спасти его, обещал, что, если бог смилостивится, он, Энрик, будет служить ему вечно, стирая магию с лица сотворенного господом мира.
Он смог добраться до церкви, почти вполз на паперть, последним рывком распахнул двери, потянулся к алтарю – туда, где горели свечи, где жил бог, туда, где он получит спасение. Он выполнит все, что обещал. Только бы еще чуть-чуть. Сквозь гул в ушах Энрик услышал чей-то вскрик и топот ног. Чьи-то руки, сильные, но ласковые подхватили его, потянули к свету. Кто-то уложил Энрика на пол церкви, перевернул его лицом вверх, как раз так, чтобы он мог видеть дом господень, и… В его жилы потек свет. Чистый, белый, наполняющий теплом и благодатью, исцеляющий.
Всю жизнь Энрик лелеял именно этот момент. Он сохранил его в своей памяти. Именно это чистое сияние, снизошедшее на него в тот день. Он думал, что умер тогда и свет божий возродил его. Но… сейчас Энрик увидел другое – склонившуюся над ним мать. И тот свет, который он всю жизнь считал силой божьей, на самом деле струился из ее пальцев. Это была… магия.
Нет, это был не ужас, а что-то большее, дикое, темное. Оно мгновенно поглотило Энрика целиком. Он ощутил себя… грязным, оскверненным, полным чего-то омерзительно липкого и мерзкого. На своей коже, под ней, в жилах и органах. Он весь погружен в эту грязь…
Карл со все возрастающим беспокойством наблюдал за врагом. Он знал, что магия Май уже прекратила действовать. А Энрик… Карл уловил, когда глаза врага вдруг расширились, полные ужаса и отвращения, а заодно безумия. Энрик вдруг начал судорожно потирать свои руки, тело, живот, закрутился на месте, будто пытаясь стряхнуть с себя нечто… ужасное и мерзкое.
– Похоже, нам можно уйти, не прощаясь, – напряженно сказал полицейский своим друзьям.
И первым сделал шаг назад, к пустому дверному проему, таща за собой Май. Но при этом он не сводил глаз с Энрика. А враг все еще боролся со своими демонами. Однако в его безумии наметился сдвиг. Энрик на миг остановился, будто что-то вспомнив, похлопал себя по карманам и… достал зажигалку.
– Лучше поторопиться! – уже громко предупредил Карл.
Мон уже привычно подхватил Анну и решительно шагнул к ближайшему окну, полицейский уводил Май прочь. Они бежали и ничуть в этом не раскаивались. Они достигли выхода из залы. Карл обернулся…
Вне зависимости от того, является человек обычным смертным или ведающим, у него есть еще один несомненный дар Природы – инстинкт самосохранения. Энрик тоже им обладал, и явно не в малой степени, как Карл успел заметить за годы охоты на врага. Этот безумец уже практически поднес горящую зажигалку к мешочку с порохом, но… остановился. Взгляд Энрика заметался по сторонам. Похоже, в последний момент он вспомнил о своих врагах. То ли он не хотел уходить один, то ли в принципе передумал…