учно вошли в галерею, Доминик познакомил Элли с двумя членами совета директоров «Джеда консорциум». Как только началось обсуждение сделки, она почувствовала себя лишней, поэтому извинилась и сказала, что хочет осмотреть предметы искусства.
И вот теперь Элли ощущает себя школьницей, которую по ошибке пригласили на день рождения самой красивой девочки в школе. Все вокруг, казалось, знают друг друга. Гости выпивали, разговаривали и смеялись, сколько душе угодно. Элли стояла в углу и смотрела на них, стараясь не думать о том, о чем у нее не хватило смелости спросить Доминика в машине.
Оказалось, быть женой напоказ намного сложнее, чем предполагалось.
— Я решила присоединиться к тебе, — прибавила Меган. — Надеюсь, ты не против.
— Вовсе нет, — сказала Элли, стараясь не смущаться.
Она знала, что Меган Де Росси — важная фигура в социальной жизни Нью-Йорка, и не только потому, что ее муж миллиардер. Дело в том, что Меган занималась благотворительностью и помогала женщинам, пострадавшим от насилия в семье, а также была дочерью Алексис Уиттакер — известного британского модельера прошлых лет. Но Элли никак не ожидала, что Меган, заметив ее растерянность, поспешит спасти ее.
— Когда ты должна родить малыша? — спросила Элли, надеясь увести разговор от обсуждения мужей.
Меган улыбнулась, поглаживая рукой большой живот.
— Не одного, а двух малышей, как оказалось. — Меган рассмеялась. — Мы с Дарио узнали шокирующие новости четыре месяца назад и по-прежнему с ними не свыклись. На самом деле я всего лишь на седьмом месяце, хотя размером со слона. Мальчики должны родиться не раньше июня.
— Мальчики-близнецы! — Элли улыбнулась, пораженная хладнокровием Меган. — Наверное, это волнительно и страшно.
— И то и другое. — Меган усмехнулась. — Хотя ужаснее всего будет объяснить нашей дочери Исси, что у нее родятся два младших брата. Утешает только то, что у моей сестры Кэти в июне родится девочка.
— Я уверена, твоя дочь переживет это, — сказала Элли, чувствуя зависть. — Намного лучше иметь родственников, чем не иметь их вовсе. И пусть это даже два брата!
— Точно, хотя Исси в этом не уверена. — Меган засунула в рот кусочек пирога с заварным кремом. — Но хватит обо мне. Я хотела поздравить тебя с замужеством. Я всегда знала, что Доминик в конце концов найдет достойную женщину. Он довольно долго искал тебя. — Она рассмеялась.
— Спасибо. — Если Меган шутит о Доминике, значит, они хорошие друзья, хотя он ни разу не упомянул Меган. Элли смутилась и покраснела, осознавая, как мало она знает о личной жизни своего новоиспеченного мужа.
— И еще я хотела узнать, где ты купила это платье. — Меган скользнула взглядом по коктейльному платью, которое Элли шила весь день, пока ждала приезда Доминика.
Длиной выше колена, платье из аквамаринового шелка напоминало водопад, который Элли однажды увидела в журнале. Золотая тесьма на предплечьях была идеальным завершающим штрихом.
— Оно такое оригинальное и стильное, — произнесла Меган. — Оно очень тебе идет.
Элли поежилась от удовольствия после искренней похвалы Меган Де Росси.
— На самом деле я сама его сшила, — сказала она.
Меган округлила глаза и присвистнула:
— Невероятно! Ты по-настоящему талантлива. Я ни разу не видела ничего круче и самобытнее.
Сердце Элли сжалось. Она надеялась на такую реакцию, но не ожидала ее.
— Ты совсем не похожа на других подружек Доминика. Неудивительно, что он решил жениться на тебе, — прибавила Меган, и Элли сильнее покраснела. — А как он страстно тебя целовал! — Меган лукаво улыбнулась.
Вчера в Интернете появились фотографии их поцелуя на тротуаре у дома. Элли знала об этом, потому что ее засыпали сообщениями друзья из Лондона, желая узнать, что, черт побери, происходит. Но она не ответила им и весь день старательно избегала соцсетей.
— Прости, — сказала Меган, сокрушаясь. — Я не хотела тебя смутить. Но, честно говоря, вы двое прекрасно смотритесь вместе. Доминик такой пылкий и влюбленный. Если кто и решил, что ему не следовало бросать Миру, они, конечно, передумают, когда увидят эту фотографию. Тот красивый голубой костюм ты тоже сшила сама?
— Да, — прохрипела Элли.
Ей понравилась Меган Де Росси. Женщина оказалась умной, острой на язык, милой и удивительно реалистичной. И у нее был отменный вкус. Меган и Элли подружились бы, если бы ее брак с Домиником не был уловкой для заключения сделки с недвижимостью.
Элли начала говорить, но тут появился рослый мужчина в темно-сером дизайнерском костюме, который налетел на них с Меган, как ангел-мститель.
— Черт побери, почему ты стоишь?! И зачем ты держишь тяжести, малышка? — Он выхватил из руки Меган тарелку.
Элли поняла, что перед ними сам Дарио Де Росси. Она видела его фотографию в журналах, но в реальности он был намного внушительнее. Это был поразительно красивый мужчина, и его итальянское происхождение проявлялось в черных волосах, оливковой коже, мощном телосложении и чрезмерной опеке.
— Ты вынашиваешь двух младенцев. Это мои дети. Тебе нужно сесть, малышка, — сказал он, взяв жену за локоть, и повел к дивану.
— Перестань называть меня малышкой, потому что теперь я размером с дом. — Меган комично закатила глаза, но подчинилась. — Элли, познакомься с Дарио — моим папочкой-медведем. Дарио, это Элли — жена Доминика.
Усадив Меган на белый кожаный диван у стены художественной галереи, Дарио вернул ей тарелку и протянул Элли руку.
— Элли, рад с тобой познакомиться. Доминик много рассказывал о тебе.
Неужели?
Элли пожала ему руку, гадая, что, черт побери, мог рассказать о ней Доминик, плохо зная ее. Крепкое рукопожатие немного успокоило ее нервы, но потом Дарио позвал Доминика.
Он улыбнулся Элли:
— Твой муж ищет тебя как одержимый новобрачный.
Прежде чем Элли поняла, зачем Доминик ее искал, он положил свою большую руку ей на поясницу, обжигая ее чувствительную кожу сквозь шелк. Она старалась не реагировать на чувственную ласку, когда ладонь Доминика коснулась ее бедра.
— Вот ты где, Элисон, — прошептал он ей на ухо, как внимательный любовник. — Меган, Дарио, это моя жена Элисон, — произнес он собственническим тоном.
— Мы уже познакомились, — вмешалась Меган, продолжая поглощать содержимое своей тарелки. — И на этот раз я одобряю твой выбор, Доминик. У тебя потрясающая жена. — Она хитро подмигнула Элли.
— Благодарю, — сухо пробормотал Доминик по-французски.
— Хотя я сомневаюсь, что ты ее заслуживаешь, — прибавила Меган.
— Я уверен, что не заслуживаю, — спокойно ответил Доминик, но Элли заметила, что он начинает злиться.
Она определенно сделала что-то не так.
— Я не понимаю, почему ты не упомянул в своем пресс-релизе о браке, что Элли — талантливый модельер, — сказала Меган.
Элли напряглась от безобидного комментария, когда рука Доминика дрогнула на ее бедре.
— Кстати, я забыла спросить, где продается твоя одежда. — Меган погладила живот. — Я не могу дождаться, чтобы примерить ее, как только избавлюсь от этих двоих и скину двести килограммов.
— Перестань! — Дарио коснулся рукой ее щеки. — Ты не толстая. Ты беременная и красивая.
— Это говорит мужчина, у которого нет лишнего веса, — ответила Меган и накрыла его руку своей ладонью.
Сердце Элли едва не выскочило из груди.
Как, наверное, приятно, когда мужчина так предан тебе.
Рука Доминика сжала талию Элли. Что бы это ни было, теперь он рассердился еще больше.
Почему она не сказала ему, что сама шьет себе гардероб для этой поездки?
— Какая еще одежда? — спросил он и стиснул зубы.
Элли только что чуть не раскрыла его друзьям, насколько фальшив их брак. Ей следовало держать язык за зубами насчет платья.
— Мне нужно в дамскую комнату, — произнесла Элли, надеясь сбежать и разрядить атмосферу.
— О какой одежде говорит Меган? — Он резко нахмурился.
Меган и Дарио уставились на них обоих.
— Мы можем поговорить об этом позже? — прошептала Элли. Неужели он сорвется на нее в присутствии своих друзей?
Но Доминик крепче прижал Элли к себе, а потом развернул к себе лицом:
— Какая одежда, Элисон?
— Я сшила себе одежду для этой поездки, — сказала она.
— Ты не знал? — ахнула Меган, но все внимание Элли было сосредоточено на Доминике. И на его реакции. Он сурово насупился.
«Прости, я должна была сказать тебе, но не придавай этому большого значения, иначе мы попадемся на вранье».
— Какие именно наряды? — спросил он, не обращая внимания на попытки Элли мысленно повлиять на него.
— Ну… — Она густо покраснела. — Весь гардероб.
Он тихо выругался и схватил ее за руку:
— Мы уходим.
Услышав крик Меган, Элли запаниковала.
— Куда ты идешь, Доминик?
— Мне нужно поговорить с женой, — бросил он ей через плечо.
Элли попыталась помахать своей новой подруге на прощание, но Доминик уже стремительно вел ее сквозь толпу. Люди поворачивались, чтобы посмотреть, как ее выводят из галереи. Некоторые женщины хихикали, прикрыв рот руками, кое-какие мужчины смеялись, а другие просто смотрели или снимали происходящее на телефон.
Элли позволила вести себя — попытки сопротивляться только ухудшили бы ситуацию. Очевидно, Доминик был в ярости. Это было единственное объяснение огня в его глазах, напряженной линии подбородка и крепкой хватки.
Ей не следовало создавать и шить себе одежду, а надо было закупиться в дорогом и эксклюзивном магазине.
Остановившись у галереи, он подозвал лимузин.
— Прости, Доминик, я должна была рассказать тебе об одежде, — прошептала Элли, стараясь его успокоить. — Я понимаю, ты сердишься, что я не купила одежду у модного дизайнера, но я уже два года учусь на модельера…
— Залезай! — Доминик открыл дверцу машины.
Элли медлила.
— Элисон, залезай в этот чертов лимузин, — тихо и угрожающе произнес он. — Немедленно!
Она вздрогнула от его резкого приказа и уселась на сиденье. Спустя несколько мгновений Доминик расположился рядом с ней. Она почувствовала запах кожаных сидений, аромат пряного одеколона и хвойного мыла Доминика, услышала рев автомобильных гудков и какофонию уличных звуков Нью-Йорка.